拿过厚厚的一叠古籍，古书的气味很重，扑鼻而来的是尘封很久的墨香和微微的霉味。沈如沉默，点了点头，算是谢过好意。
只是，他不曾想到，待他拿着那些书离开后，萧玉晟竟自书房的一扇屏风后悠然出现。
“王爷。”
萧玉晟淡笑：“水大人做得很好。”
“多谢王爷夸奖，”水大人躬了躬身，“只是下官不明白，王爷要下官这么做是为了什么？”
“自有我的用意。”
、第三十六章 威胁（1）
从京城到潮州，马车行了差不多半个多月，新上任的工部郎中裴楚一路行来随行的只有一个侍者，姣好的容貌第一眼看去白面书生的紧，就算在驿站休息的时候遭遇冷脸，也总是一脸温和的笑。沿途的驿站小吏每每见着他这模样，都忍不住摇头啧舌。
“真不知道他是还没听说呢，还是假装不知道，潮州都出了这么大的事儿了，他竟然还笑得出来。”
“指不定这小郎中根本是还没听说那件事儿呢。”
“哈哈，那就有好戏看了！”
驿站里的几个小吏正倚着门柱笑嘻嘻地闲聊，声音放得老大，丝毫不在意旁人会不会听到。青竹站在门后，他们的话听得分明，眉头蹙起想要开门出去理论，身后的人却突然出声制止。
“不用理睬他们，”青竹回头，连翘正站在桌边伸手摸了摸积了一层灰的桌面，指尖脏兮兮的，不知道那些小吏有多久没仔细打扫过这些屋子了，“不过是逞口舌之能。”
“公子何必受这委屈，这些驿站常年都没多少官吏会来住……”
明明一路上都可以住城中的客栈的，可连翘不管大城小镇，如果沿途有驿站就住驿站，没的话便再路边的农户家借宿。
“这不是什么委屈，”连翘顾自掏出帕子，擦了擦桌子和凳子，“如果我一路住的都是客栈，你觉得潮州那边探听到消息后会怎么形容我？”
必然是奢侈。
“不过只是住客栈而已，往年同大人外出时，也大多是住客栈的，毕竟沿途的驿站很少会有好的环境。”
“潮州那些人，要的不过是个借口，任何的疏忽都可能是他们要抓的纰漏。而且，这屋子打扫打扫还是能住人的，不过就是睡一晚罢了。”
说着，连翘倒是挽起衣袖真要动手来收拾床铺。青竹见他笑着开始动作，不由也跟着笑了笑：“公子，那我去外头打点水来。”
“好。”
到了黄昏，他二人方才打扫好屋子，青竹又借用驿站的厨房随意做了些吃食，回屋的时候却见连翘正倚着房门逗弄停在臂上的一只鸽子。灰扑扑的鸽子咕咕叫着，时不时低头啄食他手心里的谷粮。
“公子，”他说道，“驿站里只能找到这些吃的，将就一晚吧。”
“树皮也不是没啃过，何况还能找到面下锅充饥。”知道连翘向来不在乎吃食，青竹端上不见油水的两碗面条也就不怎么在意了。连翘摸着鸽子的头，抬眼瞧了下碗里的东西，白花花的面条上放着几条油菜叶，看着干净的很。“我倒是真的饿了，幸好驿站里还有面能吃。”他笑起来的眉眼弯着，进屋把鸽子放进鸟笼里，“好饿好饿，青竹，我们来吃饭吧！”
“好，就来。”
沈如一贯养着的是两只鸽子，一公一母，公的灰扑扑的，连翘通常都用它来同京城沟通，母的则是花白色，是青竹专门用来偷偷和人联系的。他看了一眼笼子里跳来跳去咕咕叫着的灰鸽子，侧耳听着院外的动静。
“先把面吃了，这个时辰小吏们都回家去了，没人会抓鸽子吃肉。”
“咳……”
一碗清汤挂面，连翘也是吃得津津有味：“其实，阿如寄来的信我刚已经瞧好了，鸽子也刚喂好放了回去。”他边吃边抬头朝着床的位置努了努嘴，“喏，在那放着呢，没丢。”
青竹抬头看去，果然在床边看到了摊开的一封信。三两下扒拉完面条，正准备起身收拾碗筷，却见连翘已经先一步站起拿过空碗：“公子……”
“你呢，去看信，我去洗碗好了。”
“油污伤手，公子还是在屋里……”
“青竹，”连翘摆摆手，“你看清楚这双手，然后再看清楚我这个人。我楚连翘，不是个姑娘家，连双碗都洗不得。”青竹被他说得愣住，一时也不知该怎么回话，只好低头去摸床边的信。
不管是出于私心也好，还是因为沈大人的嘱咐，这一路，他一直小心谨慎地照顾着连翘，生火打水，洗衣做饭，能不让连翘做的就没沾过他的手，没想到似乎是让他觉得困扰了。青竹轻叹一口气。那么一个大活人，他又不是傻的，怎么会把连翘当做女孩子照顾，只是不想让他有什么不妥罢了。
毕竟这一路，谁也不知道会出什么事。
拿过信往蜡烛边走了几步，青竹开始仔细看起上头的内容。从丞相府寄出的信，素白的纸上带有那人惯用的熏香，味道淡淡的，很好闻。信上的内容也简洁明了的很，没有过多的繁杂言语，通篇只细细地讲了造堰的一些学问和注意事项，末了才是简单的几句叮嘱。
“莫要让他一人独行；莫要过于顺从他；莫要让他太过接触潮州的那些官吏。”
三莫要，短小简单，可全然是沈如的一片心意。远在京城，照看不到连翘，他比谁都担忧，生怕连翘依着性子做事到时候惹了一身腥不说，还会有血光之灾，毕竟天高皇帝远，谁也不能保证有些事不会发生。
正准备收了信顺手把床铺上的东西都给收拾好，耳朵里却突然听到了什么细碎的声音，一想到连翘还在外头没有进屋，青竹想也不想，瞬时一使轻功蹿出屋去——厨房门外，碎了一只刚洗刷干净的碗，却静悄悄空无一人。他蹲下身子，伸手不知在地上丈量着什么，抬头时双眸阴冷。
、第三十六章 威胁（2）
阴森森的树林子，夜枭的声音一声响起又一声接上。月光懒洋洋地洒下，并不能照亮林子的角角落落。
连翘被不客气地扔在一边的树下，背脊撞上树干，双手被缚在身后，有些蹭伤。他倒吸了一口冷气，仰起头，试图调整姿势，干净的袍子被地下带着湿气的土壤蹭得有些发黑，寒意沁着裸露的肌肤。
“娘们一样的小子，也不知道他们在担心什么！”
有粗野的声音毫不在意地响起，连翘低头看了一眼正在不远处努力生火的两个黑衣人，说话的正是其中一个身形粗壮的男子，蒙着面，言行举止都粗鲁的很，刚才扔他的那一下也是出自这人的手。
手劲真大。连翘皱眉。
“你倒是别小看了这娘们一样的小子，”另一个身形较纤瘦的黑衣人，扯下脸上的布巾，深呼吸了几下，踢踢方才捡来的柴火，“虽然我俩带着他跑了不少路，可他身边的那小子说不定没多久就找到方向追来。要不是你喊肚子饿了，老子才不停下来等你吃饱了再走！”
“呵，你不饿，蹲守了一天，刚才绑人的时候怎么老子就能听见你肚子在打鼓，怎么的，吃坏肚子了？”
“屁话那么多干嘛，赶紧生火，干粮被你几下子就吃掉了，老子能吃到什么东西，不饿才怪！我去那边的湖里抓几条鱼，赶紧烤了吃掉，妈的，饿死老子了！”
“深更半夜的，除了鱼，也没的东西好抓了……你脱啥子衣服！”
“不脱衣服，你要老子穿着夜行衣下水么，得风寒了你有药治啊！”
“……”
这俩黑衣人的互动简直就像是在搞笑……连翘靠着树干，微微眯上眼，该说愚蠢，还是他们真的就没把他放在心上，觉得根本只是个“娘们一样的”小子？他动了动背后的手，活络了下有些发酸的手腕。
“小子，”涉水上岸的男子冷冷出声，“别想做什么小动作，乖乖给老子待着，不然没你好果子吃！”
连翘停手，借着夜色仔细打量男子的眉眼，粼粼的水光顺便在他脸上留下光影：“你们的功夫不弱，不知是谁指派你们来抓我的？”
“指派？”
“难道不是？”
“不过是拿人钱财替人消灾，原本杀了你就好，那几个人也不知脑子里是不是长了什么东西，居然要活人，也只好委屈‘小娘子’你老老实实跟着了。”
“我们是不知‘小娘子’你因为什么招惹了那群人，不过我看你也不是什么好相与的角色，还是老老实实呆着，不然到了那边有你受的。”
那俩黑衣蒙面人喊了一声又一声的“小娘子”，摆明了是在嘲笑连翘的男生女相，他倒也不生气，欣欣然笑道：“委屈还不至于，不过是可能要劳烦两位了。”
“什么意思？”
“意思就是……”他笑，“有人来救我了。”
云影遮过月光，连翘眼底的明光一点一点暗下，他的声音幽然，还带着浅浅的笑意。那二人只是一愣，到底是身手矫健，忽的跃起，跳到一边，只见方才停留的地方赫然有人破土而出跳到半空。
“土鼠？”待黑衣人看清来人的面容身形，蓦地大惊。
江湖人称“土鼠”的人正是眼前这一身灰蒙蒙的矮小汉子，摘下头上防沙的装备，来人露出了一双小眼睛，还当真是一双鼠眼。至于为何黑衣人能认出来人的身份，只怕是因为他手上的东西——不是铁钩爪又是什么，刨地杀人两相宜。
刚升起的火苗开始蹿高，火光映着“土鼠”的眼，亮晶晶的，带着狠劲，他动了动脚，又转了转手腕，唯独目光一动不动盯紧了那两个黑衣人：“公子，”他开口，声音嘶哑，像老旧的木门被推开的吱呀声，“老图来晚了，这俩人没让您受苦吧？”
连翘倚着树干，缓缓摇了摇头，也没去在意“土鼠”这位置根本瞧不见自己摇头，说道：“没事，就是手腕上莫破了点皮，绳子绑得有些紧了。”
“那就行，回头老图给公子你上点药，从药师琛手里拿来的金疮药可是要用的很。”“土鼠”原名东方图，不过是连翘从萧玉琮手里偷偷救下的人，之后便跟着他一心为了报恩。这次从京城出来，明着连翘只带了随扈青竹一人，暗地里，却是东方图、药师琛等等皆尾随而行，以防不测。
“那我便等着老图你帮忙上药了。”
话音毕，东方图双手各抓一只铁钩爪，俯身猛一冲向对方。身形较瘦的黑衣人身手敏捷，迅速作出反应，当即起跳想要躲过一招，却不料东方图脚下一顿竟又迅速停下猛冲的动作朝着他跳起，手中的铁钩爪一招下去划拉开他脚上的靴子。一旁粗犷的黑衣人心下大惊，弯腰一把抓过生着火的木柴就朝东方砸去。已经安然落地的东方反应迅猛，避开火焰的灼热，反手一抓，抓过他的前襟。
“青竹那小子竟然就是让这两个没用的家伙绑走了公子你，看样子真该好好练练手了。”东方大笑着，又是一阵出招，招招往他二人命门上去，又时时夹杂着损人的阴招，不住往下三路发展。
借着火光和月影，连翘心情极好地看着那两人为了躲避东方的阴招，狼狈不堪地不断变动下身位置，上头更是一脑门的汗。
“妈的！”粗犷汉子忍不住“啐”了一口。从驿站绑走连翘到“土鼠”出现，明明一直都是他们主动，现在这狼狈的被动算什么狗屁玩意儿。
“小子，嘴巴放干净点，拿马粪糊过么。”
“你能光明正大地和我们打一场么！”他可不想一个不小心就把子孙根给弄残了。
“光明正大么？”
东方蓦地停下动作，鼠目寸光的模样带着几分讥笑：“行啊，光明正大地一对二教训教训你们两个狂妄的臭小子！”
黑衣人面上一冷，聚气凝神，摆起了动作架势。
“哼，花招倒是不少。”
东方暴喝一声：“黑虎掏心！”只见他霍地矮了一身，右膝着地，左腿斜伸，一手护在胸前，另一手呈虎爪状探向对方下身。他的手上可是两只铁钩爪，黑衣人一时躲避不及，小腹处堪堪被抓破了几道口子，再往下一寸可就当真要伤到子孙根了。
“妈的！”黑衣人大怒，捂着伤口往后退了几步，伤口的血顺着手掌五指的缝隙一点点流出。说好不使阴招了，这*算怎么回事！
“别和他纠缠了，‘土鼠’可不是什么好对付的人，我们先走！”
“走！”
那俩黑衣人说走，东方倒也没去追赶，站在原地动了动手，轻巧地解开并不轻便的那双爪子，见二人走远了，这才转身走到连翘身边，蹲下帮忙解开了缚手的绳子。
连翘揉了揉手腕，又揉了揉双腿，扶着一旁的大树慢吞吞站起身来：“青竹现在人在哪？”
“他先过去了，大概会比我们先到潮州几个时辰。公子，伸手，我给你上药。”
“药师琛他们呢？”
“先一步同青竹过去了。这两个臭小子，都不知道绑人的时候宽松点么，公子你这细皮*的，都蹭伤了。”
连翘忍不住大笑，拍拍东方的肩膀：“老图，我又不是什么姑娘家，哪有地方细皮*的，我可不当你这是在夸奖我。”他走了几步，弯腰拾起木柴，顶上燃着的火应当足够他们走出这片林子。
“好吧，”东方拍了拍手，药师琛的金疮药好是好，就是掉末子，“收回刚才的话，老图这就带公子出林子。”
“走，既然他们送了我这么大一份惊喜，我们总得回赠点什么才是。”
、第三十七章 赠礼（1）
潮州在下大雨。
据说这场雨已经接连下了十来日，地里的庄稼有些受不了了。潮州多种荞麦，一来这块地方多雨水，土地不适合其他农作物生长，二来荞麦易养活，而且成长期短，有时候还时常送到北方贩卖用作面食加工原料。只是，再怎么容易养活的东西，被这么大的雨一连十几日的冲刷，也已经奄奄一息了。
看着经过的庄稼地里，满满当当的那些雨水，再看着水渠里奔腾着往已经快漫过堤岸的河道里冲去的水流，连翘不由叹了口气。
“公子，你别担心，看这天不出两日必放晴。”见自家公子一脸忧心忡忡的模样，东方图拍拍胸脯保证道。
东方这人喜欢盯着天看，时间久了也就捉摸出了老天爷变脸前的一些预兆来，连翘当初救他的时候就晓得他有这么一个本事，此刻听他保证说不过两天这倾盆大雨就会停止，立马便安了心，笑着点了点头。
“公子，其实这雨要是不下得这么大，老图觉得这地方其实也不错。”
“是不错，山山水水，平原广袤，听说民风也很朴实，倒是个养老的好地方。”
“公子可是想日后带着小少爷隐居在此？”
一听东方提及冬儿，连翘微微有些晃神。出来这么久了，不