说法悄悄安静下去。
贺小花跟随杨燕儿串门时，也听了些，不过没关系的一家人，贺小花听了只为蒋姓夫郎觉得可惜。
秋风起，村长贺明召集村民开会，今年多雇几艘船，可以多卖一批到庆州港的银丝稻。几年下来，走水路卖银丝稻的村民都赚了不少，一趟趟水路走下去，安安全全，村民的心都活跃起来。贺老大自己也是盘算着，想跟这趟船走一回庆州港。
杨燕儿肚子已经很大，心里自然不愿意贺老大这时候离开家，但耐不住贺老大扳手指计算，多赚出来的银子，足够家里再盖一间房，给小柱成亲用，加上往年的积蓄，明年开春小柱十四，就能给小柱说门亲，又能给小虎留点银钱打点上县城考童子试。
贺家银丝稻收割下来，满满装了八筐，贺家在山脚新开的两块地，种了三年邵尾菜，又改种粗粮，这些年下来，产量一般般，贺家一家人吃尚且不够，不能拿出去卖。
进入秋日后第一个月末，贺老大跟随南河村其他村民在白沙河岸边上船，杨燕儿想到岸上去送，却被拦着，最后只得小柱，小虎兄弟跟去。贺小花想去看看，却被交待要留在家里照顾阿么，不情不愿地留下来了。
到了晚上，小柱兄弟回家，小柱老实，只讲“阿爹上船了，那船很大，很大。村长和阿爹一个船。阿么别担心。”
小虎却把事情说得活灵活现的，说起岸边停的船，小虎夸张地说，整个白沙河河面停满准备卖粮的船，一眼看不见对岸，说起来送的人，小虎则说岸边人挤人的，好几个结实小子被挤到掉进河里去。听得杨燕儿一惊一乍的，听完了还揉胸口说，好险。
贺小花听得羡慕，恨不得跑去白沙村看看那条白沙河。
当晚夜晚，杨燕儿肚子痛了，一阵接一阵的剧痛，开始时杨燕儿想是自己这些日累着，不放心上，但身下一阵接一阵的收缩，剧痛越来越厉害，杨燕儿慌了，想起家里唯一的男人出去走船，剩下大儿子小柱又只得十三岁，杨燕儿再控制不住，失声呼叫起来。
贺小花第一个冲进去，看见床上的杨燕儿满头大汗，床上的床单晕出一阵鲜红，贺小花心知不好，连忙跑出去，指挥两个哥哥，小柱到隔壁找沈么么过来，小虎到老人李根生家找潘么么，自己跑去烧热水。
沈么么被慌张张的贺小柱找过来，掀开门帘就见杨燕儿苍白着一张脸，连忙动手趴上杨燕儿的裤子看看，但见小孩出来的地方只开了不够四指宽，混浊的水却夹杂鲜血断断续续往外流。拉过被子把杨燕儿上身盖好，“别急别急，娃儿是等不及要出来，你放宽心就是。”
贺小花捧上一盆热水，又绞了帕子递给沈么么，让他给杨燕儿擦擦脸，眼睛扫过杨燕儿身下那摊血，心头一紧，慌忙移开眼睛。
“小花别怕，你阿么生你小柱哥的时候，凶险多了，现在看着可怕，但下面已开了差不多四指宽，娃儿最快明早就能出来。”沈么么以为贺小花害怕，说了些话安慰小花，同时也安慰床上的杨燕儿。
“小花去烧些粥，让你阿么吃口热的，存点力气，热水多端一盆来，派人去请潘么么来了吗？”
“请了请了，二哥去请了。”贺小花得了命令，飞快跑出房间。
“哎呦，小花出去别把帘子掀高啊。”沈么么在后面嚷嚷，又转过头对杨燕儿说，“你家小花是个懂事的，就是不见得血。我家小丽在我生小子时进来帮忙，整个人愣住了，手脚都不知放哪里，就这样昏昏地站了一白天，喊什么都听不见。哪像小花，懂得找人，又懂得给你烧开水。”边说，边给杨燕儿擦汗，又在他肚子上摸摸，“你忍忍，别喊累了，还差一点。”
杨燕儿早疼得不知天南地北，沈么么说话，他就应着，至于说了什么，却不清楚。
作者有话要说：努力赶出来的三更
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26、第26章 。。。
贺小虎领着潘莲小跑赶来，刚进门，潘莲就往房间里冲，又吩咐小虎，小花准备多些热水。小虎想跟进去，被大三岁的小柱一把拦着，推赶到厨房，闷闷地说，“小花进去帮忙，热水让我和小虎烧。”
贺小虎也慌了手脚，小花出生时，小虎还小，只隐约有印象，但现在贺老大不在家，家里就剩三个小的，真不知如何是好，听见大哥安排，连连点头，又见炉边干柴剩得不多，马上拿起柴刀要出去砍柴。
“大夜晚的，你看到路吗？去哪里砍。”贺小花一把夺过柴刀，“到沈么么家借点柴，说清楚，就说，嗯，就说明早你上山砍柴再还回去。”
贺小虎应过，转身飞快跑出去。贺小柱一边已经把炉膛烧得红红的，贺小花掏出一把杨燕儿藏起来的精米，放水淘米。
“小花儿，你进去看看，给俺报个消息。”
“不去。”贺小花没抬头，专心淘米，淘米水被小花存起来，集中在一个半人高的大水缸。
“小花，我担心阿么。阿爹不在家，我得看好阿么。”炉火映得贺小柱脸颊红红的，小柱不时回头看看杨燕儿的房间，满眼的担心。
贺小花淘好米，放了一大碗水， 把烧开的热水倒水盆里，又把煮热粥的锅放进去。“我不去。”
贺小花的回答令小柱看了弟弟两眼，见小花垂着脑袋，不知在想什么，小柱说不出什么，只觉得小花有点不一样。两兄弟就静静地守着炉火。
杨燕儿压抑的叫声在寂静的夜晚听得分外清楚，沈么么和潘么么的劝说，安慰声夹杂其中。小柱时不时回头望向么么的房间，想着不知阿么生的是小子还是哥儿。要是小子，家里多个帮忙的，要是哥儿，小花多个伴。无论是小子还是哥儿，小柱都觉得开心，家里孩子越多，家就越兴旺，至于养孩子，家里能不能承担，小柱没想，他觉得自己大了，能帮阿爹赚钱养家，多个弟弟没什么。
贺小花拿着葵扇，紧紧盯着炉火，不像小柱般不时回头，就像后头有什么，只等小花一回头便吞噬他。
耳边听见的，眼前看见的，均不是梦，是真实的。先前因对杨燕儿担忧掩盖的种种不可思议的事情一一浮出来。阿么在生娃，阿么在生娃，不知是小柱的喃喃自语，还是小花的自言自语，贺小花觉得自己快要出现幻听，快要陷入一个无边的大坑，再不翻身。
日后自己也要走上同一条路吗？要吗？在问自己，还是问这莫名的世界。
贺小花双手左右环抱住自己，脑袋垂得低低的，似要寻找一丝安慰。
“小花，小花。”一股大力向小花推来。
小花噗通一下从小板凳上摔下来。
“小花，你发什么呆，急坏人了。”贺小虎一把拽起小花，脚边还有大捆的干柴。
“小花快把热粥给阿么端进去。”贺小柱塞过来一个滚烫的大腕，“帮忙看看，出来给俺消息。”
“我不去。”贺小花要把碗塞回给小柱，小柱连忙塞回去，急得跳脚。
“小花，这里就你一个哥儿，你不去，谁去。”说着，连拉带推，把贺小花塞进门帘。
“小花，还不把热粥拿过来。”
房间内弥漫一股刺鼻的气味，杨燕儿披头散发，额头上的汗不断往下流，因忍受剧痛而变得扭曲的脸容。沈么么守在旁边，不断在杨燕儿擦汗，潘么么把手放到被子下，安抚地摸摸杨燕儿的肚子。
沈么么首先看见愣在房门边的贺小花，不由喊了一嗓子。
贺小花垂下头，小步小步挪到床边，双手平举送出大腕。
“小花。。。。。。花。。。。。。别怕。”
感觉到一只手在轻轻擦过额头。
“哥儿总得。。。。。。过这。。。。。。关，别怕。”
那只手在小花头顶停顿片刻，失力垂在床边，却又突然曲握成拳，象征主人在承受难言的痛苦。
贺小花心里有种感动，暖流缓缓流过心脏，流向双手，令双手突然有了力气，小手抚上虚握的大手。
“阿么，小花不怕，小花陪着阿么。”
“小花真是个乖孩子。杨么么就是个有福气的。要是这胎再生下小哥儿，那你就是全福之人，多少人盼都盼不来。”
“快了，快了，已经开了一个拳头大小，鸡鸣时，娃儿就得出来。”潘么么探头看看杨燕儿下身，说了一句，然后把杨燕儿扶起来，背上枕着软软的被子，“来，喝口热粥，存足力气，一鼓作气把娃儿生下来。”
贺小花股起勇气，伸长脖子，啾啾杨燕儿下身，只见精致小巧的象征软软地垂着，象征下一个黑幽幽的洞口，如同小孩拳头般大小。
贺小花脑袋轰一下炸开，各种声音冒出来，“就是这里”“生娃儿”，顿觉眼前一黑，小身体晃了晃，只听见沈么么一声惊呼，便人事不知。
娃儿是在清晨出生的，小小的哭声向宁静的早上宣示自己的存在。沈么么一脸喜气把娃儿抱出来，“小虎，小柱过来看看，你们的弟弟呢。”
守候在炉火边的小柱，守在小花床前的小虎纷纷跑过去看看这小生命，弱弱小小的一团，紧紧包裹在被单里，就连呼吸都是轻轻的。
“皱皱的，好丑。”小虎伸出手指戳戳弟弟的脸，“没小花可爱。”
“哪家娃儿不是生下来皱皱的，长开长大自然好看了。”
贺小柱伸手想抱，又怕软软的一团自己抱不好，只得揉着手掌，眼睛牢牢看着，满眼的渴望。
床上的贺小花睁开眼睛，生出来了，杨燕儿生出来了，像要说明什么，又像要说服什么。贺小虎掀起门帘进来时，正好看见小花睁大眼镜呆呆地看屋顶。
“小花，阿么给咱们生了小弟弟，你猜猜是小子还是哥儿？”
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27
27、第27章 。。。
“哥儿吧。”贺小花答得有气无力。
贺小虎扶起小花，把枕头塞到小花腰下，“小花真聪明，我和大哥看了老半天，小弟额上的印记淡淡的，我们都没看出来，小花没看，一猜就中。”
“阿么呢？”贺小花把脑袋靠着床板，窗外晒进来的阳光，耀眼得不真实。
“阿么和小弟一起坐月子。大哥到白沙村找嫂么么去了。小花饿吗？沈么么给我们做了稀饭。潘么么回去了，就剩沈么么一个看着阿么，等舅么么来了再走。”小虎把手搭在小花额上，小花闷闷的样子令小虎很不舒服，找么么来看过，又说只是受了惊，睡一会就没事。但看样子，小花睡醒过来，少了往日的机灵。
“二哥，我没事。”
“小花，等你好了，二哥教你认新字，这次不收钱哦。”
小花撇撇小虎，这个守财奴，哥哥教弟弟认字还要收钱。哼。
推开小虎讨好的笑脸，小花整理整理衣服，爬下床。
“小花多不睡一会，多睡一会。昨夜整晚没睡呢。”说着，小虎自己打了大哈欠。
“二哥回房睡吧，我去喂小鸡。”
贺小虎见小花利落下床，胡乱扎起头发，自己摇摇脑袋，一晚没睡，确实睏了，请了人去文秀才处请假，回房补睡。
半开放式的厨房，东西扔得到处都是。小花把干柴收拢到灶边，看看水缸剩水不多，小花不够力气提起一桶水，只能将就着用剩下的水烧了一壶热水，就着烙饼吃了。沈么么做的稀粥，小花没吃，而是在灶边热着。把昨晚留下来的淘米水刷洗的锅，碗，整理干净厨房，小花又到院子新建起来的鸡舍喂鸡。
院子中央用葵编织，膝盖高的葵栏分隔，靠近院门的一端留下来出入，另一侧留做小鸡活动的场所。
鸡舍分了两层，下面一层较深，宽和高均是一个手臂长，上面一层较窄，只有下层一半大小，二层边缘有葵编织的雨棚。成年的母鸡和公鸡都被留在下层，下层也成三部分，中间用木板分隔，一边是和公鸡混养的母鸡，一边是纯下蛋的母鸡。一边是纯公鸡，用小花的说法就是养来吃的肉鸡。二层侧是刚出生和未长成的小鸡。
贺小花夏天时实验的恒温孵鸡蛋法，实验两次最终只孵出两只小鸡，而且不长命，不过几天就夭折了，剩下的鸡蛋都成了毛鸡蛋，进了小虎和小柱肚子。恒温法的试验失败，小花只能更加用心照顾负责抱窝的母鸡，力求每只鸡蛋都出小鸡子。
先把和公鸡混养的那端鸡群放出来，两只公鸡，八只母鸡，等鸡群昂着脑袋走出鸡舍，小花伸手摸鸡蛋，不错，摸到六只。把草垫换了，又扫干净大小粪便，鸡舍两侧挡板打开通风。
小花看看另外一边，纯下蛋的鸡群有十二只母鸡，小花绕着鸡舍转了转，挑中其中两只看上去头垂得低低的，没精打采的两只老母鸡。杨燕儿生完孩子需要补身子，老母鸡熬汤是最好的。贺小花心知自己不挑几只出来，舅么么来了，只会随便乱捉，贺小花可不想那些身强力壮，刚好进入生蛋高峰的母鸡被挑走。
贾杏儿和杨大石是临近中午时间到的，贾杏儿走在前头，手里挽了大包袱，进门正好看见贺小花把公鸡母鸡群往鸡舍里赶，把院子里一地残留物扫一边，把母鸡群放出来。
贾杏儿对贺家与众不同的大鸡舍多看了两眼，杨大石和贺小柱走在后头，杨大石和小柱手里拿个大笼子，点点水滴从笼子底部漏出来。
“小花，快，接过鱼笼子，我去过咱家的大水缸搬出来。”
贺小花应一声，接过贺小柱递过来的笼子，小身子一侧，差点摔倒，“好沉啊。”
“是婆么么给阿么准备的鲜鱼，熬汤喝的。”贺小柱哼哧哼哧挪动打水缸，这个水缸一般用来存水用的，小花出生那会，贺老大准备百日宴时就用水缸养了几天鱼。
打上大半缸水，小柱翻开笼子，哗啦一下，把笼里的鱼倾倒进水缸。杨大石看看水缸，“这缸小了点，把这些都装进去，鱼养不长。”杨大石提提手里的笼子。
小柱左右看看，厨房里还有个半人高的水缸，要是都用来装鱼，那家里没其他东西存水了，难道每次用水都得打。自己和小虎做得来，小花却是不行的。
小花捧了杨燕儿平常擦身用的大木盆过来，“大石舅，这个能用吗？”
杨大石看看大木盆，虽然盆口浅些，临时养两天还是可以的，“可以是可以，但鱼只能养几天，不过五天就得全宰了。”边说边指挥小柱倒了半盆水，把剩下的鱼都倒进盆里，密密的挤了一盆，小花数数，有六条草鱼，头挨着头，尾巴叠着尾巴。
小柱打过水给杨大石洗手，洗脸。贾杏儿看过杨燕儿，从房间出来，手里拿条红布，“小