梓菊一听“杜良娣”三个字，脸色却变了，她转头看看四周，低声道：“不知宝林是从何处听来这个名字，这是宫中禁忌。”
我心里一惊，没有想到梓菊竟说出“禁忌”二字，想到孙柔的欲说还休，难道真有不可告人的秘密？宫中的禁忌知道越多，越向危险靠近一步，可是她们越是忌讳，我却是越想知道。如果不知道，日后若有人以此为话柄，“请君入瓮”，恐怕也未尝不可能。
我轻声说道：“我真不知这名字为宫中禁忌，只是偶尔一次听人说起罢了。我只是担心，日后若有人以此为话柄，而我又糊涂不知，恐怕就中了圈套。”
梓菊咬着嘴唇，想了想，压低声音，道：“我现在为宁宝林当差，自当知无不言，望宁宝林听过也就罢了，此事万万不可张扬。”
我笑着，拍拍梓菊的手，道：“姑姑请放心，我定不会向他人说出。宫中规矩，我还是懂的，姑姑不必多虑。”
梓菊点点头，道：“那奴婢就将所知告诉宁宝林，只是有些事情，奴婢也不是很清楚。这杜良娣，闺名杜鹂音，其父为从五品翰林院侍读杜昭恒，先帝顺康二十八年入宫，当选秀女。”
当时，前太子胤珩已薨，当今皇帝胤綦被立为太子。胤綦已娶太子妃，太子妃为先朝正一品的领侍卫内大臣赵曜锋之女，赵奕筠。
而当时作为太子的胤綦，身边的妾侍并不多，只有一个燕良媛，一个密良媛，也就是生了二皇子，今日被封作密婕妤的黄翠仪，一个陈承徽，一个方承徽。后来，最受宠爱的燕良媛溺毙，胤綦甚是悲痛。
这届选秀女，先皇特赐了几名秀女给太子胤綦，其中就有这个杜鹂音。宫中传说，胤綦曾在御花园中，“无意”中见到了待选秀女杜鹂音，惊为天人，先皇也就顺水推舟，将杜鹂音赐给了胤綦。
杜鹂音被封作“良娣”，胤綦从此宠爱非常，几乎夜夜都由杜鹂音相伴。杜鹂音人长得美，性子也很是温顺，少与人交恶，在宫人中口碑甚好。传说中，杜鹂音人如其名，擅长音律，尤善歌唱，犹如黄鹂春啼，黄莺出谷，动人异常。
自从有了杜良娣，太子妃赵奕筠，密良媛黄翠仪等人，早已被冷落一旁，多日不得与胤綦见面。有宫女传说，胤綦与杜良娣还曾经仿唐明皇与杨贵妃，在七月七日，结下誓言：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
皇族子弟，宠爱一个女人，甚至做些荒唐事，并不是一件什么稀奇的事情，即使是皇帝，独宠某个女子，古来常有，似乎并无神秘之处。
我问道：“皇上宠爱杜良娣，似乎并不是什么了不得的大事，有何难言之处？”
梓菊压低声音道：“宫内有人传说，皇上登基之后，就要封杜良娣为皇后。”
我一惊：太子妃是皇后的必然人选，如果要改立人选，恐怕并非易事，看来，胤綦对杜鹂音的宠爱，超乎了我的想象。心中虽然惊讶，口中却淡淡说道：“改立皇后，虽然是国家大事，却也不是没有先例，皇上想立自己心爱女子为后，似乎也无不可。”
梓菊略一迟疑，道：“有流言，皇上当年太子之位，与国丈有关。”
我一听，心里豁然开朗：皇后赵奕筠之父，赵曜锋，是先朝正一品的领侍卫内大臣，手握兵权，定是得了他的支持，皇帝当年才有了登上太子之位的资本，也难怪有了“杀兄逼父”的传言。这次，想必赵曜锋是以兵权相威胁。杜鹂音也是个官家小姐，可惜其父不过是个从五品的小官，想撼动赵奕筠的皇后宝座，恐怕没那么容易。
皇后毕竟还是赵奕筠，这争夺皇后的战争，到底还是赵家赢了，就不知杜鹂音后来怎的了，是打入冷宫，还是怎么的了？我心里已有不妙的预感，嘴中却还问道：“这杜良娣后来怎的了？”
梓菊缓缓道：“死了。”
我早就有这种预感，胜为王，败为寇，是自古以来，恒久不变的道理，只是当这个“死了”，从梓菊嘴中说出来，我的心里还是有种悲凉的惊诧。我突然心里一动，问道：“杜良娣，可是溺死的？”
梓菊摇摇头，道：“不是，据说杜良娣死时，神色如常，身上也并无伤口，皇上曾命人探查，却无法知道原因。
我皱了眉头：这可奇了，人总不会无缘无故的死去，在宫中，常见的害人手法，不过是溺毙、下毒、投井、绳勒而已，杜鹂音又怎么无缘无故，毫无征兆地就死去呢？而且又刚巧死在要改立太子妃的传言之时，实在蹊跷。
我怀疑赵曜锋做了手脚，可是，以他的兵权和地位，其实并不需要杀杜鹂音。胤綦虽已是太子，但还未登基，即使宫中有传言，即使胤綦非常宠爱杜鹂音，但并不见得胤綦敢在这个时候，随意更换太子妃。
若是赵曜锋杀了杜鹂音，如此一来，岂不是欲盖弥彰？
兔死狐悲心哀叹
我心里又是一动，问道：“燕良娣是自己溺毙的么？”
梓菊犹豫着，说道：“是，只是也有流言说，是……娘娘……”
我皱了眉，难道杜鹂音也是……赵奕筠……正想着，却又听梓菊道：“当时有一件怪事，不知当讲不当讲。”我连忙应道：“姑姑但讲无妨。”
梓菊又说道：“自从杜良娣死后，据有宫女说，皇后娘娘噩梦连连，总觉得头痛，自此以后，缠绵病床多年。”
皇后赵奕筠久病缠身，这我早有耳闻，因为受病痛折磨，已多年不出宫门，“皇后”不过是挂了个虚名罢了。赵皇后病重，待胤綦登基之后，国丈赵曜锋也称病，交出兵权了，不久就去世了。只是，赵皇后是因杜鹂音而病，却又是大出乎了我的意料。这件事似乎并不是争夺“后座”这般简单。
杜鹂音不过区区从五品官员的女儿，据说性子又很是柔弱，按理说，虽然获得宠爱，但是并不见得可以做得皇后。而且当时胤綦是靠着岳父赵曜锋的权势，登上太子之位的，恐怕不见得胆敢放出风声，要废黜赵奕筠的太子妃之位吧。难道，是赵皇后，还是密良媛，又或者是某个人，故意找人放出风声，以此为借口，除掉杜鹂音？
我又问道：“皇后娘娘性子如何？”
梓菊略略沉吟，道：“性子刚毅。”
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这个“刚毅”二字，用在女子身上，可褒可贬，可是至少看出赵奕筠并非胆小懦弱之人。宫中流言，她曾经杀了燕良媛，证明赵奕筠很有些手段，对待宫人也并非“仁慈”。怎的杜鹂音死了，赵奕筠会一病不起？这可真是奇了。
我又问道：“燕良媛溺毙，娘娘可有什么异于往日之处？”
梓菊摇摇头，道：“娘娘只是吩咐，将燕良媛好生安葬罢了，并无任何异常之处。”
听了梓菊这话，我的心不停地跳动，不对，这事不对，假如燕良媛是赵奕筠所杀，事后她也并无任何惧怕，或反常之色，为何杜鹂音死后，她竟会连日噩梦，头痛不已？假使燕良媛、杜鹂音并非赵奕筠所杀，那她更用不着如此恐惧。中间到底有何隐情，是我所不知道的呢？
我皱了眉头，问：“杜良娣死了，这事也就完结了么？”
梓菊迟疑了一下，道：“娘娘当年半夜经常哭喊说宫中闹鬼，之后又头痛欲裂，皇上当时吩咐，任何人不得非议，皇上登基之后，再次下旨，不得议论皇后娘娘之事，久而久之，也就不再有人提起。”
我皱了眉头，心想：鬼从心中来，鬼不过是人祸罢了，恐怕不是真的闹鬼，而是有人装神弄鬼吧？杜鹂音找不出死因，赵奕筠又因闹鬼而头痛，这两者之间，是否又有什么联系呢？
想着，心里一阵哀伤，杜鹂音就这么死了，却因为皇后娘娘因此事生病，就成了宫中禁语。可怜绝代佳人，就如此随风而去，消逝无影。若是皇上宠爱的女人，死后追封，也是常事，如果说胤綦之前还是顾忌皇位不稳，国丈掌握兵权，怎么今日皇后已薨，国丈也已经作古多时，杜鹂音却为何依然被封存在故纸堆中，不见天日？
我叹了口气，道：“可怜这美人儿，就这么去了。怎么皇上就没有追封呢？”
梓菊低了头，道：“奴婢不知。”
我忽然想起凌贵妃凌层安，已经入宫八年，应该是胤綦还是太子的时候，已经入宫。凌层安的父亲凌桂琦，是雄踞一方的镇南王，与赵曜锋势均力敌，凌层安与赵奕筠应当都是皇后的有力竞争者，怎么梓菊没有提到凌层安呢？不知她和此事有没关系？
梓菊听我问起凌层安，道：“凌贵妃是在杜良娣死后一年多才入宫的，凌贵妃入宫的当年，先帝就驾崩了，皇上登基，只是未改年号。”
这么说，杜鹂音死了，凌层安才入宫的，而且是新宠，并不具备争夺皇后之位的条件。凌层安应该也就跟杜鹂音一事无关了。
我心里哀叹道：杜鹂音啊杜鹂音，不论皇帝当时多么宠爱你，与你花前月下，信誓旦旦，可是一旦有了新宠，你又能如何呢？你死了，他不过也就伤痛几天罢了，难道还真会“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”么？又突然想起孙柔在荷花池中的那句话：“你跟杜良娣真的很像”，难道，胤綦留意我，是因为我长得与他从前宠爱的女人，有几分相似的缘故？
我心中不禁有些失望：其实我并说不上多么喜欢胤綦，甚至有几分忌惮，但是我总以为，自己是凭着自己的聪明才智，引来胤綦的注目，没想到，却是因为与某人相像的缘故罢了。不过这种失望，仅仅是闪念而过，毕竟，我并说不上喜爱胤綦，皇上就是皇上，谁敢与皇上说“爱”，还是“不爱”呢？
我笑道：“听姑姑说，杜良娣是个绝色的美人儿，心里真是好生羡慕，不知我可比得上她的一半？”
梓菊愣了愣，一会儿，才说道：“宁宝林清丽雅致，自然是与杜良娣各有千秋。”
宫里人说话，滴水不漏，若是旁人，定会说：“杜良娣怎可与宁宝林相提并论？”梓菊不愿说谎，却又不愿得罪我，就只说是“各有千秋”。我心知，这杜鹂音定是比我美貌。我虽不敢自称绝代佳人，却也对自己的容貌颇为自得，听了梓菊这么说，这杜鹂音真不知是美貌到何种程度了。
不过，美貌却也并不稀罕。若论美貌，与我同住清芳堂的庄晔晴，美貌并不输于凌层若、乔伊静，甚至胜于孙柔等人，但是皇帝说厌倦就厌倦，弃在一旁，多年不曾宠幸。美貌虽是得宠的条件，却并非唯一。我虽不如杜鹂音美貌，但又何必与一个故去多年的良娣，争风吃醋，自寻烦恼呢？所以也并不为意。
但是，梓菊既然说我们两人，“各有千秋”，也即我们外貌似乎并无相似之处，那孙柔说的 “你跟杜良娣真的很像”，什么意思呢？ 我没想到杜鹂音一事，并没有我想象中这样简单，反而很多事情，让我百思不得其解。不过，宫中的事情，又有多少是可以让人参详得透的呢？
梓菊说得平平淡淡，可是，中间该有多少惊心动魄，尔虞我诈的经过，是我所想象不到的？心里一寒，不禁微微打了个冷战。
杜鹂音一死，皇帝就抛在一边，不过稍微悲痛一阵罢了，连真相都不愿查明，甚至不愿提起，我的心里又是一寒。虽已是夏季，天气炎热，但我却觉得身子阵阵寒意袭来：皇帝的爱情，原来就让人不敢相信，杜鹂音一事，更让我觉得哀伤凄凉。如果我当时不是心气高，不愿平淡过一生，自愿入宫，而是留在村子里，袁清扬恐怕是会一辈子待我好吧？
事情想得越多，心中越是焦虑不安，我不愿再想下去，站起来道：“今日出来已久，我有些累了，还是回清芳堂休息一会吧。”
梓菊看我脸色不好，似是看穿我的心事，安慰道：“宝林不要多想，现在皇上刚宠幸宝林，宝林一定可以平步青云。”
我勉强笑笑，说道：“姑姑说的是，我们回去吧。”心里却暗暗叹了口气，如果我死了，不知是不是也落个如此下场，恐怕，还不如这杜鹂音。
姊妹情深生隔阂
回到清芳堂，还没踏入房门，就听见一阵清脆的说笑声。
在这宫中，清芳堂并非什么显赫的殿堂，只不过住了一个失宠已久的美人，两个新入宫的低等嫔妃而已，大白天如此喧哗，若是让外人听见，又不知有何说法。
听这声音，不是玉瑕和月容是谁？
只见小海迎了过来道：“宁宝林，听说宁宝林昨日受皇上宠幸，玉贵人特过来拜访道贺，已经等了近半个时辰，玉瑕正在里面作陪。”
我点了点头，梓菊知两人素来与我交好，于是说道：“宁宝林，我去唤阿宝春娣她们上茶，拿些点心，可好？”
按照身份来说，我是五品的宝林，玉容是七品的贵人，梓菊不过是使唤丫鬟。在外人面前，一切照足礼节，私下里，我们却也没那么多规矩，梓菊这么说，不过就是想故意避开，顺便把把风，免得外人说三道四罢了。
我很喜欢梓菊的识进退，应了一声，又吩咐道：“小海，去御膳房传膳吧，今天我要请玉贵人在清芳堂用午膳。”
梓菊和小海答应了，识趣地退下了。
我轻轻走进清芳堂，笑道：“月容、玉瑕，你们在说什么，这么高兴呢？月容妹妹，真是过意不去，让你久等了。”
月容和玉瑕原本还在说笑，忽然听见有人说话，一时愣住了，吓得噤声不语。月容脸色发红，慌忙站起来，向我行礼道：“见过宁宝林。臣妾过来拜访，宁宝林不在，所以这才……””
玉瑕也忙行礼道：“奴婢见过宁宝林。”
我忙把月容扶起来，微笑道：“月容妹妹怎么突然间如此见外呢，还是叫我静远吧。”
月容忙低了头，低声道：“月容不敢造次。”
也许是自小受叔婶的欺凌，月容向来柔弱，怕事，我是知道的，如今宫中压抑，她也是越发的不敢说话。只因玉瑕性子直爽，又是爱说笑，而且并非嫔妃，月容对着�
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