“不过我还有个问题，既然是猎魔者抓走了你们的前皇后……”
“没有那种凭着生育就能够拥有财富、地位和权力的寄生虫，巴克雷大人是勇猛的战士，出色的将领，以及陛下的伴侣。”
“好的，巴克雷将军，但是那样的话，为什么你又让我们这群猎魔者去找他？”
“因为诺尔陛下不信任我们。”男人终于不那么雄纠纠气昂昂了，他失落的低下了头，“因为在这十年间，我们一直希望诺尔陛下重登皇位，所以陛下怀疑，我们中的一些人策划了这件事。他当然也不信任那些之前来到的猎魔者。而正好你们来了，你们是今天才到的，和这件事没有任何牵扯，所以我想陛下能信任你们。当然，我们达尔坎上下也会全力配合你们。”
“这个……我想问一下，你们现任的陛下，是怎么……嘶！”安塞尔的脚被猛踩了一下，肇事者是科洛因——自从酒馆那件事后，他越来越习惯，并喜欢这么干了。这种前任极有民心的皇帝，以及现任皇帝之间的问题，怎么能这么明目张胆的问出来？他们可不过是些小人物，万一被达尔坎的某些位高权重者注意，那可就是死定了。
男人微笑：“这确实是个很重要的问题，那么，自我介绍一下，亚历山大三世，达尔坎现任皇帝。”
“……”
“很高兴见到您，陛下。”第一反应过来的竟然是蓝斯，他单膝跪倒，亲吻亚历山大的手指上的红宝石戒指——或者说这算不上反应，只是他学习到的常事告诉他，见到皇帝该这样做，所以他也就做了。并为其他因为惊讶而手足无措的队员，包括那位女骑士露西起到了表率作用。
“那么，现在你们已经知道我们的决心了，而你们只有十天的时间找到巴克雷大人，如果超过了时限，诺尔陛下的耐心将会耗尽，那时候你们你们也将会从达尔坎的上宾，成为最早的祭品。”
“不，我们还可以选择什么也不做，现在就离开。”安塞尔皱眉，看起来在对方的身份变成一国之主后，他对他的反感更强烈了，即使他依照礼仪行礼表示了尊敬。
“你认为你们真的能做到吗？”亚历山大反问。
“我们要线索。”科洛因突然插嘴，他们确实已经没了选择了，不能让安塞尔继续和对方斗嘴而去浪费时间了。
“当然。”亚历山大点头，“我们会用最快的速度赶到皇陵。”接下来，他们感觉到马车有些不对劲，它在上升，而从窗外看，他们确实在上升，拉车的竟然传说中的飞马。
在车上坐了两个小时，他们下车的第一件事就是……找个草丛解决肚子里的存货——包括那位皇帝陛下在内，不过也正因为他在，所以他们还享受了由士兵拉起的帷幕……
接着他们换乘了马匹，走了大概一刻钟，绕过一座高山，皇陵出现在了他们的面前，只不过那看上去更像是一座隐藏在雾气里的城堡。阴冷的气息扑面而来，并不是心里作用，而是真实的寒冷，科洛因的外衣上甚至结起了寒霜，马儿喷出的鼻息也能看出明显的水雾。
他们没再继续前进，亚历山大命令一个手下释放了魔法烟火，大概五分钟左右，雾气里走出了一个人，至少看起来像是个人，他穿着一件带着兜帽的灰袍子，把自己从头遮到了脚。
“他们是今天上午才到这的，在此之前对达尔坎，对诺尔陛下与巴克雷大人一无所知，他们是最中立的人，我们可以信任他们。”
“信任他们的中立，但是不能信任他们的能力。”对方说话了，非常中性的声音，完全听不出男女，“不过看来他们是最后的选择了，你们是来寻找线索的？”
“嗯。”安塞尔有气无力的说。
“那么就和我进来吧。顺便说一下，我叫奈特，巫妖。”一阵风吹过，队伍里的几个人都打了个冷战……
当他们要走进那雾气的时候，安塞尔挡住了露西：“我想这并不在我们的协议内。”
“别让我踢碎你的蛋蛋，安塞尔。你别想在找到更好的买卖时，就丢开我，获得一个皇帝的友谊，可比跟着一群人去砸碎一堆骷髅要好得多。”
所以最后露西还是留在了队伍里，因为安塞尔人确实不想自己的蛋蛋被踢碎。
“妈的。”他叹气，为自己的队伍里全都写问题儿童而头疼不已。
17
17、017生与死的界限 。。。
巫妖奈特带着他们走进那迷雾，或者说，雾气在奈特的身前散开，露出一片空度，又在走在最后的科洛因的背后合拢。
“别乱走。”奈特说，并扭过头来，即使兜帽的阴影遮住了他的表情，但是科洛因还是清楚的感觉到他警告的眼神，“这并不是水汽凝结成的雾，这是浓郁到一定程度的亡灵的死气，这对我们亡灵来说是最美妙的空气，但对你们这些生者可就不那么美妙了。而且，躲藏在死气中的亡灵，可并不友好。”
就像是为了证明奈特所说的，迷雾中传来了“咔嚓咔嚓”的声音，一只骷髅显露了身影，这是亡灵中最低等的骷髅兵，在科洛因的想象中它们应该是脆弱、无力并且灰败，即使不需要外力，也随时都会散架一样。然而，至少他面前的这个不是那样，它骨骼的颜色是几乎可以用漂亮来形容的莹白色，它很高大，稳健，幽深的眼窝中赤红色的亮点灵魂之光，则又让它很危险。
它动了几下自己的下颚，不过在场的大多数人都无法听清这并不是由声带发出的预言，而能听懂的那个却并没为他们翻译。然后那骷髅走开了，还带着一大队站在它身后的，之前并没让众人发现的队友。
“一个在这里出生的年轻的小家伙，不过很聪明，也有那么点野心。可惜，诺尔不想要手下，至少现在还不想要。”奈特像是自言自语，但又像是再次威胁着他们快点找到那个失踪的死灵骑士。
之后他们又在雾中碰到了另外一些亡灵，还有闪烁着蓝色的光，总是发出嘶哑尖嚎的幽魂，裹着一件破斗篷看上去和巫妖的打扮很像飘来飘去的噬魂魔——奈特看来很讨厌这东西，他看到它的第一时间就把它敲碎了。
巫妖没把他们带进城堡，而是带到了一处凉亭，这周围原本应该是花园，但是被死气污染的土地上长出来的只有黑色的荆棘。
“巴克雷就是在这周围失踪的。”奈特指着一处空地，那里的黑色荆棘已经变成了焦黄色，当他们踩上去，就立刻化成飞灰消失了。
“没有任何人，不，亡灵，发现不对劲吗？”安塞尔抓了一些黑荆棘的碎末，“而且这地方只留下这一处痕迹？”
“没有，没有任何亡灵发现不对劲，只是诺尔觉得巴克雷回去的有些晚了，派几个后裔出来找他，才发现他失踪的。关于痕迹这一点，其实我们比你们更觉得奇怪。巴克雷是个强大的战士，很难想象是什么东西能够在他不惊动任何其他亡灵的情况下，把他掳走。”
安塞尔郁闷的叹了声，他可不认为自己是个能做执法官的料，特别是被劫持的还是个亡灵。然后他看向科洛因——如果不是这家伙突然接口让他们答应下了这件事，他还是有机会让那个什么亚历山大三世改变主意，放弃把他们牵扯进这件事的打算的，可是……
安塞尔忽然发现科洛因的眼神不太多，那是好奇和跃跃欲试，还有点了然。
“想到了什么？”他走过去问。
科洛因吓了一跳，显然刚才他正沉浸在自己的思绪里：“我们或许不需要花费精力猜测那些人是怎么办到的，而是要考虑另外的问题。”
“什么问题？”安塞尔被他这些话弄得有点糊涂。
“我可以提问吗？”科洛因看向了奈特，巫妖显然也被两个人的对话吸引了注意力，他点了点头，“巴克雷是不是有固定的习惯，比如每天都会出来绕着固定的线路转一圈，而其中就有这里？”
“是的，巴克雷原本是诺尔的禁卫军将军，那是他生前和死后的职责。”
“他巡逻到这里需要多长时间？而那天他迟到了多长时间，诺尔陛下才派人来找他？然后你们又做了什么，那又花费了多长时间？”
“他迟了大概一个小时，或者更多一点。我们用了半个小时清查了整片皇陵才发现他失踪了。之后就通知了皇宫，十五分钟后全城戒严搜捕，然后就是你们看到的全国戒严。而今天，是全国戒严的第三天。”
“看来你确实想到什么了。”安塞尔肯定的说，同时他对于科洛因也更好奇了，那制作他的法师到底在他的脑子里塞了什么？
“只是猜测，我不知道他们是用什么手段抓到巴克雷骑士的，因为资料过少。但是从我的立场思考，倒是能想到几种他们藏匿起他的手段。最简单成功率也最高的，就是把他装在一个能隔绝死灵气息的箱子里，藏在地下。”
“达尔坎的士兵们找了每一个密室和地下室。”奈特的语气显得有些失望。
“谁说要把他藏在地下室？随便挖个坑埋了就可以了。而我想无论法师还是其他什么人都有很多方法能够掩盖住地面上的痕迹吧？然后那些劫持者——如果你们能确定他们要的确实是个‘活’的死灵骑士的话——只要等待一个恰当的时机，把他挖出来再运走就好了。”
“……”巫妖沉默了一会，“我必须得承认，你说的这种方法，很简单，但是……很可行。”
“如果想找到他，那就要抓紧了，因为已经三天了，有很多方法能把他运出去。”
“我们走，去见亚历山大！”没看见巫妖做出了什么特别的动作，地面已经开裂，白色的尸骨破土而出，那是几匹高大的骨马，地上的黑荆棘蠕动着收敛起带毒的刺，缠绕在骨马的身上化为简单的鞍俱，“快上马！”
“等等，你至少得让我们知道那位骑士长什么样吧？否则就算我们和他面对面，也认不出他来！”他们几乎刚爬上马背，那些骨马就跑动了起来，安塞尔给了科洛因一个大拇指，然后对着巫妖的后背喊着，而巫妖并没回答他。
他们重新回到了刚才那个入口，亚历山大三世竟然还没来得及走开，巫妖匆忙和他，以及另外几个官员打扮的男人交谈着，然后他们都动了起来。巫妖回到雾中，官员们飞奔着去发布任务，而亚历山大三世向他们走来。
“必须得承认，在此之前，我并没想到你们能够帮上忙。我们甚至已经做好和整个大陆开战的准备了。”皇帝看着他们说。
“我们很高兴自己拯救了世界。”安塞尔没好气的回答。
皇帝不以为意的笑笑：“为了表示感谢，我希望能够邀请几位到皇宫做客。只是请原谅，我无法亲自陪同。”
安塞尔点点头，这次倒是并没说什么刻薄的话，毕竟能住在皇宫里，绝对比住在现在已经挤满了人的小旅店好得多。
于是皇帝离开了，他们被一辆马车送到了皇宫的城堡，不过这地反竟然是出乎意料的简朴，至少是和其他国家皇室的居处相比。实际上，这座巨大的皇宫里，只有一间起居室、一间独立的浴室，以及一间衣帽间是皇帝的私人空间。占地最多的是那些达尔坎的行政机构，以及最高军事机关，另外就是厨房、大餐厅、客房、仆人房间等等了。
他们被安排在了客房里，晚餐之前还有仆人询问是否要带他们仔细参观一下城堡，当然某些特殊区域他们是不能进去的。
露西和埃文拒绝了，露西的原因不知道，埃文则很明显是对自己身为一个牧师，但却要去救一个亡灵而产生了矛盾，不过对他这个年纪的孩子来说，有矛盾是应该的。所以最后安塞尔、科洛因和蓝斯跟着仆人开始参观。
武器陈列室是第一站，在这个略微有些军国主义色彩的国家来说，这里陈列的武器绝对精彩，同样不算和平主义者的三个男人，包括蓝斯在内都看得双眼冒光。然后是艺术品陈列室，呃……他们仨显然都没有什么艺术细胞，于是都看得有些昏昏欲睡，直到仆人为他们介绍某个画像。
“诺尔陛下，我们最伟大的君主之一。”仆人的眼里绝对闪着崇拜的星星。画上的男人穿着纯黑的衬衣，纯黑的长裤，一手叉着腰，另外一只手按在腰上长剑的剑柄上，黑色的长发随风飘散，沉郁诡异，但是温柔深邃的血红色双眼目视着远方，让人心醉且心碎的俊美……
显然这是他在被诅咒之后，但至少从画上看，他确实并没有失去理智。
“这里有那位巴克雷阁下的画像吗？”安塞尔问，单纯的好奇，另外就像不久前他对巫妖喊的，他可不想在和对方面对面的时候，还不知道自己面对的是谁。
“当然，而且有很多。诺尔陛下并不喜欢为自己画像，但是却很喜欢为巴克雷大人画。”仆人笑着说，打开了艺术品陈列室中的一扇门，“实际上我要感谢几位，毕竟就连我们也不是总能看到这些的。”
那整整一条走廊里，都是那位骑士的画。而必须得说，巴克雷可是超乎他们想象的普通，当然他也很英俊，可是和那位皇帝相比，他就是普通的那一个了——短短的灰色头发，平稳坚定的栗色眼睛，紧抿的淡色双唇，几乎百分之八十的骑士传记小说的主角，都是这样的。
然而这里的每幅画每幅画都是他，穿着整套铠甲站在骏马旁边的应该是某此出征前，一身皮甲猎装张弓搭箭的显然是在打猎，脏兮兮的衬衣和长裤满脸是汗的像是刚刚结束一次训练。
然后是那些更隐秘的画，在月光下沉眠被子只搭在胸口所以露出了带着伤疤的肩头与一只手臂，在大理石的澡堂里沐浴喷水兽下的伤痕累累的身体被灼热的水抚慰着，甚至还有……
科洛因愣住了，虽然他还没实战经验，但是爱情动作片还是看过不少的。眼前这幅只有男人上半身的画，对方的表情怎么看怎么像是高潮之中的。那位血族皇帝不会是有什么怪癖吧？竟然会愿意让一位画师在那个时候看着自己爱人的表情，而且之后还把这幅画留在了城堡里供其他后来人观赏？
“怎么有点怪？”科洛因听安塞尔说。
“什么？”
“没事。”安塞尔脸红了一下，摇摇头。他总不能说他看一幅画竟然会觉得诡异的脸红心跳吧？——作为一只雏，他还没看出来这是什么表情，只是觉得“古怪”。
“这些都是诺尔陛下的真迹。”那从进来开始就停止介绍的仆人说。
这时候科洛因才发现了油滑的角落处有着一个小小的签名：诺尔，为我�
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