皇甫桀捏了他屁股一把，张平蹬他。
「启禀皇上，皇太弟殿下求见。」一丈外的纱帘后有人小声禀告道。
「这小东西怎么跑来了？」皇甫桀皱起眉头。
张平笑：「让他进来吧，那小东西可崇拜你了，一心向你看齐。起来，乖。」
皇甫桀在某人胸口上用劲吸了一口，这才不慌不忙地坐起身，整了整衣衫。
「让他进来。」
「是。」宫人领命退下。
张平疼得龇牙咧嘴，连忙掩住敞开的衣襟。
皇甫琮拒绝侍人的搀扶，自己走了进来。恭恭敬敬地对坐在床上的皇甫桀行礼道：
「愚弟皇甫琮见过皇帝哥哥。」
「免礼。你今天过来有事吗？」
「回禀皇帝哥哥，小琮是来找太监玩的。」毕竟是小孩子，很直白的就把自己的心思说了出来。
皇甫琮说完就抬头往床上寻找太监的踪影，结果床上两人看到他那张小脸蛋，全乐了。
只见小孩端端正正、漂漂亮亮的小脸蛋上从眉心至两只耳朵下面，用朱砂画了一个人字形痕迹。这人字形放在皇甫桀脸上叫可怕，可放在这张小脸蛋上，不知为何却只觉得可爱，尤其那张小脸还学着他的皇帝哥哥，板得一本正经。
「你儿子？」张平拍拍某人的大腿，戏谑地笑。
皇甫桀脸色不动，摸摸张平的小腹道：「什么时候给我生的？」
「哈？」
「干嘛瞒着我？怕我把你当怪物吗？放心，别说生孩子，你就算告诉我你是狐狸精变的，我也不会惊讶。」
「滚你的！」忍不住就一脚踹过去。
皇甫桀眯眼一笑，立时扑上。两人滚做一堆。
「太监……你是妖精？」床底下传来喏喏的稚嫩童声。
张平推开缠住他不放的大个子，俯身把小家伙抱上了床。小家伙的眼睛瞪得圆溜溜的，定定地看了他好一会儿，突然伸出小手指在他脸上戳了戳。
「呃……」这是啥意思？验货？
「真的。」
废话！难不成我还是假的不成。
又戳了戳，「热的。」
「……」张平。
「不是妖精。」小家伙鉴定完毕，严肃地点点小脑袋。可不到一会儿，他又迷茫地问：「那你为什么和皇帝哥哥打架？」
「呃……」
皇甫桀看着一大一小不语。
张平抓抓头，「我没和你皇帝哥哥打架。」
「那你们在干什么？」皇甫琮奉行太傅所说不懂就问的宗旨。
皇甫桀阴笑，等着看这人怎么回答。
张平苦恼了一会儿，这时他突然想起他小时候某天闯入他爹娘房间、看到他爹娘亲热的画面时，他爹娘掩饰的话语。
「我在帮你皇帝哥哥挠痒痒。你皇帝哥哥也在帮我。」
「哦。」皇甫琮记住了，两个男人滚在一起你亲我咬不叫打架，叫挠痒痒。
「你哪里痒？」
皇甫桀吃吃笑，张平尴尬地抓了抓脸。
皇甫琮明白了，回头抱住张平的脖子，张嘴就在他脸上狠狠啃了一大口。
「本宫以后也可以帮你挠痒痒。」
皇甫桀脸色大变。
张平……飞快地抱起小琮琮，连鞋子也顾不上穿就冲出了未央宫。他一定要和皇太弟殿下解释清楚，这挠痒痒不是随便什么人都可以挠的。
两天后，平武帝不知从哪儿弄来一个脏兮兮的小毛孩，叫来皇太弟皇甫琮，把小孩扔到他面前，阴沉着脸道：
「以后他就是你的太监。你想阉他也好，还是留着他那条命根子，朕随你。但你要记住，以后你要挠痒痒，只准对他，不准再找张平。知道了吗？」
皇甫琮不太明白，低头看看地上脏兮兮、比他大不了多少的小孩，问：「皇帝哥哥，这是给小琮的？」
「嗯，专门给你挠痒痒用。」
「他好脏。」
「洗干净就不脏了。好了，你把他带回去吧。」
「哦。」皇甫琮没有多想，蹲到地上伸出小手，对那个脏兮兮的小孩道：「本宫叫小琮，你呢？」
小孩抬起头，擦了擦鼻涕，害怕地看着小琮伸出的小手，半晌才低低地道：「我叫石头。」
望着两个小孩的背影，张平也不知从哪里冒了出来，好奇地问：「这小毛孩你从哪里弄来的？」
「就准你出宫，就不准我出宫？」皇甫桀冷哼。
「小孩子是应该有几个同龄的小朋友。」张平欣慰地点点头，夸奖身边老大道：「你这个皇帝哥哥当得不错。」
「是吗？如果我这个哥哥做得真不错，那我那个才三岁的弟弟怎么就会想着要给他哥哥的太监挠痒痒？」
张平无语地看向此人。
平武帝仍旧一脸阴沉加一肚子恼火，「他今天可以用嘴巴在你脸上挠两下，明天他就能真的代替朕，用他的小棍子给你挠痒！朕这也是未雨绸缪，早点给他找个伴，将来想发泄也有洞可钻。」
「陛下，您是皇帝，还请注意您的言辞和语气。」张平气得挽起袖子。
这人当真越活越小了，竟然连个三岁的孩子都算计！而且这话粗鲁的，连老兵痞子都比他文雅！
「不能轻视小孩子。」他自己就是最好的例子。
张平还能说什么？一个八、九岁就能杀人的孩子，你跟他说小孩子都是很天真很单纯的，恐怕你说破嘴皮，他也不会相信。
江湖不好闯
天色渐黑，加上山路崎岖，一行四人被迫停住脚步。
「今晚看来是赶不到匀陵了。」年约二十后半、貌相忠厚的青年从马上下来，紧了紧有点松动的包裹道。
「朱炳，这附近有无落脚地点？」青年抬头问身旁骑棕色骏马穿褚色衣衫的伙伴。
喜穿褚色衣衫的朱炳坐在马上想了想，回道：「有，我记得这附近有个小池塘，池塘边上有信徒搭建的歇脚亭。」
「就去那里歇一晚吧，明早进城。」青年翻身上马示意朱炳带路。
「等等，张公……张管家，山上有道观，我们为什么不上山找一家道观借宿？这山里晚上天气凉，亭子又不能挡风遮雨，老爷万金之躯，我看我们还是上山找一道观落脚，您看如何？」另一名骑杂色骏马的青年建议道。
被称作管家的张姓青年头也不回道：「浪费时间，一来一去就得花掉两个时辰，与其如此，不如在山下将就一晚，明早天一亮就进城。」
「可是……」
「老爷他身体比我们仨加起来还壮，放心，冻不死他。」
朱炳和刘旗忠一起闭嘴，努力假装他们什么都没听见。
一直没有开口说话、默默打量周围地形的老爷开口了：「按管家说的办。」
「是。」朱炳拱手领命，头前带路。
马高、人也高的老爷一带缰绳与他的管家走了个并排。护卫之一的刘旗忠默默退到队伍最后。
「张平，武林大会还有四天才开始。」老爷幽幽地道。
「我知道。我这不是担心你离家太久老大位子给人抢嘛，咱们早去早回早安心。」
「有风、韦二人，哪怕三十日不归也没什么问题。」身材高大的老爷无所谓地道。
「三十日？你敢超十天回去试试，疯子不敢咬你他咬我！韦公子也肯定会上折子让你打我板子。」貌相忠厚老实的张管家拍拍他家老爷的肩膀，叹气道：「做你的奴仆不容易啊！自己犯错得挨打，你要犯错，我还得替你挨打。小桀啊，跟你商量一下，咱回去你就让我告老还乡可以不？」
「行。」
「真的？」张平惊。他只是随口说说，压根儿就没想到这人会同意。
「嗯，你老家在方鼎村吧？离京城五百里？」
张平不知此人意思，胡乱点点头道：「我家离京城很近的，其实你就算让我告老还乡也没什么，以后我一定会常去看你。」
「不用。」
啊？不会吧？难道是这几天晾着他了，他又开始发疯了？
「我回去就命他们迁都五百里。」
前面带路和后面压阵的朱、刘二人齐齐望天，今晚的天气真好啊，天上一点云都没有，几颗星星已经隐约可见，可以预想今晚肯定是个繁星满天的美丽夜晚。
张平深吸一口气，坚定地道：「不要告诉他们你是为了我。」
「……好。」
拐入一条岔道，前面的小亭子已经清晰可见，甚至还能听到潺潺的流水声。
张平一路叽哩咕噜，和他家皇帝老爷唠嗑：
「其实我觉得方鼎村真的很不错，人杰地灵，据路过的某个游方道士说，咱们那儿可是个风水宝地，好像是什么聚龙池什么的。」
「哦？那我们死后就埋那儿？」
「那怎么行！你要埋也要埋皇陵里。埋我们村，小心百年后就给人扒光了。」
「皇陵太大。」
张平抓抓头，「你是不是想让我给你陪葬？」
「你不愿意？」皇甫桀脸色阴沉。
朱、刘二人努力让自己的存在感变到最弱。
没关系，他们已经习惯了。好歹看了听了三、四年，这刺激着刺激着就被刺激习惯了。他们不羡慕只知皮不知里的风大人他们，真的，他们一点都不羡慕。啊啊啊！为什么他们这次死活要跟着一起出来啊？俺们现在后悔了，想换人了可不可以啊？
「也不是不愿意。可是……」
「可是什么？」皇甫桀心中怒气翻腾，这人懂不懂什么叫说情话？有必要把话说这么清楚吗？他就不会随便答应一句？这个二楞子加白痴！
「你武功没我好……」张平低着头吭吭吃吃道。
「继续。」皇甫桀黑着脸冷声喝道。
「如果我修身养性，活个百十来年肯定没问题，可是你吗……」
「说！」从眉心延伸至耳根的人字形胎记似乎在跳动一般，微微扭曲了。
「皇帝命都不长。」
「……放心，我一定会死在你后头！」皇帝老爷想想，又不甘心地加了一句：「别忘了，你比我年长。」
「这不是年龄的问题……有了！等我回去后就让太医们给你找些食补的方子，争取让你活得跟我一样长。」
「多谢。」
「这点小事谢什么。哎呀，总算到了。」张平一边从马上下来，一边揉着屁股嘀咕：「好久没骑马，胯骨都要裂了。」
皇甫桀的目光不由自主顺着某人揉弄的手掌看向某人的某个部位。三天来他们一直在赶路，别说亲热就是亲近的机会都少得可怜。
朱炳先一步走入歇脚亭查看一番，见没什么问题，这才转身请皇甫桀和张平进入。
刘旗忠下马，轻烟一般消失入周围的丛林中，他负责查看周围，确定没有任何威胁存在附近。
「小池塘在哪里？」光听到水声没看到池塘，张平踮脚望了一会儿，询问本地出身的朱炳道。
「走过那片林子就是。林中有石子铺的道路，很好认。」
「那池里的水能喝吗？」
「能。那是活水，山上流下来的，从不见满和减少，池子下应该直通地下水脉。」
「那就好。朱炳，你先把马儿牵去饮水，再打盆水来。我来生火。」
「是。管家的，你看要不要再打几条鱼打打牙祭？」
「有鱼？好啊，多打几条上来，我们今晚烤鱼煮鱼汤。」
知道有他们张公公在，他们陛下安全肯定没问题。朱炳也不担心，欣然领命而去。
皇甫桀和张平都是过惯野外生活的人，也不用护卫侍候，两人一起就把简单的行军帐篷搭了起来。不过他们只搭了自己用的，不是张平不想帮朱刘二人，而是搭了他们两人也不敢用。皇甫桀没有帮属下搭帐篷的念头，只是看张平忙碌，他就想插一脚──纯属凑热闹。而张平不想朱刘二人睡在露天里，只好留着让他们自己动手。
看小桀弯身在两人的帐篷铺垫被褥，张平在附近捡些干柴堆到歇脚亭旁的空地上。
空地上有明显的火烧痕迹，显然这里经常有人在此生火歇脚。张平把干柴分层搭好，从怀里掏出用竹筒分层密封的生火用具：火石、火镰、火绒、发烛。
皇甫桀这边床铺也铺好了，过来帮张平生火。张平把艾叶浸泡硝水制成的火绒铺在倒数第二层的干柴上面，把用褪皮麻秸做的发烛交给皇甫桀，叫他注意引火。随即用火镰用力击打火石，十几下后，火星落在火绒上冒出淡淡的烟雾。
皇甫桀蹲在地上小心吹着那团火绒，一边吹一边把前端涂有硫磺的发烛凑到火绒跟前，「刺啦」一声，火一下子就被引燃。接着，皇甫桀把长有五寸左右的发烛填入干柴堆下的干草中，张平小心收好生火工具，凑过来又塞了些干草和叶子进去助燃。
盏茶工夫后，木柴堆终于冉冉升起火焰。
「还好这两天没下雨，否则烧火就麻烦了。如果有个东西既可以方便点燃又可以长时间燃烧就好了。」张平小心维护着火堆心有感触道。
「我让工部的人动动脑子，两年前他们弄出的这引火的发烛就不错。」
「工部？我怎么听说这玩意是行军途中一名老兵想出来的？那老兵好像是北方人，家里做炮竹的。」
皇甫桀哑然，「你怎么连这都知道？」
张平眨眨眼，「京城中有什么我不知道的吗？」
「张公公。」
「小的在。」
「你觉不觉得你陪我的时间少了点？」
「有吗？吃喝拉撒睡、上朝下朝、批奏章练武功，我们就差没粘在一起，这还少？」张公公一时手痒，捏了捏身旁高大男人的脸蛋。
「那你说，你哪来的空闲时间跑去到处听人壁角、挖人隐私？」拍开那只在他脸上肆虐的爪子，皇甫桀板着脸道。
张平凑到他家皇帝老爷面前，一脸神神秘秘地张开口。皇甫桀凝神细听。
「秘、密。」
皇甫桀伸手就去抓张平的脸，可人家早有提防，不等他手伸到脸上，人已经一个驴打滚，滚到了八尺开外。
「你这也叫高手？」皇甫桀鄙视他家总管大人。
「这叫无招胜有招。」
张大高手毫无形象地从地上爬起，拍拍身上的灰，正待报复回去，恰巧树林中响起蹄声，去打水和捕鱼的朱炳回来了。
有张平在，这顿饭就不可能会冷场。朱、刘二人又都是从雁门关就跟皇甫桀到现在的，比起其他侍卫，心理上更加敢于亲近登基后更具威严的皇甫桀，本地人的朱炳说了些附近的人情世故及传说，张平再打打岔，一顿饭倒也吃得热热闹闹。
眼看天色不早也无事可做，四人便商量早早睡下，明日也好早早起来赶路。皇甫桀拉着张平钻入两人的帐篷中。张平脸皮也早已练得皮实，红都未红一下就跟着进去了。
朱炳负责守上半夜，刘旗忠负责下半夜，两人轮换休息，就只搭了一个帐篷。
半夜，张平感觉到皇甫桀起身，以为他去方便也没在意。正好他也有点尿急，干脆也起来了。
张平披上外衣爬出帐篷，走到守夜的朱炳身边，小声问：「陛下呢？」
朱炳也小声回道：「陛下说去林子里的池塘洗浴，没让卑职跟随。」
「哦？」这么一说�