「而且侍卫处没有一次有抓到人，这一点请你明察，我认为沙尔德侍卫长有所隐瞒，而且是有人指示他的。」
虽然厅内灯光明亮，可是照在鲁亚得一边脸上，一侧几乎是黑的，尼布几乎可以听到自己心跳声，既缓慢又沈重。
「鲁亚得，你心想什麽就全部说出来，我定不会处罚你。」
尼布压低声音说道，鲁亚得这才深吸一口气。
「没有证据，陛下，可是今晚宴会，王城大门是开的，会带走伯提沙，并且在此时可以进出的人只有王族。。。。。。」
尼布好一阵几乎也知道答案，可是那完全超越他的想像－－应该说，那个可能性在他心底埋得太深，所以他就轻易忽略。。。。。。
鲁亚得说出口前又深吸一口气，可是紧盯著尼布的双眼一眨也没眨。
「陛下，目前王族都在宴会厅，除了哈特坎殿下。」
作家的话：
有没有人猜到大魔王是哈特坎啊（大家都知道
、桃金娘１６
往王城城墙的小径上，伯提沙从呼啸的战车上查看，除了远处一点点灯火，他什麽也看不到，而一旁站了的两个穿斗篷的人正好把他夹在中间，双手已经被绑住也被套上斗篷，只是稍微张望，其中一个就会把他抓得更紧。
「不准出声。」
那人低声说道，可是那声音有一丝熟悉，让伯提沙一愣，抬起头一看，除斗篷里的阴影什麽也没有。
一会儿到了王城城门边，战车似乎本来打算要直接驶过，可是门口守卫一站出来，他们也不得不勒马停下。
「是哪位？」
两个守城的卫兵还算礼貌，而且似乎也见怪不怪，因为新年节期间不少王子、公主可以出城玩，但是还在宴会的时间，却是让他们感到有些奇怪，更何况这两个人还带著连帽斗篷，然後中间站了个年轻男孩。
「。。。。。。。」
伯提沙暗自看了两个守卫一眼，可是才刚这样，就感觉到冰凉刀锋靠近他腰部－－因为刚好藏在战车底下，那些守门卫兵根本看不到。
「不好意思，阁下，不过可能要验证一下身份。。。。。。」
守卫又看了戴斗篷的人一眼，客气的说道，其实平常他们根本没有那麽严，但这次新年节期间是国王亲自下令守备要严谨，因此他们只好一一查看。
「是不是可以请你拿下斗篷？」
伯提沙几乎可以感觉到背脊发凉，只要他一有动静，那刀子就更往他腰陷下，让他连呼吸都不敢，可是。。。。。。
偷瞄城门一眼，他更是害怕，出了王城就是巴比伦城，一旦离开这里尼布的守备就很难管到，而他根本不知道这些人要带他去哪。。。。。。
「这样可以了吗？」
左侧的人露出脸，而站他右侧的人似乎毫不犹豫，将斗篷帽子拉下，这一刻连伯提沙都停止呼吸。
哈特坎。
虽然神情跟之前截然不同，从容而且神色镇定，甚至带著一丝浅笑，可是伯提沙还是一眼就认出来。
「哈特坎殿下？」两个守门的连忙行个礼。「祝殿下安康。」
「起来吧。」哈特坎语句之轻松，在寂静的夜里听起来反而显得冷沉。
「请帮我们把门打开，我要到夏至行宫去一趟。」
「当然。」
「呜！」
伯提沙见他们要把门打开，著急的看向後方，但哈特坎另一边那人拿著的那把剑毫不留情又一压在他腰上，痛得伯提沙忍不住发出声音，守卫察觉异样而稍稍往前
。
「对不起，殿下，那这两位是？因为是陛下下令要清查所有进出人士，所以我可能。。。。。。。」
「。。。。。。。？」
伯提沙几乎没发现，哈特坎另一边那人本来靠著他腰的剑放了开，藏在战车底下时朝向守卫的方向。
「这是我的随从，然後这男孩是我王兄赐给我，今晚要陪我的宠侍，还是两位侍卫需要跑一趟东宫去跟我王兄确认？」
哈特坎露出笑容，此话当然是让两个人惶恐，再怎麽样跑到东宫去劳师动众，绝对会引起尼布不快，或者哈特坎不开心去尼布那里告状，那他们就完了，因为众所皆知，这个哈特坎王子虽然没什麽才能，可是尼布非常疼爱他，可是。。。。。。
稍微凑近一看，那个夹在这两人之间的男孩他们似乎有看过，因为尼布这一阵子偶尔会带伯提沙到这附近的花园或是马场，他们也知道这个犹大男孩最近是尼布特别宠爱的，现在出现在这里，而且神色有异，守卫多年的直觉多少感到奇怪。
「嗯，那麽让我回去一趟，我去跟我王兄要个口御，好让你们放我通行，这样可以吧？」
「不，完全没有那个必要。。。。。。。」
哈特坎稍稍露出不耐的神色，这一次这两人也只好打开门，再怎麽样这种威胁他们也听得懂的。
门一拉开，战车立刻疾驶，伯提沙险些没站稳，哈特坎按住他肩膀时看了他一眼，但最後只对一旁随从说道。
「让他们看到我们往东，等等绕过中央水池再往西。」
「是。」
「别想逃，但以理。」
哈特坎一察觉伯提沙的视线看著背後低声说道。「那是不可能的。」
「你要带我去哪？」
伯提沙被他搂到胸前，忍不住抵抗起来，而哈特坎抬起他的下巴，那表情，伯提沙从未在这个男人脸上看过。
以前的哈特坎神色总是带著一丝率直，而且想什麽立刻显现出来，现在那悠悠而且深不见底的笑容让他一寒。
他记得那时在神殿的旁厅，哈特坎也是这麽对他笑，那时那丝诡异整个窜上他身子。
作家的话：
我以为大魔王现形後大家会留言给我说「好惊讶」
结果。。。。。。这梗真的很烂吗？？？（大哭
、桃金娘１７
「毒杀是你做的？」
伯提沙开口时还有一丝不确定，但是哈特坎一笑的表情让他几乎可以确定。
没有人把之前的暗杀、毒杀连结在一起过，可是伯提沙之前就发现，之前几次事件都相隔半年，而道现在他才想到，尼布曾经告诉他有关金星的事。
金星每半年升起时，跟他对应的星座就会诸事亨通。。。。。。
他记得在珍宝房时尼布曾这麽说，当时他的确是有想到－－把这两者连结在一块，可是当时应该想到的是，真的会如此迷信星象的人不多，连暗杀都会选在金星对应自己星座的，除了星象师、祭司之外，几乎不会有人。。。。。。。
但是这个最爱星星的哈特坎例外。
「你逃不了的，伯提沙。」哈特坎把他拉近时在他唇上一吻。「现在是我的时刻，有金星在上，我什麽都做得到。」
「你要杀我吗？」
哈特坎又是发出低笑声，他们乘著的战车呼啸过中央水池时，在地上的石子只发出一点声音，风中哈特坎那个不同於以往软弱的悠然样子，让伯提沙无法适应。
「别傻了，你可是我的宝贝。」
到这一刻才发现，哈特坎以往优柔的样子烟消云散，好像现在才是他真正的一张脸。
「而且，是个可以牵制巴比伦王的好宝贝。」
「艾斯奇拉。。。。。。」
中央水池的坡道小花园树荫下，停著的一台战车上，一个女孩跟男孩正交缠在一块，虽然衣服都还未褪下，可是两个人拥吻时大腿轻蹭著，轻轻的呼吸交换著。
黑发的女孩是国王外事枢密臣子－－沙利谢的小女儿爱哈达，虽然没有米底那种棕色皮肤，深邃的眼睛，但是细眉、薄唇都清秀可爱，巴比伦人大多喜欢丰满点的女子，但是爱哈达身子清瘦，而且身上也没有繁复的装饰。
「怎麽了？」
艾斯奇拉本来被她吻著下巴，正享受的摸著那头黑发，见她突然停下问道。
「你怎麽突然约我？」
爱哈达毫无笑意，但是被大大的褐色眼睛直盯著看，艾斯奇拉竟然起了一丝心虚。
「我以为你对『只会染眉毛、指甲的女孩』毫无兴趣。」
艾斯奇拉是这麽说过没错，以前他曾到沙利谢家宴请作客，当时沙利谢的夫人想让同年的爱哈达跟艾斯奇拉聊聊，不过女孩子才刚踏进来，艾斯奇拉就起身离开。
「不用了，我对那些除了染眉毛、指甲的女孩子没兴趣！」
艾斯奇拉当时那麽说，正好踏进来的艾哈达听得一清二楚，不过爱斯奇拉还真没想到，两年前的事她竟然还在记恨。
（注：当时贵族女子流行用花朵颜料当作丹寇使用）
「要说为什麽。。。。。。。」
艾斯奇拉还没遇过这种语塞的局面，但是善於狡辩也不会，只得开口。
「我喜欢个男孩，你跟他有点像。」
真要说，还是爱哈达这头黑发、清瘦的身材还有朴素的打扮吧。艾斯奇拉在宴会上见了，有几刻还真在她身上看到伯提沙的影子。
「你真是诚实得可以，那我也坦白一下。」爱哈达毫无动怒，但是被她那眼睛直直盯著，黑暗中还真有点伯提沙在自己怀里的错觉。
「我原本要跟宰相的儿子多兰出去的，不过他病得严重，你正好可以替代他！」
「喂，你这样还真是过份。。。。。。」艾斯奇拉第一个反应真不是滋味，怎麽说他也是国王的儿子。
「过份吗？跟你这种只会玩马跟战争游戏的贵族男孩差不多而已啊。」
本来的幽会变成少年少女的斗嘴，艾斯奇拉被他一反驳，几乎哑口无言。
「跟我道歉。」
「我是国王的儿子，怎麽可能。。。。。。」事实是，艾斯奇拉差点就屈服於这女孩的气势之下而低头。
「好吧，这件事算是我－－」
然而正说著时，花园外呼啸而过的另一部战车还是让两个人停下争吵。
「谁啊？」
原本只是好奇而一看，因为这战车行驶太快，让艾斯奇拉以为是他其他喝醉的弟弟经过，可是只是一瞬间，划过他眼前，战车上那张脸却吸引他的注意。
「伯提沙？」
、桃金娘１8
艾斯奇拉几乎以为是自己思念心切（或是欲求不满）才看错，可是三个人共乘战车本来就少见，而且都披著斗篷，风一吹中间较矮小的帽子一掉，那一瞬间艾斯奇拉还是可以确定，那是伯提沙。
「他在这里做什麽？」
「谁？」
看到艾斯奇拉拉起战车马的缰绳，爱哈达问道，可是语音未落，突然跑起来的战车让他站不稳，最後只得拉住艾斯奇拉的手臂。
「是伯提沙没错，其他两个人是？」
艾斯奇拉眯起眼，把爱哈达拉到自己前面，让她拉住战车前面的边弦，自己两手隔著她驾马。
「你到底在说谁？」爱哈达朝前一看，更是莫名其妙。
用马鞭打了好几下，艾斯奇拉让马加快速度，还没坐过这麽行驶这麽快的战车，在夜晚几乎只剩耳边呼啸的风声，好几次车轮划过王家水道的侧边，爱哈达吓得抓住艾斯奇拉的肩膀。
「我再也不会跟你出来了，艾斯奇拉。。。。。。！」
隐忍著害怕的爱哈达埋头在他肩上，艾斯奇拉好不容易跟上，但察觉前方战车发现他之後又加快速度，拐进右侧的广场小径，他立刻大喝一声。
「伯提沙！」
－－果然，那一瞬间，前面战车上中间的身影转了过来，蓝色眼睛在夜晚一闪而逝。
伯提沙一转头随即被哈特坎身子遮了住。
「谁？」
「好像是艾斯奇拉殿下。」控马的随从说道。
「进小路。」
哈特坎朝右边一指，毫无预警的，战车就驶进去，害得後方的艾斯奇拉差点来不急弯进，夹窄的通道通常指给步行的人，容得下一台战车，艾斯奇拉转弯时，一边轮子都腾空飞起。
「艾斯奇拉，到底要去哪？」爱哈达紧抓住他的脖子问道，低矮的顶棚就在他们头顶部不远处。
「你这个疯子，追他们要干什麽！」
「我父王的宠侍在上面！」艾斯奇拉一边要驾稳车子，一边还要回答她的问题，简直无法分心。
「那你追什麽追！」
「当然是把他追回来！」
两个人互吼一阵，几乎没发现前面战车突然又拐了一个弯，这一次险些来不及，艾斯奇拉看著他们进入另一条通道，索性勒马停下。
「走另一边，他们往东，去广场口堵他们－－」
「让我下车！」
「来不及了！」
「不见了。」
哈特坎的侍从说，但又一会儿的奔驰後，一出了小路就发现艾斯奇拉已经等在那里，疾驶的战车根本没停下，立刻就塞到他们右前方。
「喂，放开他！」
艾斯奇拉又大喊一声，这一次为了看清对方真面目，还用车身不停朝右碰撞。
「你帮我拉著。」
爱哈达一看到艾斯奇拉把缰绳塞到她手中一愣。
「什麽？」
「你驾驶，就这样拉著。。。。。。除了染指甲真的时麽都不会吗？」
艾斯奇拉情急之下只好一激，没想到爱哈达眉头一压还真的接过缰绳。
「除了玩马你什麽也不会。。。。。。」
「你是谁？要把伯提沙带去哪？」
艾斯奇拉又抽剑挥在他们旁边，好几下让哈特坎的马匹惊吓不已，不停往左往右。
「臭小子。。。。。。。」
哈特坎暗骂一声，索性拉下斗篷，艾斯奇拉一见停下动作。
「哈特坎。。。。。。？」
微暗中还是看得一清二楚，那的确是他叔叔哈特坎，可是出声的一瞬间，彷佛要回应他的似的，哈特坎拉起一只箭架在战车的弓上－－
「艾斯奇拉！」
爱哈达一喊的同时看到哈特坎手指放开箭，但伯提沙用力一撞在哈特坎身上，这才让那箭歪了一点－－却还是破风射出，插在艾斯奇拉的肩膀上。
「啊！」
翻滚而下战车的艾斯奇拉跟爱哈达消失在哈特坎眼里，可是他支起伯提沙下巴，发现他死瞪著自己，那表情之厌恶倔强，他以前只看他对尼布这样的神情。
「尽量看，但以里。」
哈特坎这一次毫无笑容，伯提沙察觉他神色里的一丝愠怒，忍不住闭起眼。
「接下来多得是时间你可以好好看我－－」
话声未落，哈特坎就用马鞭握柄击在伯提沙後脑，虽然没有多使劲，但是那疼痛还是让伯提沙脑子晕眩，要不是被哈特坎搂住，他应该会跌下战车。
「嗯。。。。。。。！」
伯提沙身子一斜那一瞬间，感觉到自己发带上松了开，而那朵桃金娘就飞了开，既使他想伸手抓，黑暗中那红的美丽花朵还是落在尘土中，很快就消失在远处。
果然好看。。。。。。。
那时尼布把花放在他头发上露出笑容，深邃的眼睛紧盯著伯提沙，还抓住他的手。
戴著，不要拿下。
尼布的语句彷佛还清晰的在他耳边，既使那晕眩让伯提沙视线里所有东西翻转一暗，但他好像还能听到，感觉到尼布抚摸他脸颊的手的触感，只是都被狂风吹得越来越微弱。
作家的话：
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、桃金娘１９
「陛下！」
鲁亚得的马匹在王城的大路上紧急勒马，正好遇上好几辆王室的战车出来，乘著尼布的那辆在�