方星辰颤手摸出铜钱，往地上一抛。
动作简单重复。
到第四次时，却记不起来前三爻的阴阳卦象了。
顿时心神俱乱，泣倒在地，失声道：“儿……实在做不到……”
方择长叹一声。无力挥手：“也罢……地上凉……起身回吧……”
、计谋
方星辰失魂落魄的出了上书房，一时不知该往何处去。
景阳宫虽华贵，但没了父皇，整座皇宫又有甚意义？天下之大，却没有他的容身之所——那个被寻常百姓称作“家”的地方。
两月不见思念之人，一旦发作起来，便是要命。
方星辰不顾行止，不计后果。提脚飞奔。
穿过重重宫门，横过条条街巷，撞翻无数摊子，来到西四街前。只为望那人一眼。
——竟也不能如愿。
花满楼不知何故，店门紧闭。有护卫匆匆赶至，将他劝归。
方星辰回寝宫第一件事，便是命抚子出去打探消息。
“不必了。”方择踱步跨入，断声道“朕已勒令无极山将在盛京的产业全部撤离。”
“父皇？”方星辰一怔，十分不解。
方择淡淡道：“西南地界道路复杂，官府向来难以管制。无极山既已立足其间，朝廷亦只好睁只眼闭只眼。但倘若他们想将手伸到京城来，却绝不能坐视不理。”
方星辰急道：“那我师叔呢？”
方择答道：“朕做了个顺水人情，将四百里丘林尽数归为无极山的属地。你师叔回去受封了。”
方星辰心头微松，不禁问道：“父皇封了师叔什么？”
方择掷地有声道：“镇南王。”
方星辰这才安下心来，谢道：“父皇有心了。”
方择又补充道：“藩王非召不得入京。”
方星辰一惊，抬头直视父皇。
方择眼中无波：“你先前一路跑出宫外，失态至极。”
方星辰满心惦记着与师叔不得相见之事，半点没听出父皇话中隐意，反开口怨道：“我已是甚少见他，父皇还待怎的？”
方择冷冷道：“我赐地赏爵，已是优待于他。今日见你赶去瞧他情状，方知大错特错。你若是再执迷不悟，他这条命，便留不得了。”
方星辰立时心痛得不能自已，凄喊道：“父皇！难道你就没有掏心挖肺地爱过一个人么？”
方择脸色稍有动容：“自然有，你娘亲。”
方星辰难过的辩解道：“那为何我却不能呢？”
方择沉声道：“他是男子，于子嗣无益。”
方星辰脱口而出：“我并非你唯一儿子！”
方择漠然道：“你是我唯一能继承大统的儿子。”
方星辰问：“为什么？”
方择道：“只有登上帝位，你才真正安全。”
方星辰哑口无言。若是幼弟即位，司徒家族怎会轻易放过他。然而仔细一想，又摇头：“即便父皇立我为太子，皇位就能坐稳了么？”
方择嘴角一笑：“我自有法子令司徒氏不敢生乱。”
方星辰惊疑不定。
方择拍拍他的肩：“等我要的东西全部到手，便万无一失了。”大步离开。
方星辰心道，我若执意不肯，您又能奈我何？纵使坐上帝王之位便能得保身命，也比不上与师叔相守一生的岁月静好。
——更何况有师叔力护，又谁有能伤得了他分毫？
日子一天天过去。
方择身子渐显衰象。支撑他的，是苦心所等的人命。
卓飞鹄任务接下已有半年。每做成一单，便命人快马加鞭地将首级献上。第十三个人头手起刀落后，亲自动身前往盛京。
方择见所有性命全部交齐，满意的闭了闭眼。暗想，如今只剩最后一块心头大石尚未落地了。
从枕下抽出一张圣旨：
“青玄门众人听令：
江湖不容二虎。
无极山归朝后，恶习难改，横霸四海。特许青玄门弟子为朝廷出力，没收无极山除西南地界外所有产业。改由青玄门协管，每年按三成提税，其余所得可自行支配。
无极山如有反抗，教主西南王可视为贼首，人人得而诛之。特敕封青玄门掌门卓飞鹄为三品带刀护卫，以兹相助。钦此。”
卓飞鹄低首接过，惋惜的念头一划而破。
早在杀机隐现时，便注定有一人被今上所厌。
不是那人，便是自己。
此时此刻，只可庆幸，不该有它。
出了宫门，卓飞鹄独自叹谓：元子期，该做的我已做了。
想必星辰也提醒过你，不料你固执至斯。
如此，休要怪我无情。
、逼位
与此同时，远在西南的元子期手中也正握着一道密旨：
“无极山教众听令：
青玄门目无王法，斩杀驻外要员。特许无极山教众为朝廷出力，将青玄门下弟子全部缉拿，以候审查。门下产业改由无极山协管，每年按三成提税，其余所得可自行支配。钦此。”
旨意两日前已送达，元子期却迟迟没有动作。
今上要赶杀的是整个青玄门，而非卓飞鹄一人。
各中差别，值得细品。
元子期察觉到一丝埋藏得很深的目的——将事件闹大——只为了一个人。
……
星辰，你有一个如此疼你的父皇。
究竟是幸，或不幸？
江湖两大门派相争，消息很快便传入宫中。
其中，最离奇的言论是双方都握有今上的皇令。
最惊奇的对战是青玄门步步逼近，无极山节节撤退。
方星辰按捺不住，寻至寝宫，问向方择：“青玄门与无极山怎会有父皇的御令？”
方择坐在书案前，放下奏折。眼透笑意道：“是朕给的。”
方星辰强自忍气：“父皇这是何意？”
方择答道：“让他们两败俱伤。”
方星辰极力缓下心神，进言道：“江湖习武之人，对朝廷尚构不成威胁。”
方择笑道：“天子诏令一出，绝无更改。我儿若要止戈，只有一个法子可解燃眉之急。”
方星辰追问：“是什么？”
方择面色肃然，道：“登基为帝，另行下旨。”
方星辰一颗心狂跳不止。父皇是在以此逼他上位么？
还未等他想明白，方择忽然喉间一动，一道暗红赤液从嘴角溢出。
魁梧的身躯在椅中摇摇欲坠。
方星辰忙一把搀扶住，慌道：“父皇这是怎么了，儿去传太医来。”
方择紧扯他的袖子：“不必，为父等这一日……很久了。”
方星辰眼泪簌簌而落。
方择从怀中摸出一封信函，断断续续道：“这是……牵制司徒氏的密信……拿好，莫丢了……”
方星辰惊然拒绝：“儿恐难遂父皇之愿。”
方择面上带着一抹透悉的笑，很肯定地道：“你会的。”
气息终究越来越弱。
方星辰将父皇平躺安置下来，踉跄奔出外间欲唤内侍太监小显子，却猛然看到五位内阁大臣垂手静立，似已等候良久。
一见他出来，齐刷刷的拜倒在地：“参见新君。”
方星辰这才恍然，即便是死，都是父皇安排好了的。脸色白了又白，半句话也没说。走了出去。
——事到如今，要救那人，果真别无它选了么？
素服、斋沐、帝葬，自有人周全。
某君一副任人摆布的模样。
登基大典因守孝延后，朝政却不可荒废。
上朝第一天，下了道圣旨。
举哀期间，不得动武。
近逢多事之秋，帝王储君更替频繁，百姓习以为常。一则“不得动武”的旨意，引得民间纷纷猜论：新主是个仁义之君。
然而仁义不代表勤政。
方星辰只在百官朝见的首日开口说过话，其后便一直沉默寡言。偶遇急报，或轻点其头，以示准奏。
帝有懈怠，言官必谏。司徒世家首先发难。
司徒妃家兄上前一揖道：“圣上为先帝钦定继承之君，臣等不得不从。然朝堂之上，岂能静然不语？若圣上无意理政，还望早日另择佳选。”
宽阁老上前怒道：“司徒颜，你好大胆子！圣上现下只是思念先帝，情重难解，你怎敢口出狂言，以下犯上？”
司徒颜冷笑道：“思念先帝？怎不见他为父撰文，单单在无关紧要之事上着意得很？”
方星辰闻言眼神一凛。
无关紧要？
倘若那事都不紧要，还有何事紧要？
内心却逐渐清晰起来。
是了。如果自己皇位不保，谁又能替那人解围呢？
眼下，只能勉力应付了。
主意已定，按着怀中父皇临死前交付的密函，终于开口道：“司徒大人，散朝请过书房一叙。”
、幼弟
方星辰看着满目的明黄，觉得很刺眼。
王公贵族那些弯弯绕绕的心思，他打小便接触得多了。
像司徒颜这等有话直说的还好打发，但难缠的是其背后庞大的家族成员。大大小小官吏，加起来上百人，若是联手同科一齐请谏，任何为帝者都难免感到头疼。
然而父皇一招釜底抽薪做得决绝至极：
当初他得以问鼎，靠的是司徒妃所生幼子。膝下既有皇家血脉，承袭兄位亦是顺理成章。
而到头来，得位的却是自己这个非出正统的儿子。
事必引起争议。
那疾风骤雨般的严刑厉法，为的便是清除障碍。
最后一纸书函，更是足以了断司徒世家所有念头——字字句句，皆指向一事——皇嗣身份存疑。
方星辰自嘲一笑。襁褓婴儿灵动可人，父皇看他的目光满是怜爱，何曾有过异样？为了让他顺利即位，不惜假造事实，凭空生编借口，以绝后患。
不过一张龙椅而已，值得这般机关算尽？
心思一转，已另有打算。
司徒颜依言觐见，叩首道：“臣司徒颜，参见圣上。”
方星辰展开一纸信笺，对他道：“卿家可识得上面的字迹？”
司徒颜抬头飞快看了一眼，俯首道：“此乃先帝御笔所书。”
方星辰将纸收入信封：“很好。上面写着，如若司徒一族心存它想，即赐死司徒妃，以作殉葬。”
司徒颜大感震惊，结巴道：“这……这是为何？”
方星辰摇头晃脑道：“子少母壮，外戚必昌。若你司徒世家逼位成功，此做法专防干政。卿家可得考虑好了。是亲妹性命重要？还是权位重要？”
司徒颜额间冷汗直下。举袖揩拭道：“微臣愿选前者。”
方星辰继续逼问：“那你族中其他人呢？他们许不会在意司徒妃死活。”
司徒颜急道：“臣……臣会想其他说辞来将他们劝服。”
方星辰松了口气。
亲情还是权位。在此人身上，算赌赢了。
嘴张了又张，终于艰难的道出了那个别扭称谓：“朕……会拭目以待。”
随着最棘手的问题得到缓解，朝政渐渐步入正轨。
有方择的独断专行在前，方星辰这位后继者显得格外从善如流。得人心之余，亦有官员私下议论：终于等来一位明君了。
殊不知这位明君此刻其实很忐忑不安：从前杂书看了许多，于治国之道上却知之甚少——总不能事事占卜而断吧。
但方星辰不急。
因为这世上，有个人应该比他懂。于是掰指数着日子，盼着那人赶来。
临朝二十五日。月上中天，夜里起了丝丝寒意。
一个黑影穿过壁檐，潜入最雄伟的宫殿中。
方星辰在庭中踱步，一转身，便看到了他。立刻上前抱紧，喜道：“师叔！”
黑衣人一阵猛呛，咳道：“是……我。”
方星辰赶忙撒手，尴尬道：“怎么又是你。”
黑衣人揭下面巾，露出精雅的容颜：“你师叔这回输了。”
方星辰怒道：“卓飞鹄！你敢动我师叔？！”
卓飞鹄讪笑：“只是轻功稍逊于我罢了。何谈动他？”
方星辰这才放下心来，道：“我以为你们两门派还在打呢。”
卓飞鹄调笑道：“你下的令，天下皆知。飞鹄焉敢不从？”说罢，长身一鞠：“三品带刀护卫，参见圣上。”
方星辰吓了一跳。连摆手道：“免了免了。”又抬眼一瞟：“你这一身夜行服，哪里像护卫？”
卓飞鹄道：“我与你师叔一路同行，便随了他的装束。你师叔……是不能随意进京的。”
方星辰云袖一挥：“明日我便撤了他的藩王。”
卓飞鹄差点以为听错，正要答话，上方传来冷冰冰的一句：“不可任性。”
方星辰这回瞧得真切，冲进那人怀中，再不肯抬起头来。
、圣上
从景阳宫搬到正殿后，方星辰的贴身侍从除了抚子，还多了一位——从前父皇身边的小显子。
君王不比皇子，行动自如潇洒无拘。周围总有无数双眼睛盯着，万事不可有半点行差踏错。小显子年岁虽不大，但已伺候过两代主子，于宫中礼仪自是纯熟练达。
这日夜色仍暗，离天明还差半个时辰。小显子望着远处微弱的红光，清了清嗓子。是时候叫起了。
手捧朝服步入空旷的宫殿，两眼余光左右巡扫。心中纳闷：圣上昨日怎将人全打发走了？连个值夜太监都不曾留下。
屐履在光洁的地砖上发出轻轻的嗒嗒声响，一如小显子此刻紧张的心情。
多年内侍经验告诉他，帐后定藏有不可告人的秘密。
他来到近前，再次清嗓，扯着喉咙细声道：“圣上，该早朝了。”
有人轻“嗯”了一声，接着似梦魇初醒般唤道：“子期？子期？”
小显子头埋得更低，心道，果然有异。
但不免微感讶然。新主对身边姿色出挑的婢女从不留心，却不知昨夜哪位佳人入了他的青眼？
内里久久不见动静。
过了一会儿，锦帘开了一条缝。帐中那人招手道：“再去取一套常服来。”
小显子一愣。
方星辰催促道：“快去。朝服朕自己来便是。”
小显子支吾：“殿中没有备下女主的衣物……”
这回，轮到方星辰发怔。好半晌才反应过来，坐在床沿啼笑皆非：“就拿朕的。前几日不是才做了新的么。挑尺寸有预留的那几件。”
小显子不动声色的从掀开的帘帐中往里探了一眼，惊得魂飞魄散。沉睡之人容颜无双，侧脸绝美，但千真万确是一名——男子。
贴身内侍毕竟见识不浅，很快调整了心态。只要行止在宫规之内，主上的荒诞私事一概不问、不劝、不声张。俯身打礼，一溜烟儿便跑了。
方星辰静静看着元子期，心想，师叔为何看起来这样累？莫非自己动情太过，弄伤了他？窗外越来越亮，容不得他多作滞留，匆促穿戴整齐便准备动身。
命小显子将常服放在床侧案几上，在隔间洗漱完毕，坐撵赴朝。
国法严明，律治清谨。
难以作出决策的问题并不多，只是选妃入宫的提议惹人心烦。
方星辰按下不快，悠悠道：“父皇在位时，也不曾广纳良嫔。且登基大典将近，此事延后再议。”
不出意料的无人反辩。立宣退朝。
急急赶回寝殿，与心上人团聚。
元子期已换上备好的衣饰。与以往一贯的深沉不同，今日的常服色浅明快。穿在他身上倒也别具风