“呵，怎么不是你来京城探望我？”徐梦澜觉得好笑，盯着镜中的那张脸，忽然起了几分凄凉，“你说……你是不是还是没有，忘记他？”
沈赞一怔，猝然欢笑，“徐老板，你这话问的，忘不了的人到底是谁？难道不是你么？”
徐梦澜被这么一问，仓皇地撇过头，手上的劲儿没注意，拽疼了沈赞。
“嘶——”沈赞用手抚着脑袋，“徐老板，你的反应够大的啊。”
“抱歉……”
徐梦澜敛下颤抖的睫毛，难得道了个歉。
沈赞最终还是没有和澜风楼里的任何人道别，包括杉儿，他换回那身朴素淡雅的书生打扮，收拾些银两，从偏巷走了出来。
徐梦澜一直把他送到偏门口，还是不放心地叮嘱：“一路平安，千万不要多管闲事，或是逞一时的口舌之快。”
沈赞不满地回道：“我是那么没分寸的人吗？”
徐梦澜不客气地点头，“你是。”
沈赞无奈，只好耸耸肩，赶紧走路。他得先回高升客栈，把他的衣物收拾起来，再退房，然后到城外租一辆马车，回江南。
夜路难走，街边商铺门前高悬的灯笼也只发出暗弱的光辉，街上只有沈赞一人。一阵冷风吹过，无情地灌入沈赞的领口，冷得他一阵哆嗦，惹得他竟无预兆地想起了那件貂裘披风，多暖和呀。可不能因为一件貂裘就屈服地向贺玄低了头。沈赞边走，边在心中告诫自己。
高升客栈早就关门打烊了，沈赞站在大门口敲了好久的门，小二才打着哈欠凶巴巴地来开门，“谁啊谁啊？大晚上的，我们不做生意！”
开了门，见是失踪多日的沈赞，小二呆滞了几秒后，立即打了鸡血似的点头哈腰：“沈公子回来啦？唉哟，还以为您今晚又不回来呢！早就告诉那人……”
“什么？”沈赞进了门，拂了拂衣裳，象征性地抖去寒冷。
小二眼角一抽，意识到自己说错了话，连忙摇头：“没啥，没啥，沈公子这是要吃些宵夜还是怎么着？”
沈赞道：“没你的事了，我先回房了。”
退房这事，与小二说是没用的。等会儿自己收拾完了，下楼找掌柜结账。
小二一听没他的事儿了，又去睡了。真是糟，连盏烛灯也不给沈赞留。
沈赞摸着黑推开自己的房门，一股阴冷的湿气立即包裹了他。沈赞暗叹，这环境，也就穷书生乐意住下去。大家都在忍耐，忍到自己飞黄腾达的那一天，一定会回首过去，感慨万千。
沈赞摸到桌上的火石，擦了两下，把烛台上的灯芯点燃了。
橘黄色的光晕开始一圈圈地扩散开来，照亮屋子里的饰物。
这时，沈赞忽然觉得有种陌生的气息，存在于屋内。那种令沈赞心跳加速的骇人气息，慢悠悠地在屋子里流淌。沈赞心悸，似乎感受到什么，他缓缓地转过身，面向自己的床榻。
有个人坐在那里，无声无息。
沈赞一对上那人幽深的眸子，吓得立即往后退了几步，面如菜色，竟怎么也叫不出声。
“我等你很久了。”那人说道，语气很淡却又透着执著。
沈赞拉扯了一下自己的嘴角，试图露出一个不算难堪的笑脸，“贺大人你……这是作甚？”
贺玄看着他，道：“我想要你参加院试。”
沈赞错愕，伴着火气问道：“你不是说，比试赢了，你便不再纠缠这件事的吗？”
贺玄点点头默认，“我是这么说过，但比的是你拿手的，我输也是正常的。”
“当时你不是也赞同的么？既然不想比喝酒，你怎么不说出来呢？”沈赞褪去畏惧只剩恼火，贺相可真是会开玩笑呢。
“如果要我定比试内容，你一定会输。”贺玄面不改色，肯定道。
沈赞又好气又好笑，想不到名满天下的贺相竟是如此会耍无赖的人。
“好吧，就算比试不算，但你又能奈我何呢？”沈赞也耍起了无赖，挺挺胸膛，道。
贺玄干脆节俭地吐出两个字，“强迫。”
沈赞真想长叹一声老天爷，贺玄竟会如此强人所难，“贺相大人，你可是人人歌颂的好官，犯不着为了我这么一介草民，玷污了自己的名声。”
“你要毁谤我？”
“是。”
“那便去吧。”
“你！”
沈赞语塞，鼓起腮帮子，气呼呼地盯着贺玄，坐在床榻上的人，明明有着一张俊朗儒雅的脸，说的话却这么刻板专制。
贺玄也看着他，深邃的眼眸中似乎流露出一丝别样的情绪，良久，他才问道：“今日，我在澜风楼看到的人，是不是你，沈赞？不，锦筠公子。”
沈赞浑身一震，惶然地瞪大眼，他真的看到了！看来，真的非走不可。
“你……看到了，贺相？”沈赞收起自己失态的样子，装作轻佻的模样，“呵，没错，我就是锦筠，我是青楼的倌儿，可不是什么正经的读书人，贺相还是放过我吧，要是像我这等肮脏之人都能登上朝堂，我怕到时玷污了朝廷，更损了圣上和您的颜面。”
“……”
贺玄得到了沈赞的亲口承认，心中滋味百般，他深知如此俊美无双的公子，能说会道，才华横溢，一定大有来头，深藏着不为人知的背景，没想到真相竟是这般。
沈赞见他沉默，顿时欣喜，看来贺玄动摇了，如他这般登不上台面的风尘之辈，怎能去当官呢？
“贺相，你倒是为民着想，但也得考虑一下皇室的颜面，像我这种人做了官，不是滑天下之大稽？你还是放过我，我今日便离开京城，你就当没遇到过我这么一个人，如何？”
舌粲莲花般的游说，沈赞还是第一次低眉顺眼地求着别人。他知道贺玄权势遮天，除了皇帝，数他最大，得罪不起。
“如今当官的，有多少人知道你是青楼的倌儿？”贺玄忽然这么问道。
沈赞一愣，道：“只孟廉方一人，我有‘三不接’，有一条便是不接做官的人。”
“这是为何？”
“我娘死之前，我盘算着，真参加了院试，做了官，保不齐碰见自己的‘恩客’，呵，那可如何是好？”
贺玄一怔，眼中的光忽的摇曳一下，有些意外，“你想得周到。既然如此，那便不打紧。”
“何意？”望着贺玄心安的神情，沈赞心下却打起了鼓。
贺玄蓦地勾嘴角一笑，在烛火的映衬下，显得有些诡谲。
“既然当官的没人认识你，那便不打紧了，你做了官，只要不再回澜风楼，我可保证无人知晓你这段过往。”
哟，原来是这般算计，如意算盘打得真好，不愧是贺相。沈赞感到周身冰冷，看来他是决计要把他扣下了。
“贺相，若我说，我抵死不从呢？”沈赞弯着一双桃花眼，似笑非笑，“我知你爱惜人才，可这般强人所难，怕是不合适吧？你守得住我的身份，却管不住我的嘴，你也知道，我们这种低贱的人，登不了大场面，缩首缩尾久了，便如疮疤，难以消除。”言下之意，像他这种放荡的小倌儿，怎么可以当官？简直笑掉人的大牙，为人不齿。
这种自贬身份的话，本不该说，可沈赞也是被逼急的，自己一说，竟猛然觉得，还真是如此，太凄凉了吧。
贺玄深叹了口气，沈赞眼中的绝决与悲怆不是假的，自己再这么紧逼，他真怕血性的沈赞举刀抹脖，血溅当场。
“沈赞，我承认我奈何不了你。”贺玄微微眯眼，笑得苦涩，“怪我爱才心切，晕了头脑，但一想到有大好的人才就这么白白溜掉，我便寝食难安。不如，我们各退一步，怎么样？”
沈赞谨慎地问道：“怎么退？”
“你参加院试，我要知道你真正的才华，如果中举，做不做官，由你。”
“……当真？”沈赞半信半疑。
贺玄嚯的站起来，大步流星地走到沈赞跟前，两个人鼻尖挨着鼻尖，只听贺玄低沉的声音道：“我贺玄在此起誓，此话当真。”
那股酥酥痒痒的低音钻进沈赞的耳朵里，像是小虫子，细细地啮噬着他的神经，不由得起了一身疙瘩。
沈赞不知怎么，也不再有异议，可能觉得让高高在上的丞相大人让步到如此田地，也够了。
“还不打算走吗，贺相大人？”沈赞道。
“今夜晚了，我在你这儿睡。欢喜在门口守夜。”贺玄说着，扯过沈赞的衣袖，把他牵到床边，“你不用紧张，我入睡后没有不雅嗜好。”
沈赞心中那个叫沮丧啊，他是产生过再次连夜潜逃的想法，后一想，贺玄神通广大，怎么可能拦不住他？死了这条心后，竟又要和他一同入眠，这可煞到沈赞。
“被子很薄，贺相可能睡不惯的。”试图劝说。
贺玄朗声道：“欢喜，找一床新被来。”
“是，少爷。”
欢喜熟悉的声音在外脆生道，沈赞彻底死心。
两个大男人躺在一张不算宽敞的破床上，盖着柔软的新被子，着实诡异。
沈赞仰面躺着，根本无法入睡，他是有过和贺玄同眠的经历，可那是在船上，两人都醉了，为了取暖，沈赞才逾矩靠进了贺玄的怀里。
本是没有坏心的调戏，却成了扯不断的羁绊。
孽缘。
“沈赞，好好睡一觉吧，后日便院试了。”贺玄平缓的声音响起。
沈赞手一抖，竟碰到了贺玄放在身旁的手，温温的，吓得赶紧往回缩，却被一把握住。
“不要怕我，沈赞，我不会害你。”
“是吗？”沈赞冰凉的手被轻柔地包裹住，那种不真实的感觉袭击了他。
异乡异地，为什么会产生一种心安的感觉？
沈赞有些哀戚地想，不久，意识模糊，睡去了。作者有话要说：居然没有评论⊙﹏⊙
、拾壹
第二日醒来时，贺玄并不在身边，一旁早已冷却的空位微微有些发皱，沈赞这才断定，昨夜不是做梦。
那些针锋相对的场景也浮现出来了。自己真的答应了贺玄，要留下来参加院试。可心中总有一些不甘不愿。当初明明那么坚持的，早已心中暗暗发誓，说绝不参加科举，绝不涉足官场，要活得自在，活得潇洒。而贺玄的几句话一压下来，自己立刻妥协了，是不是太没原则了？
沈赞揪着这床昨夜欢喜送的崭新的被子，苦恼不已。然最终，他挣扎半响，还是起了身，简单地洗漱一下，出门。
刚一打开房门，正好撞见隔壁屋子的王抟则路过自己门口。
王抟则左手拿着一只馒头，右手卷着一本书，馒头已经被啃了几口，看起来他起得很早，又相当用功。
看清沈赞后，他冷哼一声，阴阳怪气道：“舍得起来了？哦，也对，是起不来吧？昨晚很快活吧？那个男人看起来很有钱的样子么，我看你做什么书生，改做男｜妓更为适合。”
这话刺耳之极，沈赞蹙紧眉头，十分不悦，“我听不懂你在说什么，王公子。”
“哼，”王抟则继续讥讽道，“连着几天不见人影，也不知去干什么勾当，兴许是在哪户有钱人家的床上爬不起来了吧？昨夜还把男人领回客栈，我看你的胆子也越来越大了，幸好昨夜睡得深，不然准听见什么不堪入耳的声响。”
沈赞这才反应过来，敢情昨晚王抟则看见贺玄进自己屋子了，以为自己也在，两个人定在干些淫｜秽的勾当。
沈赞也不想辩解，觉得这是无稽之谈。
“王公子，明日院试，你确信自己已稳妥？到时候千万别名落孙山。”沈赞微微一笑，妩媚的桃花眼冲他一抛。
王抟则被震了一下，显然被沈赞暧昧的态度搞懵了。
沈赞慢悠悠地踱下楼，心想若不是贺玄，他此时早在回江南的路上了。那颗逆反的火种还是没有被彻底浇熄，苟延残喘地住在沈赞心底。沈赞真是不想参加院试，那种厌恶的情绪连自己也克制不了。
思来想去，他决定，赌最后一把。
宋掌柜见沈赞下楼，连忙笑脸迎上去，道：“唉哟，沈公子啊，这些天不见你人，可把小的急坏了，还担心沈公子出事儿了呢。”其实宋掌柜更担心自己到嘴的鸭子飞了。
沈赞点点头，无心应付，“上两个馒头，一碗清粥。”
“好嘞，沈公子您稍等啊！”宋掌柜吆喝道。
刚坐下，就有人走了过来，沈赞抬眼一看，“欢喜？”
欢喜尽量摆出恭敬的笑脸，“沈、沈公子，我家少爷说，让我这一天都跟着你。”
是监视吧。
沈赞心中明白，贺玄果然不会信任他，之前对他的欺骗已让他心有阴影。
“嗯，欢喜，你也坐下吧，一起吃早饭。”沈赞佯装笑脸，温和地冲欢喜笑。
欢喜本想推就，但一看四周，一桌桌穷酸书生之乎者也念书啃馒头，自己站着，太突兀了，于是乖乖坐下。
“欢喜，你家公子……呃，我是说，贺相，去上早朝了？”沈赞探问道。
欢喜看了一眼沈赞，不禁浑身一抖，他觉得沈赞真是漂亮，从未见过如此清秀脱俗的男子，薄唇柳眉，柔媚的桃花眼含带春情，顾盼之间，令人无法自拔，即使身着素衣，也是无法遮住那般超尘的气质。
“是、是，少爷一向起得很早。”欢喜结结巴巴地道，额头不禁流下冷汗。
“贺相确实是位好官呐……”沈赞眯起眼叹道，可惜如此高洁的人，偏要要难为自己，唉。
馒头上来后，沈赞分给欢喜一个，欢喜战战兢兢地接过，显得受宠若惊，他知道，沈赞在自家少爷心中的地位非凡，自己必须得敬他三分。
“欢喜，等会儿我要去澜风楼，你去吗？”
欢喜眼色有些复杂地看了沈赞一眼，道：“去、去的，今日欢喜便一直跟着沈公子了。”
这般明知故问，其实是沈赞的圈套，“欢喜，我不瞒你，我是澜风楼的倌儿，这事儿本没有人知晓，昨晚不慎被你家公子戳穿，但他仍要留我。你应当明白，我这等低下的人是不可能做官的，被人挖出往事，丢脸的只会是朝廷，你家公子不听，我只得与你说，你懂吗？”
欢喜怎会不懂？当他知道沈赞便是锦筠时，感到万分震撼，但同时心中也不得不承认，沈赞的确配得上头牌的名号。
“少爷做事有分寸，沈公子不必苦恼。既然少爷让公子参加院试，他便有把握不让人察觉公子的身份。”欢喜肯定道。
沈赞心中吐出一口老血，敢情有怎样的主子便有怎样的小厮，一样的顽固，欢喜，你这分明是愚忠啊！沈赞心中哀嚎。
吃完早饭，沈赞便携着欢喜出了客栈，留了个洒脱不羁的背�
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