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布青竹第一次见到庄九带著的两个孩子，庄九也只给他介绍了庄恐，似不经意地忽略了庄怡，於是布青竹便猜想，可能是小世子的贴身陪读之类。
在大厅谈了些事以後，便已经是中午，然後布青竹请大家移步饭厅。
自从进了布家大宅以後，便几乎没有见到其他布姓之人，但在饭厅，却已经候著一位从衣著看来显然不是仆人的女子。
布青竹笑：“这是小妹布青莲，早就敬仰苍堡主和庄九兄，央著我带出来看看。几位不介意吧？”
几人笑说：“自是不会。”
钱荣心说，难道堡主以前的所谓“後宫”就是这麽来的？想罢瞥了一眼苏思宁，却没有见到他丝毫的不对劲的表情。
然而各人落了座後，不知是无意还是刻意，布家小姐坐在了庄九的右边，庄九的左边坐著钱荣。
庄九立刻感觉不对劲了。布家小姐长得甜美可人，一双水汪汪的眼睛里无时无刻不透露著对他的仰慕之情。嗓音也似黄莺般清脆动人，不时对著庄九轻问问题，笑语盈盈。
不多时庄九便坐立难安，面上还要摆出笑容。轻咳一声，左手轻轻碰了碰看似心无旁骛吃饭的钱荣，果然又被无视了。
庄九心想，这次要糟了，欲哭无泪……
果然，接下来的几日，布青竹都邀请他们几个前去布家做客。虽然没有明说要撮合庄九和布家小姐，但是显然是乐见其成的。布青莲也落落大方，处处明示暗示著自己对庄九的好感。若说她骄纵任性或者羞涩内向，庄九都能更轻松地婉拒，偏偏她进退拿捏得当，果然是大家闺秀出身。她其实并不知庄九的真实身份，但却非常喜欢他身上那种浑然天成的潇洒无拘。
布青莲是布青竹最喜欢的小妹，庄九自然不能拂了布青竹的面子。苏思宁与苍墨完全是一副隔岸看戏的样子，摆明了不搅合。庄家两个小儿，虽然感觉到什麽，但是也很聪明的事不关己高高挂起。至於钱荣，自然，仍然是无视了。
这种情况，就是那种，拉近了一步，又退後了十步……庄九很是郁卒。
其实，他若要明白清楚地拒绝布青莲，并不是最难的事情。让他有几分失落的是，钱荣似乎并没有因此而动容。那个人，问他几分真假，到底他自己有几分真几分假呢……暗暗撇了撇嘴，晃眼看见心中念著的那个人正坐在凉亭里喝茶，便定了定心，走上前去，问个究竟。
若是问不出来呢？
那就继续死缠烂打呗……
庄九还在百步之外时，钱荣就已经感受到了他的气息。面上不动声色，继续品著茶，然後看那人渐渐走近。
庄九走进凉亭，很是直接的坐在钱荣的对面，伸手替自己倒了杯茶，一饮而尽，然後抹抹嘴。
钱荣嘴角抽搐一下，却没有等到庄九开口。抬眼看他，正严肃而认真地看著自己。
额……钱荣有种自己是被蛇盯著的青蛙的感觉，清了清喉咙，他开口：“有事？”
“我不喜欢布青莲。”庄九开门见山。
“……”钱荣偏了下头，“然後呢？”
“所以你不用在意。”庄九说。
“关我什麽事吗？”钱荣问得很漠然。
“……”庄九沈默了，垂下眼睑，显得很是忧伤。
“如果布当家要你娶布小姐呢？”钱荣咬了咬嘴唇，还是这麽问了。
“决不。”庄九回答得很快速而坚决。
“如果他以此为由呢？”钱荣接著问。
“那我们就另找别家。”庄九说。
钱荣顿了一下：“你，这麽任性……”
庄九抬头，直视他双眼：“你说的是真心话？”
钱荣避开了他的视线。庄九撑著桌子起身，弯腰靠近他：“看著我。”
钱荣不理会，庄九便伸出一手捏住他下巴，逼迫他回应自己。
“钱荣，”庄九甚少直呼钱荣的名字，他这次，真的是动了莫名的火气，“你要我娶布青莲吗？”
“你是王爷，自然是你自己做主。”钱荣回答。
“你想我娶布青莲吗？”庄九又问。
钱荣被戳中痛点，终於不再忍耐，拍桌而起，也甩开庄九的桎梏：“与你无关！”
说罢转身便要走，却被一股大力扯到庄九面前，被迫面对他。
“庄忆柳！”钱荣也怒了。
庄九眼神黝黯，直接揽过他的腰，吻上那总吐出另他火冒三丈的语言的薄唇。
钱荣挣脱不开──理论上来说这是不可能的，但是此时此刻，他却一点都使不出全力。
嘴唇被碾压，口腔里被肆虐，钱荣感受到了庄九身上压过来的怒气，心底深处悠悠叹了一口气，双手不再用来抗拒挣扎，却是顺著男人的背脊，揽了上去，渐渐抱紧。
第一次，在庄九面前软化下来。
不远处的花坛边上，云幽嘴角弯弯地看一眼布青竹，布青竹摸摸下巴，看一眼身边的苍墨，苍墨笑笑，看看苏思宁，苏思宁轻咳一声：“我们，还是先回大厅去吧？”
布青竹走了两步，又停了下来，挑眉笑道：“听说九爷已经成亲，家中还有娇妻一位，如此看来，九爷果然是个风流之人啊。”
云幽扯扯他的衣袖：“九爷是和银松堡联姻的吧？”
“嗯？”布青竹想了想，作恍然大悟状，“原来如此！”
云幽转身对苏思宁嗔道：“你连我也没有告诉。”
苏思宁轻笑：“他们自个儿都还没有理清感情，我就不好凑热闹了。”
“哎呀呀，那我家小妹的事，不是让九爷为难了？”布青竹有点懊恼的样子。
“应该不会，”苍墨说，“九爷大概还要谢你。”
布青竹挑眉，想想，笑著点点头。
第七章
庄九和钱荣踏进大厅，倏然觉得气氛不太对。堂上已经坐好的四人笑盈盈地看著他们，似乎在等他们先开口。
“咳，让各位久等，真是不好意思。”落座後，庄九拱手道。
“无妨，”布青竹摆手道，“今日我与云幽拜访，并无要事，倒是九兄的家务事，较之为重呢。”
庄九微微一愣，随即明白过来，扭头冲钱荣嘴角一弯，再转头道：“似乎布兄已经知道了？”
布青竹含笑点头：“青竹先前不知，多有冒昧之处，还望九兄见谅。”
“哪里哪里，是我们隐瞒在先。”庄九摆手。
坐在庄九旁边的钱荣看这两个男人你来我往谦虚有礼，终是没有忍住红了一下脸──苍墨与苏思宁自然是不会主动说明他与庄九的关系，如此一来，便是只有方才在花园里的一幕……钱荣一手掩面，忍住叹气的冲动，这下子，里子面子全丢光了……
布青竹继续说：“想必这几日青竹小妹让九兄为难了，真是不好意思。”
“哪里哪里。”庄九继续假笑，心说你才知道啊……
“既然九兄与，嗯，‘夫人’互助互爱，相敬如宾，”布青竹接著说，“那小妹也不应该再掺和才是。九兄不用在意小妹，理当如何就如何。”
布青竹这番话无疑是道明了他的态度，庄九立刻笑道：“庄九承蒙布小姐厚爱，只是无奈庄九早已发过誓，此生只娶一妻，爱他敬他，不离不弃。”
庄九只是如此说，布青竹夫妇二人不明真相，只是点头称赞，苍墨苏思宁纵知真相也不多言语。钱荣闻言，却恍然了一下，从开始到如今，庄九一直说著这话，他初时自然不会当真──庄九初时也未必是真言，但是现在呢？话语未变，意思却重重叠叠，从庄九心里到嘴里说出来已经转了多少个弯，进到他心里去又是多少个弯。这麽想著，嘴角慢慢地勾起一个隐隐的笑容，似是无奈的妥协。对庄九，也是对自己。
庄九要缠便缠，他也是一个大男人，既然已知双方心意，何苦扭捏？
此後，步青莲未曾再出现，大概是她哥哥把事情讲了清楚吧，如此知情达理的女子，也是值得更好人家托付。
庄九“一家四口”来了江南有了小半月了，可谓收获颇丰，首先是与布家达成了协议，其次是九王夫夫二人感情渐笃，稳定升温中。俩小儿完全没有参与公事，自个儿玩得非常开心。
然而，得陇望蜀说的就是庄九──他觉著他和小钱二人怎麽也算是两情相悦了吧，怎麽就不能水到渠成，早日把洞房花烛夜给补上呢。
庄九在为这个目标努力著，对小钱的调戏也在升级著。
深夜，庄九依然以睡不著为借口，挤到钱荣床边，吵著要聊天。
钱荣坐起来，抓抓头发，问了一个似乎困惑了他很久的问题：“你是不是其实是想睡床？你想睡床你早说嘛，你当初又不说我怎麽知道你是想睡床呢？我睡贵妃椅也没有问题的，本来按身份就是应该我睡贵妃椅或者打地铺的，当时你又非要跟我谦让。一个王爷睡贵妃椅确实不太好，嗯要麽还是我去睡外边你来这里睡吧？”
庄九小心翼翼地往外挪了挪，看来钱荣真的炸毛了。但是知难而退从来不是庄九的风格，他一般都是逆风而上。
“其实我想说，要麽两个人一起睡床吧……还可以一起聊聊天啊什麽的。”庄九眨眨眼说。
钱荣看著他，半天後脸部表情抽跳一下：“庄忆柳，不要给我得寸进尺。”
“……”庄九突地就叹了一口气，默默地转脸，仍旧坐在床沿上，看著地上的月光，愣愣的样子。
钱荣看他不太对劲的样子，虽然知道真真假假分不清楚，但心尖儿上却还是软了下来。抬手轻轻碰触他放在床沿上的手，轻声问：“嗯？”
庄九手指动了动，算是回应，但仍旧没有转过脸来。
“……你上来吧。”钱荣终於说道，暗骂自己没事心软，招狼上床，一边往里挪。
庄九才看看他，笑笑：“果然还是你对我最好。”
说罢脱了鞋上了床，抓著方才钱荣碰他的那只手一直没放。并肩坐在床头後，庄九并没有开口，只是抓著钱荣的手玩。一根一根指头地数，从指间到指根的连接处，再回到圆润整齐的指甲，再摩挲长期练武握剑形成的老茧。
钱荣由著他玩了会儿，才开口：“想好了要说什麽要怎麽说了吗？”
庄九笑笑：“那先说说我的名字吧。我不喜欢别人叫我的名字──当然你例外。你什麽都是例外的。”
“……很多人也不敢叫你的名字。”钱荣对庄九的类似甜言蜜语很有免疫力。
“嗯，知道为什麽吗？”庄九将自己的右手五指插进钱荣的左手，十指交握，“我生母的单名有一个柳字，是先皇最宠爱的柳妃。可是生我的时候难产，我活了下来，她却没有。”
钱荣狠狠地弯了五指，牢牢握住庄九的。简单的两句描述，却让他的心倏然揪紧。
“所以我叫‘庄忆柳’，”庄九淡淡说，“带著一个男人对他深爱的女人的爱意，和对一个致那女人於死地的孩子的恨意。”
“……”钱荣安静了一会儿，才说道，“使你母亲怀孕的是你父亲，你没有选择。你没有过错。”
庄九歪歪头：“……是吗？其实，先皇早已驾崩，我也成年多时，幼时的事，孰是孰非都不重要了。或许，正因为那样，我才能被磨练成今时今日这般……”
“这般没脸没皮？”钱荣挑眉。
庄九也轻轻笑笑：“当今那位是我的大哥，曾经的太子。他比我大了十几岁，在我还是小童时，他就娶了好几个妃子。其中有一个，来自四川的，性格不若其他女子那般或温吞或矫揉造作，非常直爽和洒脱，尤其好打抱不平。”
钱荣静静听他说，看著他脸上回忆往事时带著的淡淡笑意。
“我因受先皇的刻意冷落，而难免遭到其他兄弟姐妹的排挤和欺负。然後某一天，突然跳出来一个面若桃花却横眉竖目的女子，护住了我。从此，我便被她照顾著，直到她怀了孕，生了皇子，身体变得虚弱，最终在一个桃花烂漫的时节与世长辞。”
钱荣听他淡淡述说著前尘往事，心里紧得有些疼，另一只手也覆上两人交握的手，没有动作，只是握著，半晌，才淡淡地开口：“是十三殿下的娘？”
庄九点头：“十三天资聪颖，但一开始不懂得藏拙，吃了一些苦头，虽然後来也有所收敛，但是毕竟锋芒毕露过，所以被很多人防著。偏他父亲跟我父亲不一样，失去所爱之人的原因相近，我父亲怪罪於我，他父亲却移爱於他，结果致使多人妒恨，几欲铲除。”
“十三殿下又是怎样想的，对於那个位子。”钱荣轻轻道。
“不清楚，那小子心思也重。”庄九道，“随他想怎样都好，只要他有那个能耐。我现在是保他，但不可能保一辈子。”
“嗯，反正，别把你儿子带坏就成。”钱荣嘴角噙著浅浅笑意。
“是我们的儿子。”庄九不满地撇嘴。
钱荣翻个白眼。
“说说你吧。”庄九兴致勃勃地提议，一扫先前的淡淡忧伤。
“你以为如果你说你没有把我完完全全地调查过，我会信吗？”钱荣又白他一眼。
庄九讪讪一笑：“也是……那个，对不起……”
“……我是个孤儿，被老银松堡主收留，老堡主看我能文能武，便著手培养成当家堡主的副手。”钱荣终究还是说了，虽然是几句话带过。
“听你亲口说出来的感觉果然不一样。”庄九笑道，“当初我是听说苍堡主身边有几个能人，想著会是哪个出来与我交手呢……”
钱荣挑眉看他。
庄九继续眉飞色舞地说：“会是能言善辩心思缜密的公孙济呢，还是稳重大气潇洒不拘的木修呢？结果却是心狠手快又一丝不苟的那个……”
钱荣倏地抽回手，对得起那句“心狠手快”。
庄九看著突然空了的手，无辜地嘟了嘴：“……是人家最欣赏最想要见面的那个嘛……”
好在是月光下，钱荣的脸红了红也没让庄九看到，然後利索地翻身躺下，扔下俩字：“睡觉。”
“诶……”庄九抓抓头发，无奈也跟著躺下，觉得手放哪里都不合适，最後搭在了钱荣的腰上。
“拿下去，不然剁了它。”钱荣只淡淡说了一句。
庄九立刻拿下手，对著钱荣的背，苦著脸。
“小钱，”庄九试探地唤道，“连黄大夫都说你虚火旺盛需要泄……”
“原来你还是更喜欢睡贵妃椅吗？”钱荣咬著牙问。
庄九满心不甘却只能乖乖闭嘴。
钱荣也撇了撇嘴，他其实也不想这麽地，额，扭捏作态。只是……
夏天的天亮得早，太阳还没有出来的时候，钱荣便醒了过来。把腰上的爪子拿开，钱荣坐起来。身旁的男人也醒了，揉揉眼睛，很是放松的神情。
“让我下去。”钱荣说，嗓子带著清晨独有的低哑，“我要去晨练。”
“哦。”庄九也坐了起来，翻身下床，“一起吧。”
清晨的风带著一丝惬�