密的触须，明城皱眉。
“为什麽……”为什麽没有对付我们？素忘机和明城对望一眼，明白对方眼中的忧虑，双双翩然跃过水面，落到岸边。
是非之地，宜及早离开。
明城回头望，深林湿瘴中一处死黑深潭，潭中巨型枯树已经被夷平得堪堪高过水面，竖裂横倒的枝杈上，暗沈的木鱼被孤零零遗落在那里。
回去取吗？算了，不过是这潭中捞出的死物……明城心思才一掠，那木鱼竟动了动，有生命般蹦高，点水踏木，直直落到明城手心。明城微微一笑，放入怀中。跟上素忘机。
“你怎麽会出现在这里？”明城望著素忘机披荆斩棘的背影，问。
现在才知道问啊，素忘机头也没回：“来找你。”
明城眼睛闪了闪，道：“谢了。”
“……每年五月五端阳，貔貅兽上天报功德，外昆仑到里昆仑的传送门，只进不出……”素忘机道，“进来容易，出去难。也许就困死在这林地。”
明城听他语带笑意，竟似毫不在意，便撇下内疚，赶上前并肩走，同笑道：“我一条命不足惜，何况现下还有人陪，只可惜葫芦中的水，师叔的腿疾还指靠他。”
若是男子，自当爽朗面貌，现下却是女儿身，一笑一颦，英媚娇秀，春花之姿，明城不自知自持，更不知素忘机沈凝目光下鼓荡的心思。
不在意是不可能，怎能就此被困在此地！他是昆仑山上十八道门之首掷坤宫的得意子弟，志比凌云，成仙登天，前途无可限量！该当顶峰争芒，扫尽世间魑魅魍魉，其间，不应有任何偏离……即使舍掉五感七情。
异种奇闻 19。仙水
十九，
正如素忘机说的，仿佛有什麽在冥冥中指引，无论怎麽看都万分凶险的丛林，在暗处必定藏有厉害难缠的妖魔，但是此刻，它们都和攀爬草间的蛇虫鼠蚁一样收起了自己的獠牙，隐去身形。花蕊中长著啮齿的庞大植物在两个人类经过的时候合起花瓣，垂挂著的藤蔓卷帘般自动两边分开，簌簌抖动枝叶的参天大树、匍地退让的及人高野草……害怕以及恭敬，里昆仑的生灵们，送别掌控他们的魔王。
非常顺利地到达传送地点，虽然景色已经不是进来时候所见的原野、远山、密林、碧池，但明城并不以为意，无论看到什麽，都可能是幻境，妖物聚集的里昆仑该当腥风血雨，这些和他无关。饶是素忘机，也忍不住好奇埋怨：“我怎麽觉得，它们巴不得送我们快点出去，肃静的气氛是压抑出来的假象……”
果然，两位道士进入传送门，传送门圣光闪现的同时，目之所及，凝滞的森林刮起了狂风，变得暗无天日，狼哭鬼嚎，地皮都兴奋地翻了起来。
明城怀中的木鱼蹦了蹦，安静下来。
貔貅没有回来，真正来去自如，素忘机狐疑：“你……是不是带了什麽宝物？”
明城摇头。
於是，各自别过，一个往山上，一个往山下。
回到奉天观，师兄弟见了，惊喜倍至，问起遭遇，明城只三言两语带过，众人皆咋呼称奇，拥到师叔榻前，又对师父师叔讲了一遍，取出随身妥善安置的葫芦，递上去。
小徒弟失而复得，单身勇闯魔窟，还里昆仑逛了遭来回，玄真子心头不是没有宽慰和得意的。但是得知手里的玉葫芦是山顶上掷坤宫弟子赞助，徒弟身上穿的衣服是山顶上掷坤宫的弟子服，小徒弟衣不蔽体还变了个玲珑女体……玄真子的山羊胡子就翘了起来，喷气，成何体统！胡闹！关起来禁闭，没变正常不准出来见人！
明城挑了眉毛，不服。
玄鹤笑：“明城，你就听你师傅的话，在自己房间静养一阵，这些天在外肯定吃了很多苦，你师父也心疼。你要吃什麽喝什麽，和明光说，把瘦的都补回来。”
明城点头，道：“等师叔先用了这水，看是否有效，我再走。”
玄鹤看著一心惦记自己的小师侄，说：“好。”
玄真子板起脸赶人出房门：“不要都杵这里，碍眼。”
师兄弟等在房门外。
明达忿然：“为什麽我们不可以在里面？二师姐是女的，出来也就算了，四师弟不是男的，赶也罢了。”
明光笑：“师傅师叔也会害羞啊，依小师弟的法子，要用那水浸润患处的。”
“涂就涂，又不是全身……”明达嘀咕，忽然闭上嘴巴。玄鹤只剩了半截身子，腿根以下都是空荡荡，那种患处，也不是随便可以给人看的……
可是，师傅他摸也摸了，看也看了……不过，玄鹤师傅平时起居洗漱都是师傅在照料，这也不算得什麽吧……明达自顾自想。
明城不声不语静待。
许久，木门吱嘎一声打开，玄真子神色复杂地走出来，看了徒弟们一眼，让开道。
小崽子们马上涌进房间。
效用是有的，可是完全不是奉天观一帮子老小所能料到的。
腿没有长出来。玄鹤安详地说：“即使这水能肉骨生肌，可是我这腿死了太久，连骨也未剩，不在意料外。”
见一帮人盯著自己的脸看，玄鹤下意识摸了摸，道：“怎麽，玄真一定要强涂一遍，差点逼我都把水都喝了……呃……你们……”
明光微笑道：“师叔，你变样子了。”
明静红了脸道：“师叔，好帅。”
明达重重一拍明城的肩膀道：“是的，师傅本来看上去比师叔老五岁，现在足足老了十五岁！”
明城失落，他本来以为这次可以，实现自己的愿望。师叔可以复原如常。
玄鹤诧异地看看自己的手，目光从明城脸上移到玄真子脸上。玄真子老脸挂不住了，恼羞成怒，腿上蕴劲向站成一排的弟子扫过去，一时惨叫声声，玄真子背著手从这边走到那边，道：“变成什麽样，还是你们的师叔，都给我出去！”说完，还把缩小了的空葫芦扔到明城脑袋上，道，“有空拿去还给人家！出去！都出去！”
明达临走还不忘把桌上的铜镜传送到床上的玄鹤手里。
里昆仑里带出来的黑潭水，没有把玄鹤失掉的双腿变出来，但是令他枯损的肌肤重新焕发了年轻的弹性和活力，容貌回到二十几岁。玄鹤本来就不是丑的人，现在和玄真子站在一起，却似两辈人，怨不得玄真子适应不良。
门关上了。不知道里面动静。明城拽著手心的玉葫芦回自己在菜园子另边的石屋。明达坐在房前石阶上，叹气：“师傅怎麽一口气把水都用完了啊，留点往自己脸上抹一抹，多好。”
明光忍不住重重刮他脑门。
明城住的房间和师兄师姐师叔师傅的隔得较远，菜园子後面原本堆砌杂物的废屋，後来添了一桌一凳一柜一床就是他的住处。明城倒在床上望著屋顶发呆，连串奔波，反复受伤，几乎没有好好进食，精神和身体应该都很累了，但是，状态相反，从黑潭出来後，就元气满格。这麽想著，手就探进胸口，去摸捡来的木鱼。
门被推开，走进来板著脸的师傅，手上一把剑往桌上重重放下，开口：“这把剑你好好收著，以後斩妖除魔有用。别给师门丢脸啊。”说完就走，走到门又站住，说：“做不来的事情别逞强，天下愿意当英雄的傻瓜多得是。”
桌上的是剑，祖爷爷的祖爷爷辈传下来的，叫望山剑。明城拔剑出鞘，一泓秋水照亮他的眉梢，剑芒映上石壁，潋滟波光。剑是好剑，奉天观难得的宝物，师傅真舍得。明城收好剑，自取了干净衣服往外走。
石屋往东走一盏茶时间，翻过乱石堆，有一处积活水的石坑，接著山上泼下的泉瀑，又汩汩流向山下，石坑三面嶙峋怪石，一面古树遮掩，鲜有人迹。坑大且深，水清有鱼，旁边有石踩踏，明城不会水也可以悠游洗浴。
解开衣带，脱下道袍，明城走入水中，直到水浸没头部，暗自水下屏息许久，才甩著头发抬起头，透过枝枝叶叶，头顶上清风斜阳，端的一个好天气。
明城背後，大石上堆放著衣服，衣服上压置著木鱼，一重阴影自木鱼中逸出，慢慢膨胀扩大，伸展出无数肢节，却在明城转身一刻又弥於无形。
异种奇闻 20。木鱼儿
二十，
水下有石，光滑可坐，明城裸身泡在水里，他对自己的女身没什麽好奇心，洗干净了头发和身体，就探手拿了木鱼把玩。
非金非木的材质，许是经历太久年岁，暗沈表面甚至有了纹路，明城拿在水中洗了洗，映光而看，木鱼浮著红褐色晕。如果是魔物，自己随身携带，不可能师傅师叔素忘机他们都没发现，若是萦绕清圣之气便是高僧法器，又怎麽会遗落在不见天日的死潭？想到走时，小东西还自己追上来，明城唇角一勾，把木鱼扔了出去。
果然，诡异。木鱼竟没有沈下去，漂浮在水上，往明城方向挪了挪，又停住不动。明城抬起手臂，洁净的水从他的小臂滑下，明城勾了勾手指，说了声：“过来。”那木鱼听话地滑到他手里。
“你是什麽东西？”明城抛著木鱼，问，“是有了灵性还是为其他精怪所附？”
没有回答。
明城也不在意，他当它道行未深，甘愿养了收在身边。见那木鱼即灵敏机巧又识人意，便著意逗弄起来。
穿衣回程，木鱼飘飞左右，不离三尺。
屋内桌上，摆放著热腾腾的饭菜，是明光端来的，见他不在，就放在了桌上。
饱食後，把碗具送回厨房，明城安榻而眠，木鱼被压在了枕头底下。
观中日月短，研经学卦习剑练功，很快过了一年，又到春暖花开。明城早恢复了男儿身，素忘机的玉葫芦和道袍一直忘还，明城想他也不差这些，便扔著不管。
木鱼儿日夜跟在身边，倒真似了宠物，主人开心时它活泼好动，主人阴郁时它安抚陪伴，日同行，寝同榻，便是个死物也有了感情。有旁人出现时小东西乖寂悄伏，是以这麽长时间，观中也没有其他人知道。
春邻近，草木苏，万物动，玄真子选了个良辰吉日，人手一袋面馒头，打发徒弟们下山历练。四个徒弟四个方向，明光服从安排，明城习惯独来独往，明达说要保护师姐，吵嚷著和明静同行。玄真子想，二三子功力弱，一起有个照应，点头。
山间露宿，行走集镇，木鱼儿像个家长带出门的小孩，见什麽都兴致高，没一刻消停。明城渴了，水自动飞到面前，仰个头就能喝；明城捡了干柴，还没搭好，火就点燃了；下雨天，明城脚步到哪，雨幕自动避开；入乡间食肆，明城只叫了清水和馒头，摆上来是一桌素宴，明明囊中羞涩，摸出来却是银锞金块……知道是木鱼儿作怪，沈脸责备，反而引得恶作剧更甚，明城无奈。
几天後，接到三师兄明达飞信，说是东南伏沂山有山精惑人，明城想自己一路走来，连只鼠妖猫怪都没碰到，便转路东南向。
蛇性好淫喜腥。伏沂山有个万蛇窟，本来由蛇王统率，未曾扰民，不想来了个厉害的山精，杀了蛇王，抢了千年内丹，坐山做威，开始为祸一方。
明静是个姑娘，最怕软绵绵的爬行动物，何况，和明达入山之後，遍目的大蛇小蛇，大的足有水桶粗，十几丈长，小的密密麻麻，线宽指长，别说近斗，远远放个风火雷，周身起个结界，念个远距离周边攻击，每日不过和明达闯一趟逃一番，杀了不少孽物，但始终没有往山内深谷走。等著会和明光、明城。
这伏沂山上的妖怪吸人阳精，食人血肉，早就引起了公愤，奈何野兽凶猛，不得克制法门，各处来的游僧侠道都聚集在山下。明光和明城差不多时间到了伏沂山附近，明光吸取前次教训，会同了师弟师妹，联合三三两两的游方客，商衬应付。明城走的是山路，沿著伏沂山周边山脉直接入了谷，没及时想到去联络同门。
诡异的是，深山大坳，飞禽走兽见之走避，活像被莫名的强大力量喝叱驱逐，和里昆仑的离奇境遇何等相似？明城不是笨人，更不自大，开始思考是不是怀中木鱼的原因了？问题是，它有那麽强大吗？
六畜妖魔世界唯力是尊，强就是最大。而，明城也马上见识到了依附於木鱼上的是怎样的力量。
不知不觉，如入无人之境，终於面对敢於对峙的妖怪时，已在万蛇窟中心。漫山遍野五彩斑斓大大小小的毒蛇挺著身躯，以三角眼鄙视地看著明城的时候。明城第一反应是转身逃走，他真的不是故意的，又不认识路，又不知道具体事态，谁知怎麽，就闯进来了。虽然有一夫万人敌的勇气，以身殉道的觉悟，但是这种死法，真的没有一点点价值，不是他所希望的。可惜，退无可退。
天上飞来术法所施的青鸟，是三师兄的飞信，嘱咐他地点来找。明城悲壮留字“已在蛇窟”。青鸟扑朔翅膀掠过群蛇阵，飞走。
不知道是哪一条蛇挑衅地先吐了蛇信，引动群蛇万箭般飞来。明城念起护身法咒，挥动初派用场的望山剑，开劈开砍。幸好小时候吃了师傅追踪的什麽阴葵，百毒不侵，咬几口也没事。但是，之前鸟兽退避的气场为什麽现在不灵了？！明城边战边在心里呼唤连个名字都没给起的木鱼同伴。
杀不完的蛇，绞住了剑锋，双手握剑都感吃力，更遑论撞上来的五灵法术。明城终於忍无可忍，吼了：“喝！……喂！出来！装什麽死！”
木鱼没动静，群妖後的洞中飘出了黑色的墨气，几乎遮了整个天宇。原来被浓重的血腥气刺激，某怪沈睡千万年的本性和被封印的力量又膨胀复苏了。
明城亲眼看见黑墨洇染处，漫山遍野的生灵僵住了般一刻停止，一刻肉体破裂，鲜血喷洒，一刻变得焦黑，再一刻，风吹过，灰般湮灭。草仍是绿的，花仍然是豔的，但是山谷里，除了自己再没活物。要不是亲眼见那些血、肉被吸灵般吞噬干净，明城不会相信聚成墨团儿飘在自己面前是近乎熟悉的气息，依附在木鱼内，和自己朝夕相处的妖魔。
明城动也不动地站著，剑在手里，剑上的血已经流尽。身上的伤口被何物舔舐，一处处复原。明城木然掏出怀中木鱼，果见那墨团嗖地钻了进去。木鱼活泼地从他手里跃到他肩上，蹭著他脖子。明城心里有怒气在酝酿。
异种奇闻 21。蛇窟
二十一，
明城迈著重重的步伐穿过山谷，走向谷後山壁间石洞。刚才黑雾就是从那