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原来那官员是应明经科中的功名，本朝科举之途很多，其中进士最为难考，每年也不过二十余人，而明经科就要容易许多。故而有五十少进士，三十老明经的俗语。那人见宋守节摆出状元的谱来，又讥刺他的出身，十分恼怒，也还击道：“原来宋公这状元是挨板子挨出来的！”宋守节哼了一声：“板子头上出状元，阁下不曾听说么？”他夺过戒尺，亲自走到薛崇简面前，戒尺一拂，将桌上一大堆小玩意儿都拂落在地，几个小瓷人登时跌碎了。
薛崇简心疼地惊叫一声，跳起来喊道：“你赔我的马！赔我的李靖！赔我的薛仁贵！”宋守节也不答话，提起薛崇简的一条胳膊，将他按在桌上，扬起戒尺就朝他翘起的小屁股上抽下去，李成器只觉自己的心跟着那戒尺一下被提到了嗓子眼儿，忍不住叫道：“先生，手下留情！”
薛崇简长了六岁，平生从来没有真正挨过打，他有时在家闹得过分，薛绍偶尔在他屁股上拍一下，太平公主都赶紧拉到自己怀中。此时还没明白怎么回事，屁股上就被这木家伙敲了一下，耳听得啪一声响，脑中先有些发懵，忽然感到一种从未领略过的、极为讨厌、极为激烈、极为滚烫的痛感烙上了自己的屁股，全身都是一跳，他嗷得大叫一声，翻身起来，猛得在宋守节怀中一撞，竟将宋守节撞得退了一步。
薛崇简跳起来，满脸涨得通红，双手在身后用力握住自己的屁股，委屈道：“你凭什么打我！”宋守节面色铁青，斥道：“你看旁人都是如何坐？你是如何坐？旁人在做什么？你在做什么？”薛崇简眼泪汪汪地分辨道：“那样坐明明很难受，为什么一定要那样坐？你说的话我又听不懂，为什么不许我自己玩儿！”
他此言一出，一群少年倒是大有同感，竟不约而同想：是啊，明明跪坐很难受，为何上课还要跪坐呢？我为什么就没想过？
宋守节简直怒极，喝道：“子曰，席不正不坐，人而无仪，不死何为！”薛崇简红着眼睛大声道：“我不知道你说什么，坐要不是为了舒服，站着就是了，干嘛要坐！”
一场进讲闹到这里，可谓全军覆没，李成器几欲晕去，站起来道：“花奴！不许再闹，快跟先生赔礼！”薛崇简望着表哥，只瞪着眼睛不说话，忽然之间，那双大眼睛里久蓄的泪水一颗一颗坠下来，连眼下睫毛都沾得湿漉漉的。
李成器心下一疼，只得放缓了声音道：“花奴……”宋守节却是转身向李成器一躬身道：“请殿下自重，此处只有君臣，没有表兄表弟。”他转身又大步迈到薛崇简前，一直胳膊竟然将他拦腰夹了起来，合身放在桌案上，将他缺胯的袍子揭到一旁，却不由呆得一呆。
袍子底下露出的是一条素白的绉纱裤子，本就隐约可见其下白嫩的肌肤之色，而裤裆一线竟然是开的，露出一小半屁股来。除了李成器和几个熟识的内侍，众人显然都没想到薛崇简快六岁了还在穿开裆裤，一时再也忍不住，连刚挨过打的崔湜都破涕为笑。
薛崇简被按在桌上，也知道他还要打自己，登时惊呼道：“表哥！表哥救我！”两条腿在空中上下踢腾，脚上的铃铛又清脆地响成了一片。宋守节只觉心下又是烦躁又是恼怒，也不知弄这个还光屁股的娃娃进讲殿来是谁的旨意，竟像是专门嘲弄自己一般。一时怒极，左手将薛崇简上身按住，右手索性将他的开裆裤拽到了膝弯处。
那小屁股也只不过成人巴掌大小，晶莹细嫩的肌肤上还留着一道方才笞打出的淡淡粉红，便是在酪酥上又拖了一抹粉酥一样。两团小小的臀丘在裤子被扯下时，随着裤腰扯过，上下轻轻震颤几下。又如一块刚凝出来的水豆腐，被人一弹，颤巍巍尽是不胜之意。让人的心也跟着颤动几下，生怕就吹弹破了。
莫说李成器好生心疼，便是宋守节也有些怔忡，怎么是这样小一个孩子？只是今日进讲闹得不成模样，若不责罚薛崇简，此后自己就没脸再来崇福殿上课了，转念一想，不如责打他一顿，让他害怕，以后上课时老实些。当即又扬起戒尺，在薛崇简臀丘又抽了一下。原先那抹淡淡红痕下，又现出了一抹颜色稍重的笞痕，殿中响起的是薛崇简毫不掩饰的尖叫声。
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6、五、游蜂戏蝶千门侧（下） 。。。
李成器的手猛得在袖子里握成拳，再也忍不住，走下台阶恳求道：“先生，花奴年纪幼小，难经笞打，孤保证，今日放学后一点好生教导他。”宋守节抬起头道：“太宗留下这家法时，可曾说过，太子之弟，公主之子可以免刑？”李成器不由语塞。
笞打一停，薛崇简登时又大哭起来，哭一句：“表哥救命！好痛，我要死了……”又哭骂道：“你这个死老头，臭老头，我让阿母打还你，让阿婆杀了你！”宋守节道：“还有八下。”他口中数了声“三”又是一戒尺抽下去。
那戒尺本就有两寸宽，打在薛崇简的小屁股上，不过三下笞痕就满了。那淡红色臀丘随着薛崇简的踢腾，一上一下的扭动，其实宋守节也知薛崇简年纪幼小，并没有用太大力气，只是薛崇简从来不曾明确地知道“痛”为何物，这等责打依然难以忍受，但觉屁股上如被火烧一样，戒尺一起一落仿佛揭了层皮，又怕又痛，只管嚎啕大哭。
李成器心疼难耐，既知劝不下来，又实在不忍心看，眼见得戒尺又抽上红肿肌肤，心脏似乎被一只手狠狠捏了下。他走过来蹲下身子道：“花奴，花奴，快跟先生认个错，认了错先生就不打你了。”薛崇简又挨了一戒尺，正觉得自己要死了，一听原来认错就可以不打，忙哭道：“我错了！我错了！你别打我了！”
宋守节不料他刚才还跳着脚和自己争辩，现在这么快便认错，又好气又好笑，板着面孔道：“你既肯认错，就不加罚你了。这十下却要打完。”他又抽了一下，虽是放轻了些力道，无奈薛崇简只顾得屁股痛，哪里去仔细分辨这一下是不是没有刚才那么痛，又是愤怒又是委屈，一边踢腾一边大哭道：“表哥！他骗人，他说话不算数！他还打我！我的屁股着火了，表哥救我！他是坏人！我不上学了，我要回家，我要阿母！阿婆！爹爹！快来救我！舅舅！舅妈！你们来救我啊！”
他哭喊着把能想得到的、能帮上忙的都叫了一遍，宋守节终于将十下戒尺打完，松手直起身，斥道：“若是下次再犯，加倍责罚！”
薛崇简只觉屁股上火烧火燎的如同架了个炭盆，手上一得便，急忙双手回去捂住屁股，但觉热乎乎的，哭道：“表哥，表哥，他把我打流血了，我是不是要死了？”李成器忙走上来，轻轻拿开他的手看看，见只是肌肤略红肿了点，稍放下心，安慰他道：“没有，没事的，没有流血。”
他轻轻将薛崇简的裤子掩上，将他从桌案上抱下来，薛崇简哭得满脸花，不知怎得刚才脸颊还蹭上了笔尖一块儿墨，李成器又心疼又好笑，一抹袖子没有带巾帕，便用自己中衣的袖子给他擦了擦脸。薛崇简搂着他的脖子呜呜哭道：“表哥……表哥……我好疼好疼的……”李成器的手放在他身后揉着，安慰道：“没事了，你以后乖乖的，先生就不会打你了。”
宋守节望了他们一眼，心力交瘁地叹了口气。
照例皇帝和太子的经筵结束后，都应该在廊庑下赐宴。只是如今太后命将宴席摆在了武德殿，众讲官以及侍奉官员叩谢太子之后，便由宦官引导，络绎出了东宫去武德殿了。各家的少年也有宦官引出，薛崇简还抹着眼睛哼哼，李成器为他揉了半日，道：“好些了么？”薛崇简半是疼痛半是赌气，扁着小嘴道：“还疼！屁股里边好像有颗小心脏，一跳一跳的疼。”
周围的内侍们都忍不住笑起来，李成器笑道：“去给花奴拿些杂果子来，你想吃什么？”薛崇简立刻道：“我要吃水晶龙凤糕、玉露团、满天星、樱桃糖脆、蟹黄穑敗⒀┯ざ⒅损佯场⑺稚健彼豢谄ǔ鲆淮蟠永矗行矶嗬畛善髁侄疾辉担垡苫蟮赝蚰悄谑蹋悄谑痰溃骸暗钕拢怂稚剑锒济挥校佯承柘挚荆灰蛱笄胫迹俊�
李成器怔了怔，道：“不必了，去取一份杏仁酥山就好，少用冰，多浇点酥。”薛崇简虽然小，却是看到了李成器方才眼神中的一丝落寞，道：“表哥，你别难过，我明天给你带好多好吃的来，我们家都有！”
李成器笑捏捏他圆嘟嘟的小脸道：“表哥才不像你这么馋，来，表哥教你认三个字。”他取笔在砚台上濡了濡墨，握着薛崇简的手，一边写一边念道：“薛——崇——简——这个是你的名字，以后要记得。”薛崇简盯着那三个端平的楷书道：“我的名字叫花奴，我会写的。”他从李成器手中抽出笔来，竟是来了个满把抓，在纸上歪歪斜斜写了两个豪迈的大字：花奴。
李成器笑道：“花奴是小名，长大了就不能用了，这个才是你真正的名字，薛崇简。”薛崇简还是摇头道：“我不要叫薛崇简。我叫花奴的时候，你们都喜欢我，那个老头一叫我薛崇简，就打我骂我。”
李成器不知为何，竟被他这句话说得心中微微一酸，看着表弟雪白的小脸，一双刚刚哭过的眼睛里还带着水光，像是刚洗出来的琉璃珠子般乌亮。他头上也不结髻，只梳两个小揪，只差眉心一点红，俨然就是观音大士图里那个莲台下的善才童子。忽觉得他这样也挺好的，何必强行把他变成那些端坐在殿下听讲的少年？心中一软，也不强求他，笑道：“宋先生其实也喜欢你，你以后上课要乖乖的。”
内侍将酥山送来，李成器待他吃完一盏，估摸时间也差不多了，站起身道：“表哥送你出去，姑姑定然派人来接你了，明日早些来。”薛崇简想起来道：“爹爹说了带我打球！我们一起去！”他拉着李成器的手刚迈出一步，忽然又觉得屁股上有些胀痛，环住李成器的腰撒赖道：“我屁股疼，表哥给我揉。”李成器无奈，只得弯下腰，一只手拖着他，一只手握住他的小肉团揉着，薛崇简黏在他身上，被连哄带劝，才磨磨蹭蹭出了讲殿。
薛崇简今日头一天上学，薛绍自不放心，早早就来到东宫等候。自太子弘入住神都东宫起，天后就定下规矩，外臣不请旨不得擅自出入，这也是当初李贤总是羁留长安，不肯来神都受母亲桎梏的原因。薛绍虽贵为驸马，也不愿违拗太后，只站在宫墙外的树荫下等候。
上午时分尚不甚溽热，东宫多植草木，偶尔还有一丝带着草气花香的微风吹过，薛绍站立在树荫下，倒也不甚辛苦。他轻轻用珊瑚马鞭打着掌心，眼睛望向远方一片泉湖，岸芷汀兰缘湖丛生，内侍宫女豢养的水鸭鸳鸯悠然自得地在水中游弋。
薛绍抬头望望遮蔽自己的高大银杏树，心中怅惘，他多年不来东宫，原来都长这么高了。
这树是当日太子弘带着几个弟弟种下，那时候自己也只如花奴一般年纪，同天后最小的儿子旭轮手牵着手，跟着几个表哥跑来跑去。他记得弘的身体不大好，人也十分安静，总是带着煦暖如春的微笑看着他们玩耍；贤是个意气风发的少年，他骑着白马潇洒挥动球杆的身影，让自己羡慕不已；显小时候很胖，上马还要内侍拖着屁股，他和旭轮就在下面拍手嬉笑。
也是东宫如此明丽的阳光下。
那时候只盼快快长大，谁知道长大了，就是这个样子。
四位表兄，两入黄土，一在天涯，一在樊笼。自己在舅舅病榻前应下的话，太平只当是对父亲的安慰，说过便不再萦怀，他却总有食言负约的愧疚噬咬心肺。
薛绍正自出神，宫内有了脚步声，几个讲官鱼贯出来，他忙避到一旁，学士宋守节却是看见了他，折过来一揖道：“仆今日打了令郎君，还望薛驸马恕罪。”薛绍一愣，不知儿子闯了什么祸，忙还礼道：“犬子顽劣，还望先生严加训诫。”宋守节淡淡道：“好说。”打了一躬后就直起身拂袖而去。
薛崇简一路摇摇晃晃出来，不妨一眼看到父亲，忙道：“别揉了别揉了！可别跟爹爹说我挨打了，不然爹爹就不带我们打球了！”李成器只得赶忙直起身子，薛崇简若无其事走了几步，快走到门口时大声欢呼道：“爹爹！我在这里！”小跑两步扑入薛绍怀中。
薛绍只做不知，问道：“你今天乖不乖，上课可有讲话捣乱？”薛崇简连忙道：“没有没有，花奴听爹爹的话，一直乖乖坐着听课，不信你问表哥！”薛绍抿嘴一笑，又向走过来的李成器恭恭敬敬下拜，口称：“郎君千岁。”李成器忙扶起他道：“姑夫不必多礼。”他本来想悄悄嘱托薛绍回家后给花奴擦些化瘀的药，见花奴只管向他眨眼，终是没有开口。
花奴拖着薛绍的手道：“爹爹带我去打球！你应了我的！表哥也一起去！”李成器微微一笑：“我就不去了。”薛绍心知他是惧怕太后，不敢擅自离宫。他沉默了一刻，阳光下的少年头戴远游冠，身着紫色公服，腰间玉带还显得有些宽大，纤细的身子似是难支撑起这一身衣裳。那清秀笑容里略带羞赧惆怅，让薛绍蓦然有种时光流转的错觉，这分明便是弘初立太子的模样。原来十几年的光阴转过去，宿命却如同含元殿前的日晷，一圈一圈地重复。
薛绍迈上一步，拉起李成器的手，柔声道：“没关系，跟姑夫去玩，太后那里有你姑姑去说。”他抬起头，以不容置疑的口气向跟随李成器的内侍命令道：“我带太子殿下去打球，你去取一套缺胯裤褶来。”
薛绍带他们来到宫内乾元殿后的球场，负责球场的宦官忙迎上来，薛绍笑道：“上次我让你做的球杆做好了么？”那内侍笑道：“早已做好，是按照小郎君的身量做的，请驸马过目。”一个小内侍捧上来几根短小的球杆，薛绍拿过来凭空挥动几下，点头道：“轻重倒还合宜