“看谁还敢说我北烨无人！”
“不对。前一句。”
“烧不死那群龟蛋！”
“也不对。再前一句。”
猴崽子有些犯傻：“乘它‘开门’的时候扔个火把进去？”
“Bingo！”
李然一掌击在桌案上，面带喜色。
“想不到你小子还有点用场。”
猴崽子指了指自己，一脸的受宠若惊：“你说我？”
李然朗笑着挠了挠他的头：“没错，是你。”
猴崽子一听就来劲了，仰头大笑：“哈哈哈哈～要不别人怎么会叫罗城小白龙？我可是混迹十一国，能在水上漂流七天八夜生吃鱼虾蟹的江小王爷江明。哈！”
李然嗤笑：“呵！罗城小白龙？你还真是狗改不了□。”
猴崽子此刻哪里还听得进他这些讽刺挖苦的话，双手环胸正笑得不可自抑。
李然揉了揉眉，无语问天。他横看竖看，也看不出这小子有哪里像江诀，所以就被自动归入了基因突变的行列，还是突变失败的那种。
是夜，李然招来曲烈和严文斌，将云梯一事告诉他二人。
二人均有些吃惊，曲烈沉思片刻，沉声问：“殿下这消息可属实？”
李然深笑：“是江明打听来的。你是他师傅，应该知道他有多大的能耐。”
“如此，应该不会有错。”
如此，三人将对阵之时的细节敲定，他二人才告辞离去。
这一晚，江诀的第二封密信准时由暗卫送了回来。内容倒也寻常，无非是说了些行军进度临关情势外加一些询问他身体状况之语。
李然沐浴后躺在床上有些辗转难眠，或许是白天睡得太多，这晚思维变得出奇的活跃。
江诀离开的第三个夜晚，他突然觉得明华殿的殿宇格外的空旷，腹部的负担不小，只能侧身躺着，想翻个身都难，这些寻常不成问题的问题如今竟然都成了问题，这让他无端觉得挫败。
这该死的凤凰身啊！
李然无奈地叹了口气，床尾不远处的蟠龙荷花六瓣烛台上燃着的那支朱红火烛在夜色中摇曳生光，却只照亮了殿宇的一小个角落，微不足道。
江诀在身边时，李然当然没这个闲功夫去关心一根蜡烛。现在一看，倒显得有些形单影只了。
像往日那般，李然隔着寝衣碰了碰小腹，有硬实的触感，这样的感觉让他略有些惊奇。
原来，孩子在出生之前并不是软绵绵。
他一碰，腹中就动了动，反应是和缓的，如在嬉闹一般。
李然有些错愕，为求验证又伸手碰了碰，然后又感到小腹一动。
这个孩子，似乎已经有自己的意志了。
李然为自己有这样荒唐的想法而失笑。
一直以来，他对这个孩子都是一种全然的不在意与无所谓，不兴奋也不喜爱，缺乏为人父母应有的热情和在乎，至少在江诀反复不断地兴奋念叨时，李然从未给过他一丝一毫的热情回应。
李然甚至能够想象，倘若异地而处，现在有了孩子的是曲清，他会是怎样一种珍视与呵护的态度。
当然，这仅仅是幻想而已。
李然突然意识到，这个孩子其实已经是一个独立的个体，他具备生命，有意识有形态，他们相互陪伴，彼此依存，这样的感触让他颇有些动容。
一直以来，他想要的不过只是一个家而已。此时此刻，这份感怀一下子戳到了他心底深处，让他倍感复杂。
他将手罩在小腹上，第一次以亲近的姿态摸了摸这个孩子，令他惊异的是，这一次贴上来的竟然是一只小手，在微弱烛火照耀下，甚至能在小腹看出一个清晰的轮廓。
这让他有片刻的怔忪。
他想起江诀无数次贴在他小腹乐此不疲听动静的情形，第一次有了些微感同身受的微妙感。
江诀是真的爱护这个孩子，自然不同于对江逸的爱。对江逸，或许是因为期许太高，所以不得不收敛溺爱，以培育储君的姿态来要求江逸。
想到江逸，李然就觉得有无尽的牵挂从心底漫了上来，他叹了口气，到底是血浓于水啊，也不知道这之后会有怎样一番血战？
五十三
翌日一早，李远山正在给李然看诊，袁陌被小六子领了进来。
李然示意他在长桌一侧坐下，以眼神示意李远山出去，李远山多有眼力劲，收拾好药箱屈膝打了个千就退出殿去。
李然倒了杯茶递给他：“袁老，能不能替我搞块水晶来？”
“水晶？老夫还从未听说过有此物。不知是何种模样？”
袁陌有些不解，李然想了想，道：“东西是无色透明的，表面有棱角，一般会用来……雕刻装饰品。”
袁陌眼中一亮：“依殿下所说，此物应该与‘水玉’相似。”
“水玉？”
“没错。古书有记载，水玉乃千年之冰所化，其莹如水，其坚如玉，又有菩萨石之说，盛产于丹山一带，又有菩萨石之称。此物世人少见，听闻者亦寥寥无几，殿下如何得知的？”
李然敷衍一笑：“可能是在哪本书里看过，具体怎么样已经记不清楚了。先不说这个，能不能现在就给我弄一块来？”
袁陌捋着胡子笑：“草民早年在丹山一带游历时，倒也收集了几块。”
李然喜出望外：“感谢上帝！”然后拉了袁陌就走，“走。去看看。”
来到熔炼房，袁陌捧了三块透明晶石出来摆在桌上：“殿下所指的可是此物？”
李然拿起一块来看：“没错。就是它！”
“殿下需要这东西有何用？”
李然笑：“放心。很快你就会知道。”
他拿起桌上的纸笔，在图上唰唰唰画了几笔，画的是一片老花镜，然后递给袁陌看，道：“做得出来吗？”
袁陌捻着胡子想了想后点了点头：“只须打磨一番，应该不是难事。至于这根管子，用竹管即可，也不难找。”
“好。那就拜托你了。”
约摸过来三个时辰，袁陌带着两样成品来求见。
李然几乎是亲自迎了出去，见到他劈头盖脸就问：“这么快就弄好了？”
袁陌袖中掏出一片凸形晶体并一根竹管恭敬地呈给他，道：“殿下请过目。”
那竹管一端开了个切口，李然将“凸镜”放进去，凑近了看，觉得有些不对劲，上下左右扫了一圈，皱眉静静出了会神，似想起了什么，就朗声笑开了，脸上掩饰不住都是兴奋神色……
袁陌却是从头至尾都没能摸得着门道。
他小心地凑过去：“可是有什么问题？殿下？”
“怎么会？好用得不得了！”李然大笑，伸手过去感激地拍袁陌的肩，眼中有灼热的流光，却害苦了袁陌一把老骨头，且面无四两肉，被他拍了两下就疼得骨头咯吱作响。
袁陌在心中哀叹：如此优雅之人，怎的力气这么大？
李然却是全然无知无觉，自顾自说：“袁老，感谢的话我就不多说了。以后您老就跟着我混，也别想着跳槽了。”
袁陌有些傻眼：“殿下？”
李然大笑：“没事。这东西麻烦你再帮我做两个，回头我再好好谢你。”
“草民惶恐，殿下不嫌弃草民技艺粗糙已属幸事。殿下有任何需要吩咐一二即可，草民万万担不起殿下的道谢。”
袁陌作势要跪，李然一把托住他的手：“担得起！我说你担得起就担得起！行了，这一套虚的在我这儿都用不着，别整天跪上跪下，你不累我都累。”
他一向在人前没什么架子，日子一久，袁陌越发觉得这位殿下乃是“礼贤下士”之人，心有感激地同时也再不托词，笑着应承下来。
李然将手中这架古版“望远镜”递给他：“一激动就全忘了，您老自己也瞧瞧。”
袁陌面犯疑惑之色，接过来看，这一看就吓了一大跳：“殿下，为何会这样？”
李然笑得了然：“是不是很神奇？”
袁陌一迭连点头，李然推他出去：“去外面看看。”
这一看还真看出些名堂了，连御花园里那朵牡丹花上歇了几只蜜蜂几只蝴蝶都看得一清二楚。
袁陌却还不知道，他已经成了简易“望远镜”的发明者，成功步入了发明家的行列。
老头子过了那股新鲜劲，皱眉道：“此物倒也神奇，只可惜看得不甚清楚。”
李然自然知道问题所在，在管子上比划了一下：“真正的望远镜应该前后有两块镜片，看东西就不会失真。这个嘛……”他看了眼手中这个简易版，无所谓一笑，“虽然有点糊，不过不是大不了的事，能用就行。”
袁陌还是很困惑，全神贯注地拿着“望远镜”研究，末了自言自语：“不知能否改进？总觉得有些瑕疵。”
李然失笑，见袁陌执着至此，忍不住提点了一句：“想要看得更清楚，可以在管子里再加一块凹透镜。”
“凹透镜？”
李然把凸透镜拿出来，做了个对比：“跟这块相反，表面不是凸的，会凹进去。”
“如此就行了？”
“差不多。”
袁陌拿着简易版看了又看，末了一脸郑重地说：“如此，草民这就去制。”
李然笑着点了点头，暗忖老头子还真是有够精益求精的。
※※※
夜幕降临，营地里篝火已起。
苏沫斜倚在软榻上，手中端着一个玛瑙酒杯，杯中美酒鲜红如血，衬得他俊美如暗夜之魔。
明黄锦裘从榻上耷拉下来，拖到织金五色地毯上，看起来富贵无比。
只有这个色泽，才是皇权和尊位的象征，是帝王的标志。
再用不了多久，脚下这片土地连同明华宫里头那个人，都会成为他西平尹谦的所有物。
酒是好酒，甘甜醇香，入口后回味无穷，苏沫有些沉醉，只可惜只有酒没有美人，甚是无趣。
苏沫一手拈着酒杯晃了晃，朝恭槐安招了招手：“带她过来。”
恭槐安恭敬地打了个千，掀开帐帘出了营帐，过了一盏茶功夫，领了个娇媚的女子进来。
这女子不是别人，正是项启的女儿项欣素，即丹丰二公主。
见到来人，苏沫魅惑一笑，朝她勾了勾手，项欣素走近几步，闻到一股浓烈的酒味，皱眉道：“你喝醉了。”
“醉？朕怎么会醉？你太小看朕了。”
苏沫伸手拉她过来，笑着以一指抬起她的下巴：“如今已来到你丹丰境内，有何特别感受？嗯？”
项欣素撇开脸去，脸上有羞愤的神色：“你还知道此地是我丹丰境地。”
苏沫不以为杵，无声一笑：“明明心里有朕，却非得摆出一副恨朕入骨的模样，莫非是在欲擒故纵？”
项欣素咬唇不语，脸却已经红了个透。
苏沫呵呵一笑，拈着酒杯望着帐顶出神。
项欣素斟酌一二，道：“你……有心事？”
苏沫桃花眼一眯，挑眉道：“那你倒来说说，朕能有什么心事？”
项欣素想了想，娓娓道来：“取丹丰于你是势在必行，如今你西平虽与东岳合谋，纵使能击败北烨，可到底一山不能容二虎，他日西平与东岳也必有一番恶斗，更何况北烨也绝非弱势小国，轻易怎会落败？”
苏沫沉默片刻后拍了拍手，朗声大笑：“你倒有些见地，身为女子着实可惜了些。”
项欣素不为所动：“可惜不可惜，那都是世俗人之见，与我无任何分别。莫非女子便不能建功立业为国谋略么？我偏偏不信。”
她神色傲然，说不出的可怜可爱，苏沫盯着她瞧了许久，眼中慢慢浮上一层淡薄的暖意，他伸手抚了抚项欣素的脸，轻声道：“你很有骨气。”
他神色温和，项欣素脸上又一红，愈发显得娇艳欲滴，在烛火映衬下，几欲令人迷醉。
苏沫望着她的双眼有片刻的失神，继而勾唇一笑：“你喜欢朕？”
“胡说！”
苏沫闷笑：“那就是了。”
“你！”
“怎么？喜欢朕很让你无地自容？”
“我只知道情爱乃两情相悦之事，纵使我对你有情，而你却对我无情，又有何意思？”
“两情相悦么？”
苏沫淡笑，笑容竟有些苦涩，很快就恢复了平静，邪魅一笑，道：“朕也相信日久生情，纵使此刻无情，日久相对，也总有动情一刻。朕不急，也等得了。”
项欣素微微一愕，久久没有言语，五指揪着素衣，揪成了满心的皱褶。
南琉璃然，究竟是何许人，竟让这位西平天子执着至此？
※※※
两日后，袁陌求见，带着他新制的成品。
李然接过来一看，顿时被唬了一跳。
暗忖这袁老头还真他妈有才，居然真的造了个改进版的望远镜出来。
李然边看边夸赞，袁陌神色谦逊，恭敬回道：“打磨水玉倒也不费事，倒是改造这根管子花了些功夫。”
他边说边演示，李然在一旁看着唯有啧啧称奇，暗忖这东西竟然还带了自动伸缩功能，老头子可真是个天才啊天才。
袁陌显然有些兴奋，一开口就止不住话头，拿着改进版的样品继续说：“草民后来还发现，用竹管做筒，竟然比不得牛皮好，遂将牛皮卷成圆筒塞在竹管内，果然有奇效。”
其实他倒是蒙对了，现代制作望远镜，都会在内筒涂一层黑漆，以便反光。如今袁陌用牛皮代替了黑漆，倒也凑巧。
李然听完这番话，恨不得给老头子颁个诺贝尔物理学奖以示鼓励，笑得赞不绝口。
时间一分一秒流逝，三日后的一个无月之夜，探子回报，称西平先头军已经到了都城临阳五百里开外，距离临阳只有一日半的脚程。
夜色昏暗，整个临阳城静得只听得见风声在耳边呼啸，让人无端焦躁。
李然身着战甲站在城楼上，神色肃穆。
无数火把点燃的城墙下漆黑一片，所有人都在等待，等待城池远方出现万千火把汇成的火海，等待那决战时刻，乃至死亡。
五十四
曲烈站在李然身侧，竟然叹了口气。
李然颇为惊奇：“你在叹气？”
“臣失礼了。”
李然无所谓地摆了摆手：“有心事？”
曲烈想了想，道：“时至今日，臣才明白何谓听天命知人事。”
李然失笑：“这可不像是你说的话。”
“臣亦只是个凡人。”
他如斯感慨，李然越发好奇，只因曲烈此人一贯淡漠，今日会有如此感慨，倒真是少之又少。
严文斌落后他二人半步，又对统领设伏之事耿耿于怀，如今听他们这位副统帅月下感慨，难掩文人酸儒之气，暗自冷哼一声，嗤道：“将军莫不是怕了那群贼人？”
李然深知他还无法释怀，正要劝解，只听曲烈轻笑一声，幽幽道：“我始终相信，世间总有人力所不及之事。那么到胜负即定之时，能做到心中有数也总是好的。严将军，你以为对否？”
严文斌不以为意，冷哼一声撇开脸去。
李然笑着摇了摇头，正要开口，远远就听到了猴崽子的叫嚷声：“师傅！师傅！”
曲烈一听，匆匆朝李然行了一礼，从另一侧下了城墙。
猴崽子跑上来，见到李然，又问�