在曼哈顿中城工作的妻子急得自己下了楼，拿着手提电话一边打电话一边往下城跑，希望离她丈夫近一些，劝她丈夫破门逃生。但是烟越来越大，火也逐渐烧上来了，她的丈夫已经被大火切断了出路，已经没法逃了。
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另一些人的故事让曲哲眼睛湿润。
有一家公司的六位高级管理人员当天早晨同时去世贸大楼北楼106层参加一个早餐会，成了恐怖袭击的第一批遇难者。在飞机撞楼后，他们都还活着，打了一通电话给公司总部，说楼下出事了，他们准备撤离。没几分钟以后，他们又打了第二次也是最后一次电话：
“看来我们在劫难逃，出不去了。请转告我们每一个人的家属一句话：我爱你们，非常爱你们！”
另一个在证券公司工作的经理在发现自己无处可逃后，打通了家里的电话，对妻子说：
“现在这里一团糟，我恐怕逃不出去了。”
他妻子的眼泪马上流了下来，安慰他说：
“不会的，亲爱的，我等着你。”
这个勇敢的男人反而劝他的妻子不要哭泣，冷静地说：
“现在还好，我还有点时间，和孩子们说几句吧。”
结果，他在给妻子交待完事情后，和每个孩子都说了几句话，最后他不断地重复道：
“我爱你们！我爱你们！”
通话随之中断，他被烈火吞噬了。
还有一个华人在南楼103层工作。一号楼被炸，他就开始随人流疏散。由于人多，用十多分钟才走到78层，就塞住了。这时也是保安人员劝大家回办公室，并且说是北楼被炸，南楼没问题。他的同事们大概考虑手头工作太多，扭头就返回了。
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第43节：他还活着
这时他却乘了紧急时刻原不该乘的电梯，一两分钟后就安然地回到了地面，毫发未伤。十几分钟后第二架飞机便撞上了南楼，他也就永远失去了他的办公室和同事们。而走楼梯的不少人还没来得及到底层，楼就塌了。
但当时乘电梯并不是人们的共识，他是违背了保安人员的告诫，冒着侥幸心理，偷懒希望走得快一些，逃过一劫的。
曲哲下楼后看见那些从纽约市各地调来的消防人员，在人们蜂拥地顺着楼梯向下逃生的时候，他们穿着黑黄相间的沉重的防火衣，头上带着钢盔，背着大瓶的氧气筒，有些人手上还拿着板斧，逆人流而上，一个接一个地往上冲。在他们上楼的途中，人群中不断有人喊：
“让出左道，让出左道。”
让出左边的通道以便他们能够顺利地上去救火。在消防队员过后，排队下楼的人再次显示出他们的教养，大家按着自然形成的路，形成两队，一队是身强力壮的男人，另一队是老弱病残和妇女，男人们知道让老者先走，让妇女先行。
曲哲不知道下楼的那些人是不是都安全脱险，但他知道上楼的那些消防员都没能下来，世贸大楼倒得太快，出人意料。消防队员是全副武装走向死亡的。
曲哲事后想，人生如此。信天命也好，不信天命也好，生与死往往一念之间。有时你想走进这个房间，结果却走进另一间去了。如果那位华人不乘电梯下楼，而继续走楼梯的话，他可能永远走不到地面。所以常识归常识，还是要自己判断，就像进美国海关一样。你想要长期居留时得不到，不想要时却得到了。
中国机构在世贸大楼有好多家，那里工作的人基本上都活着出来了，原因是他们办公室所在楼层较低，而两架飞机撞的都是高层。选择低层办公室主要是价钱便宜。中国比美国穷，设在这里的中国公司不愿租价高景色好的高层办公室。另一个原因是许多中资公司早已撤离了世贸大楼，倒不是因为1993年大楼被炸过一次吓怕了。而是1999年前后美国经济空前繁荣，股市节节上涨，世贸大楼乘机大幅提高房租，价格比1993年时涨了100％，使租约到期的公司不得不撤离。
高层的楼都被财大气粗的美国公司租去了。他们的办公室高得鹤立鸡群，看周围比它矮的高楼有一种一览众山小的气势，曲哲想在空中办公的感觉一定挺好，条件是不能祸从天降。
曲哲在国内的父母当时已经睡下，是在床上被电话叫醒的，朋友和亲戚的电话一个接一个地打进来。他们知道曲哲在那里工作，不知道是否安全，打电话又不敢直说，怕听到噩耗，只好含蓄地问一下。那天许多久不联系的朋友都把电话打来了，母亲彻夜未眠，守在电视机前，直到凌晨四点，才收到孙女的电话，那孩子在电话那边大叫：
“他还活着。”
4
曲哲的办公室在世贸中心南楼，听到北楼被炸声音后他回身一看，只见窗外纸张似雪片纷飞，还夹着火球，从一百多层落下后还在燃烧，楼下惊恐的人群躲进楼角。他想该出去看看，就顺手把当天需要的文件装进包里，又塞了一份报纸在包里，留下了所有值钱的东西和珍贵资料，走出办公室。
他没想到，从此再也回不来了。
他心犯嘀咕地走过长长的楼道，在电梯口前想起大楼安全部门做过演示，指导大家紧急时刻不要使用电梯，而从楼梯逃生。但这时并没有听到楼梯里有动静，就习惯性地按了电梯钮。门开了，他没多想，就进了电梯。
到了底层，电梯门再度打开时，他看到恐慌跑动的人群，一个惊魂失措的人见他居然一个人神情若定地从电梯出来，像见到天外来客，傻乎乎地问：
“这电梯还好用吗？”
那电梯当时还好用，仅仅几分钟后，地动山摇一声巨响，这是第二架飞机撞到他头顶上七十多层。那电梯立即就不好用了。
那架波音767飞机，从南侧把大楼撞出砍刀型的大洞，右机翼还把大楼东侧撞开一个窟窿，机身一部分穿出大楼坠落。巨响后，大楼摆动了几下，又恢复了平静。南楼大厅被炸得天花板开裂，浓烟从曲哲刚乘坐的电梯口滚滚扑来。他随着人群，在女人尖叫声、警卫吆喝声中，冲到街上。
门外的曼哈顿下城成了另一个世界，街上尽是散落物，满目疮痍。警车和救火车笛声响成一片，警察在疏散人群，路口被封锁，他从世贸中心北侧逃出，转到东侧，又转南侧，最后到西侧公寓楼。公寓楼与世贸中心只有300米直线距离，平时几分钟步行就到，这次绕大圈花半小时才到家。
好不容易到家后，曲哲发现杭湛穿着睡衣正在电脑前忙碌着，外边的事好像没发生一样。曲哲放下包，对她说：
“你干什么呢？”
她没事般地答道：
“我正在上网，买两本教科书。今天机器太慢，都快20分钟了付款还没有完成。”
曲哲有点恼火，那么聪明的脑瓜，大事和小事却分不出来。她常常费尽心力地忙在一些不重要的事上，重要的事反而没时间干了，捡了芝麻，丢了西瓜。说她还不服气，认为曲哲夸大其词，因为在曲哲看来是芝麻的东西，可能对她就是西瓜，所以尽管他们夫妻十年，还常有理解上的误区
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第44节：世贸大楼被炸了
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这次显然是曲哲有道理，至少他认为是这样。他花了那么长时间赶回家，就是要和她一起避难的。他对她叫道：
“赶紧下线，世贸大楼被炸了！”
杭湛还是那样不紧不忙地说：
“我知道，不就是一架飞机撞上去了吗？有人告诉我了。”
曲哲虽然已经习惯了她的态度，但仍然很惊讶她这时的反应：
“那事还小吗？而且我所在的南楼也被炸了。”
杭湛睁大了眼睛，说：
“是吗？”
没等曲哲进一步解释，她又坐回原来的位置。曲哲这下急了，想关计算机，转过脸严肃地朝她说：
“咱们别待在家了，一起出去看看。”
杭湛不高兴了，把曲哲推开：
“那不行，我还没下载完呢，要下楼你自己下吧。”
曲哲没想到自己竟然娶了一个视死如归的女人！为了买两本破书，就可以把自己置于危险的地步，他叹了口气，拿了相机准备出门时，又看了看她，她摆摆手：
“走吧，走吧，我弄完了就下去找你。”
他走到哈德逊河边，几百米外世贸中心两座姐妹楼双双燃烧，烈火熊熊浓烟滚滚。男人在叹息，女人在哭泣，在大楼另一侧，从被炸开大洞九十多层处，坠落的人像树叶一样飘下来。其他人出路已被断掉，室内一片火海，半个身子挂在窗外，开始人生的倒计时，最后看一眼蔚蓝色的天空。
曲哲眼看一百多层的南楼在烈火中塌下来。
大楼倒塌的瞬间他愣在那里，忘了拍照，失去了最宝贵的机会。周围的人也惊呆了，几秒内没有人出声。马上又是女人尖叫一声，大家意识到不可能的事情居然发生了，因为谁都想不到这么结实的楼会倒下来。而所有人又处于危险距离之内，不跑就晚了。
他镇静一下，逃之前仍然按一下 ，拍下最后一张浓烟扑面袭来的照片。
5
大楼倒塌下来的烟尘像原子弹爆炸的蘑菇云一样，迎面扑来，四处扩散。
曲哲左侧是港湾，背后是宽阔的哈德逊河，前面是滚滚而来的浓烟，他马上发现无路可逃了，风向右刮，他向右跑了几十米，见一艘挖泥船停在岸边，混乱中慌不择路，一些人越过栏杆跳上船。
他的位置距船约两米，估摸跳不好就掉河里了，而水中恐怕比陆上还危险。于是他攀住系在栏杆上的绳索滑下，攀到一半时，浓烟涌至，天顿时黑得伸手不见五指。
他四脚朝天，猿猴般吊在空中，顺着绳索终于爬上船，感到呼吸十分困难，喉咙中塞满了粉尘，吐不出来，也咽不下去，似乎看到死亡在招手。这种情形实际上只维持了几分钟，感觉上却十分漫长。
黑暗中他居然摸到半瓶什么人丢下的，平时最喜欢的法国依云牌矿泉水，喝下几口，呼吸畅通多了。后来烟雾逐渐散去，本来蓝天白云的天空此时一片土黄。周围的人形一个个显现，他发现大家全成了一个模样，灰头土脸，男女不分。
空中仍然灰茫茫，有人大叫着要求开船，到对岸的新泽西避难。船上搭起梯子，支在岸边栏杆上，让岸上的人上船。他想着家人都在岸上，一旦开过河，不知何时能回来。于是他逆流而上，从船上爬上岸，重新站在曼哈顿岛上。
站到一片狼藉的曼哈顿岛上的时候，曲哲犹豫了一下，究竟要往哪个方向跑？右侧是曲哲的家，杭湛可能还在屋里，她能为网上购物一个无关紧要的小事，把生命危险都置于脑后。曲哲想应该回家把她强行拉下楼，大家都在逃，留在屋里是危险的。
左侧是唯唯的学校。
她应该正在那个离燃烧中的世贸大楼不远的小学楼内，里边肯定是慌乱的局面，唯唯只有几岁，更需要大人的照顾，比起来杭湛至少能够自己管自己。当时杭湛所处的位置和唯唯所处的位置距离世贸大楼几乎一样，一个在左边，一个在右边。
就像那个常被人引用的心理测验一样：如果妻子和孩子同时落水，作为丈夫和父亲，到底先救哪一个？这真是一个让人难以回答的话题。人类老是用这种无解的话题难为自己。没有一种回答是让人满意的。但是如果碰到难产的妻子，医生问要孩子还是要大人的话，曲哲会像大多数人一样保妻子的命的。毕竟婴儿还没有出世，和他们还没有建立感情。
当时的情况不容多想，曲哲就在一片灰烬的游艇俱乐部前迅速地跑走了。大白天在空无人迹的世界金融中心跑，曲哲觉得自己像幽灵一般，阴森可怕。周围坚实的花岗岩大楼都好像朝他倾斜，而他就像与死神争夺时间一样。几十米后，曲哲发现自己是跑向唯唯的学校。
曲哲到了那里发现为时已晚，整个学校已经空了，人们都往北疏散，那是曼哈顿上城的方向，也是逆风的方向。北边的陆地更大，更多，人们的避难所也就更多。曲哲看到的是一堆堆人群，夹杂着大量的学生，有条不紊地向北走去，走了一拨，又接上一拨，潮水一般。平时在曼哈顿看不到那么多人，即使是上下班时间。现在这些人不知道都从哪儿冒出来的，曼哈顿下城万人空宅，那真是一场难见的大逃亡
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第45节：在大街上乱转
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曲哲看得眼睛发涩，也没在人群中找到唯唯，连她的同学的影子也没看见。每过一批个头差不多的小学生，曲哲就冲到前面问一下，都不是她所在的小学，问他们往哪儿去，他们也不知道。局面混乱不堪，一个人说一个样，但是曲哲心中有数，知道这些孩子们是被学校统一疏散的，秩序井然，学校有责任保护他们。唯唯没有问题。
曲哲想，他需要一个避难地点，有个联络方式。他们一家三口在这场大混乱中不能老在大街上转，那样谁也找不到谁。曲哲需要通知在国内的父母和所在的公司，让他们了解办公室发生的事情。他们也一直在焦急地等待着他的信息。
（）
曲哲那天在大街上乱转了将近八个小时，最后也没有搞清唯唯到底到哪儿去了。他只好找到住在中城的朋友王昆的家。王昆一家人热情地接待了他。
6
唯唯后来告诉曲哲，在那声巨大的爆炸声后，学校就停了课，将大家集中在一起，乱哄哄的。
他们的楼和世贸大厦只有300米的距离，可以清楚地看到那个楼上滚滚浓烟。有的家长的警惕性高，妻子不工作，又住在附近，在知道是恐怖袭击后，马上就赶到学校接孩子。但大部分家长是接到学校老师的电话后匆匆赶来的。学校习惯于一旦遇到意外事件，课程不能正常进行时，就通知家长带走孩子，因为在学校继续待着等于浪费时间。
老师后来说，曲哲的办公室和手机电话她们都打了多遍。但是飞机撞进世贸大楼南楼后手机和办公室电话都不通了，女教师急着往家里打电话时杭湛已经下楼了。
曲哲能想像唯唯当时的心情，看着小伙伴一个个被接走，自己却没有着落，她开始心慌了�