如敝屣，十分没心没肺，如何不叫人头痛！
因此，虽心里极不赞同，却也勉为其难地道：“感情与宠幸，本是完全不同的二码子事儿，皇帝应该懂得权衡之术。但孤亦非不近人情，你既与宗赫相处甚得，孤也不会逼着你去临幸其他新入阁的侍郎们。左右才入阁，侍郎们也年轻，头两年正是栽培好苗子的时辰，课业是一等要紧的。即便暂无宠幸，也须皇帝不要太过冷落他人，无论你喜欢不喜欢，只要有能耐，将来都是可用之人。”
“些许小事，儿子省得了！”凌铮一番苦口婆心，褚云重听来却十分不耐，这些道理他如何不懂，从小到大，听了没有千遍，也有百遍。
凌铮瞪他一眼，“这就要说到正题！后阁毕竟名位有限，入阁之初须谨慎择之，尤其是要挑那聪明正直、品行兼优的，相貌倒还在其次。”
褚云重岂听不出凌铮最后这话的意思，还不就是说宗赫长得祸国殃民么！不过话说回来，亚父自己，不也长得天怨人怒的，难道还只许州官放火，不许百姓点灯了！因此便只点头，微笑不语。不过心里倒还腹诽亚父矫情，其实各州县亦是一层层选上来的，但凡有资格进京城的，相貌哪里又会差了。
凌铮见他点头应了，便又嘱咐道：“又则，皇帝后阁入了新人，也莫忘了旧人。都是跟了你多年的人了，不可叫人寒了心。到了殿选那日，或是升一升他们的品级，或是抬一抬阁，都使得，好教大家都欢喜，亦增祥和之气。”
一想到之前的旧人，凌铮唯有叹气。尤其是谢仲麟，总觉得有些亏欠了这孩子，毕竟他跟皇帝最久，却最不得意。要不是那段时日自己忙于政务，未曾关心皇帝起居，但凡自己花些心思点拨他一二，又何至于让两个孩子闹成这般几乎难以挽回的地步。
褚云重这回却不依了，只皱眉道：“论品级谢仲麟已至宣奉，又居天章阁主阁之位，八阁之中天章最尊，还能怎么升，难不成赐他入住紫金光华殿？凭什么呢，他又没什么了不得的大功劳要我这么供着他！有朝一日我心许之人入主紫金光华殿，难不成还要和这样飞扬跋扈的人共处一殿？”
他所说，其实倒也一点没错。紫金光华殿历来便是尚君所居的正殿，别有特例，也只会是皇帝特别宠爱之人才得赏住。便是凌铮当年，在未升任尚君时，亦只入住金昭体元殿。便是如此，这在后阁之中也已算是非常难得的恩典了。
但凌铮却不以为然，道：“你身为帝王，该分清主次轻重，无论是前朝后阁、家事政务，皇帝个人感情都是末等次要的。想那仲麟终究是得用之人，经年出阁办差并无差池，便是没有功劳也有苦劳。皇帝当有容人之量，用人之道！”
“既是这么说，那想必亚父当年被父皇钦点为尚君，也只是因为差使办得好的缘故了？！”褚云重一时急了，这些话未经深思便脱口而出，只是说出来后，却已是来不及后悔。
如遭重锤一击，凌铮脸上顿时变了色，张了张口仿佛想要再说些什么，半晌，终是没再多言，只轻挥一挥手，黯然道：“罢了，皇帝的后阁，自然还是由皇帝作主。去吧，去看越儿吧……”
一时，只觉自己乏透了，再回首，仿佛一下子老了十年。
第18章 第四章 ·四
下弦月，双星辉映。
赤松轩后头偏殿的暖阁里头，热雾蒸腾，笼的星光迷离，月色如烟。
褚云重进去的时候，那人正背对着自己舒适的躺在木浴盆中，一头刚洗过的乌发泼墨般垂在盆外，晶莹剔透的水珠仿佛从丝缎上滑落，转眼在缕刻了祥云的青砖上汪成小小一爿清潭。
“啧啧啧，好一副美人出浴图，倒叫我赶上了。”
适才惹得凌铮不痛快，褚云重心里也一直郁闷着，直到见着这个人，这才强打起精神来。
一旁的侍从识趣，一个个都悄声退了出去。
“我算什么美人。”那人哑然失笑，回头瞟了他一眼，又调侃道：“听闻哥哥在回京的途中倒是得了一个绝色。”
“远不如你哩！究竟越儿的容貌是天下无双！”褚云重笑着打趣他。
“天下无双？真想吐你一脸！”凌越将胳膊支在浴盆边沿上，只手托腮，悠悠地道：“哥哥怎么不拿镜子照照自己去，白面皮也要被你贴成金面皮了呢。”
“越儿这张嘴越发坏了，以前你可乖巧老实着呢。”褚云重半真半恼的抱怨着，又问：“洗了头怎么不拿帕子绞干，这么空着头，仔细着凉！”
“这不才洗完你就进来了。”凌越朝一旁的乌银镶楠木置物架子呶了呶嘴，随即将头一仰，道：“哥哥帮我绞一绞罢。”
褚云重素来宠他，便依言自那架子上取了一块干净的帕子，自搬了个小木杌坐在浴盆边上，拿帕子帮他一缕一缕的绞干那头湿漉漉的长发。
凌越歪着身子侧躺着，舒服的享受皇帝的服侍，缓缓道：“哥哥回来的正好，有几件政务须得向你回禀。”
“嗯，你说。”
“头一件便是一年一度的祭祀。因等不及你回来，十日前我已命内务府开了宗庙，掸尘清扫，凡金银供器一切应用之物，均叫办事的人收拾妥当。今日我亲去瞧过，俱是齐全了，只等小年那日择了吉时便可供神祭祖。”
“好弟弟！”褚云重由心赞道：“有了你，我还有什么不放心的。”
凌越眼中带了一点笑意，又道：“这阵子各州府各有贺章递上来，我也不及细看，都收在文华殿，反正这也不是急务，你若有闲便自去取阅。倒是前几日辽州报了几处县府雪灾，不过还好入冬前你已让辽州牧守督促各处善民所都备足了冬衣被褥、柴薪米粮，各县府监督也巡得勤，没叫那起子黑心污吏从中贪剥。”
谈及正事，褚云重便也收了笑，应声道：“这种时候若还有人心生贪念，合该剜了心喂狗。善民所看来可行，以后其他州府也可借鉴。我思量着受灾的百姓今年过冬是无虞了，只是明年开春灾屋重建和灾区的种子粮倒是要务，毕竟辽州乃我朝北粮种植的重点州府，粮食关乎生存与能源，乃民生大计，断不容有失。”
为什么粮食要与能源扯上关系，凌越并不太懂。其实在他每每与褚云重交谈的时候，哥哥经常会有只字片语或是某种想法是他完全无法理解的。凡此种种，只会让他意识到自己与哥哥哪怕外在长得再像，内里终究还是很不相同的。
他虽从不张扬，骨子里却也是争强好胜的。他从不觉得自己天生就应该比哥哥差一等。虽然补回这十几年的缺失并不容易，但他也一直不曾放弃，以求有朝一日，能够真正与兄长并肩而立，而不像是现在，只是哥哥影子替身般的存在。
这感觉每日每夜都折磨着他，噬心啮骨。
而此刻，他却也不多问，只是点头道：“哥哥和我想的一样。我原想这笔钱明年还是先从辽州本库提，但辽州银台那个周丕霸实在是个铁公鸡！这次辽州备冬灾逼得他拔了几根毛，可把他哭天喊地的，已是写了好几封信来我面前叫穷。看来，明年的灾后诸事，还得安排个得力之人及早主持才好。”
“嗐！你这是不知道！”褚云重心思凌越虽说聪明勤奋好学，但毕竟接触政务时间不长，底下的官员脾性尚未熟知。便笑着指点他道：“这周扒皮向来如此，任谁要额外花去辽州本库的银钱，比扒了他家祖坟还心疼呢。这也不难，便让谢仲麟去，天王盖地虎，一物降一物，再合适不过了。”
见皇帝还给臣子编排了绰号埋汰人家，凌越也是啼笑皆非，又一想谢仲麟此时却不在京城，便含蓄的提醒道：“皇帝真是贵人多忘事，出京前一个月你又跟宣奉吵架，为了眼不见为净，你不是让他带了一班御前侍卫，前往兴安岭边防劳军去了。”
褚云重这才想起的确有这么回事，不由得哼了一声，“劳了这么久的军，难道连年也不要回来过了？这人眼里究竟还有没有我这个皇帝！”
“这就是哥哥不讲理了。”凌越深知二人不和，只是明面儿上也不得不劝上二句。
“劳军劳军，自然是要在军中和将士们过了年节才得回。就算过了初一就往回赶，宣奉的老家又在松漠，这过年时节，顺道回家拜一拜祖宗家庙，给长辈们磕个头，也是人之常情。往早了算，怎么地也得再有个把月才得回京呢。”
“他不在也好，宫里过年我乐得清静。”想到那人，褚云重就说不出的烦闷，拿着帕子将凌越的长发一通乱揉。
凌越点头叹道：“哥哥真是无情，毕竟十几岁上就跟你肩并肩长大的这么一个人，说翻脸便翻脸，竟没有半点情义了么？”
“好好儿的提他作甚，没的叫我心烦！”
凌越真是无语凝噎，这人说到底还不是你先提及的？！要降服周扒皮的时候你倒想起他来，这会儿指望不上了，却又来怪我。
只好又问：“那辽州那事，可安排谁去？”
褚云重沉吟片刻，可用之人其实也还多的是，只是有一人，他还特别想再看看，便道：“那就让吴王褚云闲接了这差使吧，他虽人称消遥王爷，我瞧着倒还是很忧国奉公的，而且周丕霸最小的一个儿子如今正在吴王身边听差，派了他去，也是妥当的。”
“既是这样，也好。”凌越笑着点了点头。
这会儿头发也绞得半干了，他便也从浴盆中起身，拭了拭身子，又松松的系上一件宝蓝色绉绸袍子，这才唤人重新换过一盆热水，好让哥哥也泡一泡，松泛一下身子。
待褚云重也洗过了，兄弟两人便在榻上并头躺下，凌越想了想，又道：“刚才被你一闹，忘了说，还有一桩年末赐赏的事儿。因今年年景丰裕，我和摄政王商议了按旧年的例，各亲王郡府文武百官的年赏都加了一成，亚父亦说如此甚好，我便已吩咐户部分派了下去。”
奔波了一天，褚云重已是有些困意泛了上来，一边往被窝里溜，一边强撑着笑道：“弟弟能干，叫我省了多少心！我可怎么谢你呢。”
“莫急着谢，还有几件事我就一并说了吧，省得明天一早你要回宫，倒没时辰说话。”凌越怕他睡着，拽着他的胳膊让他躺着说话。
褚云重无奈只得坐起身来，打着呵欠问：“还有何事？”
“我是想，六百余名侍选陆陆续续都进京了，你我阖家欢渡年节，可怜他们这些外乡人为了赴选却只能在京城孤零零过年。因此我自作主张，命内务府赶制了几百个八宝如意荷包，到了除夕便每位侍选发一对‘鱼跃龙门’的小金锞子压岁，再另赏红柑二盒，糟鸡二只，多乐鱼二尾，鲟鳇鱼干二束。虽不值什么钱，也算是皇帝圣意恩泽。”
“难怪亚父常日里夸你有心，果然四角俱全，面面俱到。”被凌越这么一说，褚云重倒又想起宗赫来，暗自思忖着除夕之夜还得偷偷摸摸找他会上一面，大过年的，如何能舍下他一人冷冷清清。
“还有一事，只是哥哥听了莫要生气。”
“喛？”褚云重挑了挑眉，见凌越一付欲言又止的表情，已是猜着了几分。
果然，便听他低声道：“我总是陪着哥哥胡来，亚父很是恼怒。我知哥哥是疼惜我有名无份，又不得亲王爵位，是以将这万丈荣光与我共享。只是眼见得哥哥便要上台亲政又要大选后阁，要是再这么混闹下去，莫说亚父必定不允，也实在是有诸多不便。”
褚云重沉默了片刻，一双剑眉皱在了一块，眼神却有一丝不屑。
“便是要开阁选侍，又有什么不便了？积年的旧人都分不清你我，更何况新来的侍选。”
话可不是这么说啊！凌越心念电转，谨慎着想着自己的措词，慢慢的道：“记得前年给太阁贺寿那一天是我在宫里，那晚上是我第一回宿在龙德殿，却没料到谢宣奉喝醉了酒竟闯进殿来，仗着酒劲强按着我便要行那事……”
没说完，已是忍不住笑了。
褚云重自然是知道那件事的，这时听来脸上依旧青一阵红一阵的，只恼道：“这个不知上下没有起倒的混蛋！”
一笑过后，凌越却又正容道：“虽说后来使了四五个侍卫将宣奉架回了天章阁，但现在想来仍是后怕。倘若那日我也喝醉了，后果可是不堪设想。毕竟伦理纲常，岂容有失。要是真在这上头出了事，不说亚父知道了定会震怒，也伤了你我兄弟情义。”
褚云重睡意顿去，凝神认真瞧了弟弟一眼。
“越儿还是雏儿吧，其他亲王郡王小公爷俱是十五十六岁上就开阁立了奉君，按理越儿也早该有良人侍奉左右……”
“亚父也早有此意，但我毕竟身份尴尬，是以择了两三年，终究还是没定下来。”凌越虽不能一笑置之，却也说得坦然。
褚云重在心底其实一直有一个念头，只是这想法太过荒唐，饶他胆大包天，不到万不得已的时候，他也不敢付诸行动。
思量许久，他终是下定了决心，勾了勾手指，让凌越附耳过来。
窗外，正是清平夜。风声飒飒，吹散低低数语。
月亮被云层围住，早没了踪影，只剩双星尚有隐隐星光，在深蓝的天际此明彼暗、幽幽闪烁。
第19章 第五章 鸿鹄此志少年时
长安，龙门巷。
花开二朵，各表一枝。
却说宗赫辞出太阁府来，阿蛮早已等得不耐烦。见他手里拿着那个紫缎包裹，还不咸不淡的讥道：“哟呵，得了这么大一包东西，看来圣眷还算不坏么。”
“跪了半日，后腰的伤口这会儿还疼着呢，回头帮我上点膏药。”
宗赫扫了她一眼，怕这小丫头嘴里更要说出不好听的来，赶紧着将她拉上了车。还是来时的那辆驮轿，只是现在赶车、护卫的人，都换了太阁府的车把式和二等管事们。若有出格的话，自然不能叫他们听了去。
上了车，阿蛮便迫不急待地解那包裹，却是解了紫缎，里头还有一层玉色亮纱，再里头，又是一重颜色十分喜庆的正红色江绸。
“什么好东西，包了一层又一层的！”小丫头嘟囔着，愈发好奇起来。
这时宗赫也伸手来帮忙，两人七手八脚的解开系得十分紧密的红绸，这才见着一只四角鎏金，嵌着象牙牛角木的精致匣子。
打开看时，里头红绫垫子正中央摆着一套五品大小各一的玉势。那玉势不仅雕工浑然天成，便是那�