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诸进士们再次叩拜，皇帝待他们起身后笑指着围着牡丹花的白玉栏道：“牡丹为先帝所喜，一直深藏大内，民间稀见，朕不愿独专此天地造化之美，年初朕命宋王与立节王亲为园圃事，从上苑移栽了八本过来，金玉为栏，酪酥为浆，专留作今日诸爱卿赏玩。此花艳朵层叠，国色无双，富有三春之盛，可谓集万花荣贵于一身，因此朕不吝金碧辉煌以贮之。君子多鄙薄富贵，其实是鄙薄不义之富，若此花，品类丰富，气度清秀，无人不起爱慕之心，许之富贵何妨？富贵于花，则为馨香艳色，富贵于人，则为忠信孝悌。愿诸君守此固有之富贵，如此花一般名芳一世，国家亦会如养此花一般爱惜诸君。”
薛崇简在一旁听着，自己和李成器闲得无聊养几朵花，也能被舅舅微言大义说出一番道理来，他刚想笑，忙又抿嘴忍住。皇帝笑道：“礼部侍郎为朕取士，朕已经赏过了，宋王与立节王为朕培此奇花，朕就于今日赏一杯酒好了。”皇帝亲自斟了两杯酒，李成器与薛崇简忙上前谢恩接了。新科进士们都未曾入朝，未曾见过这两位贵人，一时都好奇地抬头，想看看这让出太子位的宋王同太平公主的爱子生的什么模样。这一看别人尚可，常无名却是大惊失色，薛崇简看见他神色，回身时趁人不注意冲他扮个鬼脸，随即又作出一副端庄模样，站在薛王身后。
皇帝笑道：“朕原说今日是来凑热闹的，便不要因朕扫了兴。今日园中十步设一酒台，酒馔笔墨可供爱卿们自取，园中树上都簪了红笺，有了佳句尽可为朕留下。这园子很大，你们在此赏花也可，去游览园中景致也可，尽情玩闹过这一日，便要好生预备释褐的考试吧。”
一时诸人谢了恩，都拥向花栏边赏花，皇帝向李成器和薛崇简招手道：“这花你们也不稀罕了，来陪朕说会子话。”李成器与薛崇简上前，跪坐于皇帝身旁，李隆基的脸色白了一白，起身向外走去，高力士忙跟了上去。
李隆基大步只管往南走，高力士追上去道：“郎君哪里去？” 李隆基哼道：“不管哪里去，只莫在人家面前碍眼就是。”高力士道：“宅家尚未离席，郎君不在跟前侍候，终究有些失礼了。”李隆基冷笑道：“你看宅家身边，可有我立足之地？”高力士也无言，陪他默默走了几步，芙蓉苑为东南高西北低，越向南地势越高，两人爬上一座缓坡，到一座亭中坐下。
眼前景象陡然开阔了许多，李隆基缓缓透了口气，隔着如烟柳絮，望向南方一抹青山，忽然低声笑道：“临曲江之隑州兮，望南山之参差。力士，你可知我们所坐的是什么地方？”高力士讶然道：“不是芙蓉苑么？”李隆基点头道：“芙蓉苑的南端为秦之宜春院，赵高以平民礼葬秦二世皇帝胡亥于此地。刚来长安的时候，我曾来这里寻过他的墓地，那会儿还竖了个残碑，后来先帝嫌晦气，就让人拆了。”
高力士笑道：“就那个指鹿为马的晦气二世祖么？他也值得殿下凭吊？”李隆基笑道：“我不是为了他，司马相如曾来此为他写过一篇赋。”他凝思一刻吟道：“持身不谨兮，亡国失势；信谗不寤兮，宗庙灭绝。乌乎！操行之不得，墓芜秽而不修兮，魂亡归而不食。夐邈绝而不齐兮，弥久远而愈佅。精罔阆而飞扬兮，拾九天而永逝。”他吟罢叹道：“当日逆韦专权，我和王同皎在此唏嘘良久，想不到一语成谶，先帝被奸邪所害。只是当日陪我登高之人，却已不在了。”
高力士默然，他明白，当日李隆基是感愤中宗，今日重来，心中忧虑只怕更甚。
两人静默观赏山下湖光柳色，高力士忽然听得脚步声，回过头，见一个年轻官员在背后东张西望，神情傲岸无礼，立时怒道：“殿下在亭中，何人轻慢！”那官员漫步进亭，冷笑道：“是么？我在外间只闻有太平公主，未曾听闻有太子。”
李隆基缓缓转过脸来，向那官员凝视一刻，点头道：“诸暨主簿王琚。我在王同皎那里见过你，看在你是他故人的份上，方才的话寡人不同你计较，你速速下山去吧。”王琚坦然望着李隆基一笑道：“殿下好记性。臣知道，臣这一身绿袍是殿下所赐，因此特来叩谢。”李隆基淡淡摇头道：“这却不必了，逆韦一场大乱，忠义之士所剩无几，你九死一生逃出来，便该惜福爱身，此后天下承平，好生为陛下效力吧。”
王琚听李隆基说的滴水不漏，知他还不相信自己，笑道：“臣九死一生是实，如今天下承平却未必。方才臣于亭外，听殿下缅怀王驸马，吊唁秦二世，殿下可知今日之祸乱，远胜逆韦与先秦时？”李隆基转头道：“你要吊古伤今，今日山下多的是骚人词客，与他们做文章去吧。”王琚哈哈一笑道：“太平果然不愧则天爱女！殿下面对逆韦刀兵时尚坦然无惧，如今她人在四百里外，且令殿下闻风丧胆若此，太平真可谓承则天大志者！”
高力士忍无可忍，怒道：“你这官儿找死么！”李隆基冷冷注视着王琚，向高力士道：“你去亭外守着。”高力士应得一声，便来到亭外，王琚犹望了高力士一眼，李隆基点头道：“他算是我恩人，王大人请坐。”他让出半边围栏，王琚上前提衣跪下，叩首道：“臣言辞无礼，冒犯殿下，罪该万死。只是如今朝堂病入膏肓，殿下又讳疾忌医，臣不痛下针砭，难醒殿下之心。”李隆基淡笑道：“朝堂如何病入膏肓，寡人又如何讳疾忌医了？”
王琚道：“以朝堂论，当日韦庶人智识浅短，亲行弑逆，人心尽摇，思立李氏，殿下诛之为易，所谓病在腠理。而今太平为则天之女，凶狡无比，专思立功，朝之大臣，多为其用。主上以元妹之爱，能忍其过，岂非毒入肺腑，病入膏肓？以殿下论，今日陛下宴请群臣与新科进士，陛下与诸王尚在园中，殿下却独自出走，岂非讳疾忌医？”
李隆基沉默一刻道：“陛下不愿见我。”
王琚正色道：“殿下误矣！陛下愿不愿见殿下，群臣不知，甚至殿下自己也不知，然殿下于百官前弃陛下而去，却是有目共睹。殿下愈如此，愈伤陛下之心，逞小人之志，难怪外间谣言纷起，实乃殿下举动失措所致。”
李隆基黯然道：“我便在陛下面前强作欢容，温凊定省，也难及人家一句话。”
王琚道：“让臣猜一猜，殿下与陛下隔阂如此之深，可是因为招太平公主回京一事。”李隆基吃了一惊，随即平定神情，道：“是否招姑母入京，陛下自由决断。”王琚笑道：“臣剖肝剜胆相见，殿下犹以虚词欺臣。太平离京两月，陛下思念胞妹，群臣碍于殿下，无人敢首倡请太平还京，陛下又不便亲自下诏，等得就是殿下一句话！何以到今日，仍不见有殿下只言片语？”
李隆基蹙眉不语，王琚接着道：“殿下真的便以为，放太平于京外，您便可坐稳了这太子位么？如今太平人虽在外，内有立节王得陛下恩宠，崔湜窦怀贞掌握中枢，外有萧至忠为蒲州刺史，代为传递消息。朝中机密，无有能避其耳目者，官员擢黜，无有能出其掌握者，殿下徒落一个逼走姑母的恶名，令陛下朝夕牵挂，对太平心怀愧疚有求必应，何苦来哉？”李隆基笑道：“难道迎她回来，寡人便安稳了？”王琚面上掠过一丝阴狠之色，道：“不招之于触手可及之地，如何下针砭？”
李隆基大吃一惊，一个数度朦胧闪现，但他从未敢认真想过的念头被这人骤然提出，虽知左右无外人，他仍禁不住心中乱跳，下意识左右回顾一下。为了掩饰这一刻的心慌，他侧转了脸望着山下，缓缓道：“投鼠忌器，奈何。”王琚低声道：“贮之深宫内，可免为鼠所伤。”李隆基摇头道：“你不明白，我一家人走到今日，骨肉零落。陛下同胞兄妹，而今惟存太平，何况陛下与宋王皆受她大恩，如此，是杀陛下与宋王也。”
王琚道：“天子之孝，贵于安宗庙，定万人。征之于昔，盖主，汉帝之长姊，帝幼，盖主共养帝于宫中，后与上官桀、燕王谋害大司马霍光，不议及君上，汉主恐危刘氏，以大义去之。其实陛下心知肚明，陛下离不得太平，天下却离不得殿下。陛下虽然仁柔，却非昏聩之主，殿下您功高天地，位居储君，非要有所抉择那一日，料来陛下亦会为天下保全明君！”
李隆基深深吸了口气，望着山下一带春水如翠，遍山春花若锦，这真是欲让人肝脑涂地的山河。他望向王琚一笑道：“我欲重用君，奈何朝中与我亲厚之人，皆遭群小所忌。足下有何小艺，可隐迹与寡人游处？”王琚笑道：“飞丹炼药，谈谐嘲咏，堪与优人比肩。”李隆基哈得一笑道：“如此只恐委屈足下。”王琚笑道：“殿下尚不以为委屈，臣何敢有怨词？”李隆基笑着站起身道：“不登高处，不知天地之大，山川之美。我们也该下去，看看大哥的牡丹了。”
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81、八十、节物风光不相待（中） 。。。
李隆基与王琚下山后，李隆基与高力士先行，王琚自在园中盘桓。他们回到芙蓉池边的水榭中，见皇帝面前酒馔已残，李成器兄弟并薛崇简都环坐在皇帝身畔，一派其乐融融景象。岐王李范抬头笑道：“三哥跑到哪里去了？爹爹让人四处寻你。”李成器让出一块位置，让李隆基坐在离皇帝最近之处。
李隆基笑道：“不知怎得，方才竟有些头晕，去水边歇息了一阵。儿子该死，令爹爹担忧了。”皇帝朝李隆基面上凝目望了一刻，李隆基这才发觉，皇帝眼睛微肿，似是哭过，心下暗惊。皇帝面上神情却是温和，关切道：“现在可好些了？”李隆基道：“不妨事了，臣请自罚三杯。”皇帝淡淡一笑，李隆基连尽三盏后，见李范手上执着两朵硕大的桃红并蒂牡丹，笑道：“大哥和花奴费了无数心血侍弄出来，你就如此糟蹋。”李范笑道：“这原是爹爹赏赐、花奴表哥亲手折了送我的，你不必替他们抱不平。”
李业笑道：“四哥今日有喜事呢！”李隆基笑道：“什么喜事？”李业笑道：“四哥是有备而来，命他府中那个婢女穿了男装，今日跟随内侍同来，趁着爹爹高兴，讨了孺人的封！大哥种出几朵并蒂牡丹，爹爹就赏了一对给他们。”李隆基笑道：“如此我还该敬四郎一杯。”
正说着，一个盛装女子以纨扇遮面，由内侍拖着长裙垂首逶迤而来，李业拍手笑道：“小嫂嫂来了，四哥还该做却扇诗。”李范想是被他们灌多了，打了个酒嗝，踉踉跄跄站起来，惺忪着醉眼道：“那一套不好用，看我的——”他涎脸涎皮笑道：“姐姐，我手冷了，给我暖暖。”边将手向那女子怀中探去，那女子低低惊呼一声，忙用手去挡，便露出面容，李业等齐声大笑，李隆基却是愣了愣。这女子他不算面生，是当日他们同被幽闭在洛阳禁苑，太平公主送给李范的婢女锦瑟。
锦瑟比李范大了一岁，容貌原非上乘，今日盛装之下却也有几分娇艳动人处。李范执着她的手凝眸良久，眼中无一丝戏谑之意，他将那朵并蒂牡丹一分为二，一朵簪在锦瑟高髻上，一朵别在自己幞头边。
趁着他俩旁若无人之际，李隆基悄声问李成器道：“爹爹怎么了？”李成器道：“方才四郎说起旧事，他少年时手足生冻疮，禁苑中冬日又无炉火，便是这女子以胸怀为他取暖。爹爹触动心怀，不觉垂泪。”李业也凑上来笑道：“那个元沅不是也跟你很好么，还不赶紧向爹爹请旨讨封？”李隆基被他一提，忽然想到数年前，那女子第一次与自己相见时，忐忑地抱着一床衾被，纤细的腰肢的倾侧，临水照影般沉默宁静。他心中狠狠刺痛一下，却是笑着在李业耳朵上一拧，笑道：“莫管闲事！”
李范带着锦瑟依次拜过父亲和几位兄长，又来到薛崇简面前，笑道：“她是你家出来的，你今日就充一次娘家人，也吃我一杯酒。”薛崇简见了方才李范望着锦瑟的神情，不似往日他与寻常乐妓调笑，心中也暗暗诧异，乐得成人之美，笑道：“你若不嫌弃，我把她认个妹子，你预备一份障车礼给我。” 李范歪着脑袋看定薛崇简笑道：“你说真的？”薛崇简笑道：“我在舅舅面前敢诓你么？”
李范最担心的事情，还是他的元妃韦氏出自名门巨族，且性子娇妒，锦瑟出自掖庭，为妾为婢会受委屈，所以才等至今日，寻得个皇帝兴致好的时机，向皇帝讨了封号。若是锦瑟拜了太平公主为义母，身份可比孺人矜贵百倍，他霍然提衣扑通跪倒在薛崇简面前，笑道：“你代姑母受我一拜。”锦瑟忙也跪下，哽咽叩首道：“公主与郎君的大恩，奴婢粉身难保。”薛崇简笑着扶起他们道：“以后做了孺人，别奴婢奴婢的了。”
李隆基笑道：“既然花奴认了妹子，今日便是天子娶妇，公主嫁女，不该如此草率，不若你们再等几日，等姑母回来，三哥亲自为你操办场热闹的。”
他话音未落，李范虽是醉中，也不由惊道：“姑母要回来了？”皇帝李成器并薛崇简都禁不住抬头望着李隆基，李隆基转身对着皇帝跪起身子，正色道：“姑母离京已逾两月，臣尚且时时挂念，何况立节王骨肉之亲。陛下只此一妹，臣等唯此一姑，不当远置他所。臣恳请陛下，招姑母回京。”他说着叩下头去。
皇帝微微怔忡了一下，望着李隆基迟疑道：“三郎……”李隆基低声道：“外间多有传言，以臣之故，致使陛下兄妹远隔，臣万死不敢担此不孝之名，还望爹爹垂怜。”李成义笑道：“三郎要是早几日说就好了，今日赏花，便是咱们一家团圆了。”
皇帝叹了口气，亲自探身扶起李隆基。李隆基但觉父亲温软的手与自己相握，那双手微微湿腻，手背上已浮出几条皱纹。这本是许久都不曾有过的事，他心中却只觉得怜悯，并无任何感动处。皇帝微笑一下，向薛崇简道：“花奴，你还该谢谢三郎的。”
薛崇简虽然自上次受责以来与李隆基更加不睦，但李隆基今日率先请召回母亲，倒是大出他意料之外，他刚转