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“委托金在明天中午前会全额汇入每个人的帐户。”
人们反应平淡，似乎这是再正常不过的事。
接下去该做些什麽，露比并没有明确告诉他们，但奥斯卡似乎看出了些许端倪。这些人在各自的领域中都是出类拔萃的佼佼者，神枪手、打手、操纵著大批军火的黑市商、黑道家族的风云人物。他看了看那位年轻主妇，目光一瞥，对方就已发现他在偷看。奥斯卡越来越觉得她眼熟，在内心深处某个堆满了档案的储藏室里，一个带锁的盒子正在不安分地跳动，可他始终找不到开锁的钥匙。
当她起身准备离开时，奥斯卡再次挡住她。
“抱歉，我想我们一定在哪里见过。”奥斯卡说，“你能帮助我回忆一下吗？”
主妇睁大眼睛望著他。她有一双明亮的眼睛，挺直的鼻梁，她还有轮廓清晰的脸庞，这一切都是不会变的，奥斯卡感到相当困惑，为什麽他记得每一个细节，就是想不起她是谁呢？是因为感觉变化了吗？是因为她眼睛里这样那样的捉摸不定吗？还是因为她根本就是个陌生人呢？
当奥斯卡的心头萦绕著这些疑惑时，主妇微笑起来，她说：“你不需要知道我是谁啊。”
然後她走开了，像个平常的女人那样裹起薄薄的外套，双手交叉在胸前抵御那看不见的夜晚的凉意。她就这样从奥斯卡眼前消失了。
“露比，我知道这对你来说很困难。如果你要对付的是你的父亲，我本来不应该插手，因为安格斯是我最重要的朋友，可我还是来了，你知道是为什麽吗？”
鲁伯特先生站在门口，弹了弹袖子上沾到的灰尘，他的神情终於不那麽严肃了，带著一点宽和的微笑，像长辈在和家族中某个孤僻不合群的孩子聊天。
露比说：“我知道。你想让我们更合得来。”
“让你们更合得来。”鲁伯特先生脸上的笑纹加深了，“如果你发现他做了什麽让你感到不愉快的事，那一定不是他的本意。”
“你认为你比我更了解他吗？”
“不。”鲁伯特说，“我比他自己更了解他，就像我了解你一样。实际上我只需要了解你们中的任何一个就足够了。你们完全就是一个人，一模一样，没有差别，世上再也找不到像你们这样相似的父子了。我的儿子一点也不像我，所以他们就不能像我这样活得这麽长久，可那样也很好。”他遗憾地停顿了一下，“每个人都爱自己，因此他可能比任何人都爱你。”
“我去见过他了。”
“然後呢？”
“可以说是不欢而散，不过也不一定，因为後来我们谈到了莎拉。”
“她还是原来的模样吗？”
“是的，她永远是那个样子。在我和他的心里，说她是母亲和妻子都会显得她苍老了。”露比说，“就算在我的脑海中，她也只是个小姑娘。”
“可她终归是你的母亲，是他的妻子。没看到你们的龙争虎斗是她最大的幸运。”
露比沈默片刻，似乎不想就此被打败。他说：“如果她活著，也许我们就能更合得来了。”
“也许吧。”鲁伯特笑了笑，“你变了很多。”
“哪一方面？”
“你开始付出和妥协了，为什麽呢？”
“我不知道，我对谁妥协了吗？”
鲁伯特戴上帽子，不再谈论这个话题。他说：“明天我会告诉你新地点的地址，如果有什麽特别要求，现在就可以对我说。”
“我不想要地下室了。”
“哦。这要难一点。”鲁伯特说，“但我不会加价的，这样很好。”
他有很多话没有说完，但那不需要说出口，露比很清楚。你不想要地下室了，你不在乎钱了，你觉得很安全，你不讨厌光了。黑暗和钱都有一种虚假的保护性，似乎能使你不受伤害，让你显得神秘而强大，现在你什麽都不怕了。
宾利车在夜色中离去，韦德过来试图给露比一个拥抱，这次露比没有反对，但也没有迎合，韦德说：“别担心，毕竟他是我们的得意门生。”派恩和他很不对盘，但唯有对这句话深以为然。
安东尼走上来，对露比看了几眼。
“朱蒂没有对你发脾气吗？那可是她好几年的收藏。”
“她没有。”露比说，“她知道我会给她更多。”
安东尼撇了撇嘴走开了。
这个故事一定会有个好结局的。
不知道为什麽，奥斯卡的脑子里冒出这麽一句不相干的话。
“就这样结束了吗？你什麽都没有对他们说。”
“他们会知道的。现在你来帮我，我们得尽快从这些报纸中找到线索。”
奥斯卡耸了耸肩问：“你给我多少报酬？”
露比惊讶地看著他：“你怎麽能和我谈到钱呢，警官先生，你对你那位生死之交的搭档间至死不渝的感情在哪里？”
“有时候我也想不费吹灰之力赚到几百万。”
“你是个优秀的警官，别让肮脏的钱玷污了你的警徽。”
“你是觉得我像狄恩那家夥一样，只要动动嘴就能随便差遣吧。”
露比把纸箱里的报纸分成两堆。“这一半是你的，一个月前，和戈尔维亚政府有关的新闻，我们要归纳出一个重点来。”
奥斯卡看了一眼厚厚的报纸堆。
为了麦克。
他卷起袖子坐在报纸堆里。
31。艾伦．斯科特
麦克被一阵铁门碰撞声吵醒了。
他睁开眼睛，不知道自己睡了多久，过度疲倦让他丧失了对时间的概念。就在他努力抬起手背揉眼睛时，两个戈尔维亚士兵闯进来。安静的气氛立刻被打破了，整个房间充满一触即发的紧张和恐怖。麦克看了一眼躺在另一张床上的艾伦。艾伦也醒了。两个士兵向他冲去，把他从床上拖起来，他挣扎反抗，士兵用枪托往他的肚子上揍了一下，他弯下腰，轻易就被制服了。
麦克问：“你们要带他去哪？”
他试图过去阻止暴行，一个士兵放开艾伦的胳膊，抬起手中的枪同样也给了他一下。麦克摔倒在地，内心充满犹豫。一顿简单少量的配给用餐，一张冷硬狭窄的单人床已经让他恢复了一半体力，他相信艾伦的状况只会更好。如果他们联手，能够轻松制服这两个全副武装的士兵，可接下去该怎麽办？他们对门外的一切缺少最低程度的预估。这里是什麽地方？有多少戈尔维亚军人？有多少武器？逃跑路线怎样才够安全？要是他们像电影里的孤胆英雄一样有一支子弹永远打不空的机枪，和一群永远只会对准地板和墙壁开枪的对手就好了。
艾伦就快被带走了，麦克知道不能犹豫，如果要行动，现在是最後的机会。当他准备站起来向离他较近的那个士兵扑去时，艾伦似乎无意地向他看了一眼。
别动。
他的眼睛说。
别轻举妄动。别为我惹恼他们。
麦克没有动，铁门又关上了，脚步声渐渐远去。他几乎立刻开始後悔接受刚才的暗示。这些士兵会带艾伦去哪里，他们神情严肃，脸上没有丝毫可以阅读的信息。是审问还没有结束吗？可为什麽只带走艾伦，他的回答中有什麽可疑之处，还是自己在不经意中出卖了他？
等待的这段时间，焦虑深深地困扰著麦克。这种困扰几乎让他无法思考，但他还是勉强自己恢复镇定，考虑到房间里可能会有的监视器，他坚守了艾伦离开时的告诫，没有轻举妄动。
麦克躺在床上，像一个真正的普通人，气愤、忧虑、紧张，为自己的未来担惊受怕，昏昏欲睡又坐立不安。有些情绪是真实的，不需要假装，好几次他忍不住开始拍打那扇坚固的铁门要求外面的人放他出去，但是从来没有得到任何回应。
他开始在心里制定逃跑计划：等待某个士兵开门时夺取他的武器，然後离开房间沿路寻找艾伦。这个计划有太多难以预测的突发状况，但也是唯一的出路。他做好一切准备，开始强迫自己休息恢复体力。
接下去是更漫长的等待，如果第一次醒来是白天，现在已到了晚上，接著又是白天。就在麦克快要无法忍耐这痛苦折磨时，门外终於有了响动。他听到脚步声。
铁门打开後，麦克放弃了那个仓促制定的逃跑计划，他看到门外两个士兵搀扶著艾伦。
他们把他送进来，一直送到床上，因为他根本无法站立，也无法坐在椅子上。接著他们送来了和前一天一样的饭菜，关上门离去了。
麦克来到床边，轻轻握住悬在床沿外的手。手指是冰凉的。该死，麦克心想，他太信任他了，觉得他掌握著所有秘密，能对付所有困难。不，这个时候说该死都让他有些心惊肉跳。他在艾伦的指节上摩挲，动作很小，避免被监视者察觉，看起来更像在试探对方是不是活著。艾伦的身上没有明显伤口，这表示他消耗体力的原因更多来自精神折磨。还是那种残酷而粗暴的审问，他们想从他那里得到什麽答案？又到底得到了没有？
艾伦动了一下，睁开眼睛，目光笔直望著天花板。
“发生了什麽事？你怎麽了？他们对你做了什麽？”
这一天像一个世纪那麽漫长，尽管麦克非常想给他一个久别重逢的拥抱，但又不得不表现得像个只相识了一天，仅仅能够互相记住姓名的普通朋友那样保持适当距离。
“你要喝点水吗？还是想先吃点东西？”
麦克拿来水和食物，让艾伦半坐在床上，开始一点一点慢慢喂他。
他忽然想起那个漆黑一片的地下室，艾伦喂他喝蔬菜浓汤，温暖的汤，尽管它出自一个魔鬼之手，带来的却是无限的希望。他们必须互相照顾，这是上天交给他们的任务。
艾伦喝了一口水，向前倒在麦克肩膀上。他太累了，对睡眠的渴望超过其余一切需求，麦克只能满足他，扶著他的肩膀试图把他重新放到床上去。
“告诉我你没事。”他轻声说，心疼得难以形容。睡一会儿吧。
“我很好。”艾伦忽然说。他的声音低得几乎听不见，就像一阵呻吟。他靠著麦克的肩膀，嘴唇紧贴著他的耳边低语：“我好极了，我从没有像现在这样好过，麦克。”
“你说什麽？”麦克惊讶地望著他，以为自己听错了。
艾伦的手臂抬起来，放在他的肩膀上，似乎想从他身上获取力量，又像是想把他推开倒向床上。只有麦克知道他的小动作。是我，我回来了。
那是一种什麽样的感觉？
就像在几天几夜的沙漠行走中忽然见到了城市的轮廓，麦克真怕那是场虚幻的海市蜃楼。但艾伦用语言增加了这层美好轮廓的真实性。
“麦克，亲爱的。”
“艾伦。”
“是的，我是艾伦。”
“你什麽时候想起来的。”
“就在刚才，他们问了太多次，把我的脑子搞得一团乱。我累坏了，我要先睡一会儿，我不想让你担心，别让他们看出我们在说悄悄话。放心吧，不会有事了。”
他向後倒去，全身重量在硬床上发出一声巨响。
麦克看著自己突然空了的怀抱和肩膀，余温还留在那里，为了掩饰笑容，他喝了一口水。
接著就是等待，麦克心满意足地躺在床上，温暖的感觉一直萦绕不去。他没有再去苦思冥想这里发生了什麽事，军方想知道些什麽，他们又在不知不觉中扮演了什麽角色。现在艾伦回来了，这比什麽都重要，他决定给自己放一个短期假，彻底放松，从那些高速运转的剧情中挣脱出来。
他睡了个好觉，做了个很长的美梦，醒来时艾伦仍在沈睡，他体力透支得厉害，睡眠状态近乎昏迷。麦克没有叫醒他，只是担心不知道什麽时候又会有人闯进来。然而什麽事也没有，直到艾伦睁开双眼，一切平静如水。麦克再次喂他吃东西，但他胃口很差，只是为了不让自己太虚弱才勉强吃了几口。
“聊聊天吧。”艾伦说，“我的舌头快发麻了。”
他们确实该聊一聊，普通人在这样的情况下一定会迫不及待地从同伴那里打听消息。
“他们问了你什麽？”
“我不太记得，我非常难受，似乎为了不让我太虚弱，他们还给我打了一针。”
麦克皱起眉，看得出来艾伦的精神状态很差。他捧著头，吃不下东西，甚至想呕吐。
“不用担心，他们只是想套问口供。”一说到关键问题艾伦就抱著头，掩饰自己的嘴唇，声音低得只有身边的人能听见。
“什麽时候能让我们离开？”麦克问。说完放低声音，以一勺味道寡淡的汤做掩护，“你离开了一天一夜，除非他们确定你是间谍，否则不会在你身上大费功夫。”
“我不知道，我不想在这里，我要死了。”艾伦痛苦地说，然後继续低声和麦克交谈，“他们除了问我是谁之外，又加入了一个新问题，是关於戈尔维亚军方的军事机密，一定有什麽原因让他们认为我是个军事间谍。”
“接下去他们会怎麽做？”
“他们会核实我们的身份，你的身份证明可靠吗？”
“露比说很可靠。但我总觉得不太对劲，我有点担心他。”
“与其担心他不如担心我们自己。我看起来是快要崩溃的样子吗？”
“是的。”
“那就好。”艾伦缩回了床的角落，把脑袋埋进双手的臂弯。麦克回到自己床上，双方都保持了一致的状态：对未来感到恐慌。
几小时後，铁门又开了，开门的仍旧是那两个戈尔维亚士兵。他们进来後站在铁门两边，然後是一个素未谋面的高级军官。
军官走进房间，目光向床角的两人扫了一眼，艾伦表现出对突如其来的闯入者感到紧张，往那个不存在的安全区域退缩。麦克问：“什麽时候放我们走？”
他的提问引来士兵的大声呵斥，门口的两人冲上来，把他推到墙边，但预想中的暴力并没有出现。
军官冷冰冰地开口说：“我是伊沙克．阿齐兹．哈伦．纳迪夫准将。”
他站得笔直，目光像沙漠上空盘旋的兀鹰一样，活人在他眼里和死尸并没有太大分别。
“我现在要说的话希望你们能够认真听清楚，我不会重复第二遍。很抱歉让你们在这里度过三天没有自由的日子，但你们必须明白，原因是你们无法证明自己的身份。我们的国家正面临危机，为此我们不得不谨慎对待每一个身份可疑的人。有一个好消息，我们和领事馆取得联系，核实了你们的身份，入境处也证实你们的入境手续完整合法。”
伊沙克．纳迪夫准将又向他们看了一眼，艾伦表现出一种迟钝的茫然，似乎不明白发生了什麽事。麦克却显出欣喜，像是这番话让他看到了希望。伊沙克．纳迪夫说：“我们决定释放你们