到帅府的时候,张擎正在鸭场旁边的孔雀窝里数孔雀。看看朋友一家人远道而来,兴奋地放下手头的事情跑回帅府,命人收拾房间,晾晒被褥,沏茶倒水一通忙。
先安排客人洗洗一路风尘,又立命准备接风晚宴。席上,张擎宣布要举办花雀游春会,需要大家鼎力支持。
于是……
二月十八日,张擎请求秦书成给临海知府下个命令,布告全城:临海大帅秦侯,为与民同乐计,将于三月初三日始,于海边百亩桃花园举办春日游园会,为期一个月,并开放孔雀园,欢迎城中赏春人来此游玩。并设立临时店铺免费发给商家使用,只需交纳少量打扫场地的费用。
消息传开,全城轰动。商家来报名的不计其数。秦书成命人在桃花园旁用绿竹做成联排小屋,发给各商家使用。当然,张擎占的是最好的位置。
张擎在干什么?
唉,他最忙了。忙着指挥人把冬天做的咸鸭蛋、腊鸭、腊鱼、腊猪肉取出码放在大筐中;忙着采备好酒准备做桃花酒;忙着和修明做首饰;忙着在桃园中查看新做的孔雀围拦;忙着做各种彩旗招牌。忙着做各种面具。
总之,忙得晚上上床爱爱的时候,就已经睡的像小猪一样。秦书成万般无奈,只好放弃。可是连着五天这样,他就怒了。试着摇醒张擎要他尽为夫的义务,要不然明天就不派人帮他做事。张擎勉强睁开一条眼缝,说,随便你怎样做,只要别叫醒我。
秦书成实在憋得没办法,就宽掉他的衣服,自力更生。张擎完全没有感觉,随便被摆成各种姿势都不反抗,除非压住胸膛出不过气来才哼唧两声。秦书成觉得好玩,这样反而自由了,遂放开手段调弄。张擎睡梦中溢出断断续续的腻腻声音,被戳弄到痒处,不由得玉柱半起,扭动起来。好一幅活色生香美人图。秦书成满意了。这样也不错,至少这害羞的人不会像平时一样躲闪推拒了,算是歪打正着。
这里地气温暖,花开较早。其实桃花从二月下旬就已经开始零星开放,到了三月初三这天,已是满树芳华,灿烂夺目了。
临时的围墙是用竹子做成的栅栏,围住游人进门的那边,中间留了一个宽大的门,供游人进出。栅栏上插满了彩色的纸旗、绸带、红绣球。真个是花招绣带,叶拂清风。
头天晚上早早的就有商家来了,把货物放在铺子里,留一个人看着。碧绿的竹竿做成的小屋,一个个精致非常,还带着竹子的青绿,甚至还带着没去完的竹叶,散发着沁人清香。空气中更弥漫着甜蜜的桃花香味,整个百亩桃园都笼罩在耀眼的桃红中,远远望去,满天粉色云霞,烘楼照壁。
桃园门口是巨大的空地,各种马车轿子滑竿停驻。有士兵维持秩序。无论富户穷家,赏花游园的兴趣是一样的,再说,钱少就不花嘛,可以自己带吃食来野餐,也颇有情趣。只是园中不许折花枝,只在园门口售卖提前剪下的花枝,十文钱一支,倒是很便宜。还有些摆摊卖艺、耍猴戏的,锣声纷纷。围的一堆堆的人,时不时叫好起哄。
姑娘媳妇,少爷老爷,村里的孩子,城里的书生,一眼望去,各色人等,热闹非凡。
两旁是临时店铺,前面都搭着遮阳棚,下面是卖小吃的排挡。张擎占了最大的那两间铺子,一间卖食品,一间卖饰品。除了贝壳和雀翎做的首饰,还有假面。用袼褙剪成各种奇妙形状,类似张擎前世见过的假面舞会带的那种,只露出眼睛,染上色,再贴以孔雀毛,用细细绳子绑在脑后,美丽新奇,仕女村姑们都抢疯了。
张擎并没守着,只派了几个士兵在这里售卖。他自己却换了新衣,同着曲家、邱家在园里游玩,两个孩子有亲兵跟着也在疯跑。小盏守着媳妇,没有来。因为春熹周岁,张擎就托人带了些好玩的玩具给孩子,还打了一个金长命锁作为生日礼物。
走着走着,大家就散开各自去赏花玩耍去了。
张擎看秦书成正在和曲大哥谈天说地,修明和小曲正头挨着头商量什么,乔飞在边上看风景,没人和自己玩,就带了一个亲兵离开自去散心。
手里拿了一枝半开的桃花,在花海里走。稍南的地方是新围好的孔雀园,几百只成年孔雀,有雌有雄,被围在大大的围栏中,场地中间有十数棵灼灼芳华的桃树。
围观的多有穿着漂亮衣裙的闺女少妇们,孔雀见此,纷纷展开各色美丽花屏,沙沙抖动着,鸣叫着,有的还沿着围栏,追着人家漂亮小姑娘跑,姑娘们又兴奋又害怕地尖叫娇笑起来,一片欢乐。这么多蓝绿白各色孔雀在一起,那些屏羽像绣着一层层美丽眼睛的大扇一样,绽放出人间最美丽的风景。衬着满园粉色桃花,简直令人叹为观止。
张擎自顾立在一旁,一身淡粉衣袍,银丝暗花。玉立春风,含笑不语。
忽然身边有人问道:“兄台也是赏花的?在下一人游玩,十分无趣,可否搭个伴?”
张擎一回头,见是个一身锦绣的年轻公子,正微笑地问自己。张擎也正觉得一个人没趣,就点头答应,吩咐亲兵不必紧跟。那公子身边跟的仆人提着食盒跟过来,
那人笑道:“多时不来临海,谁知这里起了一个桃花园,倒真是个好所在。在下李筝,敢问兄台贵姓?”
张擎也笑答道:“免贵姓张,张擎。”
李筝指着桃花深处道:“张兄,那里桃花开的茂盛,去那里看看罢。”
张擎点头,两人举步前往,边走边聊。李筝笑道:“兄来兄去的十分别扭,在下二十六岁,可否与张兄序个庚齿?”张擎道:“二十五岁。”李筝笑问:“比在下小一岁,可否与张兄兄弟相称?”张擎虽诧异,还是点点头。
李筝道:“在下就忝居为兄了。贤弟,我这里有块布,铺在花树下坐坐可好?”张擎点头。
李筝命仆人把大布展开铺在树下,又从提着的大食盒里拿出几样小菜和酒水,笑道:“本想一人游春十分无聊,谁想让我碰到贤弟,来,为今日之相遇干一杯。”
张擎举杯正要喝。忽然前面不远处跑过去一个人,正是乔飞。张擎担心他有什么事,正要起身看看,紧跟着跑过去一个高大少年,是小曲。小曲一边跑一边喊道:“小飞,等等我。哎呀,我说的都是真的!”
张擎不由笑了。想起前日修明告诉他的这小子的心事,暗笑道,你小子的姻缘路还长着呢!
刚要坐下接着喝那杯酒,气喘吁吁跑来一个亲兵,叫道:“公子,找了半天您却在这里,东西都卖完了,您去看看还添些什么,属下好去搬。”
张擎连忙起身,拱手道:“李兄,在下有急事,改天再叙可好。”
李筝毫不在意,笑道:“贤弟有事快去,这是愚兄的名帖,改日等你有空再喝酒。对了,贤弟府居何处?”
张擎一边走一边回头答道:“我住在帅府,改日再见!”说着急匆匆走去。李筝手摸着下巴,不知道沉思什么。
张擎赶到桃园外的铺子,一看,此时人来人往更加热闹。竹棚底下的有各种卖小吃的排挡,许多人坐在小桌旁等吃食。张擎发现很多年轻姑娘都带着自己做的面具,不由微微笑了。
看看鸭肉和野猪肉都卖完了,就吩咐人再去搬些来,另外小竹筐也拿些来。张擎家的肉蛋食品都是用碧绿竹子做的方正小筐盛着,带提手,底下垫着干净的点心纸。看上去十分可爱。冲着这食盒,许多人都买了一个。
士兵们有换了便衣的,混在人群中也看不出来,许多是暗带刀剑巡逻守卫。张擎用来售卖货品的士兵更是打扮成伙计样子,吆喝着。看他们又搬来许多东西,张擎看着卖了一会,就走去棚子底下喝茶,一边四顾看着远处的风景。
忽然见大路上行来一辆豪华马车,到了近前,车中跳下几个人,当先的一个锦衣大个子,看去十分富贵。走进了朝张擎笑道:“公子,我总算赶上了。”是霍飞鹏。
原来霍飞鹏知道张擎和曲家很好,曲家也做生意,所以就借机接近老曲,经常打听一下信息。这次听说张擎邀曲家南下游春,他就不请自来,只是晚了几天出门。
霍飞鹏和张擎打完招呼,身后上来一人,上前便跪。张擎赶忙扶住,一看,却是红离!红离两眼含泪,执意要拜。张擎看这里人多,这样拉拉扯扯实在不是去处,只好请他们到府里坐坐。
进到后园的客厅,红离请张擎坐好,还是跪下磕了三个响头。张擎拉他起来道:“这是做什么?快起来。你过的好我就放心了。”红离说不出话来,只是哽咽。张擎给他倒了一杯茶。红离喝了几口才说的出话来:“公子,奴才对不起您,奴才还愿意侍奉公子,做牛做马!”张擎连忙摇头,笑道:“你现在不过的挺好的?别老想着做奴才。多学点东西,自己养活自己吧。”红离眼泪又掉下来,点点头。
总算送走红离和霍飞鹏,张擎有点累了。看红离改过,心里觉得还算过得去,只是被人背叛的滋味还是不好受,所以坚决不能留红离在身边。这叫一朝被蛇咬,十年怕井绳!想了一会又去桃园看着铺子。
傍晚,游人渐渐散去,张擎命收拾回去。又派值守的士兵打扫场地,明日还要早起。
晚饭后,修明帮着数钱,竟然有一百两。修明不由得笑道:“往日见你挺温文尔雅的,怎么是个钱串子啊?”
张擎笑道:“钱串子怎么了,谁活着都要挣钱。老百姓更是要养家糊口。这些钱,留下一部分给军中加餐加饷,其他用来办一个学馆,让上不起学的孩子们都来上学。再办个养老院,让没人养的孤老们住进来。”
修明佩服地点点头。张擎道:“我还有鸭场、猪场、渔场和桃园,以后所有收益都会集中起来做这些事。”
修明笑他:“你还想做菩萨呀?”
张擎也笑笑,神往道:“我不想做菩萨,我只想尽自己的力量让身边的人都幸福一些。”
等一个月后,春游会结束的时候,张擎挣了五千两银子,光卖孔雀就挣了三千两,那些缅甸进贡的珍贵大鸟,给张擎带来了出乎意料的财富。张擎留下流动资金,其余全部做帐,用作基金,来给士兵们发放福利和助学养老。
四月初五,花会虽已结束,桃花却还在开着,只是已近尾声了。张擎拉着芳竹站在高坡上向海边忘,能看到滩涂上白花花的鸭群。
又是晚霞满天,映衬着满眼桃花,让人觉得恍惚。
夜里,窗外春风徐徐,内室春情激荡。秦书成一边激烈摇摆一边说:“这些天你都没理我!你要补偿我!还有,那个李筝是怎么回事?老是来递帖子!我要杀了他!”
张擎就朝他笑,觉得他赖皮得可爱。这个人会永远陪着自己吧?
忽然远远的雀栏传来雄孔雀的叫声。春天,是个爱情迸发的季节。
——正文完——
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