玩了好一会儿，秦书成怕累着张擎，就说晒干回家去，张擎点头。两人上岸，面朝上躺在草从间，不一会衣服就干了，收拾回去。不提。
晚上，秦书成并未回客栈，睡在张家客房。张擎说请秦大哥以后只要来南水城就住在这里，不要住客栈了，秦书成点头应了，心中大喜。
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10、第十章 。。。
第二天，秦书成来辞行，说是回老家有事，几天就回来，顺便帮他解决热泉的问题，张擎一边忙一边说要他早日回来。张擎现在和秦书成已经很熟悉了，所以不再客气，语气间很是亲近随便。秦书成喜在心间却不动声色。
两天后，将近中午了，秦书成回来了，带着三个人，都骑着马，一辆两匹马的大板车，车上拉着两个连在一起的几字形奇怪的粗粗的铁管。张擎等到忙完店里的事情，才有空回家看秦书成。
秦书成正在挥汗如雨地带人挖坑。张擎以为他要挖井，可是深度又不够，而且自己可没力气天天提水。就问他要做什么，秦书成说等做好了就知道了。几个人说说笑笑加紧干活。傍晚时分，挖了两个方方正正的深坑，深可一丈半，又用青砖里里外外砌好，口边比地面高出一尺，以免雨水进去，把两个连接在一起的铁管放入坑中，刚好是几字突出的那边放进去。然后又把原来的竹水管接在铁管一端，另一端接入浴室，井口上用木板盖好。
张擎大悟，原来是利用深井里的空气降温！自己想过，可是这里盐铁是官府专营的，百姓能买到的铁很少很贵，谁也舍不得这样做。这样粗长的铁管，自己根本没力量搞到！秦书成真是下了本钱，这得花多少钱啊？不只是钱的问题，这么多的铁普通人买不到！他一定不是普通的商人！干完活，秦书成打发走跟来的人，就让张擎试试水。
不管张擎心里怎么嘀咕，他还是为能洗上水温适合的温水澡而高兴，为秦书成的体贴而感激。张擎不是不知足的人，从小孤苦，让他对别人的一点点好意都很敏感。
秦书成晚饭时告诉张擎，他要去趟京城，有重要事情，可能耽搁一阵子才能回来。张擎很舍不得，秦书成安慰他一定尽快回来。早上很早，张擎帮秦书成打点行装，谆谆嘱咐，依依不舍得送他离开，看他打马西行，见不到人影才回来。
不提张擎一边思念秦书成一边忙生意，每天虽然很累却也充实，在这个世界立下脚跟的愿望好像慢慢实现了。张擎琢磨着再过几年没准自己也会成家，也会有自己的儿女，有一个温暖的小家，不由微微笑起来。
再说秦书成，留下林起继续守护张擎，林起请求再出征时带上自己，秦书成安慰他只要有机会就会带他出征。带着三个手下晓行夜宿，七天赶到京城，休息一夜，第二天早上换了朝服去上早朝，皇帝最近政务繁忙，更因海疆不靖而苦恼，看看将近午时了才吩咐散朝，留下振威将军伴驾。
秦书成先到风华殿候驾，这里是皇帝日常休息用膳的地方，比较精致小巧，不似正殿壮丽恢弘，却是很舒服。绮窗外种着几株夜来香，香气扑鼻，殿内铺着紫云出月图样的地毯，正中是宽大椅榻，可坐可躺，左右各两把交椅，搭着半旧黄袱，榻前大理石宽几上，一套掐金丝白瓷茶壶茶碗，壶盏几可透明，是皇帝最喜欢的日常茶具。秦书成却有资格用这茶壶茶碗，只因自小做皇帝伴读，一起长大，老父是礼部尚书，曾是先帝伴读，在秦书成十九岁时，临终托孤与先帝，因此两人更觉亲厚，私下的时候两人并不完全拘礼，这里甚至有秦书成换洗的衣服，因为有时候秦书成陪皇帝出门探查宫外情况，来不及回家，这里就备下了他的衣服，以应不时之需。
正坐得无聊，远远见殿外一个小太监急急走进来，弯腰见礼：“振威将军，陛下马上就到了。”正说着，皇帝大步走进来。
本朝皇帝齐天峰今年二十五岁，正当青年，风华正茂，登基近五年，朝中并未起什么大的波澜，北疆今年已经休战通婚通商，西疆南疆皆上表称臣，海内还算平静，称得上物阜民丰。
唯有东部海疆，每有大批海寇侵扰，几代以来，耗费无数人力物力，皆不能铲除。海寇多是海外之民，原来是饥荒之年才来大陆侵扰抢夺财物，后来渐成习惯，人数时多时少。
据抓获的俘虏而言，海岛孤悬海外，国名大和，岛上之王称为神皇，岛内半数以上皆是半民半寇，上岛为民，下海为寇。神皇只顾盘剥百姓，不顾民生，亦不管岛民为寇，甚至待岛民抢劫财物回来，只要缴税就可得官府多放田地，甚至赏赐舟船，岛上地狭人多，物力艰辛，民生困苦，因此民有全岛皆寇的趋势。
到天宇王朝当今皇帝登基以来，竟然每月都有好几起海寇犯境之事，有时甚至屠村，惨烈之极。海疆南北三千里，无一处平静。虽然沿海十数个大城都有驻军，却防不胜防。路昱风所在临海城是防线最坚固的，但也难免于难。
齐天峰皱着眉头进来，已经换下朝服，穿了一身锦绣白袍，金线绣着梅枝雀鸟图，领口袖口皆是绣的一种不知名的小花图案，秦书成听皇帝说过，是他早逝的母后家乡的一种草花，并不出名，然先皇后喜欢，连带他从小也喜欢了，后来为了纪念母亲，所有衣服上都绣有这种图案。
齐天峰身材挺拔，眼神深邃，也是一个轩昂的美男子。只是连日劳累，有些精神不济，脸色很憔悴。甫一进门，秦书成单膝行礼，口称：“给陛下请安。”齐天峰摆手道：“文绿快起来，不必拘礼，坐吧。”一边问：“要不要换下衣服？”秦书成点头，小太监过来领秦书成去洗手更衣。
片刻出来，见齐天峰半靠在椅榻上，左手按着太阳穴，微闭双目，正在养神。听见脚步声，齐天峰睁眼，吩咐道：“摆膳。”殿外宫女太监抬桌捧碗鱼贯而入，人虽多，却干净利落，悄无声息。须臾摆放完毕，又迅速退出。皇帝招手道：“文绿坐下吧。”秦书成坐在几旁的脚踏上，二人用饭，无声无息用完，又洗手漱了口，才上茶。此时殿内只君臣二人，皇帝仍是歪在椅榻上，秦书成坐在旁边椅子上，二人喝茶。
皇帝突然把茶碗重重一放，长吐了口气道：“路昱风那里情况如何？”秦书成道：“又打赢了一仗，然并不理想，海寇彪悍油滑，可进可退，只歼来犯之敌并无大益，反而劳民伤财，长此以往，再过百年，也未必有成。这次训练水军远赴海外，先探下敌之虚实。只是路途遥远，船又不够大，不知能否抵御海上大浪。”
齐天峰皱眉问道：“岛民海寇是如何到我大陆的？”秦书成道：“海寇亡命之徒，全凭运气，若是浪大舟覆，自还有后来之人。”
齐天峰面无表情，望向窗外：“只能先去探一下，几百年来，竟然从未探知大和详情。朕有生之年，誓除大和而后快！”又看向秦书成，道：“文绿，朕有意让你和路昱风同赴海外，你意如何？”秦书成站起，单膝下跪，低头道：“誓不负陛下所望。”
第二天，旨下，着镇海大将军路昱风为大帅，振威将军秦书成为副帅兼粮草官，率天宇水军赉国书寻机出巡海外，可便宜行事，赐尚方剑如朕亲临。秦书成赉旨南下。
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11、第十一章 。。。
进入七月底，天气更加闷热，暴风雨尤其多。此时正值东南风大盛，海上风暴一直席卷到大陆，常常是摧枯拉朽横扫整个城区。满街断木残枝，废砾碎瓦，污水横流。行人俱都不敢出门，缩在家中等待风暴过去。
张擎家的竹棚也未能幸免，一场风雨就掀飞了，顶子不见了踪影，柱子东倒西歪，已经没法再用了。这个时节也没人来吃饭了，只好歇业。看样子要好长时间才能开张了。张擎感叹不已，却也没有办法。因为风暴太频繁，郊外的蔬菜运进来不容易，有时候好几天都没人挑菜进城卖，眼见城里菜价一路上涨。张擎暗暗着急，菜那么贵，都快赶上肉价了，虽说营业了将近两个月，也挣了点钱，可是也搁不住这样花。正好风雨过后连着好几天还算晴朗，张擎决定想办法挖些野菜，先度过难关再说。
让小盏打听了一下，得知城北谢独山离城最近，只有三里，水草丰美，可以吃的野菜很多，山上山下都有竹林，竹笋随时都有。张擎很高兴，鲜嫩的竹笋吸引着他立刻起身出门了。因为林起总是沉默寡言，张擎和他并没有太亲近，所以怕他识破自己的身份，除了做营生，平时没事就尽量避免和他说话接触，今天出门并没有叫林起，易了容，带上纱帽，就带着小盏出门了。
路上有些泥泞，到处都有雨水积下的水洼，张擎和小盏走走停停，小心避着水洼，实在避不过就趟过去，走出北门，泥水更多一些。
顺着官道走了大概两三里地，眼前是座不太高的土山，竹林森森，，大风刮折的粗竹枝叶散乱，草丛茂盛，一条条小溪从竹根蜿蜒而下。
向上走有点危险，两人商量了一下，决定还是在山下寻找野菜和竹笋。一人折了一根竹枝，在竹林间前后左右的探寻，怕草丛里有蛇，寻了一会，没有蛇的迹象，就蹲下身挖野菜。
过了一会儿，小盏踩到一枚竹笋，高兴地大叫。下一刻，张擎也踩到一个竹笋，也笑起来。不到半天时间，就一人挖了半筐野菜，三个竹笋，看看中午了，兴高采烈打道回府，一路虽然泥泞，但依然兴致勃勃地谈笑不已。
到家先洗了澡，换了衣服鞋袜，做了顿香喷喷的猪油炒竹笋，凉拌野菜，竹笋鲜香滑嫩，野菜清新爽口。小盏去叫林起过来，三人开始吃饭。一边吃，张擎和小盏商量明天要是不下雨，还去北山挖笋。林起看了看张擎，没有做声。
第二天上午依然是晴天，张擎和小盏收拾好了又出门去，大门一响，东院的林起从竹床上一跃而起，快步出门，跟在他们后面，这两个并未察觉，一人背着一个大大的竹筐，还在说说笑笑踏着泥水向城外走去。城里很多人都在清理门前的枝叶泥水和各种垃圾，张擎带着纱帽，左张右望，看见没有人注意他，才放心地向城外走去。林起偷偷跟在后面，怕被发现，只好远远地跟着。
离此八十里的官道上，有一队军马正在疾行，为首的男子头戴将盔，身披黑底紫金线所绣团花将袍，腰围玉带，并未穿轻甲，面容英俊，眼神坚定，腰悬宝剑，胯下马红如烈火，正是秦书成。
秦书成此次南下，却带了六百人马，都是北防军中挑选的顶尖人物。只因水军虽擅水性，作战能力却不如北军，也是各有长短。故而秦书成向皇帝请求带精锐北军南下，和水军一起训练，以其能各取所长。皇帝允准，另外调北军总军师和专门制作小弩的营队跟随。
北军总军师姓洪名晖，字千瑞，智计深沉，是北军中除大帅向宏琛之外最受皇帝所倚重之人。皇帝原来并没想到要攻伐大和，但是接连三个月内三千里海疆接连被侵，损失惨重。镇海大将军路昱风上书，想去寻找海寇所来之国，皇帝正在盛怒之中，决心遂下，遣秦书成两次传旨，随军出征，可见皇帝决心之大。
如若不是战船载物能力有限，几乎想把全国最精锐之军都集中起来动用。可惜就算准备了几个月时间，战船打造却无甚进展，造船速度慢，船也小。大宇天朝的造船技术虽在此时已经是最先进的，每艘可运五百人，可是水军一向是天朝弱点，人少力弱，陆战之军倒是有百万之多，可是晕船者众多，几乎不可能发挥战斗能力。而且因为战船还是太小，抗击海上风暴之力甚弱，若遇风暴，有全军覆没之险，因而上至皇帝，下到众军，对此次出征心中皆忐忑无底。然而不战更是后患无穷！只好尽力而为之。
小弩队却是女子组成，专为做小驽而来，领队的正是洪军师的女儿，名叫洪秋。只因铁弓大驽过于沉重，船又小，铁驽无法全部上船，且铁驽需要施展的空间太大，用人太多，不得不弃用。
而小驽是洪秋发明的，只箭头用铁，箭杆用芦杆，箭尾用羽毛，小如普通男人的手掌，可连发三箭，箭头涂有洪秋在一个山谷偶然发现的一种草药，能在瞬间令人身体麻木，头晕目眩，甚至出现幻觉。但是这种草药并没有毒，幻觉消失后，麻木也会消失，很快就会恢复正常，也就是抢个时间差而已。然而战场上两军殊死搏斗，毫厘之差也会结果迥异，故而十分有用，只是这种弩太小，一般工匠做的有些粗糙，殊不知差之毫厘失之千里，别人都做不好，只有洪秋小姐做的能用。
洪秋是洪军师唯一的女儿，十分疼爱，因为自幼失母，洪军师总是尽量把女儿带在身边，在北疆驻军之时，就在临近的城里安置好女儿，有空就回去看看。洪秋渐渐长大，竟然对军中之事兴趣很大，不像普通闺秀那样在闺中描红绣花，反而喜欢兵法排阵，长枪铁驽，洪军师并不阻止，反而请了老师教女儿读书习武，自己教女儿兵法。没想到洪秋颇有天分，竟然研制出精致小巧的小铁弩，时时在战中出奇制胜，有一次这种小弩竟然救了大帅向宏琛的性命，大帅据实上报，龙颜大悦，特准洪秋随军，单独招收一批女子组成制作小弩之队，交与洪秋带领，就在大营外另起一座小营驻扎。
洪秋无事就跟在父亲身边，不能进大营，就穿上男装在军营左近玩耍，骑马舞剑，有时却带人去附近山谷探险。军中人都认识她，因她武艺高强，英姿飒爽，并无一般小女儿的娇态，爱之者甚众。林起就是其中一个。只是这个木头，就算天下男人都找到老婆了，他也会打光棍！秦书成见他经常偷偷盯着洪秋看，催他上前搭讪，林起却像个锯了嘴的葫芦，低头不吭声，秦书成骂他傻瓜，想着有时间帮他向军师提一提此事，但正好赶上一场战事，后来就耽搁下来了。
其实他没有想到洪秋小姐却也在偷偷喜欢林起。这事说来巧了，那日征战回营后，兵士整修几日，众军闲来无事，去营地外围的山谷打猎，满载而归。众人快到营地之前，忽然争论起谁人力气最大，个个都不服，遂下马围成一圈，开始下场角力，最后林起连摔二十八人获胜，众人服了，大声