叶怀堂走上前坐在他对面笑道，“今天有些小事耽搁了时间，让钟兄久等了。”
钟隐笑答，“大人言重了，我也不过刚到而且这里景色怡人让我享受了些宁静美好。”钟隐边说着边把带来的食盒打开，把饭菜摆好，“我在路上买的饭菜不知是否合大人的口味。”
叶怀堂看了饭菜说道，“钟兄平日里追究饭食可口和衣服华美么？”
钟隐笑笑，“自然不，早些年在甘国有时一天只吃一顿饭只为了给殿下省些银钱，自从体格不变后便没有置过新衣，独自和殿下在院子里总是穿带补丁的衣服，只有出门才穿完好的，殿下个子与我相仿后便开始穿些他的旧衣。长久如此我怎会在意饭食衣服？”
叶怀堂点头拿起钟隐带的酒倒入两个杯里，“钟兄可知我今日邀见的缘故？”
钟隐这时的眸子里才现出一丝温情，“是为了念情的事情吧？”
叶怀堂看着他的样子面上也柔和些声音却更严肃，“是，我想钟兄亲自回答对家妹是否是真心，对于利用她这些时间又有什么说法？”
钟隐听了这话脸上闪过尴尬他苦笑一下开口，“我和念情相识相知确是意外并非有意安排，我对她的真心更是日月可鉴天地可表。利用她也是情非得已，身为殿下的侍卫跟随殿下这么多年一切为他着想已经成了习惯。我也不希望卷念情进来可是叶大人你、武将军还有尚书大人在朝堂的影响太大，不能为友便是为敌，殿下怎么肯白白放过这么好的机会？”
叶怀堂稍板着脸盯着钟隐说道，“钟兄倒是坦诚，话说到这里有些事我就不妨直接问了。”
钟隐看着叶怀堂一双严厉的眸子镇定开口，“大人是想问二殿下是否有意皇位吧？”
叶怀堂看着钟隐满意的点头，“对，我甘愿被利用但是只做‘梯子’不做‘棋子’。”
钟隐了然，“这也是殿下为何没有亲自来见叶大人的原因，殿下说过自己只是尽人事听天命，一切顺其自然不放弃不苟且。”
叶怀堂听了微笑道，“二殿下光明磊落让人佩服，如此我便放心了，不知钟兄对将来有何安排？”
钟隐面容平和似有期待，“我只念着殿下平安顺遂，等到殿下安稳了我便辞官回乡。我老家安化盛产黑茶，我父亲原来是有名的茶师傅，离了这里后我凭着制茶的本事也能和念情安稳过这一生。”
叶怀堂听了这话才真正开心他举起酒杯笑道，“祝钟兄心愿早日达成！”
钟隐把心事说出来高兴的很便举杯和叶怀堂碰了，“好！”
叶怀堂喝完酒后不禁从心里认同钟隐说话也直白随意很多，“二殿下出使招降也要带兵去的，不知领兵将领是否已经有了人选？”
钟隐这时感激说道，“说道此事二殿下还让我感谢大人提醒，殿下他和翼王情同父子自然容易忘情，还好叶大人说了他们不宜过亲的事殿下才醒悟，这次殿下自然就不会求翼王同行了。”
叶怀堂笑笑又想了一下说道，“惟扬他刚刚大婚不宜领兵出战，林点检做事忠实认真只怕会坏了殿下在那边的安排。不如推荐林毅超还有他的副将宁横一起带兵出使，林毅超威名远扬作战强悍到时只怕不用动兵就能震慑住对方，而且他是自己人处理事情自然灵活许多。”
钟隐高兴谢道，“还是大人想的周全，如此钟隐代二殿下谢过大人了。”
叶怀堂摇头笑道，“既然答应了帮忙，这些自然都是应当的。”
之后两人间没了隔阂猜度聊些喜好闲趣之事竟如相识多年的老友相谈甚欢，及至天要黑了才先后离开。
叶怀堂到家时已经过了晚饭，可是念情还是等在院里。她见叶怀堂回来赶紧拉着他到了自己院里，刚站稳脚就问，“怎么样？你们都聊了些什么，一切顺利么？”
叶怀堂也不卖关子，“一切顺利，你这就随我到书房我写封信你替我带给你哥。”
两人接着走到叶怀堂的院里进了书房，叶怀堂写好信后交给武念情，“不许偷看，一定要亲手交给惟扬而且千万别给别人看到。”
武念情把信收好还是忍不住问道，“怀堂哥哥觉得钟隐如何？”
叶怀堂看着她紧张的样子不禁笑道，“不错，不过没我们念情好。”
念情听了欢快的笑出来，“谢怀堂哥哥夸奖，哈哈。”
叶怀堂看他这样没办法的笑笑，然后亲自把她送到驸马府看她进了门才转身回去。
武念情回到驸马府后天上已经见了月亮，她直接进了武惟扬的院里，通传后在书房见到了武惟扬。
武惟扬看着坐在对面满脸笑容喝茶的妹妹火气就上来了，“这么晚才回来你在外面玩疯了吧？下次再敢这样就不许你出门。”
武念情正高兴听了心情不禁没那么好但是也不算太坏她解释道，“我去了婶娘那里，而且刚刚怀堂哥哥亲自送我回来的。”
武惟扬听了不禁问，“怀堂送你回来的？他人呢？”
武念情无辜道，“他送我到门口就回去了，不过怀堂哥哥有信让我转交给你。”说着她掏出信交到武惟扬手里。
武惟扬接过后打开看了一阵，眼中情绪变换一时不快一时欣然，最后只沉吟着走到烛台将信慢慢烧毁。
他转身对着武念情说道，“好了，信我看过了你去睡吧。”
武念情吐吐舌头乖乖出去了，武惟扬走在椅子上半晌才回屋睡下，第二天下了早朝后和叶怀堂一起向外走，走下石阶的时候不禁殷殷嘱咐，“脚下的路一定要走谨慎，看着眼前也要观着远处，旁边的人摔了不要乱扶免得自己都跟着一起跌倒。”
叶怀堂看着他笑道，“这是自然，这世间不平之路我比你走得更多，你尽管放心。”
武惟扬想想说道，“我好像总是在提醒你。”
叶怀堂笑他，“是啊，你在战场上面对数万敌军面不改色却每每为了我担心，真不知你是胆大还是胆小。”
武惟扬眼角扫扫周围说道，“你总埋怨念情爱管闲事我倒是希望你能比她管的少些。”
叶怀堂安慰道，“她的事情不是闲事，我做事你放心便好。”
两人说着便到了分开的地方，道别后武惟扬到自己办公处私下召见林毅超让他做好可能出兵的准备，简单说说后便让他离开了。
、26 世事难料
靖武六年十月甘国内乱，皇帝傅雅言写信向玄宗投诚求援，第二天玄宗在早朝便问大臣们道，“甘国内乱傅雅言写信求援，众爱卿有何见解啊？”
赵光昀首先出列说道，“臣以为这是大好机会，应立即派兵和使臣前去平乱招降。”
玄宗点头又看看赵英甫问道，“翼王有何看法？”
赵英甫出列回答，“臣也深以为是。”
玄宗嗯了一声又问，“那关于使臣和领兵将领人选你们有何看法？”
叶怀堂第一个出列答道，“二殿下曾多年居于甘国，对其地理人文和朝廷皇室最是了解，是出使甘国的最佳人选。”叶怀堂说完赵光昀眼光便微不可察的从他身上掠过顷刻平静。
之后户部尚书也站出来说道，“二殿下这些年在甘国言行品德一直受到当地人称颂，而且二殿下为人不卑不亢确为使臣首选。”叶怀堂听了眼眉不禁轻皱一下后展开也不见了痕迹。
玄宗点点头看着赵光帧开口，“简王，这使臣一职你自问能否胜任？”
赵光帧出列跪下答道，“如能得此殊荣定当不辱使命。”
玄宗笑道，“好，朕就给你这个机会。”
赵光帧眼中闪过开心稳着声答道，“谢皇上。”
玄宗又问，“那领兵将领呢？”
林毅超出列跪下朗声道，“臣自荐请求领兵随简王一起出使甘国。”
宁横也出列跪下，“臣亦请求随军。”
玄宗很高兴的说道，“如此就命林毅超为主将宁横为副将带五千兵马随简王出使。”
林毅超、宁横齐声道，“谢皇上。”
玄宗向三人说道，“你们回去加紧准备，五日后便带着朕的旨意出发。”
三人齐声答道‘臣等遵旨。’后起身回去站好，玄宗又问了些其他事情便散朝了。
赵光帧出发后第四天正是休沐的日子，前一天叶怀堂便接到了赵光昀的请帖去太子府赏木莲花，第二天吃完早饭叶怀堂便去了太子府，赵光昀直接把他带到了后花园。
两人进园后转了几转便走到了一片木莲树前，赵光昀看着上面盛开的木莲花感慨道，“这个时候的花大都谢了，前两天偶然看见这些木莲开得正好，我看了喜欢忍不住便邀了你来一同观赏。”
叶怀堂看着一树纯白、鹅黄、粉红的花朵忍不住赞叹，“‘晓妆如玉暮如霞’如今我却有幸将这所有的变化都看到，这景象果真如人生的青春变化无论何时都自有其美妙之处。”
赵光昀点头同意，“还记得初见你时你会因为有人得罪念情直接上前教训对方，现在恐怕连‘王侯将相宁有种乎’都不会再说了，却已经身居高位俯瞰天下欣赏另一番风光。”
叶怀堂转身看着赵光昀笑道，“臣还记得初见殿下时那个会尴尬容易不安却又温和易满足的少年是多么温暖让人想珍惜。如今殿下日理万机应对自如宠辱不惊，将来更是要俾睨天下为万人景仰。”
“哦？你相信我会走到那一步？”
叶怀堂坚定道，“臣信，殿下胸中能容天地，所谓‘静如山，动雷霆’。”
赵光昀看了一会儿叶怀堂笑道，“怀堂你这话要是说给别人听就有大麻烦了。”
叶怀堂笑笑说道，“如此臣就不怕死的再多说一句，早年听闻二殿下喜爱的东西殿下总是舍得给，不知这一次是否也会双手奉上？”
赵光昀盯着叶怀堂，“你果然是不怕死。”他想了一下笑道，“顺其自然，不轻舍不陷害，其他的随帧儿高兴，我只希望他想要的都争取过不留遗憾将来过得开心顺遂。”
叶怀堂转身看着那些花笑道，“无论殿下如何变化总是留着一份爱心，就像这木莲花，颜色如何变幻香气都一样沁人心脾。”随即又看着赵光昀说道，“臣不论如何变化珍藏胸中的情谊也会始终如一。”
赵光昀笑着捶他肩一下，“信你。”
叶怀堂开心笑道，“谢谢。”
说着两人便走向其他木莲树，逛完花园叶怀堂没有吃午饭便离开了太子府，那又过了几天武惟扬到叶府把叶怀堂拉到书房坐下后，遣走下人关好门窗后才在他对面坐了。
叶怀堂看的样子不禁问道，“什么事情要这么紧张小心的？”
武惟扬握着茶杯皱眉道，“翼王要出事。”
叶怀堂听了吃惊不小，“什么？”
武惟扬，“近几天街上突然有很多体格强健的男子在城里走动，巡城的士兵上报后我让人去查结果查到了翼王那里。那些人都是翼王府的亲兵看这形势是在找人，把翼王逼到这步看来事情不小。”
叶怀堂有些不安的说，“是啊，找什么人要闹这么大动静？”
武惟扬握着叶怀堂的手腕着急道，“你不知道最好，我最怕的就是你万事通的本事。你和二殿下的事没有没告诉我的吧？”
叶怀堂用另一只手拍拍武惟扬手腕，“放心，我和翼王从来没有商量过事情，帮二殿下也就只有你知道的那两件而已。无论有什么事情都连累不到我。”
武惟扬看他笃定的神情安心道，“如此就好，我今日来就是给你提个醒，日后翼王有事求你都要小心，最好躲着他点儿。”
叶怀堂看他的样子直笑，“下次见到他我绕着走。”武惟扬也觉得自己太婆妈了就没再说什么晚饭前赶回驸马府去了。
那天后又过了三天叶怀堂下午回家在叶府大门被一个小乞丐拦住，他走到叶怀堂面前问道，“请问您是叶怀堂叶大人么？”
叶怀堂看着他不知所以，“是。”那个小乞丐把一封信拿出来，“有人让我把这封信交给你。”
叶怀堂接了信问道，“叫你送信的人呢？”
小乞丐也不答直接跑了，叶怀堂看着孩子跑远的背影也不追他知道追上也问不出什么。回了书房后打开信上面只写着一句话，“明日未时聚福茶楼二楼。”
叶怀堂看着这封没有署名的信满腹疑团，想了很久还是决定去会一会这个写信的人，第二天下午没有回家便直接去了茶楼，在二楼的一个桌前坐了。
在那里喝了会儿茶就见一个小哥拎着食盒走到他桌前问道，“叶怀堂叶大人是吧？”看叶怀堂点头他把食盒放到桌上，“这是大人叫下人在听风楼买的酒菜，给您送来了。”
叶怀堂疑道，“我让人买的酒菜？”
小哥肯定答道，“是啊，是大人的下人拎着食盒到我们店里要的酒菜，装好后付了钱，那个小哥说是有别的吩咐没办就让我们老板帮忙送来的。”
叶怀堂看着他不像说假话的样子，便拿出串铜钱给他，“如此有劳小哥了。”
那小哥拿了钱高兴的谢恩走了，叶怀堂看着食盒估计在茶楼是等不到人了便回了叶府，那个食盒颇大装了瓶酒还有八道菜，回家后叶怀堂把酒菜一一拿出检查后叫下人拿到厨房去了。
他拎着那个大空食盒只觉得有些过沉了，他又把食盒一层层拆了发现最后一层特别厚而且格外重。
他研究一会儿把那层里面的木板撬开，发现里面赫然装着一封信还有一本厚厚的账册，账册下面是十几张地契。
叶怀堂一下子吓得跌坐在椅子上，他赶忙把窗户关好拆开那封信来看。读罢了信他的心都发凉了，原来这些东西是翼王所有生意账目还有铺子的地契，翼王托他保管并且希望将来如果自己出了事就让他转交给二殿下。
他坐着冷静一些时候然后翻了一下账本，那一笔笔上万十几万两白银的交易让他差点手抖，拿着这个烫手山芋他想了半天差点找火盆烧了，后来还是把那些东西放到了书房的暗格里。
晚饭时叶辛清还说他怎么突然买了那么多饭菜，叶怀堂只是说觉得听风楼的东西好吃便买回来给父母尝尝而已。
晚上叶怀堂让人拿了火盆后把下人都遣走在房里把那个食盒烧了，当天半夜听到吵嚷声醒来穿衣到院里就看见远处火光冲天。他走到大厅叶氏夫妇也起来了，一阵后下人回报说是翼王府走水了。
叶怀堂听了脸色发白身子直晃把顾莲若吓一跳，大家都以为他让大火吓到了便劝他回屋去了，强撑着走回去的叶怀堂躺在床上身上直冒冷汗第二天便受了风寒。
第二天早朝玄宗问起走水的事情，翼王回禀是府里一个下人早年因为没了女儿疯了，翼王妃可怜她便派人看着养在府里，昨晚她趁看守睡了便跑出来拿着火把把四处乱烧才至府里走了水，翼王府烧了大半还死了�