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常洪嘉想到这里，精神登时为之一振，只想早一步回到那株辛夷树下，将魏晴岚哄骗过来，让他看一看断裂的天地。
然而常洪嘉刚走出两三步，脚下便一个趔趄，腰间彷佛有一条绳索在拖拽，把他拖得不住往後退去，没等回过神来，就被一股气劲直直地拖向地底。原本坚实的地面，被绳索拽行的时候，竟然如同虚设，顷刻间土已没过腰腹。
就在这千钧一发之际，常洪嘉终於醒悟，这分明是沙池外的人没到三日便拽动了绳索，好一个扑朔颠倒的幻境，连天地之经纬都与外界相背，沙池上的平地，在幻境中成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以绳相拽，凡人断然出去不得。
也在这转念之间，常洪嘉想起了魏晴岚，只差一步就能带他出去，无论如何不愿就此作罢。热血上涌处，竟是摸索著去解腰间绳索，一时解不开，便用力一扯，硬是将绳索扯作两截，被人拖拽的去势这才止了。
常洪嘉手脚并用，从土里爬出来，用力拍去土灰。想了想，又在附近的竹身上刻下一道半寸深的刻痕，每走几步，便再刻下一道，等望见那株辛夷时，红日只馀一线。
魏晴岚低著头，不知道在烦恼什麽，听见他脚步声才抬起头来，眼睛似乎亮了一下。
和尚负手站著，见他来了，笑著道了一声施主。常洪嘉胡乱回了一礼，大步走到树下，想朝魏晴岚说些什麽，话到嘴巴却噤了声，转去求那和尚：「大师，我想带他四处走一圈，他被捆得久了，只怕伤及筋骨。」
那和尚静静地看著他，淡笑道：「他皮粗肉厚，并不会……」他说到这里，见常洪嘉脸色淡如金纸，眼睛里尽是乞求之色，便轻轻转了口风：「如此也好。」
说著，僧袍一卷，把佛珠收回身上，一千零八十颗檀木佛珠从浆洗得灰白的僧领垂到下襬，最後又在手肘间绕了两圈。魏晴岚单膝落地，人还有些莫名其妙，边伸著懒腰边站直了，还没回过神，常洪嘉已伸手拉住他，朝和尚匆匆又行了一礼，往前就走。
魏晴岚正要挣脱，忽然看见常洪嘉踉跄了一下，若非他拽著自己，恐怕真要摔倒了，稍一权衡，便任他拉著。
常洪嘉虽极力加快脚程，仍比魏晴岚慢了不少。那妖怪步履轻快，总是几步跨出，发现常洪嘉落到後面，又停起来捋发整衫负手观花，就这样反反覆覆。等常洪嘉冷静下来，发现还牵著那人的手，一时间面红耳赤，松也不是，不松也不是。
魏晴岚却是无动於衷，只是偶尔会问：「究竟要去哪里？」
常洪嘉想到即将做成的事，嘴角不由翘了一下，轻声应著：「去了便知。」
走时留下的印记都在原处。常洪嘉慢慢辨识的时候，那妖怪就扬眉看著。四周天色昏沉，标记却越来越密，常洪嘉掩不住的喜上眉梢，原本疲惫不堪的步伐又快了几分。
眼看要走到幻境的尽处，突然听见那妖怪说：「再走几步，就是那和尚的破草庐了。」
常洪嘉仍笑笑的，只顾著走，并未听清他在说些什麽。
魏晴岚侧过脸来瞥了他一眼：「那人穷得叮当响，我带你去看。」说著，脚下飞快，竟是反拖起常洪嘉，迈力地走在前面引路。
常洪嘉还在找最後的那个标记，被拖出几步後，突然看见不远处的竹身清清楚楚地留有一道半寸深的刻痕，一时惊呼起来：「到了。」
魏晴岚恰好也在此时出声：「到了。」
等常洪嘉往前看去的时候，才发现眼前并没有什麽断崖，竹林渐渐稀疏，最远处只剩下寥寥几株翠竹。越过那道刻痕，天幕依然绵延万里，在视线尽处与青山相接。
魏晴岚用手往前一指：「你看，顺著这条破石头路，走几步就是了。」
他拖著常洪嘉，大步往前迈去，脚下果真出现了石子路，将薄薄一层鞋底硌得生疼。
「和尚那间破屋，连片瓦都没有，只铺了茅草，劈好的柴就堆在门口……」随著他的话，一座草庐也渐渐变得清晰，茅草屋顶，竹篱下垒著一捆捆扎好的木柴，劈好的柴块散乱堆在一旁。木门半掩著，许是主人吃素的缘故，并没有养家禽。
「这麽寒酸的地方，若是平时，我连看都不愿看……」他正要推门而入，突然发现常洪嘉的手冷得出奇，还微微发著抖，只有被他拖著的时候，那人才会踉跄走上几步，不由回头多看了一眼。
常洪嘉面色惨白，木然立著，被他瞪了良久，方勉强笑了一笑：「我先前，在竹身上做了标记，再往前便是天地尽头，才想著带谷主来……」
魏晴岚满脸不屑：「哼，这天地哪有什麽尽头。」
「原本有的，只怪洪嘉愚钝，忘了幻境因谷主而生……」他也是刚刚才参透。
这幻境因魏晴岚而生，因魏晴岚而阴晴云雨，独自一人时，就算能找到尽头，可只要拉上那妖怪，两人一面走，妖怪一面想著曾经种种，幻境一一重现。走到何处，何处就幻化出新的幻象，这便是没有尽头的梦了。
只怪他愚钝，自以为耿耿忠心，能胜得过……谷主一场梦。
魏晴岚用腹语愤愤道：「又是幻境！」
他松开常洪嘉，大步跨过门槛，看见米缸，把木盖板掀开，瞪著里面的半缸糙米，片刻後转去抖榻上那床靛蓝棉布缝制的被套，直到把屋子翻了一遍，才一屁股坐在被他踢倒的木凳凳腿上，气喘吁吁地用腹语骂了句：「你自己去看！米里还掺著谷壳，被面上有针脚，幻境……哪里会这麽真。」
常洪嘉不知何时，有些昏昏沉沉起来。窗外天已黑了大半，他摸索著走到桌前，找到没被怒火波及的火石和灯台，把灯芯挑高了一些，然後点著了火，由於没有风，烛焰伸得笔直。
魏晴岚被昏黄的火光一照，和普天下道行不深的山妖狐怪一样，吓得挪开了半步。等常洪嘉转过脸时，又强作镇定地负著手。
常洪嘉顿了顿，轻笑说：「正因是幻境，谷主才会在此时知道大师的住处。原本谷主与大师斗法，被捆在树上数月，直到强行雷解，被大师带回草庐，才知道大师住在何处。」
他虽然在笑，脸上却极难看，与其说是在劝魏晴岚，不如说是劝解自己：「若是真的，何以没受雷解便知道了，何苦自己把自己蒙在鼓里？」
魏晴岚阴沉著脸色，忽然用腹语嚷嚷起来：「我们相识，是因为我遇上天雷受了伤，和尚救我回去！後来他见我不肯学他一样剃个秃瓢，这才把我捆起来！他住在何处，我自然知道！」
常洪嘉心知肚明，这草庐分明是刚刚才幻化出来。眼看著重重谎话堆叠，只因这人深信不疑。他深信不疑，在幻境中，便统统得以成真。
这样一想，不禁轻轻笑了：「果然还是不行。」
魏晴岚抱著胳膊愤然坐著，隔一阵子便看他一眼，几眼过後，忽然犹豫著问：「你究竟怎麽了？」
常洪嘉静静站著，半晌才说：「洪嘉曾说过，只能陪谷主三日。」
魏晴岚满脸不悦：「你要走？」
常洪嘉摇了摇头，面色灰败，竟是又笑了一下：「正因为走不了了，才要向谷主作别。」先前百般自负，莽撞解了绳索，事到如今，想走也走不了了。
魏晴岚一时哑然，视线中，那人虽然在笑，却眼眶微红，轮廓身影都淡淡的，他揉了揉眼睛，只以为是自己的错觉，除去烛火啪啪的轻响，四周竟是落针可闻。
一片死寂中，忽然听见那人笑著说：「若是常洪嘉不在了，谷主偶然、偶然想起有这麽一个人。
「请不要弄出什麽假人来，多想想真的我……」
魏晴岚不知为何，呼吸竟跟著一窒。连自己也有些奇怪，又使劲揉了两下眼睛，才用腹语道：「你说的话，我怎麽都不明白。」
常洪嘉已经连站都站不稳，默默看了他一阵，自己扶著墙，慢慢踱出草庐。
人死如灯灭，烛焰真正燃到了尽头，倒没有先前那麽难过，求仁得仁，怎会难过。原本以为会终老听银镇，没想到能死在这人身边，死在他的梦里。
就这样浑浑噩噩地往竹林深处走了百馀步，直到实在困倦不堪，才在一块半人来高的山石下坐定。一丛丛竹叶上还沾著露水，隔一阵子，便有水滴滚下来，水滴声断断续续的，声音也越见模糊。
不知道过了多久，终於有人拨开竹枝蹑手蹑脚地走过来，拍他的脸，探他的鼻息，使劲掐著人中，胡乱施救了一番，才把他扛起来，笨拙地朝竹庐走去。
常洪嘉一念弥留，途中醒过几次，说的都是：「把我放下吧，谷主。」
走到後面，人已经有些神智不清，睁著眼睛，昏昏沉沉地看著魏晴岚，突然伸手把那妖怪高高束在脑後的发带一点点扯松了，一头长发流泄下来。常洪嘉脸上有些高兴，又有些惶恐，就这样定定地看著他。
魏晴岚被他看得火冒三丈，使劲按捺著脾气，用腹语劝道：「你病了，我让和尚给你治病。」
常洪嘉这才知道眼前的不是故人，眼睛里黯了一下，渐渐地又昏睡过去。
魏晴岚愤懑不平地扛到半路，忽然觉得肩上越来越轻，回头去看的时候，发现这人只剩下一个淡淡的影子，登时慌乱起来，反手在常洪嘉背上拍了两下，又拍了两下，直说：「醒醒，醒醒。」
见常洪嘉一动不动，这妖怪吓了一大跳，脚下身法一变，向前掠出十馀丈，怕人有什麽闪失，驾著妖风飞一段，就偏过头看常洪嘉一眼。
眼见僧庐近在眼前，魏晴岚身形又是一掠，破门而入，屋里竟空无一人。
那妖怪旋身往那株辛夷老树飞去，半路怕常洪嘉吃不住颠簸，扛人的手不知何时改成背，背再换成搂。等到寻遍四周，都不见那和尚踪影，饶是这妖怪再胆大妄为，额角也是冷汗涔涔，想了半天，用腹语喃喃道：「你要是睁开眼睛……我带你去鹤返谷看看？」
对这人，似乎只记得他反反覆覆说的，听银镇、鹤返谷，说得多了，连自己也记了下来。他要是想去，自己一来一去不过一炷香工夫。和尚知道他救了人，想必也会夸他。
听到鹤返谷，那人才终於有了一些回应，慢慢睁开眼睛，挣扎著要下来。魏晴岚皱紧了眉头，像是抱著什麽烫手的山芋，用腹语道：「不要闹。」
常洪嘉看他动作不带一丝狎腻，一副真心想救人的样子，心里一暖，更深处却是隐隐空了一块。
这人从来坦荡，从未对他动过心，也从来待他很好。细细一咀嚼，禁不住鼻子微酸，小声道：「谷主刚才说……鹤返谷……」
魏晴岚见他醒了，仍是不太放心：「你睁著眼睛，我就带你去看，听银镇是吧！」
常洪嘉果然努力睁著眼睛，魏晴岚双手搂紧了他，驾起一股妖风，飞到云雾之间，顺著常洪嘉指的方向飞了一阵。飞到半途，渐渐又野性毕露，高处穿云而过，低处伸手便可触到树梢，正卖弄时，忽然听见常洪嘉几不可闻地问了一句：「谷主救我，是因为我叫……洪嘉吗？」
魏晴岚听到这无头无尾的一句话，愣了一愣，低下头，见常洪嘉神色萎靡，目光却极专注，似乎用尽了心力在等他一句答案，不由结巴道：「和你叫什麽有什麽关系，只是看你可怜……」
常洪嘉神色越发黯然，语气之间，却像是心满意足了：「多谢……谷主。」
魏晴岚这才隐隐有些不悦，这人分明是透过他，在问别的什麽人。
转念之间，听银镇已在脚下，灰墙青瓦，竹篱妆点，镇尾处分明有一座医馆。他正要去喊常洪嘉，那人倒先笑了起来：「谷主的听银镇，变得真像，莫非七年里……也曾去看过……」
那人并未明说去看谁，只是认认真真地又谢了一遍：「多谢……谷主。」
魏晴岚下意识地想要辩解，未曾出口，便发现常洪嘉脸色如纸，人再无一丝气息。
魏晴岚搂著这人，在半空中停留了一会。
一时之间，仍未反应过来出了什麽事情。
直到用腹语叫了许多声，发现常洪嘉仍侧著脸，闭著眼睛，木然地躺在他怀里。这才隐约明白过来，这人对他说的最後一句话，原来是一声多谢。
可是究竟要谢他什麽？
不明不白地闯到林中，不依不饶地说要带走他，都说了不肯，这人还缠著不放。自己对他虽然不曾疾言厉色，但也……算不上好。
不知为何，脑海中闪过许多瞬间，这人在辛夷树上晾未拧乾的外袍，水一滴一滴濡湿肩头；给自己喂饭，每喂一口，就忧心忡忡地垂下眼睛；自己与和尚说起佛法，分明听见了这人回来的脚步声，那麽多回，等了又等，都等不到人过来。
还有那一次下雨，这人被雨淋得睁不开眼睛，发著抖，笑著，不肯和他共一把伞。
魏晴岚低下头去，看著这张斯斯文文的脸，这人说过的每一句话渐渐都有了印象。
就是这人，在他面前言之凿凿地说：「谷主请随我来，眼前都是假的。」
是这人，趁自己被佛珠捆住，动弹不得的时候，拿著断竹吓唬自己：「谷主请看，若是假的，洪嘉便死不了。」
还是这人，虽然总是拱手，眼睛里却并非真正敬他怕他，三番五次一言不合掉头就走，每次以为这人已经出了竹林，不会回来了，又都会回来，害得他……空失落一场。
这次，莫非是当真走了？不是说，要带他回鹤返谷吗？眼前离鹤返谷，明明不过咫尺之遥，为何突然抛下他不管？为什麽，要说谢呢？
那妖怪头一次恨起自己不会窥心之术。
说什麽想带他去寻天地尽头，自己会腾云驾雾，多飞一阵，说不定真能一睹天涯海角之貌。可自己却拒绝了，说天地哪有什麽尽头。
常洪嘉那一声发自肺腑的多谢，沉甸甸的，比多少怨愤，来得更让人喘不过气。
魏晴岚停在半空，怀里是那人冰冷的身躯，周围万丈天幕，巍巍青山，似乎都扭曲了一下，听银镇原本清晰可见的幢幢小楼尽数掩埋在浓浓白雾中。不明白，沉默不语，旁人要怎麽明白。
不知过了多久，魏晴岚才摇摇头，用腹语道：「你不是说，这些都是假的，是我的幻境？」
他扬起眉，低声笑了起来：「我知道了，什麽死人，什麽谢不谢的，肯定也是假的。哪有人……会突然就死了？」
那妖怪一面这麽说，一面愤愤降在浓雾散去的听银镇上。想了想，突然右手捏了个法诀，从腹部向上慢慢推移，嘴一张，把自己碧绿的内丹吐了出来。
那内丹虽然不大，却光华灼灼。魏晴岚恋恋不舍地看了几眼自己的内丹，才用腹语道：「只是借你一�