眼前渐渐模糊起来。
方星辰茫然不知所措的抬起头。
恍惚间，看见有人向他摊开掌心，一遍又一遍地问道：“你可识得这个？”
五指修长的手掌中，绘着朵少了片花瓣的梅花。
悄然绽放，暗自芬芳。
方星辰拼尽最后一点力气，朝着那个从来都不温暖的身影喊道：“师叔……救我。”
跌进一个冷冰冰的怀中，却从所未有的安心。
、师叔
“师叔，你是怎么找到我的？”躺在马车里的方星辰无力地问道。
无极山教主回头一望。见他醒了，把马鞭交给抚子，翻身进了马车。小心的扶他坐起，道：“你身子没好，别问这么多。”
方星辰摇摇头：“我不问，便可以不想么？你还是告诉我吧，省得我费神去猜。”
教主皱眉：“你一向心思这么重？”
方星辰嚷道：“怎么我问你一句，你却反问一句？师叔便可以大欺小么。”
教主严肃道：“我是你的长辈。”
方星辰小声抗议：“那也没大几岁。”
教主更正：“十岁。”
方星辰不信：“你怎么知道？”
教主道：“你师伯告诉我的。”
方星辰“哦”了一声，又问：“师叔，你是怎么找到我的？”
教主差点翻白眼。好在他一向克制。想了想，道：“我派人跟踪抚子。”
方星辰“噌”地直起身子，两眼亮晶晶的：“你是故意放走抚子的？”
教主脸色一沉：“教中出了奸细。”
方星辰安慰他道：“发现了就好。”
教主面色稍霁。
方星辰看着那表情僵硬的平板脸，忽道：“师叔，你到底长什么样子啊？”
教主缓缓转头。
方星辰灿然一笑。道：“你连声音都改了，怎么可能没改样貌呢？”
教主哼了一声：“算你聪明。”
方星辰故作可怜状：“第一次见你，你蒙着脸。第二次见你，你易了容。”
等了片刻，发现他不为所动，凑过脸去，悄声道：“师叔，你该不会生得鼻歪眼斜吧。”
教主冷冷道：“激将法对我无效。”
方星辰没辙了。
这一回，他居然觉得那声音一点都不冷。
马车飞驰。
方星辰无聊的数着手指。
突然一拍底板，道：“不公平。”
教主正在调理内息。闻言睁眼，问：“怎么了？”
方星辰气鼓鼓的道：“师叔知道我的名字，我却不知道师叔的名字。”
“噢？”教主觉得好笑：“我怎么知道你的名字？”
方星辰道：“师伯肯定告诉你了。”
教主道：“我想听你自己告诉我。”
方星辰不愿奸人得逞。
憋了半晌，还是没忍住。
“方星辰。”
“元子期。”
教主悠悠道。
元子期……原来你真叫子期啊。方星辰想，可我真不是伯牙。
这边马车载着方星辰、元子期、抚子三人，一路向南。
那头卓飞鹄心乱如麻，掘地三尺地找人。就差没把园子里的莫桑花全部连根拔起。
铁掌帮刘途刘帮主跪在大堂，当着所有宾客的面哭得鼻涕横飞：“卓掌门饶命！刘某被那无极山的教主挟持，实在是不得已啊！他……他给刘某吃了断魂丹！”
卓飞鹄头脑发昏，痛骂道：“给得好！你这等贪生怕死之徒就该断魂绝魄！”
刘帮主哆嗦着道：“他后来给……给了解药。”
这话如同火上浇油，卓飞鹄更加气不打一处来。抬手捏碎了一只杯子。
所有人大气都不敢出。
更无人劝阻。
卓飞鹄向身边侍从一扬手，道：“拿纸笔来。”
青玄门副使左长老上前问道：“掌门欲如何处理？”
卓飞鹄望着眼前德高望重的老人，逐渐冷静下来。
生生吞下“下战书”三个字，简短答道：“要人。”
、无极山
方星辰从马车上跳下来。前后左右四下张望：“这就到无极山了？门呢？”
无极山教主元子期森然道：“什么门？”
方星辰叫道：“好歹也是个门派，总得有个气派点的大门吧。”
元子期答道：“西南俱是山地丘林，小道四通八达，在何处立门。”
方星辰想了想：“倒也是。”
元子期走到一块岩石前，拨开上面密密覆盖着的藤蔓，露出一个圆形机关来。方星辰恍然：“原来此处还藏有玄机。”伸手便要按下。
“别乱碰。”元子期及时制止，亲自动手。左转两下，右转三下，再左转一下。背后轰然巨震。
方星辰吃惊：“这么复杂？若是按下去会怎的？”
元子期淡淡道：“死。”
方星辰缩缩脖子。
响声稍停，一座山洞赫然出现。方星辰朝里一望，岩壁上几盏油灯忽闪忽闪，透着股诡异。 他决定吸取教训，立在原地不敢妄动。
有人却比他大胆得多。抚子牵着马车，轻车熟路地钻了进去。
方星辰这才想起，抚子在此住过一段时日。疾步跟上。
元子期负手跟在后头。不知触动了什么，山体自动关合。将最后一丝阳光挡在山外。
方星辰多少有点心悸。问：“教中人都住在这里？”
元子期答：“这里只有百余人。”
方星辰奇道：“其他人呢？”
元子期道：“还有八十一寨山林间分散而居。”
方星辰咂舌：“这么多？”
元子期毫不隐讳：“有的寨子只有几户人家。”
方星辰突然想到什么，拍手笑道：“你果然是山贼头子。”
元子期面色暗了暗。
灯光昏暗，方星辰虽然看不见身后之人的表情，但背上已感到一股寒意强势逼来。他连忙又道：“怪不得卓飞鹄派人寻找抚子，花了那么长的时日。这么多山寨，够他绕的。”
元子期声音稍带不悦：“你跟他很熟么？”
方星辰矢口否认：“不熟，不熟。”
元子期道：“那就好。”
方星辰还待细说，突然发现前方越走越亮。行至近前抬头仰望，竟是一个天然的采光井。心下暗赞。
元子期道：“这不算什么。还有更大的。”
方星辰细细思索。突然想到了《桃花源记》。开口问道：“莫非里面有个世外桃源？”
元子期道：“没有那么好。但也差不多。”
方星辰满怀期待的等着眼前豁然开朗。然而等走到路的尽头，只见豁然，不见明朗。
这是一个巨大的溶洞。一条地下河从中间静静流淌穿行而过。两岸数排竹楼依势而建。洞顶分布着四五个天井，大小不一。然而由于顶部太高，离地太远，光线并不足以照亮整个山洞。方星辰哭笑不得：“这哪里像世外桃源了？种田都不行，最多种花。”
元子期道：“我觉着甚好。”
方星辰心道，像你这般清冷之人自然喜欢黑暗环境。
将竹楼数了一遍。问道：“师伯住哪？”
元子期道：“闭关了。没在此间。”
方星辰顿感失落。
元子期拍拍他的头：“跟我来。”领着他沿着石梯向坡上一座三层小楼走去。
方星辰回头看看正在卸车的抚子。
元子期道：“他知道路。”
登上地势最高的竹楼，方星辰俯身环视：“这个角度可以看清所有排楼。”
元子期推开其中一间屋子的门：“进来吧。”
方星辰闻言跨门而入。目之所及，隐有熟悉之感。
心念急转，记起来了。喜道：“眷园。”
元子期颔首，道：“我让抚子稍作了布置。”
方星辰心中感动。道：“这么说，你早就打算接我过来？”转念一想，又觉不对：“你什么时候认出我的？”
元子期道：“你挂在院外的牌匾上有缺了花瓣的梅花，我便已知□不离十。”
方星辰不解，问：“那为何迟迟不与我相认？”
元子期眉头微皱，道：“先前你改了容貌。与我印象中的王府贵公子全然不符。”顿了顿，嘴角悄然勾起，接着道：”加上你防心太重，半点不听人言。一见我便嗤鼻子瞪眼珠，口里更无一句好话。”
方星辰知他说的都是事实，想反驳却无从说起。红着脸终于憋出一句话来：“谁让你偷走了我的马儿，乌鸡教主！”
元子期等他喘完气，平静道：“叫师叔。”
方星辰原打算就地晕倒，然而刨根究底的本性难改。追问道：“那你如何找到眷园的？”
元子期道：“我去过王府，见过你父王。”
方星辰瞪大双眼。
元子期继续道：“可惜晚了一步。你父王被今上逼得太紧，提早将你送走了。”
方星辰道：“所以父王就告诉你，我会去眷园？”
元子期摇摇头，道：“他没有告诉我。多一个人知道便多一分危险。让你去眷园只是时间紧迫下的无奈之举，计划称不上周全。”
方星辰垂头微叹。
元子期道：“你父王本就打算把你交付于我。所以虽然他没有告诉我你将往去何处。但我自觉有责任寻到你，更有义务护你周全。与你有关的地点，我都布了眼线。包括师姐从前居住过的旧宅。”
方星辰润湿了眼眸。
不知是被父王的真情打动，还是被别的什么事情击中了内心。
体内极阴真气剧烈流转。
方星辰忙按住前胸，努力使自己的心情平复下来。
元子期一手绕向他的后背，缓而有力地帮助调息着。一手轻轻抬起，为他拭去眼眶里的泪水。
温柔的安慰：“别怕，一切有我。”
方星辰欣然如梦。
、天颜
两人内息同宗同源，元子期引导起来本该十分顺畅。
然而方星辰在青玄门第一次晕阙时，卓飞鹄为了救醒他，强自灌入了一股内力。此时显得格外突兀。
元子期难免要分出精力来两头应付。不久，额上细细出了一层汗。
方星辰已觉好受许多，挽起袖子，替元子期擦了擦。一时眼尖，发现其鬓角处悄悄卷起了一角。不仔细观察很难辨出来。许是那易容的假皮由于出汗稍有剥离。
方星辰好奇心大起。做贼心虚地偷偷摸上了元子期的脸。
元子期睁眼瞧了他一眼，手中却没有停下，继续掌控真气走向：“想看便拿下来吧，此处无妨。”
方星辰得了令，非常高兴。当即毫不客气地用指尖捏住端头，使力一扯。假皮被揭了下来。
元子期闷哼一声。
方星辰毫无诚意的道：“抱歉，抱歉。”
语毕，突然看清了对面之人的真颜，喉间似被火团堵住，再也发不出声来。
那人脸上五官分明，眉眼深刻。仿佛女娲造人时全心雕琢的一件珍品。
此刻他薄唇微抿，双目紧闭，已是无与伦比的惊绝。更遑论其开眼时深沉锐寒的凌厉！
上天要眷顾一个男人，竟如此不遗余力。
方星辰膝下发软，几欲下跪膜拜。
元子期再次睁眼，用力将他托起：“站好。”
方星辰被那眼神一扫，想起初次见面时，他遗世独立于皎皓的月光下。磕磕巴巴道：“神……大神。”
元子期收掌撤了真气。吐息三回合。略带探究：“哪家的大神？”
方星辰闭上嘴巴，无论如何都不肯再说了。
元子期面瘫脸上冰雪悄融。
方星辰早站的乏了，找了张凳子坐下。支开话题：“师叔。我的内力为何时常不受控制？”
元子期道：“根基不稳所致。应不是你自己修习得来的。”
方星辰赞道：“师叔厉害。的确，它是娘亲临终前传给我的。娘告诉我的口诀‘盛极而散、藏于坤地、复又重聚、元九归一’，最后一句实在不明。”
元子期答道：“意为回到最初始的状态。”
方星辰问：“怎么讲？”
元子期道：“有的最高境界即是无。本门内功，戾气过重。久而伤身。故须化力于无形，方解其忧。”
方星辰不解：“全化了？”
元子期道：“亦不尽然。有无间的转化正如阴阳间的变化。阳极生阴，阴极生阳。世上却没有人能够做到极致。”
方星辰无力：“那该怎么解？”
元子期道：“二法。其一，自修。自化两极，周期循环。其二，双修。一阳一阴。交替轮化，生生不息。”
方星辰头大如麻。叹道：“难怪父王不让我习武。”
元子期拍拍他的肩：“来日方长，慢慢来吧。眼下最要紧的是你体内另一股真气，需尽早去除。你且先休息，养好精神。三日后我为你运功，将其逼出。”
方星辰低声应是，脑中仍想着方才的化解之法。
元子期见其陷入沉思，默然离去。
隔日，卓飞鹄的书信到了。
元子期的贴身侍婢秋芷捧着信笺朗朗读道：
教主兹启
莫桑花会一见，未识阁下亲临，实感抱憾。辛尘乃本门首席幕宾。身贵责重。教主将其带离，盼即告知缘由。亦或安然送归，必不予追究。所请之事，务祈应允。
候复。
念毕，秋芷十分困惑：“教主，前两日您带回来的那位公子是青玄门的人？”
元子期不悦道：“青玄门的话岂可当真。”
秋芷低声道：“是。”
元子期负手沉吟。
事关朝局，方星辰与自己的师侄关系不能明言。
拒绝送还，恐怕还需另觅借口。
铺开信纸，提笔写道：
掌门径启
顷诵华笺，事已具悉。足下称辛尘为贵派幕宾，元某只感可叹、可笑、可怜。囚人自非幕宾，星辰亦非辛尘。汝欲求之人姓名有误，元某又何须赘述理由？
勿劳赐复。
放下笔，元子期心舒意畅。
、危机
元子期的快意一般人自是看不出来。
但有一人例外。贴身侍婢秋芷。
秋芷生得十分妩媚，清艳如花。又心细如发，手脚轻快。
元子期便留了她在身边伺候。
虽是侍婢，在教众眼中却如同半个夫人。
新教主自接任以来，每逢教会，常以面具遮脸。私下会见九位堂主八十一位寨主时，方以真颜示人。
见过那天人般容貌的，无不难忘。其中动心者众。
有人打听到，教主已二十有四。身边却仅有一名侍婢。
无妻无妾，侍婢即是通房。
众人的猜想没错。
元子期虽于男女之事不甚上心，但总有需要释放的时候。
每逢月圆，可从洞顶天井观而赏之。兴之所起，举杯小酌。半酣朦胧之际，更觉佳人美好。揽其入怀，共度良宵。
只第二日，又恢复成清冷的样子。
久而久之，秋芷也就习惯了。只要教主一日不曾娶妻，她便是他唯一的枕边人。
可自从前日教主归来，秋芷便隐隐有些不安。
从前她借故亲近教主，偶有肌肤相触，他也全不在意。
昨日她想替教主挽袖，却被他不动声色地避开。
一向对外人不假颜色的教主，对她却从不苛责。
可是方才她不过多问了一句信中之事，他似语带微愠？
是她听错了么？
秋芷想，也许教主待她，本就与常人无异。
与秋芷的忧心相反，元子期信心十足。
然而即便是圣人，亦难保千虑中万无一失。
元子期终究低估了卓飞鹄。
这并不