竹林间正好一场岚雾刮过，常洪嘉绕过一地竹叶、四五株断竹，慢慢朝辛夷树下走去。
自入幻境起，许多事情都露出冰山一角，看那人此时张狂，想他来年落寞，见他如何装作混不在意，来年又如何行善助人，不由暗自替他感伤。等到常洪嘉走近了，雾气中才渐渐露出那两人一怒一笑的身影。
他那位谷主一身墨绿锦衣，眉目极年轻，郁郁生气遮也遮不住，仿佛刚从青青碧碧的草木间幻化成人，和尚倒是一身洗得发白的僧袍，袍上斑斑露水，目光柔和，身形沈稳。
两人站在一块，恰如一副出尘的画卷，无关情天恨海，更像是骑鹿走到雪顶，发现能尽览山川；在东海之滨对弈，看棋友落下妙子；身处茶庐，炉上水正沸、烟正起、茶香正溢；又如孤舟画舫轻擦而过，萍水相逢之人遥遥举杯。
那妖怪听见脚步声，朝常洪嘉的方向看了一眼，很快又去盯那和尚，眼睛咕噜噜转了几圈，突然笑了：“和尚，我来考你一题。若是你答不上来，是不是也该向我认输？”
和尚淡笑道：“正当如此。”
常洪嘉走到离他们几步远的地方才停下，却不知道自己该站在何处，只是木愣愣地听著两人问答。魏晴岚问得洋洋得意，仿佛已胜券在握：“你既然总说佛法无边，有大法力、大智慧，是否能举出一桩比佛法更大的事来？”
常洪嘉在一旁听得抿嘴一笑。若是这和尚答不上来，自然是输了，若是他答了上来，之前说的那些“佛法无边”也不免成了笑谈。
第八章
魏晴岚似乎也觉得自己问得极妙，脸上神采飞扬。那和尚听了，仍是笑：“你学会问，已经了不得了。”
那妖怪自觉受了嘲弄，愤然道：“究竟有没有？”
“自然有，”和尚答得断然：“众生的业力。”
他见魏晴岚愣在那里，缓缓道：“一行一言，心中一念，这都是业。淫欲、杀生、偷盗，此乃身三恶业；妄语、两舌、恶口、绮语，此乃口四恶业；贪、嗔、痴，则为意三恶业。众生的身业、口业、意业左右诸人轮回命数、所得因果。这因果业力，远大於佛法。”
和尚见魏晴岚还是不解，轻声道：“我曾提起过地藏王菩萨。”
魏晴岚点了点头：“我记得，那人满口大话，说不把地狱里的恶鬼渡空，就不成佛。”
和尚不以为忤，淡笑说：“你也觉得此事艰难，不是吗？地藏王菩萨虽佛法无边，但和恶鬼所犯的身业、口业、意业之力相比，犹有不足。”
那妖怪这才应了一声，原本是想著考倒这和尚，不由自主便又听他说起佛来，半天才重拾斗志，扬眉道：“那你说说，还有比业力更大的东西吗？”
“有啊，”和尚眼里笑意未减：“众生的愿力。”
“精诚所至，金石为开。所以我辈听闻地藏菩萨立下大愿，只觉钦佩，不觉荒诞。”
和尚说到这里，看魏晴岚已经扭过头去，不肯再听，似是无奈，笑著摇了摇头，目光间黑白分明，却极温和。
常洪嘉等和尚从身旁走过，才低声问：“大师可听过闭口禅？
他讪讪笑著说：“适才听闻大师说起身、口、意三业，忽然想起此事……”
恰逢一阵清风吹过，把落叶卷起，那和尚静静看著满地竹叶或落进清澈水洼，或隐进草丛，温声道：“是佛家一种修行法门，施主从何得知？”
“是我一位恩人，修了多年的闭口禅……”
和尚淡淡笑了：“不错，闭口禅正是为减少口业而来。也有不少信众为了心愿得偿，发愿後便禁语，经年累月，也是常事。”
常洪嘉不知想起什麽，眼睛一涩，颤声道：“闭口不言……未免太不人道。”
和尚听他说完，才轻轻笑答：“和穴居、食秽、鸡行、倒立、瀑下冥想、自残其身相比，闭口禅并不算得最苦。”
常洪嘉不由看了魏晴岚一眼。那人捆在树上，一番争斗後长发散了一肩，虽也在听这边的问答，眼睛四处顾盼，心神不知飞到了何处。他这才低声问：“大师，禁语多年，真会灵验吗？”
见和尚不答，常洪嘉苦笑著又加了一句：“我在山下呆了数年，也曾翻过不少古籍，曾听闻禁语数千年，年限一满，将心愿说出……可使大愿得偿。”
和尚静静站著，许久才缓缓笑说：“我辈自是活不到数千年，真伪也无从得见。话虽如此，数千年苦禅，定然能学会不少神通，偿愿想必不难。”
“若是活死人、肉白骨，改轮回命数、救魂飞魄散之人呢？”
和尚听了这话，沈吟道：“或许是假的，凭空捏造一个慰藉，让人多活几年。”
常洪嘉一时面无血色，半晌复看了一眼魏晴岚。“就是说，是假的？”
和尚温声笑道：“或许是真的。”
常洪嘉低头想了一阵，才苦笑道：“也对，大师方才说过，愿力。”
那和尚竖著右掌，慢慢念了声佛号。
等和尚走远了，常洪嘉一个人回到辛夷树下，把已经晾得半干的外袍取下，抖了两抖，静静穿过身上。原本垂著眼睛的魏晴岚见他过来，眼睛睁开一条缝，眯著眼睛抱怨：“那和尚烦人得紧吧？”
常洪嘉正低头整理衣袍，闻言嘲道：“那谷主倒是回去啊？鹤返谷中，一年四季耳根清净。”
魏晴岚不明不白地碰了个软钉子，愕然良久，才用腹语愤愤道：“你和他一样，都莫名其妙，我不同你说话。”两人默然以对了一阵，那妖怪突然反应过来，迟疑地问：“你这人，先前明明对我恭恭敬敬的，怎麽越来越凶？”
常洪嘉被他点醒，讷讷半晌，才涨红了脸说：“等谷主醒了，自会赔罪。”说著，看了那人一眼，虽是容貌酷似，但谷主恍如谪仙，这人连做人也做得懵懂。心念一转，便觉得稍有不敬重也情有可原。
魏晴岚哼了一声，以为他悔改了：“你刚才说的什麽恩人，也跟我说说看。”
常洪嘉怔了怔，目光这才柔和起来，手无意识地扶著树，低声说：“他很好。”
那妖怪忽然闭口不语。
常洪嘉又说了一遍：“他很好。他是天底下最至情至性之人。”
魏晴岚似乎在洗耳恭听，眼神却是冰冷的。常洪嘉仍在出神：“他一直禁语，我原以为是为了修道，现在想想，也许是为了再见故友一面。”
“你是在可怜他？”
常洪嘉骤听到这句，面色一凛，慌忙否认：“万万不敢。”
魏晴岚混不在意地笑了一下，将目光移开，仿佛没有什麽值得他定定看上许久：“既然如此，为修道也罢，为故友也罢，与你何干呢？”
常洪嘉被他戳到痛处，木然站著，半天才轻声争辩：“他与我有救命之恩。”
“救命之恩？”魏晴岚仰著头，看著被竹叶遮去大半的碧青天幕：“他恐怕不在乎你报不报恩，甚至不记得何时救了你，是你自寻烦恼。”
常洪嘉面色惨白，独自站了一会，嘴里反反复复只是一句：“谷主与我有救命之恩。”
魏晴岚双眼一闭，再不愿搭理他。就这样囫囵睡了一觉，睡醒之後，天色已暗，常洪嘉还站在原地，扶著树，衣衫单薄。
那妖怪看了他几眼，又去看头顶明月。常洪嘉似乎也在观月，一听见衣衫摩挲的声音，就匆匆回过身，行了一礼：“谷主。”
魏晴岚歪著头上上下下地打量他：“你不用吃饭，也不用睡觉，当真古怪。”
常洪嘉正要含笑作答，魏晴岚已一副百无聊赖的样子，重新合拢了双眼：“你也歇歇。”
常洪嘉明知那人看不见，还是点点头，选了一根横在半空的断竹坐下。头顶月华满天，照得竹林空幽，草覆银霜。不远处，魏晴岚安安静静地闭著眼，每一根发丝上都泛著光泽，清隽出尘之处像极了谷主，仿佛三千年只是一弹指，狂傲不逊都被滔滔逝水筛尽，多看几眼，便舍不得睡下。
“洪嘉大概能陪谷主三日。”
他没头没尾地挑起话头，却许久没有下文。
幻境中纵饱餐一顿，豪饮一通，都作不得真。不吃不睡，只能熬过三日。
魏晴岚垂著眼睑，也不知听进去没有。
常洪嘉等了又等，直到一夜将尽了，才低声续道：“明天再逗留一日，也该够了。过完这十二个时辰，谷主就随洪嘉回去吧。”
第九章
那妖怪睁开眼睛，视线从他身上掠过，兴致缺缺地晃晃脑袋，松了松双肩後颈的筋骨：“我在这里有吃有喝，逍遥自在，就算要去别的地方，也得是我大胜一场、打得他鼻青脸肿的时候。”
常洪嘉拘束地坐著，一颗心沈在谷底，连笑容也显得黯淡：“一动不能动，还说什麽逍遥自在。”
魏晴岚大怒起来：“我说是就是。我饿了，自有人把饭送到嘴边，想吃粥吃面，自有人去做，无论如何破口大骂，第二天又会来陪我说话解闷，就算被缚方寸之间，也能称心如意，难道不算是逍遥自在？”
他愤然说完，又加上一句：“你说的三千年後，桃源胜地，可有一个能陪我说话解闷的人？”
常洪嘉听得瞠目结舌，嚅嗫良久，才颤声笑道：“生在尘世，自然比不过活在梦中。只是一真一假……”他说到此处，忽然顿了一顿，这幻境中所见的一景一物，故人音容，曾经统统是真的。
曾经是真，须臾成幻，得而复失，才入梦中寻梦。
常洪嘉半晌才收敛心神：“与其要假的，何不把真的找回来？”
魏晴岚疑惑地望著他，一脸茫然。常洪嘉只得一一明说：“谷主已修了数千年的闭口禅，此时放弃，岂不是功亏一篑？不若离开此处，待禁语的年限一满，再将这些年所求的经口说出，到那时，大师活生生的……”
他说到此处，突然口讷起来：“再叙旧……也……”常洪嘉张著嘴，“也”了许久，终究化成艰难一笑。魏晴岚薄唇紧抿，眉宇间拧成一个川字，并未应允，也不曾否决。
常洪嘉垂著双手，静静等他答复，久候不得，便不由不暗自思忖，修了数千年，仿佛乘云直上，明月仅隔数尺，伸手一揽便可入怀，何以忽然怯了？
想到这里，心中不免生出些忐忑不安，正待再劝，那妖怪已皱著眉，用腹语闷声道：“我不信你。”
“我一句话，也不信你。”
常洪嘉仿佛被人用重拳猛击了一下胸口，一时间呼吸艰难，双耳轰鸣，明知道他与故人相去甚远，又觉得这话，真是由故人亲口说出。明明双眼酸涩，脸上却不由自主泛起笑容：“洪嘉当真是……一心为谷主著想。”
那妖怪细细看了一阵，不但未妥协，眼中慢慢浮起敌意，一字一字道：“这里才是真的。”
常洪嘉一鞠至地，颤声笑说：“请谷主信我一回。”
那妖怪脸上多有不耐：“是你不信我，不信便走，我看著烦心。” 他顿了顿，才低声道：“信就留著，了不起我把斋饭也分你一份，让你在树下睡，入夜後多的是虎豹豺狼，有我在，就用不著怕。”
他忽然笑了一下：“你信不信我？”
常洪嘉脸上没有半点血色，木然听著，眼睛越发酸胀。不知想到什麽，竟是快步走到几根断竹前，勉力拾起一根轻的，去头断尾，用力折去枝叶，只留下光秃秃的一节。
魏晴岚吃了一惊，用腹语问：“你做什麽？”说话间，常洪嘉已把那节断竹举了起来，苦笑道：“谷主请看，若这是真的，洪嘉便活不成，若是假的，便死不了！”
魏晴岚眉头紧锁，见他语无伦次，正要出声嘲讽几句，突然看见常洪嘉双手都握在竹身上，将尖锐的断口转向腹部，猛地捅了进去。
那妖怪吓得瞪大了眼睛，骤然挣扎了起来，喉咙中呵呵有声，真以为他要死了。再细看时，却发现常洪嘉手持断竹，摇摇晃晃的却没有倒，挣扎半晌，又自己握紧竹节，慢慢从体内拔了出来。创口虽是血如泉涌，片刻後，就渐渐止了血。
两人之中，仍是常洪嘉先定下神。他仿佛了却了心头一桩大事，随意擦去额上冷汗，轻轻笑说：“谷主，你看，此处真是幻境。”
魏晴岚这才吐出一口凉气，惊疑不定地看著他，一出声，说的却是：“你用的是什麽妖术？”
常洪嘉如遭雷殛一般，眼睛呆呆看著那人，一丝疲惫之色藏也藏不住。不多时，那和尚拎著食盒来了，见他二人遥遥对峙，各怀心思，只是笑了笑，立在树下，神态悠然地和魏晴岚论起佛法来。常洪嘉往後退了四五步，无一人朝这边望来，当年一景一物历历重现，圆融一体，都似真的，只有他硬闯进来，像是鱼入沙。
他一路满无目的地往前直走，从竹枝掩映的无路处硬穿过去，寂寂竹林中，只听见他一个人疲乏欲死，气喘嘘嘘，拨开竹叶的声音。也不知道走了多久，日头微微西斜，常洪嘉突然停住脚步。这片竹林竟被他走到末路，翠绿竹林如同被大斧硬生生削去，呈一字断开，再往前数步，探头看去，下方是无底渊，头顶万丈天幕至此而终，仿佛站在了天地尽头。
常洪嘉呆立良久，才猛然醒悟，这里便是魏晴岚幻境未编造到的地方。
若是能带他，到此处看一眼……
一念转过，便只想早一步回到那株辛夷树下，将魏晴岚哄骗到此地。
孰料未走出两三步，腰间突然一紧，人仿佛被绳索拖拽，头重脚轻地往後倒退了两步，没等回过神来，就被一股气劲直直地拖向地底。
原本坚实的地面，被绳索拽行的时候，竟如同虚设，顷刻间土已没过腰腹。
就在这千钧一发之际，常洪嘉陡然醒悟，这分明是沙池外的人没到三日便拽动了绳索。
好一个扑朔颠倒的幻境！连天地之经纬都与外界相背，沙池上的平地，在幻境中倒成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以绳相拽，凡人断然出去不得，这样一想，不由心惊胆寒。
然而转念的功夫，常洪嘉便忆起魏晴岚，只差一步就能带他出去，无论如何不愿就此作罢，血气上涌间，竟是摸索著去解腰间绳索，一时解不开，用力一扯，硬生生将绳索撕作两截，被人拖拽的去势这才止了。
常洪嘉手脚并用，从土里挣出来，用力拍去土灰。想了想，又在附近的竹身上刻下一道半寸深的刻痕，每走几步，便再刻下一道，等望见那株辛夷时，红日只余一线。
魏晴岚低著头，不知道在烦恼什麽，听见他脚步声才抬起头来，眼睛似乎亮了一下。
和尚负手站著，见他来了，笑著道了一声施主。常洪嘉胡乱回了一礼，大步走到树下，想冲魏晴岚说些什麽，话到嘴巴却噤了声，转去求那和尚：“大师，我�