「但以理，这个我先帮你拿下来好吗？」小侍仆指指伯提沙胸口的鍊坠说道。「这是很珍贵的银质，碰到热水会变色。」
虽然不想放开尼布给的鍊坠，但他这麽一说，伯提沙也只好让他取了下。
「艾未依，你在宫里多久了？」一会儿泡在水里，看著帮他擦拭鍊坠的少年，伯提沙问道，对方笑了笑。
「我七岁时就进宫了，一开始只是帮忙侍仆的工作，十二岁才开始服侍陛下的宠侍。」
「宠侍？」
「啊，但以理，你可能还不知道，不过你在的这个地方名叫『月宫』。」看著伯提沙有疑惑的表情小侍仆说道。「这里是嫔妃跟男宠住的地方。」
「。。。。。。。」
怎麽想也没想到自己竟然是被放在沙迦王的後宫，伯提沙内心一阵复杂。
「但是，但是我并不是他的。。。。。。」
「我知道，请不用担心。」艾未依笑了笑。「只要你不介意我服侍你就好。」
「。。。。。。当然不会。」伯提沙摇摇头。
「我知道以前你是巴比伦王的宠侍，他们说他非常疼爱你，还替你盖了一座五层楼的花园。」
「咦？」
或许是因为跟巴比伦距离遥远的关系，所以才会有这种传言。
「不是的，那是给王后的。。。。。。。」
「还有人说他给你戴的首饰每天更换可以换上两年，而且从来不让你穿鞋子，只要脚走到的地方都要铺丝绸？」
「没有。。。。。。」
本来还想说「没有这回事」，可是伯提沙突然一愣，是想到以前尼布好像说过类似的话。
整天走路都把脚磨粗了。
以前来往王子上课的东宫跟後宫都是步行，一开始尼布的确有些不满，可是要照他的意思进出都坐轿子，伯提沙是完全做不到的，而有一次尼布的确有提了要帮他也盖一间 珍宝房好放饰品跟玩具，那在巴比伦是只有帝王的嫡子才有的，像是艾斯奇拉这样的庶王子还不被准许拥有。
我的宝贝要用最好的丝绸装饰，头发缠上银线，手指、脚踝都要用最好的宝石。。。。。。
好几次尼布在床上时都这麽低语，一边亲吻伯提沙身上每一处。
真要说起来，要不是伯提沙一直抗拒，尼布的确是有可能做出这些事。
如今身处在沙迦，想到尼布的疼爱伯提沙心里又是一刺，那些荣华他一点也不在意，因为那个男人的热情跟温柔早就让他感到满足。
「但以理，你是不是在想家了？」
一会儿艾未依问道。
虽然不是家，但是那里的确让伯提沙思念，不论是萨珊或是其他後宫的男孩，或是小狮子哈佛谢，那只吃得胖呼呼的小沙番。。。。。。
「。。。。。。嗯。」既使有一丝犹豫，伯提沙最後还是点头，看到艾未依眉头一皱。
「如果可以，我真想让你回去。」
小侍仆似乎是率直的这麽一说，但又立刻摇摇头。
「啊，我不应该这麽说的。。。。。。请你把它忘记吧。」
「。。。。。。。」其实要不是艾未依这麽说，伯提沙还真没想到－－这些天来他不只一次观察过自己这间房间周围的守备，除了晚上、中午侍卫换班，其他时间门口起码站上四个人，而阳台下的花园也是一样，但真要说起来，总是可以来来去去的小侍仆一定比他更清楚这里的守备。
「艾未依，晚上的宴会会在哪里呢？」
一会儿伯提沙问道，对方笑了笑。
「会在陛下的寝宫。」
「那我是跟你一块去吗？」
「嗯？」小侍仆的表情似乎有点惊讶。「我送你去吗？」
「如果可以的话。。。。。。我不喜欢很多人跟著。」伯提沙赶紧说道，可是一瞧见艾未依脸上的表情变化，他就知道自己太心急了。
「但以理，你在想著逃跑吗？」
小侍仆脸色突然一沉，本来要否认的伯提沙最後还是没开口，好一会儿才点点头。
「对，我想离开这里。」
虽然从一开始就想离开，可是能够说出口时，伯提沙却是异常的平静，既使他自己一直想不透：巴比伦并不是他的家，可是此刻他就只想回到哪里，光是想到尼布的怀抱就让他痛苦难耐，以往抗拒的男人不知道何时早就占据了他的心。
每晚的交缠，不论冲动或是温柔，尼布精壮胸膛温度紧贴著他，那双深褐色眼睛跟他对望时的深情跟宠爱。。。。。。而早上在他的体温跟气味里醒来，这些似乎都已经变成很自然的一件事，如今身处异地，伯提沙的思念越发浓重。
不管巴比伦是不是他的家，可是只要有尼布在的地方。。。。。。不管那是哪里，但是他就是想再见他一面。
「巴比伦不是我的故乡，可是我想回去，那里有我重要的人。。。。。。。」
不论是小狮子哈佛谢、小沙番，後宫的萨珊，或者是凶恶的那波拉，甚至是王子艾斯奇拉都揪著伯提沙的胸口一般，而尼布的回忆也让他难受。
很清楚那个男人也在为自己担心不已，伯提沙的心也在撕扯著。
、王的脚踝７
「。。。。。。。」
皱起眉头的艾未依好一会儿似乎在思考，伯提沙以为他又想劝自己，可是好一阵沉默之後这个小侍仆竟然点点头。
「我不知道自己能帮你什麽。。。。。。但以理，可是我会尽力。。。。。。。」
还有一丝为难的少年沉沉的说道，伯提沙几乎不敢相信，可是这个少年的确是答应要帮他的意思。
「後天宴会的时候如果由我带你去的话，或许是有机会的，可是但以理，我只知道怎麽让你出宫－－」
伯提沙几乎不敢相信，可是这名小侍仆神色之沉稳，绝不是在开玩笑。
「出宫之後你要自己想办法，请你万分小心，宴会当天晚上我会找机会让你－－」
两个人呼吸几乎停止，而艾未依一会儿突然目光警觉的朝门外一看，猛地止住声音，同一时间，门就被粗暴的推了开。
「。。。。。。！」
艾未依反应很快的拿起海绵在伯提沙身上涂抹，而伯提沙好一阵只瞄到门口有个人走了进来，脚步声踏出响亮的声音。
「这就是那个巴比伦来的男宠？」
出声的男孩声音有些沙哑，看起来不过十六七岁，黑发束在发带下，视线停在伯提沙身上时眉头不屑的一压。
伯提沙注意到他身後也跟了好几个跟他差不多装扮的人，而且全都配剑。
「我是泰坦利，属於陛下卫队。」
少年语气好像那是什麽不得了的职位似的，一会儿察觉伯提沙毫无畏惧的眼神，把池边的小瓶子踢进水里。
「现在负责管理你的安全－－不过这当然是说好听的，我是来监视你的，所以你最好小心点，敢有一点不安分的意思，我是可以杀你的。」
伯提沙跟艾未依无法断定这人有没有听到他们刚刚的对话，不过刚才他开门前毫无脚步声跟声响，光是这一点就让伯提沙有些迟疑。
「你是哑巴，不会回话吗？」对方眯起眼。「还是你不懂阿尔卡德语？」
「你说的这种阿尔卡德语，我的确听不太懂。」伯提沙冷冷的回了一句，这是以前那波拉教他时常说的，这人的态度也让他极为不悦，可是才一说出口，对方就眉头一压。
「但以理。。。。。。！」
艾未依喊出声的一瞬间，泰坦利一脚踏进水里，抓著伯提沙脖子就是在他脸上一掌，又把他压进水里。
「咳。。。。。。唔！」
呛了好几口水，直到对方揪著他头发把他拉起，他才被推到池边，吓呆的艾未依好不容易才上前扶住伯提沙。
「再有下次，我会让你永远待在水底。」
对方淡淡的说道，对上眼一瞬间，那一眨不眨的眼神让伯提沙知道他是认真的。
「你还好吗？但以理。。。。。」
这群人出去之後好一阵室内只剩水声跟伯提沙的轻咳。
艾未依担忧的问道，但伯提沙只摇摇头，挣开他的手，自己爬出水池。
*
「少年？」
巴比伦王子的寝宫外，鲁亚得送来消息时，尼布正要进艾斯奇拉的寝房。
「没错。」鲁亚得点点头。
「在沙迦的确有一名探子，可是我们已经很久没动用那里的人，他们说有个少年是从小培养的，他目前还在沙迦王宫里，只是做什麽职务，他们还得接触才知道。」
「少年可以吗。。。。。。」尼布忍不住皱起眉头，虽说是个好消息，但他本来期待能有经验老道的探子接应伯提沙，或至少知道他的安危。
「陛下请宽心，年纪小点的探子反而不会让人起疑，而且从小训练的话，忠诚跟敏锐有时会在成人之上。」鲁亚得说道，但他并不是为了让尼布放心，少年探子的优势通常一般人并不清楚。
在巴比伦征服、统治的诸国里通常都会安插间谍或探子，不过以往尼布，甚或是他父亲、祖父很少去管这些事，而鲁亚得这种卫长就专门料理这些事，或是帮国王处理不能见光的私事。
「目前我已经让沙迦周边的人想办法联系到这少年，他没有名字，不过当初他进沙迦王宫之前，他们把他叫做『猫牙』。」
「猫牙？」
「据说是因为这孩子的两颗牙齿比较尖锐。」
（＊即「虎牙」，前两颗门牙较尖，在巴比伦没有老虎，他们看来是较接近猫的牙齿）
「我知道了，鲁亚得，有消息立刻通知我。」
尼布最後点点头说。
、王的脚踝８
「父王？」
房里的艾斯奇拉正坐在床上，尼布走进去看到一旁的宰相之女爱哈达挑起眉毛。
「祝陛下安康。」这名黑发的少女一见尼布毫无慌张，只行了个礼。
「喔？爱哈达，你也来探望艾斯奇拉？」尼布故意想逗逗这两个少年少女，上次艾斯奇拉受箭伤时就是跟这个女孩子在一起，现在又见爱哈达在这里，尼布当然觉得他们两个是情侣。
「不是的，我只是顺路经过。」
原以为她会点头，可是爱哈达看了艾斯奇拉一眼只这麽说道，早就知道她个性的爱斯奇拉眯起眼，倒是尼布一愣大笑出声。
「那真是艾斯奇拉的荣幸！哪天你有那个意思当他的正妃记得来告诉我，不管艾斯奇拉要不要，我都要他收下你！」
「陛下这个玩笑开大了。」爱哈达瞪大双眼，相较其他害羞的贵族小姐，她倒是直言不讳。
「我对只会玩战车跟剑的男孩子没兴趣－－更何况战车驾得还不怎麽样。」
上一次受伤，如今还要被讽刺的艾斯奇拉瞪了爱哈达一眼，听到自己父亲响亮的笑声更是恨不得她赶快离开。
「艾斯奇拉，复原得如何了？」
一会儿爱哈达离去之後，尼布在他儿子床边坐下问道。其实以往，艾斯奇拉跟其他年纪差不多的兄弟虽然感情好，但多少都会在一些男孩子的学习项目上竞争，然後多少也在意尼布对自己的看法，身为庶子里的长子，艾斯奇拉自我要求很高，一半原因无非就是希望能得到尼布的赏识，而现在他发现的是，到头来自己受伤的时候得到父亲最多的关爱，结果那反而让他有些无所适从。
「我好多了。。。。。。」
「前天有些发烧是吗？」
「不要紧的。。。。。。」艾斯奇拉摇摇头说道，在自己父亲面前他当然不想露出任何软弱，可是尼布的眼神显然已经看透他的心思。
「你得多吃些蜂蜜，知道吗？」
「父王，有伯提沙的消息吗？」一会儿艾斯奇拉还是开口问道，因为在养病中，伯提沙的事他一点也没听说，只知道他被送去沙迦。
「。。。。。。他还安好，这是我能确定的。」
艾斯奇拉从未碰过尼布开口前停顿这麽久，而那眼神更是沉郁，既使他脸色未变。
「真的吗？」艾斯奇拉眯起眼。「父王，请你告诉我有关他的消息。」
「我知道的几乎跟你一样多。」尼布眉头一压，从未看过自己父亲脸上出现阴郁的脸色，艾斯奇拉更是无法开口，只见尼布一会儿抬起眼，看著外头时的表情有一瞬间几乎是疲惫无神的。
「艾斯奇拉，好好休息吧。」
本来还想开口，可是尼布的眼神让他还是止住，内心除了对伯提沙的担忧，看到自己父亲从未出现如此神色，更是让艾斯奇拉心里蒙上一层阴影。
*
而同一时间在沙迦正是花果节的宴会开头，因为艾未依的特别安排，伯提沙很早就准备好，这名小侍仆很有默契的没再跟伯提沙提起逃走的事，可是伯提沙知道他正在帮自己安排。
穿上沙迦人特别喜欢的白色无袖长袍，一头短发被艾未依绑上发带还有装饰，稍晚伯提沙出了自己房间，立刻看到外头好几个卫队的人早就等在那里。
上次那个名为泰坦利的少年也在那里，看了伯提沙一眼之後不知低声说了什麽，两三个卫队就把他围了起来。
如此大的护送阵仗让其他经过的男女宠侍都忍不住侧眼，而伯提沙虽然不动声色，但身子却是一紧。
他知道艾未依会找机会让自己逃跑，可是目前看起来几乎是不可能，而泰坦利看著艾未依意味深长的一眼，更是让他紧张。
「但以理，等等宠侍们会先在旁厅等待，等到音乐开始才进去喔。」
一会儿艾未依笑著说道，神色之轻松彷佛就像在閒聊一般，而且说话的音量也足以让卫队们听到。
「进去的时候每个人都会捧一样花或是果子，等等可以在旁厅选。」
「这样吗？」虽然极力让自己看起来跟艾未依一样轻松，可是发现泰坦利紧盯著他们，伯提沙只能偷偷换了口气。
「你喜欢哪一种花？」
「嗯。。。。。。」伯提沙无法分心多想，只能挤出笑容。
「桃金娘。」
「啊，那种桃红色的花吗？」艾未依瞪大双眼。「那麽搭配白色的杨果最适合，等一下我会去帮你拿一点杨果。」
「嗯。」伯提沙多少听得出来，艾未依这些閒聊里透出一点蛛丝马迹，这名小侍仆正在暗示他等一下的行程：停在哪里，还有时间点，可是怎麽逃出严密的监控，他却是不懂。
「等一下在旁厅要脱掉衣服抹有果香的乳膏，那个你一定会喜欢。」
虽然花了一点时间，不过伯提沙还是明白过来，因为是跟嫔妃在一块，所以这些卫队为了避嫌，应该是不会进入旁厅，而到时。。。。。。
「。。。。。。？」
正思考著的伯提沙一会儿才注意到泰坦利似笑非笑的表情，紧盯著他时锐利的眼神让他身子一紧。
、王的脚踝９
「但以理。」
一会儿旁厅里弥漫著低声交谈，许多宠侍都在涂抹香膏，艾未依带他到了一个柱子後才低声说道。
「音乐开始所有人会往主厅移动，我们最後才要进去，我会去帮你拿杨果，那时候卫队会换班。」
「嗯。」小侍仆还是神色平静，要不是伯提沙跟他靠这麽近，他看起来就只是在閒聊一样，还一边整理伯提沙的衣物。
「你会不会被处罚？」伯提沙一会儿低声问