老么么跟在梁秀身边好多年，看哥儿只有自己一套，挑剔地扫视了贺小花一番，老么么心里下了结论，能干勤快，就是身子太瘦弱，幸好，屁股够翘，日后生养不艰难。以贺家的状态，又以少爷现在的心思，这贺家小哥儿将来肯定得嫁进来。老么么心里转着各种念头，悄悄地趁人不注意的时候，离开贺家，跑回梁家给夫郎报信。
贺小花自然不知道自己被人评头品足一番，家里来的人太多，一个人在厨房里烧开水，洗碗筷，给客人送热水，忙得团团转。
小四今天难得听话，杨燕儿抱着怀里，被人又摸有捏，不哭不闹地，闭着眼睛睡觉。贺小花觉得小四实在厉害，想当年，自己百日那会，可是和么么，大叔有过一番目光斗争，但小四居然在骚扰下睡得死死地，小花不由给他竖起拇指。厉害。
等到村里人渐渐散去，已经是傍晚时分，闹了一天，杨家和贺家的人都累得不行了。各自说了两句，各自回家收拾。贺小柱和杨丽依依不舍回家。沈么么一关上院门，就点点杨丽脑袋，“不过一晚上，有那么难舍难分的。”
“阿么，你就笑话我。”杨丽今天被人笑得够多了，干脆一跺脚，跑回房间去，不理人了。
作者有话要说：定亲过程，妹纸们别深究啊。架空，一切皆是架空。
更新的时间有点晚，分量也不太足够。我知道我已经吃言了好多次，但妹纸们啊，我尽力啦。这周真的是，有点疯了。
第48章
穆晟策马飞奔回村已经是傍晚，跳下马，小心护着怀里的食盒，慢慢沿着乡间小路，找寻贺家小哥儿的家。路上遍地红纸，空气中炮竹硝烟的味道缭绕不散，归家的村人纷纷说笑今天订亲的玩笑话，有说贺家小子真有福气，又说杨家哥儿死心眼，不嫁到城里去，反而嫁个庄稼汉。
穆晟自小练功，耳目灵通，悄悄用心一听，便知道大概，摸摸怀里，除了银子就是随身玉佩。穆晟犹豫了好一会，才牵马继续前行。阿么只和村里几个大户有来往，贺家订亲可能没送礼，但不要紧，贺家总还要到酒楼送鸡，到时候让掌柜以酒楼的名义送。
沿路问了好几个村人，找到贺家的小院子。穆晟轻轻推一下院门，院门没锁，一推便打开。贺小花从堂屋奔出来，“来了来了，谁啊？咦，怎么是你？”
穆晟扬扬手中食盒，“过来送新菜。”
“做出来了？”贺小花扑到食盒边嗅嗅，空气中的硝烟味道遮盖了食物的香气，贺小花连忙把食盒拿过来，小心打开，食盒内一碟嫩黄的鸡肉，两粒蛋壳呈棕色的鸡蛋。
“尝一口。”穆晟拿起筷子，夹一块鸡肉送到小花嘴边，“看看是不是这种味道。”
贺小花张大嘴巴，一口含住，嫩嫩的鸡肉，淡淡的芝麻香，爽滑美味，“对对，就是这个。”贺小花大力点头，漂亮的大眼睛写满喜悦，吞下鸡肉，就要伸手去拿。
“用这个。”穆晟手快，挡在前面，夹起一块鸡皮，“尝尝这个，我尝过，感觉不错。”
“那肯定，可比凉拌猪皮好吃多了。”贺小花张大嘴巴，巴巴等着穆晟往嘴里送东西。
穆晟只觉得心神荡漾，红红的嘴唇微微张开，似乎在诱惑着他上去咬一口，喉咙不自觉咽下一口吐沫，好想好想。
贺小花等得不耐烦，“你快啊。”
穆晟只觉心脏一缩，手下意识往前一送，眼睛不敢往贺家哥儿看。
“你手往哪里啊？幸好我动作快，要不浪费了。”贺小花小声抱怨，一手搭上穆晟拿筷子的手，身体靠过来，一口含上筷子。
穆晟的手直直僵住了，手背传来微微的热量，不烫手，却把人心烫得火热。鼻子闻到的是小哥儿身上若有若无的气息，不是脂粉香，不是薰香，是什么？穆晟说不出来，似乎从没闻过，在阿么身上没，在贴身侍候小哥儿紫云身上也没，说不出的气息令穆晟忍不住想多闻几口，再凑近一点。
“你也尝尝啊。”手臂被推开，穆晟顿觉心头一阵失落。
“嗯，我尝过，觉得不错。”迎上贺小花期待的目光，穆晟继续说，“我来是想和你确认一次。如果真的是你要求的味道，明天午市，酒楼正式开始售卖。”
“那好吧。我们之间的账一笔勾清。”贺小花眉开眼笑。
一笔勾清啊？看向被放开的手臂，穆晟突然发觉，如果说自己尝过认为味道不好，或者是个好主意。
“小花，谁来了？怎么不请进堂屋里坐。”杨燕儿掀起堂屋垂帘，探出身往外看，“哎呦，这，这不是……”
“在下穆晟。”穆晟朝杨燕儿拱手行礼，杨燕儿慌忙侧身避开，冲堂屋里说了几句。贺老大和贺小柱掀起门帘，快步跑出来。
“穆东家。”
跑在最后的杨燕儿一手拽过贺小花，让他站在自己身后。贺小花不满意地扁扁嘴。
院子里突然多了好几个人，看着热闹，但是穆晟宁愿像刚才只有自己和贺家哥儿两个。把手上食盒往木桌上一放；“尝尝新菜。”
“这，让我们过去就好，穆东家怎么亲自送过来。”贺老大搓着手掌，把食盒里的菜拿出来，又要到厨房拿碗筷。
穆晟抬手制止贺老大动作，“我和阿么住竹山上，从这里经过回家也是顺道。”转身向贺小柱一拱手，“方才入村知道你们在办喜事。我先恭贺一句，礼物随后让掌柜送来。”
“不用不用。”贺老大摆手摇头，“东家这怎么好意思。”
“村子里的喜事，我穆家既然在这里定居，自然也要参与其中。”
客套说话说过，院子里的人面面相觑，贺老大想请穆晟进堂屋坐，又见天色不早，一坐可得坐到晚饭时间，但自家里的饭菜，不知道穆东家吃不吃得惯。
穆晟视线往贺老大脸上一扫，心中了然，自觉拱手称天色不早，得赶回家。不等贺老大挽留，穆晟自行出了院门，策马离开。
送走穆晟，他送来的鸡蛋和菜自然成了晚饭的加菜。杨燕儿对茶叶蛋和手撕鸡赞不绝口，又疑问小花怎想得出这些菜式。
贺小花眨眨眼睛，“二哥看过书，说有这几道菜，嚷嚷要吃。我把方子记下来，原想哪里自己试做，刚好穆东家要新菜式，我就把菜给他了。”边说着，边踢了贺小虎一脚。
“你踢我做什么？”贺小虎奇怪看向小花，揉揉小腿。
贺小花一瞪眼睛，这二哥整天躲房间不见人，吃饭时心思都不知跑哪里去。
杨燕儿捂嘴一笑，没拆穿自家小哥，心里乐滋滋的，小花小小年纪懂得藏锐，手上筷子一动，把贺老大看中的一块鸡肉夹进小花碗里，“多吃点，小花你就是太瘦了。大过年，天天吃肉也不见你胖起来，回头找人问问，给你好好补补。”
贺老大呵呵笑着，好不介意自己的鸡肉落到小花碗里。
年十八清晨，南河村参加童生考试的六名小子早早集中在村长家的院子里。家里长辈牵着手，细细叮嘱。村子和老人们商量车子安排。童生考试两门集中在一天完成，当天完成，当天放榜。上午考文章，下午考术数。考官有足够的时间阅读文章的卷子，而术数是固定答案，对错一眼清楚
梁家，木家各出一辆马车，村长家没小子参加考试，但也出一辆车，村长自己驾车，送文秀才和六名小子出县城。
贺小虎被杨燕儿搂在怀里，叮嘱了又叮嘱，说到最后，杨燕儿抹着眼泪说，“考不中就不中，家里养得起你。”
贺小花在一旁听得哭笑不得，还没考就预先说了不中，“阿么，这考试简单，文先生不是说了，二哥一定中，就是看排在哪一榜。”
贺小虎抱着阿爹送的墨砚，一手拿小包袱，里面是杨燕儿为他准备的烙饼，和一件长衣，垂着头不搭话。
贺老大拉开杨燕儿，“虎子该上车了。”又对小虎说，“去吧，记得考完试，给文秀才道一声谢。”
贺小虎闷闷应过了，扭头就走。贺小花快走两步追上去，“二哥，别担心。你一定行。你看，考试就像平常做课后作业，二哥你平常怎么做，现在就怎么做。简单得很呢。”
“小花，我有分数。”贺小虎止住脚步，看向小花，那双和小花相似的大眼睛里有着什么说不清的意味，多了些什么，又少了些什么。
二哥真的不同了，贺小花有点落寂，跟着小虎走到最边上的车，拿过包袱和墨砚，等小虎爬上车后，才递上去，“二哥，家里还有我们呢。考完试早些回家。”
贺小虎掀起帘子，看着弟弟，突然笑了，如同昔日顽皮的小虎，露出多日未见的大白牙齿，“小花别害怕，二哥一定中试。小花，二哥保护你。”手臂张开，把弟弟抱了满怀。
害怕什么啊？小虎念书念傻了。
随着村长大声吆喝，贺小花随同送行的人统统退到边上，马车咕噜咕噜往村外走。村民没散开，反而跟着车子一步一步往外送。
贺老大扶着杨燕儿落在最后，贺小花仗着人小身矮，在人群里穿来插去，跑到最前面。
最前头梁家的车子突然跳下来一个人，双脚一着地就往车后跑，飞快跳上最后一辆马车。贺小花眼尖，一眼认出跳下来的人是梁起。
最后一辆车车厢传出一声怒喝。紧跟着，木家小子摔下车，车子走得不快，摔下来也不过衣服脏了些，手掌蹭破了一层皮，没流血。木小子伶俐爬起来，没说什么，直接跑前头梁家马车上去。
村里人一阵惊呼，互相追问着，怎么了？怎么了？
村长被后面的举动吓着了，停下车追问，木小子摆摆手，“没事，没事。赶紧往县城去，别耽误时间。”说完，躲回车厢了。
一阵不大不小的骚动后，三辆马车照原定方向继续往县城出发。
等人群渐渐散去，露出走在最后的梁秀。老么么苦苦支撑着梁秀的身体，“夫郎，你看少爷不是好好的，夫郎你别担心。”
梁秀惨白着脸，“我宁愿他没出息，天天待家里养着，也不愿他受一点苦。”
“考试当官怎算受苦。夫郎说什么玩笑话。”
梁秀摇摇头，无神的两眼看向渐渐走远的马车。
“哼。哈哈。”车厢内，贺小虎冷冰冰地盯着不请自来的梁起，冷哼一声后反而笑了，终于都来了。
第49章
“为什么？”梁起握紧拳头，眼睛死死盯住贺小虎。
“为什么？你问我为什么？你害得小花一次又一次受伤，你问我为什么？”
梁起一愣，手慢慢松开，绷紧的肩膀也塌下来，“我，我不是有意的。”
“对，你不是有意，但你看看小花的鼻子，足足肿了好几天。幸好没留下疤痕，要真有，我决不会放过你。”贺小虎猛一扑过来，双手揪住梁起衣领。
“鼻子？小花的鼻子不是我砸的！”梁起怒喝一句，反手要挣脱出来。贺小虎岂能轻易放过他。动手要把梁起压在车板上。梁起动手踢脚死命挣扎。两人你一拳我一脚，车厢碰碰直响。
“小虎，你们怎么了？”
两人同时一静，“没事，我刚掉东西了。”小虎含糊应了一句，梁起趁着小虎松懈霎那，猛一翻身，把贺小虎压在身下。
“我没。我没砸小花鼻子。”通红了两眼，梁起像受伤的小兽低声咆哮。
“不是你，还会是谁！”贺小虎也不挣扎，只冷冷盯着梁起，“不是你，你为啥跑来对我说，硬塞给我对砸伤有好处的药。我当时不知道，回家看见小花的鼻子就明白了。小花是哥儿，哥儿。要是他的鼻子歪了，缺了，你要他以后怎么嫁人！”
“我没！我没！我没！我，我就是用小石头砸一下他的后脑袋。”梁起手上的力度不自觉加大，被揪紧领口的小虎顿觉呼吸一滞，小虎不愿意向梁起示弱，憋紫了脸仍然狠狠盯紧梁起。
“我真的没，真的，真的没。”
“哼！你先害小花摔跤，哭了半天，然后用石头砸他，你自己说，我打你，你冤不冤？”
“小花，小花，小花如果鼻子歪了，缺了，我娶他，我娶他还不行！”梁起答非所问。
“我家的小花轮不到你娶。”
梁起慢慢松开手，软软靠着车厢壁瘫坐，“你管我？你管我！我阿么都管不来我，你少管我。”
贺小虎扯扯领口，好让自己大口大口呼吸，胸中的闷气没消散，反而越积越多，从怀中掏出一个小木盒，猛扔给梁起，“别以为你偷偷给药小花，治好了鼻子，就可以当没事发生过。我贺小虎记得死死的。”
梁起接过木盒，一打开，淡淡的清香扑鼻而来，拿着木盒的手却收紧，紧得似乎要把木盒捏碎，“这不是我的，这不是我的。”我是让阿爹托人从府城带回来，但是。。。。。。摸摸胸口藏得好好的药包，但是一直留在这里，一直留着。这不是我的，这不是我的。
贺小虎一扭头，不愿再看梁起一眼，“你给我听着，有我贺小虎一天，你别想接近小花。”
梁起抬起头，死死看着贺小虎，“凭你？”语气中说不出的诡异，眼中的受伤渐渐退散，换来一种坚定。
“哼！就是凭我！”贺小虎硬气，直接应下来。语调一变，带上不屑，“就你这幅身板，我一个人就应付得来。”
梁起不说话，盯紧贺小虎的视线慢慢落在小虎的胳膊和大腿上。打不过？打不过！拳头握紧，强忍住想扑过去，挥出拳头的欲望。贺小虎，我不怕你。总有一日，我要把你打趴在地上求饶。拳头松开，又握紧，一次又一次，直至马车停下来，外面传来村长招呼大家下车的声音时，梁起的眼神已经变了，骄傲任性的小子学会了忍耐。
南河村里，送走考试的小子，各家大人回家下田的，做饭的，各有各忙。贺小柱和贺老大扛着工具料理自家的几块地。贺小柱干劲十足，说午饭也不回家吃，直接在地上吃了，赶紧下地干活。贺老大敲了小柱一手指头，“就想着盖房子讨夫郎。”小柱红着脸，支支唔唔地想说不是，但他那副表情完全出卖了他。
贺小花还在纠结梁起跑上自家二哥的车，看见满院子乱跑的大小母鸡时，马上把事情抛到一边去，要干的活不少呢。再说两小子在车上又能做出什么来。
杨燕儿哄着小四睡下，把家里的脏衣服收拾出来，趁着天色好，赶紧洗了衣服，晾干收衣柜里。
经过一个冬天，贺小花细细数数鸡舍里的小鸡子，今年冬天不算冷，雪就稀稀落落下了几场，年十五一过，温度已经开始回升。下雪前把覆盖鸡舍的草杆增了一层，冬天过去，刚出壳的小鸡子们看着精神不大好，但竟然一只只存活下来了。贺小花数了一遍又一遍，最后确认自己�