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上官婉儿将脸埋进李显颈旁，泪水热热地流淌进他的衣衫，她喃喃道：“是奴婢害了殿下。”李显涩然一笑，太多的苦难和数度的生死轮回让他懂得了宽容，他轻拍着上官婉儿的肩膀，茫然道：“不怪你，你在娘身边这些年——也不容易……”
第二日早朝，皇帝对狄仁杰道：“卿所议召还庐陵王一事，朕当徐徐思之。”狄仁杰当即慷慨陈词，以致泪流满面，皇帝以微微嘲弄的神情看他哭完说完，方站起身来，淡淡道：“还卿庐陵王！”上官婉儿拉开皇帝身后的紫色帷帐，李显局促羞愧地望着他一别十四年的煌煌朝堂。
众大臣皆以为皇帝接了庐陵王李显回来，便有一番举动，谁知皇帝只是让李显一家无名无份地在宫中一住半年，绝口不提立嗣之事。到了八月，东突厥默咄可汗扣押了前往迎亲的淮阳王武延秀，道：“我世受李氏恩，欲以女嫁李氏，安用武氏儿。闻李氏惟两儿在，我将兵辅立之。”东突厥来势汹汹，陷定州围赵州，河北危急，皇帝曾两次调集四十五万大军穷于应付。到了九月，一样惶惶不可终日的李旦终于下定决心，在上阳宫芬芳殿前长跪不起，请求逊位于兄长庐陵王。
在皇嗣李旦的哀恳下，皇帝改立庐陵王李显为太子，降李旦为相王。两日后，皇帝以太子李显为征讨突厥的河北军元帅，三日之内，投军之人盈五万，而此前招了一个月的兵，应募者尚不满千人。听到捷报后的皇帝缓缓站起，她感到前所未有的疲惫与孤立，她的儿子们，天下黎庶，化外夷狄，都在公然与她对抗。
十月，幽闭了数年的李旦诸子、以及已故章怀太子李贤的遗子李守礼终于被放出阁，李旦的相王府还有没有修起来，李成器等人曾经居住的五王宅又废弃数年，要重新打扫布置，太平公主便请兄长与侄儿们暂住在自己城南的一座别墅中。李隆范李隆业安顿好了自己的屋子，便去找李隆基玩耍，李隆基正和元沅在院中种菊花。李隆业蹑着步子进去，忽然跳起来在李隆基肩上一拍，笑道：“三哥好情致，当起老圃来了。”
李隆基吓了一跳，转过身来望着弟弟一笑，如今隆业也快跟他一般高了，换上了锦衣配了宝钿腰带，便成了一翩翩佳公子。李隆基笑道：“又闹鬼，你那里收拾好了？”李隆业笑道：“让他们去收拾，我也帮不上忙，不如来找你玩。”李隆基笑道：“大哥二哥呢？”李隆业笑道：“他们都忙得很，爹爹被三伯叫进宫了，二哥跟着去看他娘，大哥又被花奴表哥叫走了。”
李隆基知道自从李成器出了宫，薛崇简就镇日不离他身边，淡淡一笑，向元沅使个眼色，元沅忙端过银盆为他洗手，又拿自己的帕子擦了擦。李隆业歪着脑袋打量元沅，见她上着藕色襦衣，外罩金线织成褙子，下身着白练长裙，头上戴着一只点缀阗白玉的簪子，面上薄施脂粉，翠眉上画着一对花黄，颊边贴一对花子，两个耳朵上各缀一只瑟瑟石的小坠子，如荡秋千般来回闪动。
李隆业觉得惊讶，笑着摸了一下她的耳坠，道：“以前都没觉得，你这么好看。”元沅面色微微一红，李隆基笑着道：“你先进去吧，叫他们整治些酒菜。”元沅应了一身，快步转身进屋，李隆业笑道：“三哥忒小气，便和我们说说话又何妨，都是熟人了。”李隆范在他额上一弹，笑道：“笨！槽糠之妻不下堂，三哥怕你拐了他的人去。”李隆基佯作呵斥：“你们越发没规矩了。”李隆业笑道：“三哥勿怪，我也不知怎么，这几天睡不着觉还不困，走路都想撒欢儿。”李隆基爱怜地望了一眼兴奋不已的弟弟，却道：“连这点定性都没有，可见书读得太少。”
到了晚间，李隆基回到房中，见元沅正坐在妆台前卸妆，她凑到镜子前用指甲去揭花子，却因为天冷，那鱼胶粘得紧，几次都不曾揭下来。李隆基微微一笑，道：“是这样。”他走上前抬起元沅的脸，凑过去在她颊边轻轻呵两个口气，正待为她揭下，忽见她紧闭着双目，两颊红得真如流霞朝华一般，心中觉得可爱，便用舌尖去润那花子，终将那小小花子带下。
元沅神魂欲醉，低声呢喃道：“明日……不要贴了。”李隆基笑道：“贴着，我喜欢看。”他忽然觉得这话有些熟识，似乎自己何时说过，凝神一想，也未想起。他一侧身坐在床上，揽住元沅的腰肢，在她耳旁笑道：“你猜今日四弟说你什么？”元沅将耳坠取下，道：“不过是取笑奴婢罢了。”李隆基斜睨着眼，笑道：“他说槽糠之妻不下堂。”元沅手一顿，道：“我哪有那个福分。”李隆基揽着她柔软腰肢，嗅到她身上似有似无兰麝幽香，情浓处也就无太多忌讳，拥着她缓缓躺下，笑道：“我说有就有。”
数日后薛崇简就发现，出了樊笼的李成器实在比他还忙碌。他本意要留在别墅中与李成器同住，太平却因为宫中近日事多，要时时带他入宫，将他留在身边。薛崇简几次出了宫直奔别墅，都扑了个空，李成器不是被李守礼邀到了新宅中，就是去拜访神都城中几个诗家大儒，即便偶尔在家，也被一干来拜访的故旧围着，两人竟是连单独说句话的功夫都少，他心中颇是抑郁不乐。
那日午后他答应了教三舅舅的儿子李重润骑马，心里又惦念着李成器，就带李重润一同来到城南别墅。婢女阿萝正把一箱箱书籍放到架上，见到他笑道：“二郎来得不巧，殿下刚被人叫了去。”她本是太平公主府上出来的，这几年跟薛崇简又混得熟，也并不甚讲究礼数，仍旧忙着手上活计。
薛崇简大为不悦，怏怏道：“今日又是谁？”阿萝笑道：“是一个叫崔湜的公子，说是当年殿下在东宫的侍读，送了这些书来，殿下和他谈得高兴，后来就随他出去了，连随从也没带。二郎，你当年也跟殿下一起读书来着，可认识那位公子么？他姓崔，又是官宦出身，不知是清河崔家，还是博陵崔家？”另一个宫女笑道：“小妮子春心动矣，你看人家生得俊美，就去打听人家的家世。”阿萝在她脸上拧了一把，笑道：“不知是谁故意把茶泼在人家手上，不就是想摸摸……”那婢女立刻红着脸笑骂一声，上前去握阿萝的嘴。
薛崇简听着少女们不着边际的绮念，心中烦躁非常，百无聊赖在屋内转了两圈，翻动一下那些书籍，见大多是诗文之类。又踱到案边，见案上用玉镇尺压着一卷纸，上头题着：臣崔湜谨奉。他拿过来随手一翻，看到半首诗：“……青楼明镜昼无光，红帐罗衣徒自香。妾恨十年长独守，君情万里在渔阳＇1＇。”笔势委婉含蓄，遒美健秀，深得二王精髓，想来是崔湜抄录的自己诗文。
薛崇简虽知他们文人也常常写些代闺情的诗自况，可这诗由崔湜送给李成器，便让他觉得心里憋闷。那些秀美字迹似乎满眼乱飞，后边的也读不进去了，随手抛在桌上。对李重润道：“他不在，我们走吧。”
李重润虽比薛崇简还大些，行止上却甚是拘谨，他看出薛崇简心绪不佳，轻声道：“要不……我们去找他？”他口音与京师颇为不同，虽然声音已经压得极低，仍是引得一屋婢女都诧异回头，有几人便轻笑起来，李重润骤然红了脸，低下头不敢再开口。薛崇简着恼道：“这是邵王，你们都要反了！”那些婢女见李重润腼腆秀美，只当是薛崇简的朋友门客，并没在意，却想不到这少年竟然就是当今太子的嫡长子，爵位尚在自家郡王之上，吓了一大跳，都忙跪下道：“奴婢叩见殿下千岁。”
李重润被薛崇简道破了身份，更加窘迫无地，他求援地轻轻一扯薛崇简的衣袖。薛崇简往常待下人都甚是随便，今日不知为何一股无名火起，且那些婢女又都是他家出来的，便拿出少主人的身份喝道：“都跪着！等寿春郡王回来，让他发落你们！”冷笑一声，便牵着李重润的手出去了。
李成器被崔湜带出去，两人也未骑马，一起坐了崔湜的车，崔湜笑道：“你想去什么地方逛逛？”李成器摇头笑道：“我这几日仰头看见天高云淡，已极是满足，并不急着逛。你若无事，就带我去拜访杜必简先生可好？”崔湜道：“殿下想见杜审言不必忙，近日卢照邻吃错了丹药，瘫了半个身子，正在老杜家调养，他一时不会离开神都。有一个极妙的去处，殿下该去看看。”李成器疑惑道：“什么地方？”崔湜神秘一笑道：“到了你就知道。”
进城后人声便渐渐喧闹起来，马车也行得缓慢，李成器耳听着窗外如煮粥般的种种吆喝，想起上次自己听到这声音，还是坐着皇帝的赐下的车辇去推事院。一时心中诸味陈杂，叹了口气，低吟道：“岁月逝，忽如飞。”崔湜猜中他的心思，握一握他的手道：“忘忧共容与，畅此千秋情。＇2＇” 李成器一笑，道：“惭愧。”
穿过几条坊巷，马车在一个街口停下，崔湜揭开帷幕笑道：“你自己看。”李成器探头过去，见远远一座恢宏府邸，朱门高轩，流金飞檐，门前车如流水马如游龙。那宅子看规制该是王府，只是李成器再思索不起哪一位贵戚住在这里，不解地回头望了崔湜一眼。崔湜清俊的嘴角勾起一丝略带嘲弄与鄙夷的笑容，道：“这是张昌宗的外宅。”
李成器这才恍然，他也约略知道张昌宗张易之兄弟得皇帝宠幸。崔湜冷哼一声道：“你看，那个人，便是梁王府的内史。” 李成器当年在宫中见惯了薛怀义的赫赫声势，也不愿深究，放下帘帷道：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”崔湜摇头道：“殿下误矣，此二人出身世族，饱读诗书，远非冯小宝市井之徒可比。殿下可知这次召还太子，何人出力最多么？”
李成器听他言下之意，惊道：“难道是他们？”崔湜缓缓点头道：“此前狄仁杰已数度向陛下进言，古来无侄辈为姑立庙事，陛下也担心她身后不能血食，早已不欲立魏王为嗣。只是陛下怕的是立子之后终究会以唐代周，她人亡政息，这才幽闭皇嗣与殿下数载，迟迟难以决断。目下陛下春秋已高，且边患日深，人心不附，身后当有所托，传位皇嗣已是势在必行。狄仁杰等人屡次请陛下召还庐陵王，是为了强李氏而抑诸武，殿下之父为皇嗣数载，他们断然不会起废立之念。只是以皇嗣继统，二张则无功可言，他们劝陛下废皇嗣而立庐陵王，不过是为了渔一己之功罢了。”
李成器默默听他说完，又轻轻揭开帘子一角，望了望张宅门前冠盖如云，他隐约能猜出崔湜对他说这番话的用意，轻笑道：“澄澜，或许你有所误会，我爹让位与三伯，绝无一分勉强之意。你或许听说了当年的案子，那时候我爹确有机会离开皇宫，我当时心里害怕，知道留下是坐以待毙，内心隐隐也希望我爹答应下来，我爹只对兴昔亡可汗说了一句话，他说，吾虽不敏，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。我在宫中关了三年，越来越明白他，这几日只看着鸥行水上，木落池边，便觉得心中平和，无复他求。三伯继位在我爹之前，以伦序论，此番便该由三伯来做太子，你那些话，以后莫再提了。”
崔湜笑道：“罢了，我只是说这二人左右朝政，让你小心防备，岂能离间你家骨肉？知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。你不喜这腌臜所在，我们换个畅快耳目的地方去！”
崔湜带着李成器一路往南，出了城外便渐渐荒僻，眼见马车停在一片荒原处，崔湜命车夫停下，扶了李成器下车。李成器道：“这又是哪里？”崔湜笑道：“这是我下朝后常来之处，到了这里揽辔赋诗，可略拂胸中俗尘。”李成器笑道：“澄澜真是雅人。”
崔湜与李成器缓缓向远处走了几步，此时暮色已近，秋风摇摇，黄尘暗起，群雁南飞，凄厉之声直透长空。晚风吹得两人袍角猎猎而响，茫然有行于古战场之上的惊心。崔湜叹道：“试望平原，蔓草萦骨，拱木敛魂，人生到此，天道何论＇3＇。” 李成器一愣之下，方笑道：“君春风得意，弱冠之年便擢进士折桂枝，复有何恨？”
崔湜负着手道：“大丈夫生于世，或如霍嫖姚领八百骑横扫天下，或如张子房佐明主而开太平。像我这般，屈身于二张之流阶下，寻章摘句，虚度春秋，每每深夜思之，汗流浃背，惭愧无地。”李成器却不知崔湜功名心如此之重，劝他道：“来日方长。”
崔湜抬头笑道：“只顾听我牢骚，忘了给你带的好东西。”他快步反身回去，从车上拿下一个皮囊，那车夫帮着他们铺下一张革布，摆上些肉脯之类的下酒物事。崔湜一扬手中皮囊道：“这是我爹的友人从边关带回来的烈酒，与中原的佳酿滋味颇不同。”李成器见崔湜容貌秀美温婉若处子，骨里却有这等豪情，不由诧异笑道：“你想得好周到。”
他们席地而坐，崔湜将皮囊递给李成器，李成器饮了一口，只觉入口如刀，肺腑间熊熊似火烧，几乎要呛出来，忙吃了一块肉脯拼力压住。崔湜笑着将皮囊拿过，直接对嘴畅饮一口，却立刻咳得面红耳赤。李成器见他如此，强忍的咳嗽登时也迸发出来，两人都觉得有趣，一边咳一边都笑了起来。
那酒劲至烈，虽只有小小一囊，两人共饮，才饮了不到一半，便都有了酒意。秋末冬初夜色来得快，车夫为他们点起一堆篝火来，崔湜比李成器喝得更多些，熏熏然便支撑不住，依靠在李成器身上，拿着银箸想要击节做歌，席上却无酒壶盘盏之物。他醉眼迷离中看到火光映得李成器腰间宝带金光灿烂的，笑道：“把这个给我。”李成器极为叹赏崔湜的才情，知他来了诗兴，解下腰带放在他面前，崔湜以箸敲击宝带上的金銙，吟道：“疾风卷溟海，万里扬砂砾。仰望不见天，昏昏竟朝夕……＇4＇”
薛崇简带着李重润玩了一下午，李重润见他始终心不在焉，也就推说不可久在宫外，早早回去了。薛崇简又回了别墅一趟，见那些婢女皆跪得粉泪香融�