可奴玄也并不笨，渐渐的，他看出了蹊跷，那少爷每天留下的东西都定时定量，也不像是吃剩的，倒像是故意放在那里让人捡的，有一次，奴玄忍不住自己的好奇心，想着那眉清目秀的少爷怎么说都帮过自己一次，不像母亲告诉他要提防的坏人，所以没等那少爷和他的随从离开，他就忐忑地现身凑过去，见那少爷并没有驱赶自己，反倒带着善意的笑将面前的食盒往他的方向推了推，他眨眨眼，立刻就毫无顾忌地抓起食盒里的东西猛吃起来。
有了第一次，就有第二次，那少爷食盒里的东西可比窝头山芋好多了，有时候还有鱼有肉，但让奴玄奇怪的事，每次他出现，那少爷只由着他吃，却从不开口说话，等他吃完了，就收拾东西走人，这让奴玄的好奇心逐渐大了起来，加上那少爷身边一个身材高大的“护卫”似乎对自己很不满，总是用一种奇怪的眼神看着他，似乎他很碍事一般，终于有一天，奴玄再出现时，并没有立刻坐下吃东西，而是主动对宁渊说道：“这段时间，我给你添麻烦了吧。”
宁渊露出微笑，似乎终于等到了少年主动开口，“怎么这么说。”
“我瞧少爷你像是富贵人家出来的，还是不要和我这样的罪民扯上关系比较好。”奴玄表情一本正经，“这段时间谢谢你的食物，可我不想给少爷添麻烦。”
“我既然容着你吃，自然不会觉得你麻烦。”宁渊笑道：“不过一点食物罢了，你不必太过在意。”
“也是，一点吃的而已，我看少爷也不像是小气的人。”奴玄倒也豁达，三两句之后就放下心来，不再拘谨地坐下，大大咧咧抓起东西就往嘴里塞，显然是早就饿狠了。
宁渊看着眼前的少年，心里总算舒了一口气。他若是太刻意地施以好处，加以援手，难保不会惹人怀疑，尤其司空玄是被人陷害出宫，即便年纪小，警惕心也一定很足，说不定不光结不了善缘，还会弄巧成拙。只有使出这般欲擒故纵的把戏，让司空玄觉得是自己主动凑上来的，才能让他们之间的关系发展水到渠成。
只是，宁渊也感觉到，每当他对这少年好一些的时候，身后都会莫名有一阵低气压弥漫，气压的中心就是呼延元宸，他虽然表情上一本正经根本看不出端倪，可宁渊还是觉得怪怪的。
细细想来，他们好像也有好几天没说过话了，每天晚上回去后，宁渊几乎都在看书，而呼延元宸要么教着周石练武，要么就是半夜摸出去也不知道在做些什么事，两人虽然每天都见面，可也没有聊天的契机。有时候宁渊半夜醒来时，发现自己是冷冰冰一个人躺在床上，呼延元宸并不在，虽然床上难得的宽敞可以让他将身体舒展开，可心里却觉得好像少了什么一样。
日子有条不紊地过着，就这么过了一个多月，从宁沫定时传来的书信上看，宁府并未出现什么大的变故，严氏这段时日出奇地安静，他不知从哪请来了一个大夫给宁湛治病，整天呆在自己的院子里几乎都不出门，唐氏因为重新得到了宁如海的留心，是以湘莲院里一切也无虞，城中有关宁渊逼死宁湘之类的流言也平息了不少，按宁沫的意思，是让宁渊准备准备，挑个日子可以回去了。
可宁渊却不甘心就这么走掉，在香河镇呆了这么久，不光没有查到任何大夫人的把柄，就连田地为何无粮出产也找不到端倪，现在回去，等于白跑一趟，他怎么肯。
但这事实在是很奇怪，一个多月来，宁渊几乎找遍了所有的可能性，从种子，到水源，全都一一查验过，并没有发现什么不妥的地方，他甚至还为了试验，自己挑了一块田地撒了不少种子下去，可那些种子，在一开始的确能很顺利的抽芽破土，但是还来不及长到多高，幼苗就会发黄枯死，很是邪门。
对于宁渊的这番尝试，田庄的李管事见怪不怪，在他看来，这香河镇十有八九是招了什么瘟神，不然何以会出现前一天还郁郁葱葱的幼苗，第二天就全部枯死的事情，宁渊想找出原因，实在是白费力气。
宁渊苦恼不已，加上天气已经进入了三伏天，日头十分毒辣，他便有好几天都没出门，这一日，宁渊只穿了一件薄衫，正坐在屋檐下乘凉，周石忽然来报，说后院那边的流放犯中有个少年吵着要见自己，已经和阻拦他的官兵与仆役动起手来了，让宁渊赶快去看看。
宁渊眼神一凛，立刻跟着周石去了。
他们绕到后院的侧门边，果真见着好几名官兵和奴玄扭打在一起，奴玄红着一双眼睛，被官兵团团围住，好几次发了狠嚎叫着想突出重围，又会被重重推搡回去倒在地上，然后一阵踢打。
“住手！”宁渊立刻迎上去，那些官兵认得宁渊是这田庄主人家，武安伯府的少爷，不好怠慢，总算停了手，一个领头模样的人凑上来道：“少爷，现在原本应当是罪犯的劳作时间，可这小子不光悄悄跑了回来，还大吵大闹扰了少爷的清净，实在是小的看管不周，小的这就将人带走，不让他吵着少爷。”
这是奴玄也看见了宁渊，他像见着什么救星一样，全然不顾自己鼻青脸肿的狼狈模样，几乎是连滚带爬地扑过来，扯住宁渊的袖摆，“少爷，求求你救救我娘，救救我娘！”
“你娘怎么了？”宁渊心里一突，弯腰将人扶起来。
“我娘，我娘他……”奴玄说着居然哭了出来，想来是急坏了，“我娘自从到这后，身子就一直不见好，前些日子得了病，官兵却不给请大夫医治，现在病得严重了，这些人竟然要将我娘扔出去让她自生自灭，少爷求求你救救我娘，我给你做牛做马都可以！”刚说完，奴玄就急匆匆地跪下用力磕了几个响头，额头立刻就破了皮，鲜血淋漓的。
“少爷，你别听这小子瞎说！”官兵头领有些心急，也立刻道：“这小子的娘得的可不是一般的病症，是时疫！那玩意可是会传染的，如果不将人丢出去，传染给别人了怎么办？”
“你胡说！我娘不过是水土不服，你连个大夫都不请，怎么能就断定是时疫！”奴玄像是怕极了宁渊不帮他，声音尖利得嗓子都几乎破了，不断乞求地摇着宁渊的衣摆，脸上泪水和血水都糊成了一团，“少爷我求求你……救救我娘，救救我娘……”
“人在哪里。”宁渊抬眼看向那领头的官兵。
官兵一愣，才明白宁渊看来是真要管这闲事，不禁道：“少爷这样不好吧，那病症可马虎不得，少爷何必为了这几个罪犯……”可他话还没说完，眼睛就瞪圆了，因为宁渊抬手掷了块碎银子在他脚边，又重复了一句“人在哪里？”
“人还没来得急扔出去呢，还在后院。”官兵见了银子，忙不迭地捡起来，还会说什么废话。
宁渊很快由奴玄带着进了后院，在最角落一间破旧不堪的屋舍里，见到了床上昏迷不醒的美妇。
这屋子瞧上去是整个后院最简陋的一间，满室破败，竟然连床都是石块搭起来的，只铺了一张草席。妇人满头细汗，脸色一片青白地躺在那里，宁渊不敢怠慢，急忙上前诊脉，片刻后，对周石道：“这不是时疫，你让白檀他们过来，此地闷热潮湿，不宜养病，先将这夫人挪到他们的屋子里去。”
奴玄原本焦急的脸，在听到宁渊一句“不是时疫”之后，顿时松了一口气，紧绷的神经一放下，立刻两眼一翻，晕了过去。
因为他们母子二人是受人特别“关照”才会在这里劳作的，因此当宁渊提出要将人挪出去，又给足了银子，看管的官兵头领便没再说什么，任由宁渊派人将他们挪到了前院，妇人暂住在白氏姐妹的屋子，奴玄则被安排在了宁渊的房里。
如宁渊所说的那样，妇人并非得了时疫，不过是天气太热，她居住的屋子又气闷潮湿，加上她身子本就有些水土不服，中了暑气而已，因症状相似，才会被那些官兵当成时疫，宁渊让人用薄荷叶煮了些水给她喂下去，妇人就已好转醒来了。
可奴玄的状况却不太好，他年纪小，挨了那样一顿打，又每天大量劳作伤了根本，一晕过去，高烧便排山倒海地来了，躺在床上直说胡话，害得宁渊一直在床边忙前忙后，替他又是擦身又是包扎，一直折腾到晚上。
等呼延元宸推门进来时，宁渊正坐在床边给奴玄喂药，可奴玄昏得深沉，药根本喂不进去，他只好喝了一口药，然后弯下腰去，眼见着那双唇便要凑上那奴玄的嘴。
“别！”呼延元宸想也没想便冲过去抓住了宁渊的肩膀，宁渊被他抓得一偏，嘴里的药居然咕噜一下，自己吞了下去。
他吐了吐被苦得发麻的舌头，冲呼延元宸喝道：“你在做什么！”
“你，你又是在做什么？”宁渊的目光让呼延元宸闪电般缩回了放在他肩膀上的手，他脸色有些莫名地发红，不过想到方才那个场景，呼延元宸立刻又有些理直气壮起来，“你怎么能如此随意的就和别人以嘴渡药，都不知道避讳一下吗？”
“喂药这种事有什么可避讳的。”宁渊莫名其妙地看着他，“当初你病着时，我也是这么喂你的，可没瞧出来你这般有意见。”
“我只是……”呼延元宸自己也奇怪，他这几天一直在外边忙着，终于功夫不负有心人带回来了一个好消息，可还没来得急告诉宁渊，居然看见他要和别人嘴对嘴的喂药，而且被喂的还是这段日子以来宁渊一直和颜悦色对着的那个少年，他心里就窜出来一股无名火。
“不过是喂个药罢了，你又何必做到这一步。”深吸一口气，呼延元宸甩了甩头，拿过宁渊手里的药碗，忽然在床沿坐下，托起奴玄的身体，左手捏开他的嘴巴，端着碗便把药往他嘴里灌。
如此粗鲁的喂药方式，宁渊在一旁看着都觉得脸疼，可也的确有效，瞧着奴玄喉头微动，想来是将药喝了下去。
“喂完了，干净利落。”呼延元宸将空了的瓷碗亮给宁渊看，仿佛在炫耀什么丰功伟绩一般。
宁渊无奈地摇了摇头，药喂下去，他也松了口气，坐在一边捶了捶自己酸痛的肩膀。
呼延元宸在那边僵了一会，忽然道：“你就不想问问我今日一天都不在，是去了哪里吗？”
宁渊看了他一眼，“你如果有要紧的事情要忙，是不用陪着我窝在这里的。”
“我不是这个意思。”呼延元宸料不到宁渊会说出这么一句没良心的话，一时有些气节，“我是……”可他话语忽然一滞，没有借着说下去，而是起身道：“罢了，宁兄我带你去个地方。”
说完，他也不待宁渊给出反应，上前拉住宁渊的手就朝门外走去。
宁渊想说现下天都黑了，可瞧呼延元宸的模样似乎是连个说话的机会都不给他，出了门后，居然直接伸手揽住宁渊的腰，然后身子一轻便带着他窜上屋顶，朝着远方飞檐走壁起来。
白天太阳酷热，晚上也凉爽，宁渊不知道呼延元宸这般莫名其妙地是要带他去哪里，可他轻功使得稳当，云里雾里的感觉加上迎面吹来的凉风十分舒服，知道呼延元宸不会害他，宁渊便由他乖乖抱着也没多说。
只是二人离得如此之近，借着月光，宁渊才发现呼延元宸模样看上去有些狼狈，不光下巴上长了一圈胡茬出来，头发也有些杂乱，甚至发丝间还勾着几片草叶，脸颊边也沾了不少灰，想到这几日呼延元宸神神秘秘的行踪，宁渊心里忽然冒出来一个想法，这家伙该不会……
香河镇不大，除了田庄的田野外，周围有好几座低缓的群山，呼延元宸带着宁渊一路出了镇子，又在山林的树梢间跳跃前行了许久，才在一株大树的枝桠上停了下来。
这大树枝叶茂密，月光都照不进，四周黑黢黢的，还能听见虫鸣，宁渊不明所以，低声问道：“这里是……”
“嘘。”呼延元宸却用手指按住了他的嘴唇，又透过树梢的缝隙，指了指不远的方向。
宁渊定睛去看，才发现隔着重重树影，在山腰下方，能看见不少零散的灯火。
呼延元宸此时又揽着宁渊开始移动，不过他动作十分轻巧，不光没有发出声音，甚至连夜栖的飞鸟都没有惊动，等出了这片树林后，眼前却豁然开阔起来，没想到在这片山林之中，居然有一片围栏而建的木屋，木屋之间穿插有木架搭起来的岗哨，岗哨上站了不少彪形大汉，每人都背着一把弓箭，有模有样地在那站岗。
这时，远处传来一阵马匹的响鼻声，却见好几辆驮着货物的马车顺着山道走到了那片木屋外围，带领马车的人和看门的守卫说了什么之后，马车便依次进了围栏，开始卸货，中间有人打开了箱子，即便隔得远远的，可借着那边火把的火光，宁渊还是能依稀分辨出，箱子里什么都有，绸缎，珠宝，以及一袋一袋的不知什么物资。
“这些是什么人。”宁渊奇道：“聚集在这荒郊野岭，还颇有规模，难道是山匪不成？”
“你只猜对了一半。”呼延元宸道：“看见那些用马车送东西来的人了么，他们身上还是湿的，这些人并不是山匪，而是河盗。”
河盗，可以算是大周的特色之一，大周水路通畅，在物流运输方面走水路的成本要比6路便宜得多，以至于催生出了河盗这样另类的盗贼组织，他们没有任何工具，却个个都是潜水高水，每当夜色降临，他们就能靠着一根芦苇杆，从水下接近河川里的货运船只，从船上偷取货物，因为他们行动隐蔽，来去无踪，多年来官府虽下大力气打击，可都收效甚微，因此到了后来，官府就转变了打击的方向，既然抓不到人，他们就从赃物入手。
大周律法明令规定，货物上船之前都要做好登记备案，一旦运输过程中出现丢失，那么只要市面上疑似有丢失的货物出现，无论是卖货的人也好，买货的人也好，全部归为盗贼之流拿下问罪，这一招也的确有效，立法之后，所有收货的商家都开始小心留意起货源来，河盗们发现偷来的东西没办法转手，自然有大部分转了行。
可还有一些河盗不受律法的影响，不光没有罢手，反而因为竞争对手退出了这个行业，做得更加起劲了，不是他们不怕法律，而是他们有门路无视法律的门路存在，换句话说，只要河盗的背后有靠山，不管律法定的再严，他�
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