正往孙小官人家的方向走，就见一和尚在人群中翘首看这边，接着就快速地奔了过来。到了面前，见正是慧成，他看着马上的赵宇，只笑得白牙尽露。赵宇也微笑着下马，慧成向他作揖，后面的李越等都下来了，阿卓往前一蹦，慧成一把把阿卓抱起，与阿卓一起哈哈笑出声，然后和李越互拍了通肩膀。最后看到倚马站着的叶铭，慧成愣住。李越嘿嘿地笑着说：“猜不出来吧？其实你见过他。”慧成吭哧着：“不会是……不会是……”叶铭举手行礼，淡然说道：“多谢慧成当初援手之恩。”慧成傻了，李越嘎嘎大笑，赵宇翻身上马，说道：“李越，你别天上的乌鸦全都叫过来！”自己竟然先行。叶铭二话不说，上马，跟着赵宇去了。
慧成有些呆呆地把阿卓放在鞍子上，自己牵着马，看着远处赵宇和叶铭的身影。李越走在他身边，深叹了一声：“慧成，咱们这种老实人，真的没活路啊。”想到陆敏，一阵悲从中来。
慧成也摇头：“那位施主，看着不是会依附于人的，怎么会来投奔赵官人呢？”
李越也点头：“是呀，还如此煞费心机。”
慧成皱眉道：“莫不是……”李越看他，两个人同时说：“受人指点！”“孽缘！”慧成眼睛都快掉出来了，李越一脸不信，两个人都面现责备之意，异口同声：“怎么可能？！”阿卓在后面笑。
李越拍慧成肩膀：“你当是高人满天飞满地跑？你被一个文老头忽悠着碰上了我们，那纯粹是撞大运。我们碰上那个乞丐的时候，他在那里都多长时间了？别跟我说他早就知道我们要去护国寺，在那里等着。你知道我们要去护国寺吗？”
慧成摇头，但也同样含了教训的口吻对李越说：“李施主说话要小心。我朝虽有男风，但朝廷有明文禁止，法网严密。文人道学，更对此十分鄙夷。赵官人清风明月，那位叶施主也是个英雄人物，切莫胡言乱语，辱人名节。”
李越刚要说慧成古板，自己调侃叶铭人家都没说什么，突然脑子灵光一闪，明白陆敏为何对他如此厌烦。想到自己根本没有得到陆敏的尊重就对陆敏示好，陆敏大概是觉得一无是处的自己在调戏他吧。李越终于顿悟，又羞又气，也明白了赵宇为何不让自己看陆敏，真是越看越招陆敏讨厌，李越抬手打了自己一个耳光。
慧成笑了，说道：“李施主不必如此自责，我知你只是玩笑。”李越愤懑中想说不是玩笑，但现在他心烦意乱，也就没有再说什么。
李越和慧成到了孙小官人的府邸，那个老管家早在门前等候了。他笑着说赵官人和孙小官人已经在前厅等着他们了。
好远就能听见孙小官人的笑声，可一进门，李越还是差点不认这个孙小官人，这个面皮白净，脸胖得笑起来两个酒窝的人怎么会是那个骷髅人？孙小官人过来给李越见礼，高兴得眼睛都眯得看不见了。他看见李越拉着阿卓的手，忙对外面的老管家说：“快去把小官人领来，有朋友来了。”老管家应声去了。
李越看着孙小官人说：“你胖了二十斤吧？”
孙小官人摆手道：“哪里哪里，至少该三十斤才对。”
李越好心地说：“也别太胖了。”
孙小官人说：“不会不会，我一出去跑自然的瘦了。”他转身对赵宇说：“半个月前我让人给潭州送了百石粮食，再过半个月当能到了。”李越仔细想读过的知识，一石相当于近代60公斤，百石不过6000公斤，按一人一天吃一斤粮食，才够一万二千人吃一天，潭州有近百万人口，这简直是杯水车薪。不禁叹气道：“没有多少啊。”
孙小官人点头说：“我还筹集了更多粮食，一会儿你可以看看，这府里大多的房间都堆满了粮袋，还有更多的在他处储藏。可是此去潭州，要马车送粮。两匹马，或者骡子，只能拉十石，我好不容易找了十辆车，还雇了武人，不能再多送了。”
赵宇道：“现在陆小官人也会往潭州送粮，这里的粮食就先存放好，日后我会用。”
孙小官人高兴地说：“陆小官人回来了？我该前往道歉。”
赵宇说道：“我们今晚一同去陆府晚宴。”
孙小官人点头道：“前段时间，陆老爷派人与我从太湖过去平江府地域，采买了大量粮食。现今我不辱君等使命，得陆府之助多矣，理应去道谢。”
李越突然想起一个问题，问道：“陆老爷是陆小官人的叔父，那陆小官人是哪里人？”
孙小官人回答：“他家在临安。”
李越刚要问为何他要向陆老爷求助而不是父亲，老管家领来了孙小官人的儿子，那个孩子一进来，就羞得往后躲。孙小官人叫道：“快好好见礼。”小孩子低头行了个礼，阿卓与李越他们走了这一路，早就见多识广，马上笑着过去，拉了孩子的手。孙小官人说：“一起去玩吧。”
孙小官人又回身说：“慧成一直在这里等你们，客房早就给你们留出来了。”慧成忙说：“我领他们去。”众人先告辞，与慧成去了客房。
进门后，慧成看了看周围，才对赵宇低声说：“我去见张世杰，没有人举荐，实在无法见到。最后我在帛绢上写了那些话，夜入营帐，放在了他的书案之上。他次日让人遍查军营，该是看到了。”
赵宇面无表情，走到桌边坐下，说道：“会战应是七月初一，今日是初二，这两日就会有消息传来。”
李越知道，焦山水战是南宋的最后一次有军事力量的抵抗，可惜南宋将领犯了战略性错误，铁索战船，胜利时无法出击，等元军主力压上，覆灭于火攻。此次战败之后，南宋灭亡已是无法避免，那么潭州常州的悲剧也是板上钉钉。
想到这里，李越担忧地问道：“潭州九月围城，你觉得……他们能守多长时间？”既然赵宇说他出手就能守住，那就问他是怎么回事。
赵宇沉思着说：“大概应该能坚持到明年四月左右。”
李越算算术：“那得七个月啊。百万人，一天一斤粮食，那要……两亿斤！大哥，你得运多少粮食啊。你疯了吧？！”
赵宇看他一眼：“你把我当成什么了？我哪里能给他们找那么多粮食。”
李越扯头发：“那他们怎么可能守住？饿也饿死了！”
赵宇不在意的样子：“潭州旁边的湘潭是着名产粮区，阿里海牙也掠夺了充足的粮食，到时候带着人去抢就是了。”
李越看赵宇：“带着谁去？他们没有姜才！”
赵宇理所当然的口气：“当然是陆敏他们呀，我不是让陆敏学骑马了吗？他骑的挺好的了。”
李越眼冒金星，瞪着赵宇。叶铭开口说：“到时候我替陆敏去。”
赵宇哼了一声：“不可能！到时候你因为不听我的话，被我抓了机会打个半死，埋在山里了。”竟然敢如此挑战我？
李越跳起来大喊：“你就不怕犯众怒吗？”
慧成忙说：“我……我没生气。”
赵宇对李越说：“哪里有‘众’？看看，就剩你们俩，一个傻子加上一个自大狂，等于零。”说完站起来，对慧成说：“我去洗浴。”慧成领着他出去了，把郁闷的李越和阴沉的叶铭留在了屋里。
这次去陆府，李越再也没有了当初那种欣赏和轻松心境。别说陆府往来的仆人丫鬟，就是陆府的馥郁草木都让他感到压抑。这回没有赵宇提醒，他也老老实实地，期望能改变自己在陆敏心目中的印象。阿卓被留在孙小官人府中，李越走在慧成旁边，慧成对李越这种安静的状态很好奇，问道：“李施主，发生了什么事？”
前面与孙小官人一起走的赵宇扭头：“没什么事，一个小破孩在长大。”
李越不高兴地说：“怎么这么说话？难道就不能说我的心碎了之类的？”
慧成一惊：“心碎？怎么会？那人怎么能活着？”
赵宇又回头说：“当然，要不怎么说没心没肺呢，他还有个肺没丢，所以还活着。”
李越要哭的样子，慧成小声说：“你是不是又得罪了赵官人。”
李越想想，瞄了一眼身后的叶铭，就小声说：“应该没有呀，我觉得他这是在借故撒无名火……”
赵宇再次扭头：“火爆猪心，特好吃。”孙小官人大笑。
李越抓住慧成的胳膊：“这日子没法过了，我跟你去庙里当和尚吧！”
慧成皱了眉，想了一会儿，尽量委婉地说：“大概不妥当，那个，和尚都要早起的……”
这么说着到了正厅，又是一通宾主见面客气礼貌，李越对陆老爷行礼时，发现他两眼红肿，看着是哭过，心里一阵酸楚。可对陆敏行礼，他规规矩矩地，没敢抬头，决定从现在起，他要夹着尾巴行事，让陆敏觉得他是个正经人。
席前大家落了座，陆老爷再次感激了赵宇帮助送信而且还和陆敏一起回来了，接着又告诉赵宇他已经备了粮食，原来想给孙小官人，但这次陆敏来，要求给潭州钱粮，他就先让陆敏压着粮车回去，自己继续让人买粮。赵宇都一一赞同。李越低头听着，眼睛一次次地瞄着远处陆敏的鞋，直到陆敏把脚往后一缩，李越连他的脚都不敢看了，只能看自己的膝盖。
正当李越百无聊赖之际，就听陆老爷说道：“诸位在外，定知时局之不稳。吾内侄年前已然行聘，原定明年成婚，但如今看来，恐夜长梦多。我自赵官人离去后，就与兄长联系，请他出面协调，提前举行婚礼。明日吾内侄就会前往临安……”
李越的耳朵嗡嗡响，他应该早就想到这些：宋朝本来就流行早订婚，陆敏十七岁，即使没有结婚，也必然定下了婚事。现在世事不稳，作为长房长子的陆敏是要赶紧结婚的……
稀里糊涂中，李越被慧成拉着入了席。看着满桌的碗碟，李越又一次吃得食不果腹。明明一路过来，没吃几次好饭，这次给陆敏接风的宴席比上次丰盛许多，可李越竟然不饿了，只吃了一筷子肉片，就觉得堵在嗓子眼，一直都没有咽下去。
一晚上，李越觉得别人的话语像水一样从耳朵里流过，乌鲁乌鲁地，听不分明。他默默地跟着慧成，谁也不看，什么也不说，直到低头随着慧成行礼，离开了陆府。
回到孙小官人的府中，人们说阿卓和孙小官人的孩子一同睡了。李越还是不说话，洗漱后倒在了床上。这次是赵宇找着他说话了：“李越，这里的人是要有子孙的。和我们不一样。”李越没应声。赵宇叹气说：“你觉得他该怎么办？不结婚？”
李越抱起枕边陆敏给他的剑，低声说：“我为他高兴……真的……”
赵宇又叹气：“撒谎不是好孩子。”
李越说：“我没撒谎。他如果能结婚，有孩子，高高兴兴的，白头到老，子孙满堂，多好的事……我们那里的人都没有这样的好运气。我替他高兴。真的。”李越快速地眨着眼。这下他更不能让陆敏死去了，陆敏有这么好的日子在前面等着他……嗓子里的那块肉片怎么还是没有咽下去？
次日早饭后，小知道来与他们告别，说他当了陆小官人的贴身书僮了。小知道眉眼飞扬地说：“你知道，他两个贴身书僮中的一个呢，别的书僮小声骂我，我不在乎……我今天要随我家小官人坐船去临安……成婚……可他说时间不会长，他还要回潭州呢，我也跟着他去。”
赵宇点头说：“我们也还会去潭州，到时候，肯定能见面。”
小知道使劲点头，看着阿卓说：“阿卓，别忘了我。”阿卓笑着说：“不会，小知道哥哥最好，我会想你的，我只能和李叔叔玩了。”李越强挤出笑容。
小知道回去后，赵宇让慧成带着大家出城，他告诉慧成他要找偏僻无人有水源但还要行走便利的地方。慧成可苦恼透了，一行人在宜兴城外的山区地带转来转去，找了一天，傍晚时终于找到了一处几乎完全被林木竹林掩盖了的废弃村落，断壁残垣间长满荒草灌木，早无人烟。
赵宇微笑，对慧成说：“太好了，就是这里了，好好记住。”慧成马上高兴地答应，根本没有像叶铭那样面露沉思。
忙碌了一天，终于如愿所偿，大家心情很好，一路骑回宜兴，刚进了城就听见到处是哭声。一打听，宋军焦山溃败，船只尽毁，张世杰向东败走。
回到孙府，孙小官人的脸上没有了昨日的笑眯眯，大家在沉闷的气氛里吃了晚餐，因为阿卓在，孙小官人的儿子也一同入席。碗碟撤下后，孙小官人让人带着两个孩子去洗漱，厅里就剩下了几个大人。
赵宇抬头，看着孙小官人说：“孙小官人，我和李越明日会离开宜兴，日后运粮等事宜，由慧成协调。现在元军必然南下，最近一段时间就不要出行了，在家中好好照顾家人。”
孙小官人看着赵宇说：“我曾说要追随官人，此心未改，请官人不要疑我，我可与官人一同离开。”
赵宇摇头道：“所筹的粮食不能有失，还要依靠孙小官人看护调度，千万不能掉以轻心。还有，从潭州送粮回来的马车和马匹，都要保留，照顾好。”
又议论了一些元军动态，赵宇就向孙小官人告辞，几个人回了客房。一会儿，仆人把阿卓送来了，众人各怀心事，也不说话。等阿卓睡了，赵宇在桌边坐下，对大家说：“我们要谈一谈了。”
李越忙找了张躺椅舒服地半躺下，一般来说，赵宇说“谈一谈”，那是要讲好长时间的。叶铭沉着脸坐了桌子另一边的椅子，慧成规矩地坐在了个小板凳上。
这次，赵宇一反平常对叶铭爱答不理的态度，正脸看着叶铭说道：“焦山兵败，下面会出现什么情况？”
叶铭冷淡地说：“不是明摆着吗？长江防线已破，半壁江山不保。”
赵宇问道：“你若是元军，会如何？”
叶铭不加思索地说：“现在元军已然部署周全，一路在建康，一路在常州，同时南下。此常州一路取临安最为直接，不久元军应调集精锐，一举拔掉常州，再攻临安则如高屋建瓴，囊中取物。”
李越突然明白了常州为何降城复城后反而死战。当初降元，人们还觉得不过是一时，宋军还会回来。活下去还能等到胜利。但焦山兵败了，常州成为元军直取临安的最后一城，人们明白如果降元，就是亡国，所以常州“自吏士至于民，无一人言降者” （从官到民，没有一个说要投降）“宁就屠戮而不愿甘为臣仆”（宁死也不愿为蒙元的臣仆）。常州不能降。
赵宇接着问：“那么，如果你是常州守军，又当如何？”
叶铭微叹：