“咋也不咋的，就是大腿根肿起两个蛋。走路碍事。”
硬下疳！梅毒初起！烧鸡尝过那玩意的滋味，柴鸡说的是实话，走路磨得难受，哈着腰割麦更够呛。得了！积点德吧！到了麦地，她破例向方队长建议：让柴鸡为全队磨镰刀。方队长拿过两把长满黄锈的刀试试柴鸡的手艺，见这柴火妞熟练地蹭了几下，果真磨出刃来，便恩准她坐在地头大桧树下磨刀。
柴鸡得了这个美差，守着磨刀石不必走动，着实感激烧鸡，黑影里偷偷递过去一把飞快的钢镰，那是二组项四姐交给她磨的镰刀，管她娘！反正漆黑一团掉个包儿谁也瞧不清。
黎明前割麦，图的是露水打湿了麦穗，不至于被太阳晒干了一碰就掉头，说明农场领导是庄稼人出身，懂行。但是镰刀遇上湿麦杆便一个劲儿出溜，女囚们多一半没干过这营生，只以为镰刀不快。下地不到半小时，柴鸡周围就站满了捧着钝刀的组长，柴鸡撅着屁股使劲磨也应付不完。腹股沟长的两个鸽蛋大小的下疳折磨得柴鸡坐不是跪也不是，压着一点就疼得钻心。柴鸡比较皮实，一般的碰破皮长个疖子啥的，一咬牙便挺过去了。这次她以为也不过是天热自己不爱洗涮长的热疖子，谁知越长越大，连小腹带私｜处都难受。上厕所时她发现这两个玩意儿已经肿得鸡蛋大，绷得透亮，顶上出现发黄的脓头。她伸出两个指头想挤脓，一碰就缩回手：太疼！回到磨刀石旁，有个冤家像只乌眼鸡恶狠狠地等着她，不是别人，是项四姐！
鸡窝 十一（2）
“你把俺的镰刀弄哪儿去了？”
这把镰刀是项四姐的命根子。项四姐的个头跟柴鸡一般高，但比柴鸡壮一倍，因为她口头上不亏。她的专长是掏钱包，一双手练得像杂技名演员夏菊花，任何方向都能伸，细长的手指可以往手背弯曲直碰手腕。五组一个来自音乐学院的右派见了这双手大吃一惊：真是双弹钢琴的好手！可惜项四姐来自农村，没有一个音乐细胞，连钢琴都没见过。到了女劳教队，这双手使项四姐成了“人物”。灵活的手指加上过人的体力，干的又是从小摸爬滚打干惯的农活，项四姐无论干什么活儿都是冠军。劳改农场衡量囚犯改造好坏的标准头一条就是干活。队部对她刮目相看，许多事到她身上都可以破格处理。早春二月袜子案件换一个女囚方队长决不会罢休，一定穷追猛打搞个水落石出不可。见是项四姐，方队长睁一只眼闭一只眼高高手让她过去了。不为别的，为的是麦收快到，不能损失一员虎将。项四姐崭露头角便是靠的这一着，进劳教队时她正碰上“龙口夺麦”。她拿了一把钝镰刀干了三个女囚的活。三王队长表扬她的时候，她傻呵呵地说：“给把贴手的刀还能快！”三王检查她割的麦子，发现全是揪下来的，大为感动，破例让她到工具房去挑一把。居然没一把合意的，新的呢？更不行！怎么办？叫俺那口子送一把来得了！三王跟方队长商量：可以答应这个要求。从来劳教分子接见都要求家人送吃食，项四姐要的是镰刀，说明她关心农场。虽说劳教分子不准带刀，没关系，用完由队部保管就是了。项四姐判劳教三年，每年夏秋两季割麦割稻都跟打仗似的，给她方便就是给女劳教队争光。行！方队长拍了板。一把锃亮的镰刀到了项四姐手里，刀头只有新镰刀的一半长短，轻巧又锋利；久经磨擦发出紫檀色泽的木柄弯得恰到好处，不必大哈腰，刀刃就能贴地而过，既省劲留的根茬儿还低。项四姐拿了这把宝刀像一架肉体收割机，刷、刷、刷……麦子一片片乖乖倒下，二组十来个组员上阵为她打捆都跟不上。项四姐的大名传遍整个慈渡劳改农场，属于管教出色的典型，连方队长和三王都沾光得到奖励。方队长一高兴，通知伙房：收割季节允许项四姐可着肚子吃，不必计量！
今儿出工，方队长拍拍项四姐的肩膀，叫她好好表现，争取提前解除劳教。可是一下地，项四姐就觉得沉甸甸不合手，刀刃钝得又让她一棵棵拔麦。等到东方出现鱼肚白，定睛一看，气得她眼里乱冒金星：宝刀被掉包了！项四姐不傻，细细一捉摸便想到磨刀人。
“快说！弄哪儿去了？”
“漆黑的，谁知哪去了！”柴鸡正疼得难受，说话也没好气。
项四姐当了半辈子小偷，这回尝到被偷的滋味，又急又气，扑过去要揪柴鸡的头发，柴鸡一低头躲开了。你躲得了初一躲得了十五？项四姐向前一步抬腿照准柴鸡的小肚子猛踢一脚。
“妈呀！”柴鸡惨叫一声，双手捂着裤裆，昏死过去。裤裆立刻变成鲜红色，血汩汩地从指缝流出，身下的土地立刻湿了一片。
“不好喽！项四姐打死人喽——”
“柴鸡流产喽——”
等着磨刀的组长们吓得鸡飞狗跳。项四姐矮了半截，低头察看自己那只穿着黑布鞋的大脚，心想，俺啥时候成了铁腿？一脚竟能踢死个人？！
分散在麦地里监视女囚的小郎、三王、方队长全飞跑过来。救人要紧！方队长推了小郎一把，小郎会意，掉头往医务室奔去：“游大夫！游大夫！”
行了凶的项四姐再也不能受优待，三王队长找了根绳子把项四姐倒背手绑在桧树上。等到柴鸡被抬上小平车往医院拉的时候，方队长才想起：不对啊！柴凤英劳教快一年了，流产？她在“女儿国”里怎么会怀孕？回头嘱咐游大夫：“她醒过来就叫我！”
太阳逐渐上升，越爬得高晒得越火。它为人类启示一条真理：上了台一定要加大亮度和热度，让人不敢仰视。上午十点钟以后，它已经发挥能量到百分之九十以上，晒得人人浑身流油。方队长看看腕上的表，还得一个小时才能收工，只得躲到树荫下。白勒克没有这个自由，阳光透过闪光绿衣稀疏的网眼毫不留情地灼着她的白嫩肌肤。这件漂亮衣裳叫她受了大罪，凌晨时分不挡寒，冻得她哆嗦；现在又不防晒，烤得她脱皮；麦芒上的露水烤干后，一根根锐利得像绣花针，扎得她浑身又痛又痒。她一边割麦一边偷偷流泪，眼泪爬出眼眶就干了，烤得通红的脸蛋上画了许多横七竖八的白道道。
收工的哨音是女囚的救命菩萨，集合的速度快得以秒计算。吹哨以后二十分钟大队就从五里外的麦地回到号子，在叮当乱响的盘碗声中，小郎喊道：“吃完饭休息，三点钟出工！”
白勒克一口喝光菜汤，又灌下两缸子开水，还觉得渴，碰也没碰那两个窝头就躺下了。端着碗在窗外转悠的老母鸡趁芦花鸡上厕所的空儿进了号子，推推白勒克：“给！”她送来自己那份菜汤。白勒克很会做人，经常给老母鸡一些小东小西，老母鸡不是呆子，瞅准机会回报。报恩要拿准对方的需要，否则马屁拍在马蹄上，讨不了好还会挨一蹄子。割麦是个重活，农村里都是爷儿们上阵，这个城里的娇小姐哪受得了？肯定吃不下饭，肯定想喝稀的，莱汤送去肯定能换回一个窝头。
鸡窝 十一（3）
白勒克睁开眼，摇摇头，推开碗，哑声说了一个字：“水——”她的嗓子都肿了，咸菜汤杀得太疼。老母鸡端来自己那份开水，换了两个窝头，美滋滋地回去了。
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四个小时内，院子里寂静无声，只有绿头蝇嗡嗡地飞。不自由的女囚全进入梦乡，自由的管教人员却一个也不敢闭眼。小郎的活儿最轻松，坐在铁栅栏旁守门，她也是凌晨起床的，困得来回晃悠，但是不能睡，逃跑一个怎么办？她得熬两个小时，三王队长才能来换班。三王队长更不能睡，她在审问凶手项四姐，问来问去只踢了一脚，只得请凶手进荫凉的禁闭室“休息”。最辛苦的是方队长，撂下饭碗就得往医务室跑。她弄不清楚自己是关心柴鸡的性命还是柴鸡肚里的那块肉，这两条都是管教人员的责任，都能影响自己的前程。也许更关心前者，无论如何姓柴的也是个农村妞儿，跟自己一样；无论如何姓柴的没犯死罪，不能让她丢了这条小命。
方队长一脚踏进医务室的门就站住了：这个姓柴的女囚没有断气，正坐在凳子上大口地吞菜汤窝头。
“？”方队长的大眼直瞪着游大夫。游大夫慢条斯理地收拾了浸透脓血的纱布药棉，仔细刷洗了两遍手，把方队长请到门外：“项四姐一脚踢破了她腹股沟的下疳！”
“不是流产？”方队长的心放下一半，不过她不明白什么叫“下疳”：“干的还流血汤子？”
“谁说她流产了？她长的是梅毒！”
又是梅毒！方队长放下的心又提了起来：“体检的时候，你不是说她不要紧吗？”
“不错，那会儿她只是淋病，现在传染上了！”
“你查得太马虎！技术不过关！”
这两句话太刺激人了，游大夫忿忿地说：“九斤黄传染的，用的是这个！”
游大夫摊开的掌心里躺着一个纸包，包里是一根四五寸长的木头橛子。方队长伸手去取，听到一声警告：“别摸！”
木头橛刮得光溜溜，没棱角没毛刺，润泽得发出棕黄｜色的光，跟男人身体上某一部分的器官一模一样。游大夫止血上药的时候，眼见它从柴鸡的裤兜里掉了出来。柴鸡苏醒后不得不承认：九斤黄叫带它上麦地，准备在麦丛中野合。
方队长吃了十几年“管教饭”，比这更肮脏的勾当都知道！她叹了口气，愁楚地说：“又加了一个，怎么办？药更不够了！”
游大夫伸出两个指头小心包好这个“鸡”们自蔚的“淫具”交给方队长，心想：这是你们的事，我有什么办法？抬头见柴鸡咽下最后一口窝头，招呼她过来：“跟方队长回号，这几天歇病假吧！”
柴鸡哈叭着腿一步步挪着，心里埋怨游大夫多事。歇病假就得减粮食定量，不如坐在荫凉里磨刀。但是那个自制的“把柄”在方队长手里，她没敢吭声。
下午准三点，催命的哨子又响了。小郎锐声大喊：“出工！集合！”声音尖利得像电钻直钻进每个女囚的脑浆子。叫了三遍，各个号子里才有响动，唉声叹气嘟嘟囔囔，一直到方队长、三王队长和小郎挨着个儿拉开每间号子的门，才有人穿鞋下地。
天气比上午更热，毒花花的日头在喷火，晒得土地都干裂了。麦子被烤得轻轻一碰就断成三截，麦粒立刻像运动员一般比赛谁跳得高，稀里哗啦向四面八方飞去。要是这块地是自家的，当家人一定不准这么蛮干，粒粒麦子都是血汗啊！老辈子的农民曾经发明剪麦穗，剪，又快又不浪费，麦秸留在地里等以后再割。但是这里是劳改农场，有不花钱的上万名劳动力，不在乎这点损失。麦子收多收少又没有囚犯的份儿，浪费碍着谁的筋疼！一百多把镰刀在毒日头下闪出道道弧光，倒下的几乎全是麦杆。
要是方队长在场，这位老区妇救会主任也许会心疼，至少她会向场部提意见。但是下午她没来，身为中队长，留下处理项四姐、九斤黄、柴鸡这段公案。随队下地的是三王和小郎。太阳一点也没有优待她俩，火辣辣的晒得她们头晕眼花。三王还添了一桩烦恼：“自动收割机”项四姐进了禁闭室，女队的效率明显减慢了，自己在场部会议上拍胸脯保证今天割完的麦地还有多一半。锋利的镰刀在烧鸡手里根本发挥不了威力，烧鸡从来没割过麦，又是个左撇子，上午这把快刀几乎削去她半个大拇指。现在尽管麦子脆得一碰就掉，她还是战战兢兢一刀只割三根麦子。白勒克比烧鸡更稀松，她的眼睛已看不见麦子，面前是模模糊糊一团团黄｜色飘浮在白炽的阳光中。中午喝的汤水早变成汗蒸发了，肚里发空，脑袋倒好像长大一倍，一低头就觉得肠胃全要从嘴里倒出来。走两步她便直直腰，像个稻草人戳着，闪光的绿衣在金黄的麦浪中格外显眼。三王队长气坏了：干什么？来视察吗？三脚两步赶到白勒克面前，手指头戳着那张晒得通红的脸：“你这是什么改造态度？想抗拒劳动加年头吗？”
白勒克揉揉眼皮，好一会儿才认出那个黄黄的东西是三王队长头上的大草帽。“加年头”像把铁锤砸醒了她，她艰难地弯下腰举起手里的镰刀。三王认为她在装模作样，娇里娇气的哪儿像干活的样子，正要继续呲儿她，一边有人扯袖子：“派谁去挑开水？该休息了！”说话的是小郎。
“软磨硬泡，还想喝水？免了！”三王队长正在气头上，一口回绝。
鸡窝 十一（4）
太阳都要休息了，它虽然不减火舌之威，把大地上的水变成气，但无数蒸气袅袅娆娆飞到空中团结成云，小云朵拉起手集合，变幻成各种形状的山峦、城堡、动物。乌云越压越低，小风嗖嗖地吹起来，真凉快。三王队长大声喊：“加油干呀！趁凉快完成任务提前收工！”
小郎又去扯她的袖子：“差不离的该收了，回头大雨下来就乱了！瞧，马号全都出来抢运麦捆了！”她说得对，十几辆大车“驾——驾——哦——哦”地忙着，连饲养种马的“吕布”也赶着一辆双套车来了。他负责女队的麦地，大老远就挥着鞭子嚷嚷，要三王队长派几个人装车。一见派的是二组，脸子便沉了下来，脑袋四面八方乱转。
天空越来越暗，远处响起隆隆的雷鸣，仿佛有人在滚空木桶。三王队长不理小郎，指着前面一块麦地，大喊：“都过来，抢完这块地收工！”
一百多把镰刀聚集到一起，挤挤擦擦，你挨我，我碰她，好几个腿肚子被当成麦子割了，引起阵阵惊呼吵骂。突然一道闪光划破云层，“木桶”在人们的头顶上爆炸，轰隆喀嚓一声巨响，呼呼刮过一阵大风，尘土麦杆麦穗一起飞舞，空中猛砸下无数冰冷的“石头蛋子”，人们抱着脑袋乱窜。
“下雹子啦——”
三王队长抓住几乎在狂风中飞去的大草帽，嘶声喊道：“排队——排队——”
谁还顾得上排队，鸡蛋、拳头大的雹子如一颗颗子弹噼里啪啦射向大地，大桧树的树杈被砸折了；马儿挨了砸，疼得咴咴乱叫，拉着半空的大车往马厩飞跑；女囚�