「我们船上载的是要给沙迦市集的水果，实在太容易坏掉所以船主烦恼不已，如果晚个一两天东西会坏光光的。。。。。。」
的确是有闻到水果的味道，而船务兵看向船主－－高大的那个家伙时，对方也露出诚挚的「真伤脑筋」的表情。
「你们没听到战争的消息吗？」
对方收下那个袋子才说道。「巴比伦的战车队据说有二十万，正往北方进军，王城的商人大部分都先离开了。」
「战争！」高大的家伙一叹说道－－不过船务兵倒是没注意到他一声咳嗽是在忍笑。
「怎麽没听到消息！真是不得了！」
「。。。。。。。」瘦高的家伙瞄了他一眼也只好瞪大双眼。「唉呀，是确切的消息吗？」
「千真万确啊，你们是从西南哪里来的吧？所以才没听说，其实这个消息还没公开－－」
「犹大，我们是犹大的商人。」高大的家伙说道，结果他一旁的友人不著痕迹的叹口气才点头附和。
「犹大呀，怪不得。。。。。。」
其实这些北方人对於「犹大」最强烈的印象恐怕只有当年巴比伦王攻克耶路撒冷，并掳回他们国王，除此之外他们一无所知。
「我最怕打仗了！赶紧把这些水果送到，我也要赶快离开了！」高大的家伙说道，还把一旁搁著的几颗果子塞到船务兵手里。
「快，不能耽搁！」
「祝好运。。。。。。」下了船的船务兵楞楞地说道，看了手上的水果一眼。
「陛下，您。。。。。。。」
好不容易船又继续上水道，瘦高的男人－－鲁亚得才一抹额头上的细汗，一向冷静他也忍不住摇头。
「怎麽了？」一旁的尼布挑起眉毛。「我有说错什麽吗？」
「不，您演技很好，只是。。。。。。」
「只是什麽？」
只是你这个巴比伦王尼布甲尼撒扮成商人跑来沙迦真的好吗！
－－这恐怕也是鲁亚得身後这些扮成船工的卫队共同的感想。
而且除了他们要穿上这些其实也不清楚到底是不是犹大服饰的衣服之外，尼布还把胡子*刮了掉，更是让他们冒冷汗。
（巴比伦男子除了卫队跟奴隶外，二十岁以後的男子皆有蓄胡习惯）
「陛下，目前我看王城陆路已经封锁了，河道的话这一两日应该也会。」鲁亚得一会儿还是恢复冷静的神色说道。
「等到到王城之後停泊了，我才有办法联络到那里的探子，上一次的信息他们说已经跟宫里的少年取得联系，可是後来可能是因为王城封锁，所以暂时没消息。」
「。。。。。。。。」尼布沉思一阵还是忍不住开口。「那个少年到底可不可靠？」
「依照他们所说，我想是没有问题，从小就被王城的探子养大的。」
「如果他身上出一点差错，到时连王城你那些人一起被发现，就得不偿失。」
「这个倒是不用担心，他们谨慎得很，每个点之间遇到危险会立刻切断联系。」鲁亚得说，尼布点点头。
「那麽就照原本计画，鲁亚得，我们还是得到王城外最近的探子所在，我要知道他们现在的进度。」
「没问题。」
「陛下。。。。。。！」
一旁一个扮成船工的卫队士兵犹豫的喊道，手上正抓著不停挣扎的小狮子。「它不肯待在船舱里啊，不停撞门而且。。。。。。。」
「给我。」
尼布无奈的接过生气而龇牙裂嘴的哈佛谢，这只小狮子已经不是适合抱在怀里玩的大小了，头顶有一点鬃毛，好动爱玩而且体重已经算是沉甸甸了，尼布接过了它才稍微缓缓，因为一上船就被关在船舱，它被风吹著时有些稀奇的盯著河面。
「脾气跟它主人一样！」
尼布看著抓抓自己袖口流苏的小狮子说道。
也跟您很像。－－一旁鲁亚得差点忍不住开口，而一旁卫队队员也互看一眼没说话。
「喂，想不想你的主人？」
看哈佛谢在自己脚边坐下，认真盯著河面的模样，尼布搓搓它的背脊说道，完全没发现这又是引起背後卫队面面相觑：陛下是在跟动物讲话吗？
「我看你食欲还是很好嘛。」尼布看了看哈佛谢圆滚的腰身一嗤。
说穿了他也不想让这小家伙饿到，他不想要伯提沙见了哈佛谢或是其他宠物时觉得它们瘦了，所已离开巴比伦前吩咐侍官顾好那些动物，然後这头小狮子有没饿到过，整天都有新鲜的肉吃。
相较於没烦恼的动物，尼布表面上神色轻松，但他却是一刻也无法安心。
疼爱的伯提沙还在王城中心的宫里，一想到他的安危尼布盯著河面时又陷入沉思。
如果真的有什麽让他无法冷静，恐怕就是伯提沙的安全，失去眼睛的男孩此刻到底有多害怕？
一想到他们为了让东得城退兵，这麽对待那个少年，尼布早就不只一次发誓他会毁了这个地方。
以往他甚至舍不得他走路，鞋子磨到的脚背在床上时被他亲吻，以前他咬著手留下的痕迹已经被医生照顾而淡了些，尼布特别喜欢他逐渐变宽的肩膀，光滑而且紧实，不过为了不伤害他的皮肤，就连吸吮轻咬时他都会逼自己缓下力道，就是不想让他身上有任何疤痕，一点他都不愿意见到，如今。。。。。。
「陛下，再一会儿就到王城外的哈玛了，我们船只能到那里。」
鲁亚得开口说道，尼布这才把视线从河面上移开，点点头。
「船在哪里等著吧，至少月中之前我们要离开，带著男孩。」
作家的话：
感觉这篇大家感想会是「尼布叔叔竟然有胡子！」
以前巴比伦男人必备呀。。。。。不过我还真的没提过他有胡子（倒
、王的脚踝２０
「嗯。。。。。。」
周围的柔软温热让伯提沙几乎以为自己还在水里，可是害怕的乱抓，最後只抓到毛茸茸的一撮东西，微暗中他睁开眼只见昏黄的灯光，脸颊贴在毛皮上。
「。。。。。。。！」
脸贴著的部份呼吸般的率动让他一惊，而只是稍微一动，抱著他的泰坦利就抓住他的手。
「醒了？」
似乎也是刚睡醒的泰坦利问道，伯提沙被他轻拍脸颊，这才看清楚，自己是躺在两头黑豹中间，昏黄的灯光下身上还裹了毛皮，稍微一动旁边那头豹子的耳朵叶就抖抖，黑葡萄般的双眼张开看了他一眼後就闭上。
「豹？」
「不用怕，它们很乖的。」泰坦利把毛毯拉上，对方把他拉到怀里又闭上眼，语气难掩疲惫。
「你在水里有点失温，先睡著取暖吧。昨晚把你弄昏，否则过不了水道。」
「豹是你养的吗？」伯提沙摸摸自己脸边的黑豹肚子问道。
「不是，但它们跟我一起长大。
伯提沙忍不住眼睛转啊转，昏暗的房间里塞满很多东西，有大篮子、瓶罐还有皮软垫，火盆正烧得旺，看到门口还躺著一团白色毛球，伯提沙忍不住探头看，一会儿才发现另一只靠著他的豹子把下巴搁到他肩上。
「。。。。。。。」
他缓缓伸手搔搔它的下巴，立刻被喷气的黑豹一舔，粗硬的舌苔让他一笑。
「饶了我，你先睡著好吗？」泰坦利没张开眼，但察觉他想起身低声说道。
「游了整晚，我现在没力气顾你，你出个闪失，我就白忙一场了。」
「我只是想看看这个房间。」伯提沙说。
「等衣服来了吧。」
「。。。。。。？」经他这麽一说，伯提沙低头才发现两个人身子都是光溜溜的。他看了泰坦利一眼。
「这是哪里？」
「还在王城。」泰坦利低声说，一只脚还跨到伯提沙腰上。「晚些出发去哈玛，我们在那里有个据点，他们大多会跟鲁亚得联系。」
「鲁亚得？」伯提沙瞪大双眼，他没想到泰坦利也知道这个卫长的名字。
「他是王城那边下命令的人，你快睡好吗？」感觉到伯提沙动著手臂抚摸黑豹下巴，泰坦利皱起眉头。「算了，要去哪就去吧，包著毯子。」
伯提沙终於得以起身看看，一只黑豹还是倚著泰坦利，另一只则跟著伯提沙起身。
「好多东西。。。。。。」
看著周围的大垫子，塞在一块的书卷还有瓶罐，地上都铺了毛皮，踏在那上面的伯提沙闻到食物的味道从外头帘子透进来，而那团缩在门边的白色毛球，伯提沙一伸手碰它，小东西就伸出尖嘴看他。
「狐狸。。。。。。？」惊喜的伯提沙眼睛一亮，之前在巴比伦他还没看过这种动物，只有图画上有，毛茸茸的耳朵动了动，葡萄般的眼睛圆亮盯著他，一会儿伯提沙伸手，这只动物稍微瑟缩一下，但不动看著他手的动作。
「这是狐狗。」
一会儿一个轻轻的声音说道，伯提沙根本没注意到有人接近。
－－一个悄悄掀起帘子的女子对他笑了笑之前先把他看过一遍，走进来时手上拿了好些衣物。
「你是伯提沙？我刚去帮你弄了些衣服。」声音很轻的女子笑眯眼，浅色眉毛上穿了蓝色的宝石环，薄唇跟鼻子都很细致，而让伯提沙惊讶的是，对方竟然说的是希伯来语*。
*当时犹大人普遍说的是亚兰文或是希伯来文。
「我帮你换上衣服吧？」
「我，我自己可以。。。。。。」以前在後宫就算有侍官换衣服，也绝对是男人，而男宠跟嫔妃永远是分开的，伯提沙跟女孩子接触的机会不多，所以既使对方慈祥温柔的要帮他换衣，他还是无法接受。
「你需要喝点热饮，身子太冰了。」
「。。。。。。。」被握起手的伯提沙一愣，对方漂亮又温柔，让他有些无所适从，可是才一眨眼，这个女子转向睡著的泰坦利时脸色一变。
「猫牙，你要睡到何时！起床了，都封城了你还在睡！到时奖赏没了你就去跳河吧！」
「。。。。。。。」突来的大吼声又粗又低，让伯提沙楞了好一阵，而本来窝在毛皮里的泰坦利爬起身时压低眉头。
「希西多，我游了整晚，现在休息一下不行吗？」
「城都封了，你要怎麽出去，啊？」
男的？伯提沙看了那个他误以为是女人的家伙一眼，发现的确是自己搞错了，对方是穿著男装没错，只是脸孔跟声音的关系才让他误认。
「所以我才叫你弄到女装。」泰坦利搔搔头接过对方丢过来的那些衣物。
「女装？」看了看衣服的伯提沙皱起眉头。
「为什麽要穿女装？」
泰坦利吐口气把一件女人的宽领白罩衫套到自己头上，一旁的黑豹舔舔他的手臂。
「现在封城，意思就是他会检查进出的人，下令要追查的一定是『两个少年』，所以，一老一少的女人绝对跟这差最远。」
「唔。。。。。。」伯提沙暗自叹了口气，把一件年轻女孩样式的内里衫套到自己身上，那上面的流苏让他有些不自在，而那叫做希西多的男人又递给他一件外罩的裙子跟漂亮的腰带。
「让他化个妆吧，脸不要遮，反而会引起卫兵怀疑？」
「我也要化。」泰坦利说，在自己头上批了妇女惯常的头巾。
「但化老一点。」
「这衣服。。。。。。」伯提沙又把泰坦利递来的手鍊戴上，忍不住犹豫了，他全身上下几乎都有装饰，尤其脚上还有鍊子，看起来其实不太像一般女孩子的穿著。
「你要用面团帮他做胸部。」泰坦利说，希西多挑起眉毛。
「早就弄了，我还顺便考了几个饼可以带著吃。」
「我扮的是什麽什麽样的人啊？」
伯提沙终於忍不住问道，泰坦利露出顽皮一笑。
「这种时候良家妇女绝对不会出城的。」他说。
「你扮的是舞妓。」
、王的脚踝２１
沙迦东城门口，连日来已经封闭的王城仅剩下东城口还开著，不过士兵驻守清查，每个出城的人，包含牲畜都必须接受盘查。
因为是凌晨时刻，正是守卫最松懈的时候，加上这个时候会出城的只有一些带牲畜的牧民，卫兵既使没松懈，也是懒洋洋的。
不过，此时突然出现的女子却是让柱边的卫兵精神一来。
「喂，你看。」
几个专盘查的侍卫这一阵子收了不少好处，不论谁要出入，总是得准备一点钱，而夜晚他们做得更是毫不掩饰。
「请让我们出城，拜托。」
带著两个舞妓的老婆婆哑著声音说道，不过士兵的目光全都在其他两个漂亮、脸扮演著布纱的女子身上。
「我要带女孩子去古拉看病，行行好吧。」
「啊，这个现在不管用了。。。。。。」几个干久一点的卫兵使了眼色，看到老婆婆递上一袋钱，视线只停留在女子身上。
「她陪陪我的话倒是可以。」
其实如果是一般妇女绝对不会在这种时候出现，舞妓的工作逼得她们只能在这种时间出没，而占一般女孩子便宜这些卫兵不致於这麽做，但是娼妓就例外。
「啊？」老妇人似乎重听很严重，只一个劲把钱推到士兵面前，好一会儿见较矮小的女孩子被卫兵拉住，摇摇头。
「先生，行行好，让女孩子歇著吧，她们都病了。」
「放心，不会占太久时间的。」兵长模样的男人嘻笑著说道，而被他拉著的女孩却是挣扎起来。
「不要。。。。。。。」
－－伯提沙完全吓坏了，这情况跟他预期的不同，而扮成老婆婆的泰坦利跟同样扮成舞妓希西多也是，两个人脸色一变。
「放过她吧，她真的病得很重呀，长官 。」
「求你们了。。。。。。」
虽然是可怜兮兮的求情，可是对於大半辈子都在收平民贿赂，已经对这种事司空见惯的士兵来说跟本不算什麽。
「来这里，来。。。。。。」男人拉著伯提沙到城门旁的阴暗处，不顾他挣扎把他带到树後。
「不要，请放过我。。。。。。。！」
模糊虚弱的声音反而让对方更兴奋，手在他胸上又搓又揉，跟本没注意到搓过的地方都变型了。
「这麽软？」
伯提沙想後退，但对方把他面纱扯了下，本来笑兮兮的脸却是突然僵住。
「怎麽了？」
听到远处惨叫的几个士兵都一愣，只见带走女孩的兵长连滚带爬出来。
「让她们走！快！」
「怎麽回事？」
泰坦利跟希西多上前扶住伯提沙，而他面纱拉上前，所有人还是看到他脸上的痘疮，在面纱下许多突起的疮让所有士兵如临末日。
「是天花！」
「走！出去！离开这里。。。。。。。！」
「哇！」看到凑近的兵长，所有士兵都一哄而散，而泰坦利一边跟著其他两人离开，一边用不忘用老婆婆的声音哼哼几声。
「我不是一直跟你说她病得很重吗？」
（*天花：又称痘疮，非常古老的疾病，曾让好几个国家险些亡国，致死率非常高，透过空气传染）
、王的脚踝２２
「要直接往哈玛吗？」希西多帮伯提沙把脸上用黑面糊做的「天花」拍掉问道。
「连夜去？」
「越快越好。」
解开边城树下的两匹马泰坦利说道。他脸上还有老婆婆细纹，只是都被汗水汗湿