在这样……困在那挣不得脱不开的网中，被那个孩子每一次的闪躲所刺伤。
──所以，够了。
不论是关心也好、责任也罢，他已经不想……再将这种天天都能看到瑟雷尔，却又天天被对方回避忽视的日子延续下去了。
看了看墙上不知何时已然更换的纪年数，又看了看书桌上瑟雷尔拿来的练习表、和德拉夏尔高等魔武学院的招生说明，胸口为某种抑郁和焦躁所充塞的阿德里安瞬间甚至有了种将之撕毁的冲动，却终究只是神色淡淡地把纸张搁到了一边，信手划开空间取来了另一叠文件。
这叠文件同样是一份招生说明，却不属于德拉夏尔的任何一所学校──事实上，这所学校甚至不在梵顿帝国境内。但在努泰尔大陆上，只要是稍有点见识的人，都不会没听过这个名字。
洛瑞安邦立大学。
努泰尔大陆上唯一一所不计出身、不论国别、不分种族，只看学生的能力招收的学校，同时也是整个大陆上最为出名也最为顶尖的综合大学。洛瑞安邦立大学位于海德半岛上，历史甚至可以回溯到大陆历之前，因资金丰富、师生众多而渐渐形成了聚落，最终成立了以大学主体为核心的学院之都洛瑞安，与商业之都凯莫奇、工匠之城拉德尔、佣兵之城伊洛瓦底并称为海德四邦，在各自所属的领域中都有着十分超然的地位，且彼此关系密切、相辅相成，这才得以扛住来自梵顿和塞姆尔等大陆强国的压力，于重重威胁下保持了数千年的独立。
现今的洛瑞安邦立大学旗下计有魔武、炼金、艺术、人文、农商等五大学院，其中由于努泰尔大陆强者为尊的风气，魔武学院的规模最大，学生数量约占整体的三分之一强；剩下的三分之二则被其他四所学院所瓜分。四院里农商学院人数最多、炼金学院资金最充足、艺术学院最受欢迎；而含括文、史、政等几类学问的人文学院则是学生人数最少、也最乏人问津的，在上层社会里却有两个十分惹眼的别名──「政治家的摇篮」和「废物收容所」。
阿德里安手中握着的，也正是洛瑞安邦立大学针对人文学院的招生说明。
洛瑞安邦立大学是他曾经的母校。他在魔武学院以一个学生的身分度过了从十五岁到三十岁的日子，又因在空间理论上的精深造诣获得了留校任教的机会，分别以讲师、导师的身分度过了直到晋入传奇之前的百馀年生活。
简而言之：阿德里安真正称得上「年轻」的岁月，几乎都是在学术环境里消磨掉的──当然，以大陆的尚武风气，就算是他这样的「学术派」，出外冒险或随军执行任务的经历都不在少数──若说曾经的他除了瑟雷尔之外还有什么真正称得上在意的人事物，大概也就是这段期间相对单纯平稳的日子了。
可即便身为魔武学院创校以来最杰出的校友，现在的他，却没有将以前的路重新走上一遍的打算。
他不需要旁人的指点，不需要「同侪」的竞争砥砺，更不需要证明自己去换取什么浮华的名声。他需要的，只有时间……和一个能够让他屏除干扰安稳地修练、却又不会引起旁人疑心或让兄长担心的地方。
而以「阿德里安·法瑞恩」的「名声」，洛瑞安邦立大学的人文学院无疑是最好的选择。
──不同于魔武学院每次都搞得像比武大赛一样的招生大会，其他四个学院因为科目性质的缘故，主流入学方式都是采成果申请。炼金学院必须检附炼金作品和设计说明；艺术学院视科目分别有作品发表和现场考试两种；农商学院看的是过往实践经历与自我评述；人文学院要求的则相对「简单」，是一篇与申请科目相关的学术论文──因为申请入学的人数相对少，有意进入人文学院的学生甚至可以采用邮寄的方式将论文送出。
但人文学院就算再怎么冷门，毕竟也是从洛瑞安邦立大学成立之初就延续到现在的，并不曾因招生不易就放宽了入学的标准。事实上，有校友和大学高层的支持，人文学院的招生标准之严格甚至还在其他学院之上，有时宁可一年收不到人都不肯「轻放」……也因此，即便有些学生看中了入学后便可跨院选课的便利，在魔武学院的招生大会失利后打算钻空子改用这种方式获得入学许可，能成功的人仍是少之又少，还不如等明年再考一次来得机会大些。
但这些对实际年龄一千出头、人生经历七百多岁，年轻时还曾兼任过人文学院导师的阿德里安而言，却不是太大的问题。
他的问题，只在于该如何瞒天过海，在瑟雷尔眼皮底下布置好一切、却又不至于让对方发现任何端倪。
──虽然……就算知道了他的打算，那个孩子会不会在乎还是两说。
脑海中浮现的认知让阿德里安胸口不由一阵刺疼泛起；微微失了血色的双唇、亦伴随着勾起了一抹满载自嘲的笑意。
──他还在想什么呢？
不论瑟雷尔在意也罢、庆幸也罢，都不是他需要考虑的事……他所需要考虑的，就只有尽早将自己从这种泥沼一般的烂摊子里彻底拔出来而已。
思及此，少年心思已定。信手将那份招生说明扔回空间后，他已自提步出房，准备以谈心为由给兄长一些小小的暗示、也好为自己将来去洛瑞安就学的决定做个铺垫──
「阿德里安……」
可却在到达目的地前，为后头一道熟悉的嗓音出声唤住、阻止了前行的脚步。
少年的身影因而微微一僵。直到来人已提步走到他身后、甚至无声无息──但却依然瞒不过他耳目──地设了个隔音结界后，才深吸了口气、缓缓转过了身。
「伊莱。」
他轻轻开口，声调是毫无波澜的平淡，半点听不出往日那种无意识的亲腻和欢欣，「有什么事情么？」
刻意维持的距离、隐隐带着防备意味的态度……尽管是被一伤再伤之后不得不摆出的自我保护，可看在本就有些踌躇的银发剑圣眼里，却成了再明显不过的拒绝信号，让那双银瞳瞬间微微一缩；那只为了破冰而抬起了几分、原打算像以往一样摸摸少年头颅的掌，亦随之重回身侧，然后像是在竭力压抑些什么一般地、一点一点收握成了拳。
「……对不起。」
沉默半晌之后，回避着那双同样过分平静的金眸，瑟雷尔沉沉开了口，音调微涩，俊美面容之上带着几分难辨的交杂地：
「虽然隔了好一段时间，但我欠你一个道歉，阿德里安──人跟人之间不论再怎么亲近，都还是该尊重彼此、保有适当的距离……可那一天，是我冲动逾矩、对你做了一个长辈所不该做的事……对不起。」
「你只是想要『教』我而已，不是吗？」
「……嗯。」
银发剑圣望着眼前少年的目光越发胶着苦涩，却怎么也说不出自己那时存着的心思……其实早已逾越了「长辈」所应有的分际。
──打着教导的名义，他所做的，无非是仗着阿德里安不解世事的单纯去占对方的便宜罢了。
可他说不出口。
他不敢告诉阿德里安自己心底污秽的情思、不敢告诉阿德里安自己隐藏在「教导」之下的情难自禁，更不敢告诉对方……这些日子来他之所以一直刻意回避着独处，除了是担心那夜会对阿德里安留下什么阴影，也是担心自己会受不住诱惑，再一次做出什么人神共愤的事情来。
所以这满心的纠结，最终便只换做了一个带着隐瞒意味的低应，和因谎言而再次偏转开来的视线。
看着男人保持距离的回避，回想起那一夜一度在情欲中燃起、却又一点一点消磨殆尽的希冀，阿德里安最终垂下了长睫，敛下了满心的无奈与自嘲、轻声道：
「那天我只是不太……习惯，有些吓到了而已。伊莱不用道歉。」
「但──」
「我有事要找哥哥谈。有什么问题晚点再说？」
「……好，你去吧。」
感觉到少年不欲将话题延续下去的坚决，瑟雷尔虽隐隐有几分说不清、道不明的不安感，却终究还是没有强留住对方的勇气，只能怔怔地看着少年在一个颔首示意后便自回过了身、一步一步地提足离己而去。
──而他，纵然比任何时候都想将那个单薄而纤细的身影紧紧拥住，却在道德感与罪恶感的牵绊下不得不选择了驻足，就这么看着少年的背影渐行渐远……
卷二·学院之都洛瑞安
Chapter 6 入学
大陆历10288年 秋
学院之都·洛瑞安
洛瑞安邦立大学北校区·人文学院宿舍「艾梅兰」
「……阿德里安，你真的不再考虑一下吗？」
「不……我已经考虑得很清楚了。」
「真的真的不再考虑一下？现在跟哥哥回去还来得及喔！」
「……哥哥，我入学手续都已经办好了。」
「那也可以后悔嘛。你也得到了德拉夏尔高等魔武学院的入学许可不是？想到你可能会成为我的学弟，哥哥都已经帮你打点好让人罩着你了……没想到……」
「哥哥……」
近午时分，向来以远离尘嚣的闻名的人文学院宿舍艾梅兰一角，隐隐约约地传来了这么阵让人哭笑不得的对话声。
声音来自于位处艾梅兰西南角的二号楼。
整个艾梅兰共由十栋楼组成。一到四号是三房两厅、每间房都有独立卫浴的小别墅；五到十号楼则是采共用卫浴的形式，差别只在于五到八号楼是单人宿舍、九和十号楼则是两人一间。几栋建筑物的状态都维持得相当不错，内部装潢则是走质朴温馨的乡间小屋风格，各种设备完好齐全，其中又以前四栋小别墅最为宽敞舒适。
只是这种放在魔武学院必然会让人抢破头的住宿条件，放在人文学院的结果却是二号楼足足空置了两年……原因无他，人文学院太过冷门、入学审查又一向严苛，尽管艾梅兰的住宿条件在整个洛瑞安邦立大学里都能排得上档次，却一直都有着相当的空屋率。尤其二号楼这种小别墅舒适归舒适，住宿的费用当然也比综合宿舍楼贵上不少，人文学院愿意花这个钱的学生却并不多，所以二号楼还是直到上一任「凯子」离校两年后，才终于得以迎来新的住客。
而这个住客──或者该说是住客之一──不是别人，正是再过几天就要迎来十五岁生日的阿德里安·法瑞恩。
看着房间里边手脚麻利地整理环境边不死心地回头劝说的兄长，本忙着将空间袋里装着的藏书上架归位的阿德里安心下暗叹，终是暂时搁下了手边的工作，一把抓住雷昂干燥温暖的大手，拉着兄长在对方刚刚铺好的单人床上坐了下来。
而请了几天的假送弟弟上学的雷昂不仅没有抗议弟弟破坏他劳动心血的动作，反倒还在坐下后蓦地红了眼眶，一个张臂将身旁的少年紧紧拥入了怀中。
「呜……阿德里安，哥哥怎么放心得下？你还这么小，又不肯带仆人过来……而且这个房间还没有你以前的浴室大，床也不到你房间那张床的三分之一，要是半夜睡一睡掉下来摔坏了怎么办？」
「房间小才好整理嘛，哥哥。家里宽敞归宽敞，有时总让人感觉怪空荡寂寞的……」
「哥哥可以陪你睡啊！咱们兄弟俩挤一挤又没什么大事……大不了哥哥值夜班回来时不吵你，在起居间将就一下便──」
「哥哥，我们不是早就说好了吗？」
没有拒绝兄长有些过紧的拥抱，阿德里安叹息着一句脱口，在这一年间出落得越发精致漂亮的面庞之上亦已是几分带着暖色的无奈浮现：
「哥哥不也是同意了，才会帮我瞒着伊莱，还送我来洛瑞安报到？」
「……哥哥以为你到学校后就会想放弃了。」
直到现在都还想着自欺欺人的雷昂苦笑道，「洛瑞安邦立大学确实很有名，但德拉夏尔高等魔武学院也不差啊……而且以你的身体，一个人待在这里，要哥哥怎么放得下心？」
「我读的是人文学院，只要坐着看看书就好了，哪里有什么好不放心的？而且刚刚来的时候哥哥也看到了，路上还有年纪比我小的学生呢……有些人甚至自己一个就过来了，哪像我还带着哥哥？」
说着，熟知兄长性格的阿德里安还不忘用上了带着几分自嘲的语气，让听着的雷昂不由心头一紧：
「别人是别人，以你的状况，怎么能跟旁人做比较？况且这还是你出生至今第一次离家，哥哥不放心也是──」
「看……哥哥你也说了，这是我出生至今第一次离家。」
得到了预想中的回答，阿德里安微微使劲挣开了兄长的怀抱，将一双写满笃定的金眸对向雷昂蓝得好似海洋一般的双眼，一字一句地道出了直击对方内心的话语：
「若不趁机走出来……哥哥，我真的很害怕自己……会一辈子都只是一只困在笼里的金丝雀。」
「阿德里安……」
听得那个这些年来一直流传在德拉夏尔贵族圈中的绰号，雷昂一时哑然。
他之所以直到现在还不死心地想劝弟弟回家，除了是不放心从小被他呵护到大的弟弟一个人住在学校外，也是因为私心作祟，舍不得以往每天回家就能看到弟弟笑容、和饭桌上与弟弟一起聊天吃饭的日子就此远去的缘故……从小到大，他所知道的阿德里安一直都是那样乖巧听话，从不曾和他闹过脾气、对他的安排也少有意见，就算说是整个努泰尔大陆上最好的弟弟都不为过；所以他也从不曾想过……好友眼里他将弟弟宠上了天的举动，会否只是一种自我满足？
──会否……表面上是他将弟弟溺爱得没边，实际上却是弟弟为了满足他想做一个好哥哥的愿望而百般配合求全，却也因此隐瞒了自己真正的想法、被他的愿望所束缚？
也许，关住「法瑞恩的金丝雀」的并非父亲的冷待又或天生的限制，而是他和其他一心将阿德里安当成了瓷娃娃照顾的「关爱」。
想到这里，回想起弟弟从告诉他打算来洛瑞安念书后便亲自打点、安排好一切的俐落果断，雷昂越发觉得自己真相了，不由有些恹恹地垂下了头：
「对不起，阿德里安……明明知道你也会长大，哥哥却自私地一直想将你当成那个连洗澡都需要人帮忙的孩子·怎么也不想让你离开身边……」
「没有什么好道歉的。哥哥只是疼我、舍不得我而已。我知道的。」
安慰般地轻拍了拍兄长即便在这个时候都依然直挺的背脊，阿德里安微微一笑，却还不忘纠正地又补了一句：
「不过我四岁就会自己洗澡了……是哥哥硬要和我一起洗的，不是我需要人家�