奇怪的是乾清脚下的泥土，是湿的，而且湿的过分了。昨夜天气只是多风而分明没有下雨。
乾清记录着，接着找，厢泉所说的东西几乎一样都没有，只有几片破旧的碎片。它们像是便宜的瓦缸上的几块，都非常细小。乾清用怀里的袋子装起来，觉得自己简直傻透了。
“夏公子，大人同意了，你可以进去了，不过需要我陪同。”方千这时才过来，眼眶深陷。
乾清本身想抱怨两句，却见方千如此面色，也不忍心：“如果你累了，不必陪同。”
“不，大人要求的，也是我职责所在。”方千摇头，硬是跟了进去。他递给乾清手帕捂住口鼻。乾清当然知道为什么，红信得了什么必然要隔离的病，这屋子自然是不要随便进入的好。
乾清暗骂一声，自己要是染了恶疾死去变成孤魂野鬼，第一个要吓唬的就是易厢泉。
今日人手不够，楼梯口守卫只有方千一个。楼上红信房间外守着俩人。
楼梯有两个，一个是直接通往二楼的露天楼梯，另外一个是从一楼再通向二楼的。乾清瞄了一眼一层，鬼气森森，旁边的树木都快把那里牢牢遮蔽住了，遂“哎”一声，略过一层摇头直接上二楼。
方千把乾清带到红信的卧室内，却并未进屋。
乾清自己进去，一推门，一股浊气扑面而来。乾清一阵恶心，要说这间屋里没死过人，他自己都不信。
可是红信究竟去哪了？就算死了，总的有个尸体吧！
这是女子卧室，而且是青｜楼女子的。但是此间却与普通青｜楼女子卧室大有不同。房间里没有镜子，胭脂水粉都很少。没有古琴、书籍、棋局一类的东西，墙上有幅画，画得是普通的山水。乾清对画倒是有几分研究，于是仔细看了看：这画明显不是大家之作，却有江南独有的婉约韵味。落款居然是碧玺。
乾清并不奇怪，这屋子是碧玺以前住的。红信和碧玺之间肯定发生过什么，也许她们得的是同一种病。
女人之间的事儿乾清懒得多想。他继续看着，桌子上有笔墨纸砚，还是不错的东西。墨汁还不是太干，部分溅了出来洒在桌面上。只是红信没有留下任何笔迹。乾清觉得奇怪，到处找寻——这屋子显然是被搜索过了的，找不出什么东西。
乾清翻了枕头被褥，终于在床铺底下发现了一个炭火盆。
这是秋天，眼下这自然使用不到的。乾清在火盆看见了灰烬，还有些像是植物的残渣。
这就奇怪了，夏日秋初并不冷，好端端的非要生火。
红信她一个大活人，为什么怕冷！
乾清这样想着，却觉得心里发毛。
房内悬挂的罗纱帘子似乎褪去了颜色，死气沉沉的挂着。乾清感到一阵烦躁不安。这间屋子就似一个巨大的牢笼，要把人活生生闷死在里面。
而牢笼里曾经住着两名囚犯，如今却已经不知所踪。一个人留下了一声凄凉的叫喊，另一人留下了坠楼的身影。
红信与碧玺在失踪之前，这里究竟发生了什么？
作者有话要说：
、第三十八章 花睡去
乾清满肚子疑问，这房间看似普通，却暗藏玄机。放眼望去，窗台上的白瓷盆里还有几株花，不知是海棠还是牡丹，皆已枯萎。
正所谓“恐夜深花睡去；故烧高烛照红妆”。不知怎的，这房间的陈设均让乾清感到了令人窒息的孤寂与苦闷。
乾清看着花盆，发现泥土的颜色怪异。转眼再看那花盆通身白色，边缘附着液体残迹，和墨汁一样飞溅出来，并未擦去，在白色瓷盆的映衬下很是明显。乾清这才意识到，屋子整体是不整洁的，因为东西少，所以才不显得杂乱。
看着飞溅的液体痕迹，乾清突然明白了。
炭火盆可以烧掉药渣，但是药汤却不可以。那么药汤倒在哪？一股脑儿倒下楼去或者倒在花盆里，红信选择了后者。乾清这才恍然大悟，厢泉让他去楼下找药渣是有一定道理的——厢泉原以为红信会把汤药全倒在楼下。
可是红信为什么拒绝喝药？为什么要倒掉？
乾清一愣，最奇怪的是，易厢泉怎会知道她不喝药，还让自己来找药渣？
厢泉明明没有踏出医馆一步，不认识红信，更没有来过西街！
他为什么什么都知道！
乾清觉得难以理解。他索性回去再想，只是觉得现在觉得胸口闷，于是打开了阳台的朱漆小门。
要说这建筑也奇怪，像个亭子，乾清这一去阳台，就能看到黑湖的全景。高大的树木将枝桠伸到了乾清的眼前。护栏很低，像是随时都会掉下去。向下看，一层的阳台向外延伸，一层显然比二层宽了两丈，二层小，一层大，如此大概是为了稳固。
这一眼看下去，乾清觉得有点恐怖。他想退回来，却见对着自己的护栏上全都是灰，上面有两条粗粗的痕迹；像是以前有什么东西一直在这里放着，遮了灰尘；或者是原来有灰尘，后来却被什么东西抹去。
仔细看看，这里像是绑过什么东西。
乾清看了半天，一头雾水，觉得差不多了，转身将要离去。
看见方千正在门外，他没有进来，但是沉默不语而且一副要吃人的样子。乾清嘀咕，不就是呆久点了么。也不愿抱怨什么，示意方千一起离开，随后，他们又去拜访了傅上星。
红信的病情，恐怕只有傅上星才能知晓一二。
肯为青｜楼女子看病的郎中不多。乾清心知上星先生为人，心善，有医德，定会将其所知之事如实相告，如此调查起来就不费力了。他被安排在离破旧小楼较远的房间内，这里是西街专门的药房。很多药都是在这里熬着的。
西街今日要调查，故而不让人出街，既然今晚才放人回去，上星先生在此地休息再适合不过。
乾清推开门，见傅上星静静的站在窗户前发呆，那姿势和厢泉一样。如今正值午后，阳光轻轻笼罩在他身上。头发挽的整齐，穿着深蓝色的布衣，腰间一普通质地的玉佩。衣着不华丽，却觉得无比柔和。与阳光揉合在一起，让人想起阳光与海洋以及蓝天交织而成的暖色。他似有吞吐日月星辰的胸襟，又有秋日的阳光的温暖。
乾清看见他身边的还有梅花。梅花腊月才开，而南方又会开得晚些，更多的时候都不开的。眼下连花骨朵都没有。它在庸城成活就是不容易的了。光秃秃的却依然优雅的插在白釉花卉纹的瓶子里，少了姿色，多了傲骨。人都是喜欢用梅花插瓶的，红梅也好白梅也好，入了冬，花开灿烂，更添春意。
听见响动，傅上星平静的、缓缓的转过身，温和一笑：“夏公子可是来问话的？不知易公子现在状况如何？”
乾清叹气：“我？问话倒算不上，就是被人赶鸭子似的打听点事，随意聊聊罢了。厢泉他下肢麻痹，无法行动了。”
傅上星听此，背过身去叹气：“易公子伤的不重，就是剑伤在小腿处，剑上又萃了毒。这怕是青衣奇盗事先安排好的，限制了易公子的行动，等于成功了一大半。”
乾清好奇的打量着梅花的枝干：“先生为何用梅枝插瓶？眼下还不到开花的时日。”
傅上星顿了一下，却温柔的看着梅花：“多是贪恋希望它早日开花了。夏公子喜欢竹子的，而我是素来喜欢梅花的，小泽也喜欢梅花。她就是腊月生的，以前在北方，家境贫寒，每逢生辰我就只能带她去山水看看梅花了。我才弄了一些来，给她看了高兴高兴。”
乾清听得“家境贫寒”五个字心里略微羞愧了一下。傅上星也算个文化人，他夏乾清就是俗不可耐了。乾清觉得应该说些什么应和他，便酸溜溜道：“无花空折枝，倒也是凄凉。”
傅上星幽幽道：“不懂折花之人可不是我。只是竹子梅花同为岁寒三友，夏公子可也喜欢梅花？”
这一句来的没头没脑，乾清只是怔住，随口答道：“喜欢……”
傅上星颔首而笑，轻抚梅花枝干。乾清想直奔主题，傅上星却是“梅花”个没完。这有什么可看的？自己也不知说什么，只是安慰道：“今年这样寒冷，待到冬日里一定要开花的。先生尽可耐心等待腊月，来日方长，何愁没有梅花看？”
傅上星闻言，却是一言不发，只是看着窗外浮云。乾清心想，眼瞅着傅上星不高兴，莫不是自己说错话了？似乎没有啊。
“先生傍晚就可以回去了。”乾清眼见时间不多，就想迅速切入主题，反正傅上星和蔼心善，定是有问必答的：“可否告诉我，红信和碧玺得的是同一种病吗？”
“对。”上星先生凝视着远方，不曾回头。
乾清继续问道：“那么……可否方便告诉我是什么病？”
“肺痨。她们都不肯吃药，病也好不起来。”傅上星又转回身子抚摸着光秃秃的梅花枝干。
乾清好奇的问：“为什么不肯吃药？这又是怎么染上的。”
上星先生依旧没有回头，只是叹气：“不知道。医人不医心，我无法知道她们怎么想的。她们都不愿与我多交流，发生这种事，我也感到难受，毕竟是自己的病人……”
“不知先生可否把药给我？先生今日来问诊，自然带了药——”
傅上星温和一笑，指了指右手边的纸包：“皆在那里。”
乾清见状，立刻把药往怀里一塞。觉得傅上星今日似乎也没休息好，不怎么理人，兴许是累的。他便觉得自己应该走人了。
“那就不打扰先生休息了！”
乾清一个转身，毛手毛脚的，却不想哗啦一声，碰到了一个精致的蓝白小瓶。
小瓶咕噜咕噜滚下，马上要掉下桌案去了！
作者有话要说：
、第三十九章 将败
乾清赶紧伸手去，及时的阻止了小瓶滚落。
听到声响，傅上星才匆忙转过头来看了一眼，乾清赶紧将瓶子放好，却见上星先生双眼布满血丝，显得疲倦异常。
差点闯祸啊！
乾清嘟囔一声，告辞转身。却看着方千一直在门口站着，如同鬼魅。他脸色如同江边白沙般灰白，却依然站的直，那眼睛跟傅上星一样红。乾清心里顿时觉得难受起来。方千脸色这么难看，乾清知道，他几天没睡好了。昨夜真是够折腾人的，这西街的人怕是一个个都接受了昨夜调查。
傅上星也好，方千也好，水娘也好——这群人都受尽了折腾。唯独夏乾清自己，挨了一棍子，还是好好的到处乱窜。
乾清便寒暄：“见你面色欠佳，是不是身体不舒服？”
“我不妨为方统领看一看，反正闲来无事，”上星先生接话，笑了一下，“刚才夏公子碰倒的药就挺不错的，方统领不妨……”
他的双眸疲惫却沉静，如同平静海水般柔和却深不见底。上星执意替方千看看，方千也没再推辞。
乾清觉得心里非常不痛快，觉得这趟就是白来，什么也没干成，什么线索也没找到，什么也没问到，还要麻烦这么多人。
待乾清回到傅上星的医馆，已经临近傍晚了。傅上星的医馆向来是不锁门的，如此行事大胆异常，但是这也是他口碑颇盛的原因。一是医馆的确没什么钱，二是傅上星对庸城人绝对的信任。小偷也会讲道德的，宁愿偷夏家，也不愿偷医馆。
这家医馆从没进过贼。
乾清推门进去，走进转角厢泉的屋子。窗户打开，一片来自夕阳的红打到厢泉白衣上。顺着窗口望去，晚霞灿烂。似一支笔沾饱了墨在天际作画，然而那墨却不是黑色的，而是石榴红和橘黄混合而成，渲染了天空，多了恢宏，少了哀凉。
夕阳如西子，厢泉还懒洋洋躺在床上，埋头书海，也不知道翻着什么。青铜灯已经燃起火焰，温暖明亮。
乾清心里不快，自己跑上一天却有人在此落得清闲，遂更加厌烦，进门不打招呼一屁股坐在椅子上：“什么也没查到。你让我去看的东西都是些什么？奇奇怪怪，毫无结果。”
厢泉并没有停止看书，显得兴味十足，只是低头道：“还有更奇怪的。”
乾清不想理会他，随口又问道：“小泽呢？她不是去西街找上星先生吗，我怎么没看到她。”
“西街的人没让她进去。她刚刚去买些菜，想等上星先生回来做好。”厢泉继续低头，从书本里抽出一页纸，铺开，只见上面有字。蝇头小楷，白纸黑墨整洁美丽，颇有江南女子的风范。这字算不上好却别有一番风味，可见写字者并不是一位饱读诗书的人，却充满意趣的。
“‘乾坤何处去，清风不再来。’女子写这种东西，很有趣，对吧？”厢泉饶有兴味的看着乾清。
乾清先是一愣，再一回想往日种种，顿觉尴尬，干脆坦然一笑：“这年龄的女子都有些心事，正常，”见厢泉不说话，乾清就随口一句，“落花有意，流水无情。”
厢泉笑着，乾清本以为厢泉要调侃自己，颇为不快，但厢泉突然冷脸道：“既然你知道，未免太不上心了。”然后指了一下墙上的岁寒三友，冷笑一下：“人家对你是什么心意，你又是什么心意？你手中是绣帕太多？看这上星先生画的竹子，你也不觉得眼熟吗？这竹子显然与绣帕上的风格相同，小泽给你的绣帕，怕还是让上星先生画的竹子，她再一点点一针针绣的。如此心意，就被你这么随便乱丢。负心就罢了，还好意思在这晃来晃去的……”
厢泉还在说个没完，乾清被厢泉一阵骂，顿时大怒：“我的事你何必管这么多！”
厢泉哼一声，把纸折好放回，道：“罢了罢了，你先把在西街的见闻讲给我。”
乾清翻个白眼，慢慢讲述起来。
在乾清讲述的过程中，厢泉一言不发，表情僵硬，不断把玩着乾清带来的陶土碎片。乾清不加理会，对厢泉这种状态习以为常。待他讲完，曲泽和傅上星都回来了。
厢泉把自己一个人关在房间里沉默不语，连晚膳都没用。
乾清的晚膳是回家吃的。他经过家门，只见家中开始搬运菊花摆在厅中。重阳将至，此时夏府的菊并不多，本打算待城禁结束后，商贩增多，再去买些的。眼下只有白而檀心的木香菊和黄而圆的金铃菊，放在月白、天青釉色的盆中，煞是好看。乾清见了才想起即将过重阳，掐指一算，后日是白露了。
夏府忙忙碌碌，厨房也开始着手做重阳用的面粉蒸糕。然而夏府的厨娘再怎么忙碌也不能忘了少爷，赶紧热汤给他喝。白露将至，适宜吃些宣肺化痰、滋阴补气的。白瓷碗中有煨乌骨白毛鸡，和龙眼一起炖煮，鲜美无比。乾清喝了一些，见夏宅上下忙碌，又趁机溜了出来。
厢泉把自己关在房间里，定然是想到了什么事。
乾清打算回去问个清楚。