开始御医只当他这些日子政务繁杂，心中本就有火，夜里又贪凉着了风寒，有些发热而已。孰料一剂桂枝汤下去，这病竟一发不可收拾起来——宣帝当晚便又鼻衄出血，神智也有些不清楚了。太医院诸人又重新探脉，试着开了小青龙汤，又用凉水为宣帝擦身降温，法子使尽，竟也不见好。
宣帝被折腾得也睡不沉实，歇过一觉，略略明白了几分，忽然叫王义：“你去告诉何丞相：朕白日发病之事，万不可传到西北，以免军心动摇。”
王义带着几分哭腔应了喏，又苦苦劝他：“圣上如今可安心养病吧。若不是前些日子贪凉，睡得又晚，今天怎么会病得这么厉害呢？”
宣帝也叹了一声，只觉着身上燥热难当，偏又发不出汗来，便随手将寝衣扯开了几分。眼角余光不经意扫过领口间，却叫他当场愣住——那一片早已恢复洁净的胸口上，竟多了几点或淡或浓的红斑。
莫不是成帝作祟……还是那个神仙降罚于他了？
宣帝实在不敢多看，自己合拢衣襟，紧紧咬住齿关，心底似泼了一盆冰水，当即寒彻入骨。他怔怔坐了一阵，脑中仿佛都空了，过了许久才回过神来，低低叫了王义一声：“替朕拿笔墨来。”
王义劝道：“圣上病体沉重，不可劳心费神……”
宣帝不耐烦地说道：“叫你拿就拿来，朕纵要死也不差这一时！”
王义拗不过他，委委屈屈地奉了纸笔过来。宣帝提起笔来，却见手已有些发抖，便叫王义斜托着纸，自己拿左手握着右腕，凝神定气数息，终于稳稳落了下去：
“大将军如晤。前日奏疏中事，朕已尽付六部处置，必不使卿在军中受人掣肘……”
只写了短短几句话，宣帝便觉眼前有些发花，也就扔下笔，吩咐王义：“朕以后怕不能再写信了，这封你先收好，明日着人送至军中，安抚住大将军……”
他放下手时，腕间一点红色半隐半露，正落在王义眼中。
王义急得连信都扔了，卷开他的袖子看了两眼，忽然厉声叫道：“癍疹……圣上，您这怕是着了……时疫了！”
他一声喊罢，便跌跌撞撞地跑出去叫太医。宣帝便将袖子卷了又卷，干脆把上衣脱了，看过胸腹两臂。果然各处都浮了些斑痕出来，有深有浅，形状也不大规整，就连四周皮肤都有些发红。
原来是染了时疫……宣帝心头竟有些喜意。虽说他一向也不大信鬼神之事，但重生以来，许多事都透着蹊跷，逼得他也不由得疑心生暗鬼。此时知道了是瘟疫，倒比成帝来向他索命……至少说起来也不那么丢人了。
宣帝因便轻松了几分，重新将衣袖套上，又捡起那封书信——他既得了疫症，这信却也万不可送到军中了。只愿在朱煊发现不妥之前，他这病已能好起来了吧。
宣帝苦笑着将方才写的那封信撕碎，叫宫人拿去火上烧了。不一时太医便鱼贯而入，这回面上却比从前更惶惶，重新把脉观舌，看了宣帝手上红斑，又问了王义饮食情况，五个人就开出七八个方子来，总以清泻疏导为主。
可几剂方子下来，也未见有多管用，宣帝身上癍疹反倒越发越多，出血也越见频繁，不只从鼻中，有时口中也吐出血来。且不知是用药还是病的缘故，他每日昏睡的时间渐长，偶尔醒来时，神智也不算太清醒，身上癍疹更是阵阵痛痒难当。
他就又有些信起报应之说——若不是报应，京西的疫情也控制得宜；何丞相七八十岁的人了，都不曾染上这病；怎么他这个年轻力壮、自幼骑射的皇帝反而病倒了？
昏迷之中，宣帝就觉着有人往他口中灌药。他这些日子叫苦药折腾过头，闻着味道就想吐，哪里肯张嘴。相持了一阵，那药就顺着下巴流进了衣领中，喂药那人只得放下勺子，拿手帕替他擦拭。
房中影影绰绰有人说话，还有些细微动静，宣帝就听不出是什么了。不一时耳旁清静下来，那药味似乎又有些逼近……是有什么温软灵活的东西探入他口中，将他齿关撬了开来，然后一股苦涩药液才顺着流了下来。
宣帝推拒不及，把口中药汤喝了下去。那药就一口接一口灌了进来，竟一丝反抗的机会也不给他。药里也不知加了些什么东西，宣帝心头烦渴消了几分，身上感觉也越发模糊，脑中渐渐也记不起方才的事，终于安安稳稳地睡了过去。
他再度醒来时，天色已完全暗了下来。殿内烛火高照，却不像平常那样热得透不过气来，倒是清爽了许多。就连身上癍疹，似乎也不似平常那样痛痒难当……倒觉着，有几分清凉之意似的。
宣帝勉强睁开眼，就觉着床边似乎站了个白衣人，看打扮倒不似内侍医官，正低头在他身上抹着什么东西。凡抹到之处，就清凉一片，十分舒爽。难得那人手脚极轻，一丝未碰着他，若非药物有些凉意，只怕他根本觉不出正有人替他上药。
他抬头不便，便将目光垂落下去，赫然竟发现自己身上一丝未挂，除了搭在胸口的一角锦被，全身上下竟都露在了外头。那些癍疹上都被擦了一层轻薄的白色药膏，竟无一处遗漏，而那人目光却正灼灼落在他身上，看得他如芒在背。
就是平日王义替他擦药，也未曾连件衣服也不留的，这外官也太冒犯。宣帝有些羞恼，张口叫道：“来人！殿中是谁……”
他正要叫问是谁把这人放进宫中，那人便已直起腰来，难掩兴奋地叫道：“陛下醒了？”
那声音虽带了几分沙哑，宣帝却还是一听便分辨出人来，也顾不上生气，乍惊乍喜地叫了声：“幼道？”
淳于嘉怎么会在宫里？他此时进了宫，相州那案子又处置好了没有？
宣帝用力抬了抬头，开口问道：“幼道，相州之事……”
淳于嘉浑不在意地答了声：“已彻察明了，人也解回来了。”就按住他嘱咐起来：“陛下小心——陛下身上癍疹才刚上过药，不好随意移动，免得药膏蹭落，又要重新抹一回了。”
说话间，他人就已走到床头，替宣帝重新掖好了被子，关切地说道：“陛下病情虽重，但若药物对症，也不过一月半月就能好转。有嘉在此，请陛下只管安心养病，不必担忧。”
宣帝想到方才他敷药时的情形，不免有些怪他粗疏，但又念着他一片好意，不忍多加责怪。但想到眼下自己的病症，不由得又数落道：“朕得的是瘟疫，你怎么就敢到这宫里近身伺候？你是朝廷大臣，不比宫人，若也染了病，又该怎样为朝廷办事？岂不是替朕添了更多麻烦了？”
淳于嘉毫无愧色，一面听训一面细看宣帝面色，又伸手探了探额头温凉，还递了杯晾得微温的白水给他喝下。
待收回了杯子，他才气定神闲地答道：“多谢陛下关爱。臣自幼随家中长辈学过医理，虽不敢说精通，但于时疫上也有些心得。陛下放心，臣若无治好这病的把握，此时也就不在陛下眼前了。”
宣帝心绪繁杂，闻言也未有多高兴，只闷闷答道：“此病也许并非普通疫疾，如若不然，怎地旁人都无事，只朕一人得了此病？”
淳于嘉的双眼立时机警地亮了起来：“陛下是说，有人欲图谋害陛下，故意将病传进了大内？”
宣帝饶是烦恼，也被他逗得笑了起来，问了一声：“幼道果然这么以为？”
淳于嘉便也陪笑了两声，又板起脸分析道：“此事倒不好说，但陛下身体的确是比旁人虚了几分。臣方才替陛下探过脉，似是肾阳伤得太苦，反而阳浮于表，沾了时气就易发此症，发作起来也比旁人更厉害。臣说一句不该说的话……虽然陛下正在壮盛，有些虎狼之药也还是……”
“住口！”宣帝厉声打断他的话，脸色当即惨白一片，脑中不期然想到成帝那天用的那粒药丸。
果然是……哈，这人都死了这么久，竟还痴心妄想要把他也勾下地府报仇么？
宣帝咬了咬牙，双眼直直望着床顶，心中却只想着成帝当日做下的种种事体，恨意愈深。然而那场景只在心头一转，他身上次第便有邪火从皮下钻了出来，愈流愈广，渐渐烧得再也忍耐不住，直汇拢到身下那一处。
宣帝眼前渐渐有些水雾笼了上来，忍得几乎不敢呼吸，更不愿当着淳于嘉的面做出不堪之事。他将头扭向床里，深深呼吸了几回，极力维持声音平稳，背向淳于嘉说道：“幼道，你先下去休息，朕要睡一会儿。”
殿中半晌无言，宣帝已有些耐不住，哑声道：“幼道，你出去……”
一道微风透入锦被之中，宣帝只觉一只微凉的手正握上了自己脐下峻立之处。那种温柔抚触的感觉竟已让他把持不住，身子微微抬起相就，胸中也长长透出了一口气。
未及他想到羞耻二字，淳于嘉过份低柔的声音已在耳后响起：“虽是陛下身体有些亏虚……毕竟阴阳之道宜顺不宜抑，陛下如今不方便动，还请许臣……冒犯了。”
20、侍疾·中
淳于嘉的手十分轻柔灵巧，比宣帝的体温略低一些，指掌中也没甚茧子，施加的力道也十分合适。待得手上温度被宣帝体温熨得高了，便只剩一种极为舒适的包覆感。
淳于嘉的手来回捋动，随着他的动作，那种几乎要将血都熬沸了的腾腾烈焰便越烧越猛。宣帝就觉着骨头几乎都要酥透了，难以自制地低叹一声。
淳于嘉的心也随着这一声叹息猛地提了一下，手下失了分寸，又握得重了几分。
他手上似乎还涂了些润滑用的脂膏，动起来时如被轻绸包覆，渐渐渗入肌理，更有种特殊的清凉感。只是那动作也太轻柔，方才握得重了些，那种与人相亲的感觉才更真切。宣帝当即觉着一股热流从身下直传到头顶，眼前金光闪烁，一声“爱妃”冲口而出。
还没等宣帝想明白那声爱妃叫的是他从前的哪位妃嫔贵人，淳于嘉的动作就骤然快了起来，虽然人坐得离他远些，声音倒是清晰地传到了耳边：“多承陛下眷念，只是我朝祖制，从未有以男子为妃的先例。嘉恐陛下要成此事，难免背后受人非议。臣实在不敢因私情而损伤圣明……”
宣帝倒是被这话说得清醒了几分——终于知道身边坐着的不是宫里的爱妃，而是朝中的爱卿了。他心中急怒交加，抬手掀开被子，肃然叱道：“幼道，你做什么？这都是妇人该做的事，你是朕心腹朝臣，岂能如此不自爱！”
这话说得倒是十分义正辞严，可惜他说话时满面潮红，气喘吁吁，身子还极自然地提纵逢迎着淳于嘉的手，落在旁人眼中，简直就是心口不一的典范。
淳于嘉也不嫌他身上满是癍疹，伸手将被子重新掖好，温言劝道：“嘉都是心甘情愿的……只要陛下不嫌弃我就好。”
不管宣帝是说是骂，他的态度倒是坦然如一，将宣帝从上到下通体照顾得妥妥当当。偶尔手上被宣帝染得湿了，也顾不得擦一下，只慢慢感受着那种温暖湿滑的感觉，将自己的动作调整得或轻或重一些。
宣帝渐渐也顾不上君臣之道了。无论淳于嘉怎样耐心细致，他却始终不能完全纾泄出来。身上的火越烧越盛，被淳于嘉握住的地方不仅涨得生疼，皮肤也有些不堪搓摩，就是手势再轻，也觉着痛楚不适。
更要命的是，他现在不只想爱妃，更想朱煊在身边了。宣帝紧咬牙关，双腿渐渐张开，可身边的人不对，又不得不把最要紧的需要忍住，手指紧紧攥着身下锦褥，几乎要把缎子扯烂了。
淳于嘉也觉出了不对。他抬手撩起袍子，先掩了掩自己腿间不雅的隆起之处，道了一声：“嘉失礼了。”便把宣帝身上那床被子轻轻掀开，将宣帝犹在颤抖的身体全数收入眼中。
他细细观察着自己服侍之处，脑中深思几回，才带着歉意说道：“怕是嘉方才虑事不周了——我只怕伤了圣体，在手上擦了些药膏，却没想到那药膏有些麻醉作用，若是不小心弄到头儿上，是要有些……持久之用的。”
他看了看宣帝欲言又止的神色，连忙保证道：“臣可辅以针炙之术，让陛下尽快释出元阳。毕竟持得太久，于身体也不大好。”
宣帝最难受的如今反不是不能出，而是不能入。只是此事又说不得，只好闭上眼点了点头，允许他施针刺穴。
淳于嘉将银针排开，却不急着抽出，而是先在宣帝腰下垫了一个软枕，然后将他双腿分开，偏过头去认穴。宣帝亟欲合拢双腿掩住那丢人现眼之处，却被淳于嘉抬手拦住，身下那处正无声诉说着他心底秘事的地方便正撞进了他眼里。
淳于嘉几乎从床上跳起来，好容易稳住心神，便又整了整衣服，清咳一声，目光却无法再移开。
宣帝等了他一会儿却不见动静，羞惭得恨不能把他杀了灭口，忍了又忍才问道：“幼道还不下针？”
淳于嘉被这一声唤回神，心头砰砰直跳，口中却已若无其事地答道：“此处是要穴，一个不好便要伤损元气。陛下万金之体，臣不敢轻易下针……臣倒是另有个法子，只是有些……”
宣帝那里晾得忍无可忍，一径催道：“快替朕弄出来……若是阿煊在……”
淳于嘉的脸就沉了沉，心底却又热了几分，告了声罪，便将手指伸入了宣帝后廷之中。
宣帝立时轻喘一声，软倒在了床上，后廷紧紧绞住了淳于嘉的手指，恨不能将他一口吞下，化在自己身子里。
淳于嘉便又倾了倾身，拭去额上汗珠，将手指推到更深处，四处探摸起来。虽然只是指头没入其中，但已能想象真正入港之时，那里又该是怎样荡魂夺魄，叫人留连忘返了。
淳于嘉眼观鼻鼻观心，脑中已描绘出无数景致，面上却不过是略红了一些，手指依旧十分尽责地在宣帝身内点揉。
做了不久，宣帝便已守不住关窍，弄得身下一片狼籍。然而身内犹觉空虚，却是淳于嘉无法填补的了。他喘匀了气，却觉着身内仍有东西在，又看了看满面严肃不知想着什么的淳于嘉，也带上了几分忧心：“幼道，莫非朕的身子，以后总不能好了？”
淳于嘉惊醒过来，连忙将手指抽出，却又带了几丝清液。声音传至二人耳中，各各都有些羞赧难当。
宣帝便低声道：“冷了。”
淳于嘉也警醒过来，连忙替他盖严实了，右手在背后轻轻握着左手那三根指头，低头答道：“陛下之病过不几日便可见好。只是这些污物中也有火毒，嘉这就叫人备下药汤，替陛下沐浴。”
他低着头，也不敢等宣帝再说什么，转身出门安排煎煮药材