不动弹，口中却没闲着，叫道：“哎吆！阿母轻些！别打那里！差不多够了，阿母歇歇吧！”心中却在默默计数，安慰自己道：不妨不妨，打一下就少一下了。
待到三十记藤条打完，新旧鞭痕相覆，臀峰上几处伤痕已经转成紫色，薛崇简大张着嘴只是喘气。太平只想如数年前一般，将儿子搂到怀中亲亲，也不知是他太大了还是这次事情太过严重，她默默站了一会儿，终是重又板起面孔道：“你记着，至尊不只是你阿婆，还是大周天子，以后要懂得君臣尊卑，再敢任意妄为，我就不替你遮掩了。”她将那根藤条随手抛在案上，转身出了房门，晚春午后浓丽温暖的阳光迎头洒下，闪得她两眼发花，胸口憋闷无比，太平的眼眶禁不住酸了一下。
李成器好容易在府中挨到用过了晚饭，看看一片绚烂晚霞如火如荼燃了半边西天，终于耐不住，向王府内史道自己去太平公主家玩耍，还特意换了一身缺胯袍，让人拿了自己的球杆，骑马来到太平公主府。
太平公主亲自引着他向薛崇简房中去，低低道：“我打了花奴。”李成器身子一颤，站定道：“姑姑知道了？”太平公主转过身子，按着李成器肩头道：“你也知道？”李成器羞红了脸，低下头道：“是我不好，花奴跟我说过，我没有好好劝阻他。”太平听他嗓子还嘶哑着，心中怜爱，想：这小侄儿已经要长成大人了。她叹道：“他那性子，你劝阻多半也是没用的。你再去教训他几句吧，花奴也渐渐大了，还是一味胡闹，我总不能日日看着他。”
李成器这几年见姑母仪态万方出入宫中，雍容高贵直与女皇一般，竟是极少听到她语气中有淡淡倦意，心下恻然，望着她不语。太平公主淡淡一笑，也并不多说什么，只轻轻摇着手中纨扇，几缕长长柳丝直拂到她发髻间微微颤动金凤步摇上，在一片夕阳下说不出的娟娟静好。以至于到了开元年间，史官与民间如何传说太平公主的飞扬跋扈骄奢淫逸，在李成器的心中，姑母的影子，都嵌在那日傍晚一幅温婉的图画中。
李成器点点头：“我知道。”
薛崇简虽然挨了打又被母亲禁在房中，却是耐不得寂寞，他想起那日李隆基和李成器下棋，便要施淳教自己下棋。施淳原来伺候薛绍，也学得些博弈之术，便教他些最基本的点气提子等规则，薛崇简甚是聪明，不到小半日便记得分明，能和施淳你来我往地下着玩了。他听得珠帘响，一抬头惊喜道：“表哥你来了！”
李成器一眼看到薛崇简只着绢丝小衣，侧卧在榻上，正与跪在榻下的施淳玩得快活，抬头时满脸惊喜之色，全然不像个挨打受罚之人，心下只是来气。他一言不发走上前，望了一眼棋盘，便知薛崇简是初学，棋路浅得很，向施淳打个手势道：“你下去，我来教他。”施淳见小主人有了玩伴，自己总算解放，忙叩头出去了。
李成器道：“姑妈打你了？”薛崇简觉得表哥终是明白了自己为他受的苦楚，顿时豪迈地笑道：“不要紧不要紧，就是轻轻打了几下，已经不碍了。”李成器又望他一眼，上前拉起他手臂道：“我看看。”薛崇简反倒有些羞窘，道：“真的不碍。”却乖乖伏在榻上，让李成器褪下自己裤子。
虽是上了消肿的药，经过这半日凝血，薛崇简屁股上交错鞭痕大多成青紫之色，李成器心下狠狠一疼，嘴角轻轻一抽，这般痛惜神情落在薛崇简眼中，反安慰他道：“就是当时痛一下，现在已经没什么了。”李成器见他全无悔改畏惧的意思，显然姑母那场费心教训又付诸东流，心下气极，扬手重重在他屁股上拍了一掌道：“那就是没打够！”
薛崇简“啊”得大叫了一声，他屁股上虽带着伤，李成器的巴掌却总比母亲的藤条好挨。他心中实实是惊诧茫然多于痛楚，愣愣望着李成器道：“表哥……”
李成器一眼瞥见桌案上放这一根藤条，暗暗用力几次，方起身去握在手中，回来冷着脸道：“我说过不许你对那只猫动手脚，为什么不听？”
李成器的嗓子哑着，这句话低声喝出来，自带了一分沉暗。薛崇简自出生以来，就跟着表哥玩耍，见过李成器无奈的叹息，宠溺的微笑，偶尔嗔着了，也会在他脸上屁股上拧一把，却是头一回看到表哥用这等语气神情、手中握着鞭笞之物跟他说话。李成器背对着门口，一张清秀面容皆沉入阴影之中，薛崇简不知为何，心中害怕无比，只觉天下首要事是先看清李成器的脸。他心下还存着一丝指望，只要他凑上去，就能看到李成器嘴角强忍的笑温柔意，能看到他眼中所藏的怜惜疼爱。
他从榻上爬起来，强笑道：“表哥这是做什么……”他未说完，就被李成器重重一按，依旧按趴在榻上，照着屁股就是重重一藤。他臀上肿痕原没有好，这一鞭正抽在臀峰上伤痛之处，剧痛如泼油滚汤一般蔓延开来。薛崇简呃得闷呼一声，浑身一哆嗦，登时背脊上冒出一层汗来，不由自主回手过去捂住屁股，正逢李成器又一鞭击下，便敲在了他指关节之上。
薛崇简只觉手上如电击一般，锐痛震得整条手臂发麻，心中被疼痛与委屈堵塞地一团混乱。他慌忙中往榻里一滚，蜷着腿将灼痛的屁股贴着屏风，让那颇黎的凉意略减缓痛楚，左手死死攥住右手指节，一张俊俏小脸胀得通红，睁大了眼难以置信望着李成器，道：“你……你打我作甚！”
李成器打了他两下，心中痛得如刀剜一般，却默默道：“我这般狠心打你，便是不要你受更大的苦，我终究不能让你与姑夫一样。”他沉着脸色道：“你自己想！过来！”
这等板着面孔的冷言呵斥，薛崇简一日之内在最亲的两个人口中都听到了。母亲打他倒也罢了，只是他这番捣鬼，归根到底都是为了让李成器开心，谁料到李成器非但不领情，还这般狠心打他。他望着那生疏身影，又想起最近这段日子李成器都极少和他玩耍，请他也不来，自己去找他，他也淡淡的不言不语，蓦然间一个念头袭上心间：表哥的几个亲弟弟都学会了骑马打球，鸦奴还会下棋，表哥再不需要他陪着玩儿，也不疼他了。
薛崇简被自己的想法吓得手足冰冷，他梗着脖子望了李成器一会儿，忽然一脚蹬在屏风上哭闹道：“我想你让高兴才去换阿婆的猫！”他心中委屈，忍不住浮上泪花来，哽咽道：“你却整日只与鸦奴他们混在一处！你不喜欢我了！你讨厌你！”他并非不知自己错在何处，这般胡搅蛮缠，只盼望李成器来安慰他几句，就像小时候一般，轻轻一笑道：“胡白，表哥最疼你。”
那颇黎屏风被薛崇简凳翻，登时跌作千万片晶莹碎片，李成器胸口起伏几次，从榻边薛崇简所褪下的袍子上抽出衣带，冷冷道：“你是让我绑了你打！”他单膝跪到榻上，将薛崇简拽到榻边，反扭了他双手就捆。薛崇简先是呆了一呆，心中既不相信，又总觉表哥不会真打自己，也不奋力挣扎，只喊道：“你就是讨厌我！你想打了我，惹我生气，以后就不跟我玩了！”
李成器听他仍是在这些枝枝叶叶的小事上缠夹不清，气得双手颤抖，见他两腿还在乱蹬，索性将自己袍子上衣带也解了，将他足踝也缚住。拿起藤条比在他臀上，沉声喝道：“你可有想清楚！”薛崇简胸口压在榻上，只觉得五脏六腑都憋闷难过到极处，喊道：“我为你挨才阿母的打，你不领情，还打我！”李成器心中大恸，宁可此番伤了花奴的心，也不能让他以后重蹈覆辙，咬牙道：“谁让你为我！”
薛崇简本是在床上挣来挣去，听到这话如被泼了一身冷水，莫名其妙想起前几日学的一句诗来，一心抱区区，惧君不察识。他兴奋了好几日，正为自己的计谋得意，觉得终于帮表哥做了一件正事的时候，原来他竟一点也不在乎。他一股气冲上来，道：“那是我闲得！我活该！我没事找事行了吧！”
李成器气得挥藤条在他屁股上用力一抽，薛崇简挨表哥的打乃是破天荒第一次，心中愤懑委屈将原本可以忍耐的疼痛放大了数十倍，只觉那哪里还是细软藤条，分明是铁齿钢牙咬进自己血肉，痛得小臀上肌肉乱颤，两眼登时冒出泪花。他朦胧中侧头望见李成器腰间所坠的小小丝囊，那是母亲命人给自己做的，自己总不忘给表哥一份，现在他还带着，等他回了家，就会摘下来吧？原来这世间最难过之事，不是无人给自己送礼物，是手捧着一份真心，那人却不要了。
22
22、二十一、含娇含态情非一 。。。
李成器为了让他知错，一连数鞭都打在臀峰之上，薛崇简疼得气也喘不上来，屁股上的灼痛带得一颗心也似架在火炉上烧烤，却是死咬着牙不肯吭声。李成器再抽一鞭，见那条条紫胀鞭痕相交处，竟冒出几滴细小的血珠来，怔了片刻，心下忽然一片黯然。他叹了口气：“罢了。”将藤条往榻上一抛，转身就走。
薛崇简俯卧在榻上，望见那青色背影走向门边，一股前所未有的恐惧打得他浑身发抖。他似乎从未看过表哥的背影，他去上学，是表哥送他出去，他们玩了一日，他陪表哥回府，表哥再送他到门口。他不知道，竟然有一日，也会轮到他看李成器的背影。一份感情享用得久了，觉得理所当然，简直成了身子的一部分，等要失去的时候，才是血肉淋漓的痛。他惊骇下便想爬起来去追，身子却又被捆得动弹不得，使劲儿挣了几下也不见松动，绝望下哇得一声哭喊起来道：“表哥，我错了！我以后都听你的！你别走，我给你打，你别走！”
李成器站在门口涩然一笑，这几句认错告饶是如此熟悉，数年来听花奴说了不下千百遍，就如每日朝堂上大臣们山呼“皇恩浩荡臣罪当诛”一样家常便饭口不应心。他转回身，重拾起藤条沉声道：“三十下，你自己数着，想想错在何处，若是一时说不出，我还要打！” 一鞭击下，喝道：“数出来！”薛崇简疼得身子一扭，呜呜哭了两声，奋力仰着脖子望了李成器片刻，几番挣扎，隐隐指望老实挨了打，表哥就能原谅自己，哽咽着数了一声：“一。”
他终于伏贴，李成器倒是怔住了，一颗心像是被谁的手死死攥住，却又在那里奋力跳动，直跳得他喘不上气。他再度闭上眼，是薛绍的模样在心头一闪。他睁开眼来，再打一鞭，却是比先前略松了三分力气。薛崇简一咧嘴，虽是屁股上针挑刀剜一样痛，却也觉得比方才痛得轻了些，心神竟是一宽，松了口气想：“他终究是舍不得”。他得了鼓舞，赶忙又数道：“二。”
李成器再抽两三下，见薛崇简青紫肿胀的屁股上，已实在无下鞭之处，再打恐就真的要破皮流血了，便向着薛崇简白皙光腻的大腿上打了一下。他虽控制着七八分的力道，却不知腿上柔嫩难吃痛，薛崇简只觉大腿似被一条长长的火舌舔了一下，且那痛楚渗入肌肤，竟是比屁股上难熬数倍，只想将腿儿蹬一蹬。他又怕挣扎起来让李成器认为他是故意胡闹，强忍着倒了好几口气，才勉强数道：“五。”
打了十来下，薛崇简便一身大汗，且是腿上肉薄，疼痛渗进去经久不散，他不敢大声哭喊，眼泪却已把身下锦衾濡湿了一大片，拼着浑身力气才报出一个个数字来。李成器听他上气不接下气数到了“十五”，那两条丰润大腿上也是红痕遍布，竟是鼓起一道道鲜明的棱子来，趁着莹白肌肤煞是扎眼。他踟蹰了片刻，算上先前打的那几记，也快要有三十鞭了。他终是舍不得再打，问道：“你可想清楚了？”
薛崇简今日被他打怕了，忙连声道：“想清楚了！想清楚了！我以后再也不骗你，不欺君，什么事都先告诉你和阿母再做！”
李成器看着手中藤条，那轻不到二两的东西，压得他手臂都提不起来。他沉吟良久，慢慢将藤条放下，坐到榻边去，解开了捆着薛崇简的衣带，见他手腕上因奋力挣扎，已被勒出两道深深红痕来，心中作痛，便缓缓为他揉着，道：“你要记得方才说的话。”
薛崇简这才放心，知道再不会挨打了，委屈地觑了李成器一眼道：“要我听话，你便不许不睬我！”李成器却不料他这样说，辩解道：“我几时不睬你？”薛崇简气愤道：“自从你生病，我去找你，你就不和我好好说话，每次还盼着我早点走，你现在只喜欢和鸦奴他们玩儿！”李成器见他已经快长大了，还是如儿时一般，一味依恋自己，心下做酸，却微微一笑，拿起薛崇简的手放在自己喉咙上，道：“你摸这里，表哥是真的喉咙难受，不是不睬你。”
薛崇简觉得触手似乎有一块硬硬的骨头凸出来，惊道：“你喉咙里边长了什么？”李成器摇头道：“没什么，过一阵就好了，你长大了也会有。”薛崇简这才相信，又道：“你没有不睬我，却为何刚才那么大力气打我？”李成器叹了口气，摸摸他湿漉漉的鬓角道：“花奴，表哥很胆小，所以你不要做会伤害自己的事，千万不可激怒至尊。”薛崇简撇撇嘴道：“我还不是那日看到你难过，想替你和舅舅出气。”
李成器心下一颤，伸臂将薛崇简的肩膀揽住，俯身低声道：“我就是不做这个寿春郡王了，也不要看到你出事。”他心中默默道：“我就是死，也不要看到你和姑夫一般落局。”
薛崇简虽是今天挨得打比从前十二年加起来来都多，听李成器说了这话，心下轰隆一声，终于将先前数日的猜测担忧都放下。他头往下一枕，便枕在李成器的腿上，虽是屁股上阵阵刺痛，也挡不住那颗心朝平安喜乐中慢慢滑下。李成器却将他脑袋轻轻放在床上道：“我去给你弄点药。”
李成器开了门，唤过一个婢女道：“你去摘些凤仙花＇1＇，如你们染指甲一般捣烂了，给我拿来，千万把碾子和器皿洗干净。”那婢女应声去了，薛崇简奇道：“你要它做什么？”李成器微笑道：“这个比一般的棒疮药更好。”薛崇简更是惊奇：“你怎么知道？”李成器脸上一红，不愿说自己上次挨打，母亲便是如此为自己医治，只道：“我书上瞧的。”
不一时那婢女就送来一只水