官倌雎鸠- 第4部分

“哈哈哈……对啊，从了吧！”

徐老板扭过头去，刚想叫他们闭嘴，却一眼瞥见了二楼走廊上站着的人，心里一惊，嘴上叫了出来：“锦筠？！”

沈赞看好戏很久了，笑眯眯地点点头，“老板，真是精彩啊。”

楼下大堂里的人一听是锦筠公子，都纷纷站起来往上看，“啊，哪里哪里？锦筠公子在哪里？”

乱做一团。

人人都想一见锦筠公子的风采。但除了花重金进蓼兰厅的人外，无人能在澜风楼里看见锦筠公子。如今锦筠公子亲自现身，能不好好看看么？

楼上那人白衣胜雪，气质如兰，一双好看的桃花眼弯弯的，冲底下的人笑着。楼上的灯火本就辉煌，一抬眼，迷花了眼，看到楼上神仙般的人，个个惊得说不出话。果然，锦筠公子的气质不是一般小倌比得上的。难怪是头牌，光从长相上，就看得明白。

“那位姓孟的公子，不介意上楼一聚？蓼兰厅请。”

沈赞稍稍歪着头，灿然一笑，嘴角绽开一朵花，然后转身进了屋。

杉儿朗声道：“请孟公子上楼一聚。”

孟廉方愣愣地起身，真往楼上走。徐梦澜惊得瞪大眼，看着孟廉方的背影消失在绰约的红纱帐后。

楼下的人开始起哄：“哦、哦！徐老板，你家头牌真是漂亮啊！啧啧，难怪锦筠公子美名远播，今日一见果真美若天仙啊！要是有钱，大爷我也想尝尝锦筠公子的味道啊，哈哈……”

“唉哟，徐老板，追你的那人怕是魂儿早被锦筠公子勾了去吧？哈哈，叫你不早点答应啊！”

徐梦澜脸色铁青，低语道：“阿赞，你不是‘三不接’的么？”

“我有‘三不接’，杉儿。”

“是，公子。三不接，不接待横行霸道的人，不接待有财无识的人，不接待做官的人。”

孟廉方露出个勉强的笑，并不敢正视沈赞，道：“我是礼部郎中。做官的人。”

沈赞饶有兴趣地看着他，道：“你知道我为何请你上来吗，孟公子？”

孟廉方微微蹙眉，不解道：“请教。”

沈赞单手支着下巴，身子稍稍前倾，吐气如兰，声音轻软：“我是来关心我家老板终身大事的，呵呵……”

孟廉方只觉诧异，抬眼看向眼前这个容颜绝美的男人，“你……”

黑夜褪去的时候，沈赞才卸下那张精致的脸，换回自己那身素白无华的长袍，想了想，仍是把貂裘披上，支开了一夜未睡的杉儿，从后堂溜了出来。走到偏巷，这才发现外头竟淅淅沥沥地下起了冷雨。幸而有这披风，沈赞不觉冷，只是在考虑，要不要返身去取一柄油纸伞。

眼一瞥，却发现巷口有人撑伞伫立。这背影熟悉到不行。

“徐老板，何故站在此处？”

沈赞冒着雨走过去，看了看肩头被濡湿的皮毛，微微有些心疼。

徐梦澜冷着脸转过了身，把伞撑到沈赞的头顶，“你跟他，说了什么？”

“谁？”

“孟廉方。”

沈赞呵呵地笑起来，深深地看他一眼：“你很在意？”

徐梦澜不自在地撇过头，把伞塞到沈赞手中，连声道：“你可以走了，走吧走吧。”

然后自己往巷子里头走去，背影匆匆。

沈赞感受着伞柄的热度，会心一笑，朗声道：“徐老板，他说他爱你。”

徐梦澜一脚刚想跨进后门槛，身子就这么僵住了。

“滚。”作者有话要说：

、伍

雨水淅淅沥沥地落下，注在坑坑洼洼的小石潭中，脚一踩，溅起一片小水花。

沈赞停下步子，低头看看脚下，发现自己的布鞋已湿了鞋头，脚趾冷冰冰的。用手提起披风的下摆瞧一瞧，还好，没有沾湿。为何总是在意这件披风的生死？沈赞想，大概是觉得这物什终归要还的。

下雨天就连京城的街道上，也是冷冷清清，不见片影。许多卖货的店铺选择早早关门打烊，而一些茶馆客栈里，却是人满为患，极其喧闹。

沈赞走走看看，不多时便到了高升客栈所在的大街上，远远望去，客栈门口进进出出，全是些穷酸书生，几顶破伞借来借去，被撑得更加破烂，边沿的油纸早已不翼而飞，撑一顶伞，半顶漏雨。沈赞庆幸，徐老板大方。

只是隔着雨帘，模糊地看到客栈门口边站着一个人，打着伞，屹立不动。一旁进出的人与他形成鲜明对比。那顶淡黄的油纸伞遮去了那人的样貌，只能看到他身着的锦白长袍外，玄色罩衫衣袂轻拂。

沈赞走过去，步子放得更轻，特意从那人跟前若无其事地路过，然后顿下脚步，略有所思地回眸，这才佯装惊喜地叫道：“鹤兄？！”

那人抬起伞沿，隔着滴滴答答的雨线，冲沈赞淡淡地一笑，道：“我在等你，沈赞。”

“想不到鹤兄你真的来找我了，是来要回这件貂裘披风的吧？”沈赞抬手抚摸了一下柔软的皮毛，不好意思道，“天太冷，我一直披着，不知鹤兄你是否介意？我看，我现在便脱下来还你好了。”说着，单手去解锦带。

宣鹤往前一步，伸手制止了他，道：“我们进客栈再谈，如何？”

沈赞疑惑地抬头，看了看宣鹤那张俊朗如玉的脸，迟疑道：“……哦，好。”

收了雨珠滚滚的伞，两人双双踏入高升客栈大堂。

一瞬间，静了喧嚣。

在座所有的人都噤了声，或吃惊，或困顿，皆朝二人注目。

沈赞看到这情况，便头疼，太招摇了，要命。

“我们……去那边坐，鹤兄。”沈赞只好轻声提醒宣鹤，后者却还气定神闲地扫视着大堂里的宾客，一点儿自觉都无。

宣鹤跟着沈赞默默地走到大堂最里的一张桌子前，落座。沈赞留给身后一干人一个僵直的背影，等了一会儿，大堂里才恢复到方才的热闹。心里暗暗吁了口气，沈赞这才露出笑脸，对宣鹤道：“喝不喝酒？”

宣鹤一僵，摇摇头道：“多谢，茶水便可。”

又想起那晚宣鹤酒醉后露出的睡颜，安静而无防备，沈赞心下窃笑，他是知道宣鹤不擅饮酒的，却还是忍不住出言戏谑。

眼尖儿的小二甩着抹布呵呵笑着便窜了过来，嗓子吊得又尖儿又细，“哟，沈公子，您可回来啦？怎么，吃点啥？嘿，这儿还有一位眼生儿的公子啊，怎么，您要点啥？”

嘴巴跟抹了蜜似的，小二狗腿得让沈赞想笑，于是便道：“要壶茶，再来一碟玲珑糕。”

“好嘞！”小二又把抹布甩呀甩的，一溜烟儿没影了。

“玲珑糕是什么？”宣鹤看着有趣的小二走远，如是问道。

沈赞觉得惊讶，他竟然连玲珑糕也不知道？

“这玲珑糕很有名，据说开朝第一任状元是吃了这糕中的榜。之后赶考的人都慕名前来吃糕，图个好寓意。怎么，鹤兄你没听说过？”

“没有。这科考与这糕并无多大关系吧？只是恰好吃糕的人中了状元罢了。要是人人都吃，岂不是人人都可考状元了？”宣鹤一本正经地驳道，眼里带着颇为严肃的说教色彩。他俨然把沈赞当作偏信这种歪说的人来训教了。

“哈哈哈……”沈赞笑得两肩直颤，实在忍不住笑意只好把头给低了下去。

宣鹤蹙眉道：“好笑吗？”

“哈……咳、哈哈……咳咳……”沈赞弯起那双带桃花的眼儿，道歉，“对、对不住，只是一时情不自禁罢了……”

啪！

猛地一记拍桌声。沈赞一激灵，顿时止住了笑声，脸色诧异地扭头。

“哼，大庭广众之下，身为一介读书人，嘻嘻笑笑，成何体统？！”

极度不满的责骂声。

沈赞瞬间冷下脸，回道：“王公子，我笑我的，与你何干？要是觉得这大堂吵闹，回你自己的屋子看书去，何必在此给自己找不自在？污了你的眼，我们可不负责。”

王抟则手执书卷，脸色铁青，眼里血丝暴怒，狠狠地盯着沈赞道：“长了一张狐媚脸，哪里像读书人？成天鬼鬼祟祟不见人影，举止轻浮，背地里不知做些什么龌龊事，简直丢我们读书人的脸！”

句句直戳沈赞的心窝，评论他的长相，他的行为，又道貌岸然地把立场抬升到“我们读书人”层面，这些都是沈赞最无法忍受的，刚想发作，却瞥见宣鹤略有所思地盯着王抟则，心中一惊，沈赞便只好道：“哼，疯言疯语，甚是无聊。”

逼迫自己转回身，沈赞告诫自己莫和这等人一般见识。

“那人是谁？为何针对你？”宣鹤明显有了想法，把目光重新移回沈赞身上，一双墨黑的眸，深深地看到了沈赞心底。

沈赞叹气，道：“小人的嫉妒罢了。我已习惯，人嘛，总是见不得别人比自己出色。”

宣鹤看了沈赞好一会儿，才有些好笑道，“你在间接地夸自己？”

沈赞抿着唇，故作生气道：“我是这样的人吗？我明明是在直截了当地夸自己。”

这时，小二端着茶水与玲珑糕上来了。

“吃吃看。”沈赞把糕推到宣鹤跟前。

读书人总是差不多的，在学问上，骨气硬得很，见不得半点闲言碎语，在做人上，又很唯唯诺诺，生怕走错一招棋，输了自己的一生。王抟则王公子是另类，骂骂咧咧见不惯沈赞。店中其他考生也见不惯沈赞呐，可惜又有谁真的敢站出来开骂的？

沈赞吃着玲珑糕，早已把方才听到的毁谤之言抛诸脑后。他发现，自己竟会在宣鹤面前，收敛自己本性中的坏脾气，这着实奇怪。

“嘿嘿嘿嘿……”一串毛骨悚然的笑声飘了过来。

沈赞还未咽下最后一口玲珑糕，吓得够呛。

高升客栈的宋掌柜佝偻着背站在桌旁，一双干巴巴的老手互搓着，显得十分恭维。

“沈公子啊，您可真是好文采，好学问啊！简直是百年难遇的奇才啊，小的活到这时候才算开眼呐，啥叫天上掉下的文曲星，那可不就是您嘛……”宋掌柜一说起拍马溜须的话，就止不住。

沈赞与宣鹤对视一眼，道：“掌柜的，有正事儿就说，别绕圈子。”

宋掌柜从袖子里掏出一锭银子，轻轻地摆在桌上，道：“这银子是您的了，您那文章，又是第一！”

沈赞“哦”了一声，泰然自若地收起了银子，结果又听见身后一记拍桌声。

“我说掌柜的，这银子怎么又是他的了？回回都是他，我看他到底是有多大能耐？我就不信在座其他人的文章，没他写得好！”王抟则再度发作，这回扯上了众人，底气很足。

明显的，一堂子的读书人，个个都对自己的学问信心满满，谁会承认他人的学识在自己之上？毕竟此刻，他们的地位都是相同的，都是赶考生。

宋掌柜见一屋子的人虎视眈眈地瞅着他，心里发慌，读书人不要命起来，可真的不要命啊。

“我、我又不是瞎、瞎评的！我可是有、有高人鉴定的！”结结巴巴的，宋掌柜冒出这么一句。

高升客栈历史悠久，留宿过几代状元爷，名头极响。这祖业传到宋掌柜手里，更是发扬光大。宋掌柜发明了个“才学比试”，科考前几月，每十天出一道题。参加的书生隔一天把文章交上来，赢得第一的，宋掌柜就奖他一锭银子，再免去这天的伙食钱。对于穷酸落魄的读书人来说，这简直是天上掉馅儿饼的好事。几乎整个客栈的书生都参与了。其实宋掌柜这么做，自有他的道理。如今科考不止是读书人的事，更是全京城的事。赌坊拿这些考生做赌注，买一赔一百的事常常有。宋掌柜近水楼台，靠这么个比试先摸清了住在自己店里的书生的底细，到时下注赢钱，好有把握。

只是今年，比到现在，将银子收入囊中的，一直是沈赞。这就是为何沈赞招其他人嫌的根本原因了。

“那高人是谁？把他叫出来！他怎么就知道我们的文章不如沈赞的了？！”王抟则叫嚷着，不肯就此罢休，怕是早前积怨全在这刻发泄了。

“对啊，把那高人叫出来！叫出来！”店里其他人被煽风点火，跟着吵嚷。

宋掌柜连连擦汗，道：“这、这高人怎么可能过来呢？他能抽空看完这些文章，已是恩赐了啊！这……”

沈赞其实很感兴趣，他在想，到底是谁，总是把他的文章评个第一，他可要好好谢谢他。

王抟则立起来，道：“宋掌柜，你要是不说，我们可不会就此罢休！”

这么一逼，宋掌柜只好全盘托出了，“哎！那人、那人……其实是、是贺相啊！咱们当朝的右丞相，贺玄贺大人呐！”

此言一出，一片哗然。

王抟则被震惊得哑口无言，呆立在那里。

众人面面相觑，有些怀疑。

宋掌柜只好继续道：“我可是花了好些银子去打点的啊，托贺相身边的那位贴身总管说了好些好话，贺相这才答应点评这些文章的啊！就连考题，其实也是贺相亲自出的啊！”

早在暗中观察这届的考生，依照贺相的脾性，也不无可能。贺相爱才如命，唯贤是举，这么做也是怕一不小心漏掉真的人才。

众人即使不相信宋掌柜的话，也不再起哄。贺相毕竟是人人仰慕钦佩的好官，总不能抹黑了他吧？

“呵呵……”沈赞转着手中的茶杯，玩味儿地笑，“真没想到，原来是贺相……”

宣鹤看着他，问道：“有何问题？”

沈赞灌下那口茶水，亮起一双眼，勾勾唇角道：“我要好好谢谢他。没有他，我的生计真成问题。”

“那也是你的真才实学换来的，与他无关吧？”

“不，世上若没有伯乐，何来千里马呢？”

宣鹤讶然，这时沈赞倒是谦虚了，“千里马常有，伯乐不常有，你是这意思？”

沈赞点点头，由衷地感叹道：“贺相确实是个好官，位居一品，却不端架子，竟肯在百忙中抽身阅读这些文章，难能可贵啊。”

宣鹤只是点头，并不附和，

沈赞心情甚好，叫了壶酒，一个人一杯接一杯地喝。

“少喝些，会醉。”宣鹤劝他。

沈赞瞥他一眼，赌气似的，把嘴凑到细颈壶嘴上，直接仰头便灌。

“你……”宣鹤竟把他没办法。

这时从门外急匆匆走进一个人，宋掌柜一看，连忙迎上去。

“唉哟，总管大人，您怎么来了？小店简直蓬荜生辉啊！”

“什么总管不总管的？都说了几次，我不是总管！叫我欢喜就好！”

似乎听到什么熟悉词儿，沈赞迷瞪地转过身去，用半醉的眼一瞧，欢喜？！

宋掌柜朗声道：“各位，各