沼泽边缘地区包括一片湿地、水生森林以及靠近草原的稀疏树林。夏之城所处的地区虽然也有雨季和旱季之分，但与大草原相比，雨季的时间相当长。所以，这片湿地即使在旱季也蓄有充足的水，不会干涸，成为了不迁徙的动物以及附近部落的重要水源。不过，由于在这里出没的猛兽以及巨大动物很多，部落分布非常少，少数的几个部落也是花豹族部落、鳄鱼族部落等凶猛的部族。
怪物出现在这片地区，并不是最佳的选择。离夏之城太近，很容易受到神殿关注，而且很难寻找到合适的部落进行袭击，也不容易隐藏。夏之城南方的大片雨林既容易躲藏，也有各种各样偏僻的小部落存在。即使是神殿祭司全部出去搜寻，也很难在茂密的雨林中找到怪物的踪迹。为什么拥有智慧的怪物会舍弃更好的选择，来到这片地区？是什么样的原因迫使它做出了这种选择？卫瀚和秦笙都各有想法。
为了避免生火的烟气和熟食的味道被怪物察觉，两人又一次过上了吃生食的生活。直到某一次走弯路，遇见一个花豹部落，交换了足够多的肉干与干粮，才终于稍微缓解了大吃货的痛苦。大吃货比任何人都希望这种日子早点结束，格外积极，不放过任何蛛丝马迹。
也许是他们太过认真，也许还有别的什么原因，他们很快就发现了怪物的气味。所谓怪物的气味，其实只是一个雌性的味道。但是无论什么时候，都没有哪个部落的雌性会单独来到这片危机四伏的地区。
“只有一种解释，就是那个怪物了。”大白虎嗅着气味，站直了身体。
现在他们正处于负责探查的区域的边缘，怪物明显已经离开了他们负责的地方。但是，这种时候，所谓的分区已经没有任何意义。找到了线索，就应该毫不犹豫地追查下去。
“走吧。”秦笙骑上大白虎，朝着气味所指的方向奔去。
“从有人通报见到怪物到现在，至少也有四五天了，那个怪物为什么还会在这里徘徊？如果是想找食物，找不到就应该离开了。以这类生物的敏感，本来就不会在一个地方待太久。难道是迷路了？”大白虎嗤笑一声。
这个怪物出现以来，处处透着古怪。简直就像有人特意让它出现，特意让它被夏之城神殿发现，然后被剿灭。
秦笙皱紧眉头，视线转向身前大白虎的脑袋，黑白条纹相间的皮毛显得格外漂亮。卫瀚的父亲应该不会做没有意义的事情。如果是他做的，为什么？如果不是他做的，那又是谁？
“阿笙，你和我在想同样的事情吧？也觉得和他有关？”
“目前只能这么推测。”
“是啊，能找来一个怪物，就能找来两个。不过，你之前说得对，也许他们只是在关注雌性，顺带着就发现这些隐藏的怪物了。哼，这也不稀奇。领着一堆兽人，不可能不需要雌性来笼络。”
需要雌性……秦笙的脑海中瞬间闪过什么，眼睛微微一动：“你还记得冬之城的雌性失踪事件吗？”
“记得。没错，说不定那件事情也和他们有关系。”大白虎想了想，“那这个怪物，是不是他们为了转移神殿的视线送过来的？他目前肯定不在夏之城，希望神殿认为怪物和他彻底没有关系？”
“有可能。不过，如果是他，应该做得更漂亮。”至少不会出现这么多可疑的地方。连他们都开始怀疑了，夏之城大祭司肯定也想到了。
“阿笙，如果是他，当然会做得更漂亮。但如果是他想的，别人去做的，自然可能出现漏洞。何况，有时候别人不一定就会照着他想的去做。”大白虎忽然慢慢地停下脚步，蹲坐下来。
秦笙嗅了嗅空气中的味道，从它身上滑下，迅速地爬上最近的一棵树。
卫瀚化成人形，弓着身体，悄悄地朝着气味最浓厚的方向走去。
秦笙半蹲在树梢，紧紧地盯住不远处一个小水塘旁边的纤细身影。那确实是一位雌性的体态，但头发蓬乱、脏污处处，衣物也破破烂烂，完全遮蔽不了它的身体。它正在喝水，双手捧起来，慢慢地舔了几口，水都流光了，它又捧起来，慢慢地喝。
很奇怪，它好像毫不在意周围的情况，没有半点警戒心。
喝水的时候，是最容易受到袭击的时刻。因为喝水必须垂下头，露出脖子，很难立即进入奔跑逃离的状态。无论什么动物，在喝水之前都会特别注意附近的风吹草动，发现不对劲就会立即离开。
但是这个怪物根本没有观察附近的动静，喝水的动作也特别慢，完全失去了敏锐感。
失去了敏锐感？或许也失去了怪物的本能？所以才在这片地区不停地打转，没有离开？秦笙思索起来。有很多毒物会导致这种结果，让脑袋变得迟钝，反应不过来。这个怪物或许也信任过某些人，毫无戒心地吃下了毒物，变成了现在的样子，浑浑噩噩地被带到这个地方，理所当然地“被人发现”，然后被神殿消灭。
这一切的目的，都是为了让神殿不再怀疑那些人。或者，也有毁尸灭迹、消灭证据的意思。假设他们真的还发现了很多能变成雌性的怪物，那么最近十大城区域都会陆续“发现”各种各样的怪物吧。
卫瀚的气息忽然近了，压低了声音：“有点奇怪，好像还有什么人盯着它，气味很陌生。”如果是神殿组织的兽人小队之一，气味多少会有点熟悉。
“是他们。”秦笙轻轻地说，“想确认结果？”
“这样很容易暴露身份——除非就算身份暴露也没有关系，也许就是附近几个部落的人。”要是真的只是附近部落的人，一定会及时回去通知祭司，然后告诉神殿，而不是像这样一直悄悄地跟着。
“我们暂时远远跟着。”
“其他的小队应该也快到了，看这些盯梢的人会怎么做吧，咱们就在旁边看着。”
“嗯。”
跟着这个怪物并不困难，它大多数时候都以雌性的形态行动，速度非常慢，也引起了不少猛兽的窥伺。在真正遇到危险的时候，它才会变成怪物的形态——瞬间身体暴涨，巨大的脑袋上只有一只眼睛，双手像猩猩一样垂到了脚踝，长着锋利的长指甲，腿部则长满了茂盛的毛发，掩盖住了熊掌似的大脚掌。与野兽搏斗的时候，它的力量占了上风，反应也比人形状态好一些，但是仍然能够看出它并不能很好地控制自己的身体。动作过大的时候，它甚至会踉跄着摔倒。
同样的，在进食的时候，它也没有警戒，浑身是血地啃咬着落败的猛兽的尸体。如果有其他的猛兽妄想分一杯羹，它才会开始战斗，杀死对方当作新的食物。
在几场战斗中，它都没有使用什么特异的能力。不过，这并不代表它没有类似的能力。
卫瀚和秦笙跟了一天之后，发现另外的兽人小队靠近了。正是之前曾经向大祭司提议给实力弱的兽人分配其他任务的狮族兽人以及他的同伴。
他们刚开始也非常谨慎，远远地缀在怪物身后，观察它的行为和动作。他们的小队有三个人，没多久就派了一个人回去通报祭司，剩下两个人逐渐接近怪物，试探怪物警戒的范围和底线。
他们的所作所为完全在侦查小队的职责范围内。就算秦笙和卫瀚率先发现了怪物，他们作为侦查小队的表现也已经足够优秀。但是，显然，从他们闪烁着战意的眼睛里能够发现，他们并不满足于只做侦查小队而已。
作者有话要说：
、第九十二章 新的英雄
长满了芦苇的湿地小湖泊边缘，是众多动物喝水和生活的地方。但是现在，平时热闹非凡的湖泊很安静，安静得只能听见坐在湖边啃食猎物的怪物发出的渗人的嘎吱声。平静的湖面偶尔会泛起微澜，几米长的大鳄鱼露出两只眼睛观察着这个不速之客。不过，它注意到这个奇怪生物正在吃的就是它强大的同类，悄悄地又潜入了水中。
这只庞然大物正在专心地享用它的食物。它的食物都是送上门的，被它貌似柔弱的人形状态所吸引，然后沦为了它的美食。或许，它也品尝不出来各种猎物肉质的差别，因为它连皮毛也会囫囵着吞下去，骨头、内脏都不会放过。
它进食的速度相当快，可见牙齿的锋利程度。就算是最坚硬的骨头，恐怕也很快就会在那恐怖的牙齿下碎裂成渣。
怪物吃完了一只巨大的鳄鱼，但明显仍然不满足。它猛地站起来，摇摇晃晃地走到湖泊中间，捞出一条来不及逃跑的鳄鱼，活生生地啃起来。鳄鱼在它的爪子中痛苦地挣扎着，直到脑袋被吃掉之后，才彻底不动了。
这个情景，落在很多人的眼里。
离湖泊大概两百米的灌木丛中，狮族的兽人勇士正在与他的同伴低声讨论。
“这个怪物力气很大，爪子和牙齿也很锋利。但是除了这些，它和其他各种普通的巨型怪物也没什么不同。”在野外，有许多凶猛的动物会发育异常，或者体型变得超级巨大，或者牙齿、爪子会突出，或者会长出尖角，或者原本是水生动物能上岸、陆生动物会下水等等，凶残度也往往会上升好几个级别。兽人们把这些异常的动物都称之为怪物。这个怪物除了样子更加奇怪，能变成雌性形态之外，好像和普通怪物也没什么太大的区别。
“别小看它。据说雷电城的怪物有声音攻击的能力，也许它也有类似的能力。”
“你太小心了，我觉得你一个人就能战胜它。”
“如果它只有现在表现出来的实力的话——”
“你告诉我，你是我们部族最强大的勇士，难道不想让自己的名字也被夏之城领域的所有部落传唱吗？”
“我当然也想成为人人都敬佩的勇士。”
“雷电城那两个兽人也只是机缘巧合。咱们遇到这个机会，千万不能放过啊！如果等着神殿祭司们来，那我们就不能做什么了！”
“这——”
“下定决心吧！”
另外一个方向的某棵大树上，坐在树枝桠中，完全被浓密的树叶挡住身影的两个兽人注意着怪物的同时，也在观察那两个狮族兽人和仍然隐匿的某些人。
卫瀚笑哼了一声：“阿笙，那两个人按捺不住了。”
秦笙微微皱起眉头：“怪物还没有展现出全部的实力。”
“但是他们看到的怪物，没有特殊的攻击能力。单挑怪物的机会多难得啊。只要成功了，整个夏之城都会知道两位新的英雄的名字。和一边游历一边挑战各个部落的强者相比，这种成名的方式迅速多了。”
“成名？”
“战斗的意义当然不仅仅是提升自己的能力，自然而然就会产生一定的名气。一战成名的事情也经常发生。当然，不少人也很在意这种名气，毕竟披着赞美回到故乡之后的感觉会大不相同，有时候甚至不用战斗就能得到第一勇士的称号。”
秦笙不由得瞥了某人一眼。当初某人的目标不就是成为部落的第一勇士吗？
卫瀚挑了挑眉：“我是那种在乎名气的人吗？痛痛快快地打一场比什么名气都重要。”
“……我们，现在很出名？”
“很出名，估计十大神殿都知道我们了。怪物的事情传开之后，至少各大城池里的人，也都知道我们的名字了。”
所以说，这两个狮族兽人为了获得同样的名气或者尊重，会不顾大祭司的安排，挑战这个怪物？身为向往强者的兽人，秦笙非常理解大家都想成为强者——甚至成为传说的渴望。不过，这并不意味着他会在不必要的情况下，贸然地挑战未知的怪物。太自视甚高，在这种你死我活的战斗中，很容易失去生命。
当然，这个怪物中了毒，失去了敏感度和反应能力，可能确实很容易消灭。两个狮族兽人或许的确抓住了一个绝妙的成名机会。
“我们先看看，实在不行了也可以帮帮他们。”卫瀚很随意地说，“也不知道躲在一边的那几个兽人到底想做什么。万一这些人有什么奇怪的举动，我们也可以尽快反击。”
“嗯。”秦笙点了点头。说实话，看别人战斗，本来就是一件很有意义的事情。
两名狮族兽人并没有让一旁的观众们失望。他们趁着怪物吃完东西，旁若无人地低下头喝水的时候，突然扑了出去。两人都拿着锋利的刀，向着怪物的脖子砍去。
大刀的寒光一闪而过，怪物反应过来的时候，已经来不及了。它虽然避过了最危险的攻击，但背上仍然留下了两道深深的伤口，白色的血喷涌而出，溅到袭击者们的脸上。
它这几天第一次受这样严重的伤，张开血盆大口咆哮起来。
狮族兽人们立刻召唤守护神迹，反手就开始第二次攻击。
怪物用爪子挡住其中一人的攻击，用力捏住刀面，向后狠狠地一带。那狮族兽人被它拉了过去，急忙丢掉大刀，又从腰间抽出一把匕首。
然而，使用匕首需要接近怪物。怪物锋利的双爪并不是装饰，看似笨拙的攻击和抵挡，仍然能保护全身的要害部位。它的双臂很长，攻击的范围比两个狮族兽人大多了，不冒着受伤的危险，很难在它身上留下新的伤口。
怪物的咆哮一声高过一声，卫瀚停止了召唤守护神迹，侧耳听着：“它不是声音攻击。”咆哮只是单纯的咆哮而已。
秦笙正盯着两名狮族兽人的动作，迟了一会儿才接话：“他们的动作变慢了。”
虽然并不明显，但狮族兽人们的跳跃和跑动确实有些退步了。在某些时刻，他们甚至会出现一些本来不应该出现的失误。对于战斗经验丰富的兽人来说，出现这种失误简直是不可思议的事情。
“怪物影响了他们。”卫瀚低声说，“不是声音，它会用什么方法影响自己的对手？”
“他们的迟钝和怪物的迟钝有点像。”秦笙回答，“或许是毒。”
“你是说，一个能够让对手中毒的怪物，反而中了相同效果的毒？”卫瀚想了想，回忆起之前怪物与猎物之间的战斗，一些原来并没有注意到的细节浮现在脑海里。“不过，这真是太讽刺了。”
“它以前释放毒的能力应该更强。”现在怪物好像有点疑惑，为什么战斗了一阵之后，敌人还是活蹦乱跳的。
战斗越久，失去智慧的怪物就出现了越多的错误。两名狮族兽人好像感觉到了身体的不适，已经顾不上躲避了。一个人吸引着怪物的注意力，另一个人迅速转移到怪物的背后。他们轮流攻击怪物，获取怪物的注意力。怪物东打一下，西打一下，更加暴躁起来。
整场战斗没有格外的惊险，也没什么太多的起伏。当怪物完全只会追着攻