结果就在这时，又传来一个消息，里卡大街上发现不明血迹，以及好几具蝙蝠或人类的尸体，经过米歇尔主教派去的神官的勘察，确定那些尸体都是属于吸血鬼的。
梅克伦国都这下炸锅了。
普通人对吸血鬼的印象是模糊而神秘的，他们是一个强大的种族，有着漫长的生命，俊美的外表，还喜欢吸血，有的人被他们看上，可以通过初拥被转化成他们的同类，但也有人被吸干了血痛苦地死去。在吟游诗人口中，经常会有某某国的公主被吸血鬼看上，从而与他们发生一段刻骨铭心荡气回肠的爱情故事，而在教廷的宣传里，吸血鬼常常是残忍而毫无人性的，他们只会见人就咬，把人变成一具具恐怖的干尸。
这些听上去既惊悚又有点浪漫的传说，让不少人对吸血鬼这个种族都抱着矛盾的心情，害怕自己成为恐怖传闻中的主角，又隐隐期待自己能像吟游诗人描述的那样，与吸血鬼来一段浪漫的邂逅。
由于血族很少像亡灵那样会大规模出现攻击人类，平时要吸人血也会在悄无声息，让人找不到证据的情况下进行，他们更多是与教廷为敌，杀戮神官，所以对普通人而言，血族并没有那么让他们害怕和恐惧，反而有不少人抱着上述的心情去看待这次事件，并由发现吸血鬼的尸体脑补出一段段或惨烈或浪漫的故事。
对教廷来说，在国都发生吸血鬼的踪迹是一件大事。
相较街头巷尾热烈的讨论，米歇尔主教不敢怠慢，连忙上报教廷，派人把尸体拖回来研究，甚至还找人去请雅尼克——众所周知，后者曾经消灭过吸血鬼，在这方面堪称专家。
艾富里他们交不出人，只好谎称主教正在专心研究魔法，以应对几天后的挑战，这个理由光明正大，米歇尔主教只好作罢。
但另一方面，从驿馆仆人那里流传出的消息，却是这位深居简出的希尔主教已经彻底失踪的消息，虽然艾富里他们一口咬定这个仆人在说谎，但是这种流言难免会让人觉得这位希尔主教估计是害怕跟魔导师的挑战，要么躲起来了，要么逃到别国去了，然后让他那些可怜的下属们在这里撑场面，谎称他还在努力备战，甚至还有人把这段时间出现的吸血鬼联系起来，认为也许是吸血鬼看上主教的美貌，不顾教廷和血族之间的隔阂，把他给掳走了。
不得不说，最后一种神猜测居然离真相已经八九不离十了，但却让米歇尔主教很生气，在他的辖区内发现吸血鬼的尸体，还一直查不出线索，已经够让他窝火了，现在居然还有人说嘉德帝国的主教被吸血鬼带走，这让他的脸面往哪里放！
他下令任何人不许再谈论吸血鬼的事情，但别说米歇尔主教不是国王，没有权力控制国民的言论，就算他是国王，这种封口令一般都是越禁，流传就越厉害，到了挑战日期的倒数第三天，甚至已经传出希尔主教已经变成吸血鬼的消息。
与此同时，坊间的赌局，挑战的赔率反而降了下来，到一比三百，也就是说，认为希尔主教有可能赢得这场挑战的人终于增加了一点，但理由非常荒诞可笑，因为这些人觉得如果希尔主教已经变成吸血鬼，那么肯定会赢得这场挑战。
当然，很多人还是认为理查德狄尔金才是最后的赢家，作为一位魔导师，他的实力是毋庸置疑的，这样一个人如果连主教都赢不了，那么法师还拿什么和教廷分庭抗礼呢？
不过令人称奇的是，法师那边同样也静悄悄的，并没有因为公众的看好而出来说点什么，包括挑战的当事人，魔导师理查德狄尔金在内，从下达挑战书的那一天起，他就没有在公共场合露过面。
唯一露面的只有理查德狄尔金的学生，那位曾经在贸易市场上抢下未婚妻，并跟雅尼克发生过冲突的法师，他对前来打探消息的人们表示了他坚信自己的老师一定会胜利的信心。
总而言之，国都的这段时间简直热闹极了，吸血鬼的尸体只是一个小小的插曲，并没有影响大家澎湃的热情，不仅仅是国都的市民，就连邻国，嘉德帝国以及查理曼帝国，也有贵族赶过来目睹这场热闹。
教廷和魔法公会维持和平状态已经有一段时间了，为了共同对付亡灵，双方不得不假惺惺地表示要通力合作，虽然大家都知道那是不可能的，明争暗斗的情况仍然不时出现，可起码也没有再爆发过大规模的冲突，眼下这场公开的挑战可是难得一见的盛况，大家完全有充裕的时间去酝酿热情，就跟雅尼克原来那个世界的体育赛事一样，内行的人看门道，外行的人看热闹，很明显，大部分人都把这场挑战当成热闹来看了！
对比外面热闹如同节日的氛围，驿馆里却弥漫着一股低气压，围坐在一起的每个人脸上都跟死了亲人似的，要么阴沉，要么颓丧。
“不能再这么继续下去了，应该马上回嘉德帝国，向教廷汇报，让他们帮忙派出人手来找希尔主教！”艾富里首先打破了沉默。
94
94、第 94 章 。。。
“不；不能这么做！”索菲亚第一个否决；“你们出访本来就是一个任务；如果上报教廷；就等于任务失败了，如果雅尼克回来；他不会乐意看到这种情形的。”
“但如果不这么做，难道我们要一直等着希尔阁下回来吗？要是阁下遭遇了什么不测的危险；我们谁也承担不起这个责任。”对待这位女剑士，艾富里还算比较客气的，一来对方是女性；二来索菲亚有贵族爵位在身，三来，索菲亚的性格也很随和，跟神官团众人都相处得不错。
索菲亚蹙着眉头：“难道就没有其它办法了吗？”
众人沉默，说实在话，在场的人，除了这次新加入队伍的神官，和没心没肺全天下都知道他是眼线的达尔文之外，其他人虽然没有像索菲亚那样跟雅尼克有深厚的情谊，可也是真心实意将他当成团队领袖来看待的。
从他们成为这个神官团一员的那天开始，就意味着他们的荣誉和耻辱都会与这个团队紧紧相连，如果没有意外，一年之后雅尼克还能继续他的主教生涯的话，他们这些人也将继续留在团队里，直到他们牺牲，或者被雅尼克遣返中央教廷，又或者雅尼克本人卸职，神官团解散。
所以不管从什么原因来说，都没有人希望雅尼克出事，就连达尔文也不希望，毕竟雅尼克要是出了事，他还上哪去找这种公费旅游白吃白喝连带还能玩的好事呢？
由于不能大肆张扬，他们能够调动的人力很少，大家在国都周围找了一遍，还是静悄悄地找，可一直没有发现，现在就连最冷静的奥古斯汀，和最相信雅尼克才智的索菲亚，也忍不住要怀疑他是不是已经被吸血鬼报复，遭遇不测了。
达尔文神官左右看看，见大家一筹莫展，就道：“啊，我可以去找大公的弟弟，我与他交情不错，前阵子我们经常结伴出去玩……”
他的声音在众人的瞪视下越来越小，达尔文神官瘪瘪嘴：“为什么都这样看着我，我也是在为希尔主教的性命安全想办法啊！难道有什么不对吗？”
奥古斯汀面无表情：“那你可以闭嘴了，谢谢。”
性格温和的亚历山大照例打着圆场，为他解释道：“我们不能惊动米歇尔主教，当然也就不能告诉贵族那边，否则米歇尔主教很快也会知道这个消息，教廷那边也就瞒不住了。”
艾富里看了达尔文一眼：“还是说你想早点回教皇国，把这个消息报告古斯塔夫大主教？”
“不不！”猪队友·达尔文被瞪得压力山大，连忙摆手撇清，他觉得自己一番好意被误解了，非常委屈：“我怎么会做出这种事情？我现在也是神官团的一员了嘛，要是我们因此被遣返回教廷，对我也没有什么好处啊！我只是想为希尔阁下尽一份心意，以为让大公那边派出人手来寻找会更快一点，所以才会提出这个建议！”
其他人对他的脑子已经不抱任何期望了，直接忽略跳过，继续商讨对策。
这时候，亚历山大出了个主意：“拉赫大主教是一手提拔希尔主教的人，他想必不愿意看着希尔主教出事，我们分成两拨人，一拨回教廷单独向他报告这件事，请他做决定，另一拨则继续前往寻找希尔主教。”
大家也都觉得这个主意不错，商量了一下，决定由奥古斯汀带着两名神官，以及他们的骑士悄悄回一趟教廷，剩下的人则以艾富里为首，继续寻找雅尼克的踪迹。
就在他们打算出发的时候，失踪了好几天的主教却终于回来了。
“希尔阁下！”巴特先喊起来，紧接着是贝克，他们这些天一直被内疚缠绕，以至于见到雅尼克的那一刻激动得差点就要扑上去。
银发主教看上去有点憔悴，不过精神还好，细心的人还能注意到他瘦了一点。
“雅尼克！”索菲亚可没有他们那么多顾忌，直接就扑上去，跟主教来了个熊抱，“你到底去哪里了，我们差点就要回教廷汇报了！”
其他人也纷纷道：“现在外面出了不少事情，您没事真是太好了！”
就连胖胖的达尔文神官，脸上也露出如释重负的表情。
“噢，不需要担心，现在我回来，一切就都可以解决了。这件事说起来有一点复杂，我建议我们先回房间，然后再叫上一壶果茶慢慢说？”
雅尼克笑了笑，他镇定的态度让大家逐渐冷静下来，在不知不觉之间，他已经成了团队的主心骨，他一回来，众人都好像找到了方向，不再惶恐和迷惘。
“前几天晚上，贝克和巴特应该还记得，我说要出门访友，然后不允许你们跟随的事情。”
壁炉里的火熊熊燃烧，眼前摆着一壶热气袅袅的果茶，大家围坐在一起，更重要的是眼前这个人的存在，让他们感觉到前所未有的安心。
“但是在我回来的路上，就遭到了吸血鬼的伏击。”
众人啊的一声，低低叫了出声，这样一来，大街上那被发现的几具吸血鬼的尸体就能对上了。
“他们估计是我们在锡兰公国碰到的吸血鬼的同党，我拼尽全力突破重围，可是也受了伤，为了避免他们循着我找到你们，我只好先找个隐蔽的地方暂时安顿下来，直到危机解除。”他对众人露出一个笑容，“这几天发生的事情，我大致都知道了，你们做得非常好，在没有我的情况下，也能够保持冷静。”
实际上他说的并不完全是真的，一开始没有让人回来报信，是因为被法师和血族公爵两人搞得焦头烂额，完全想不起有这回事，后来没有通知他们，则是想要看看自己不在的时候，艾富里他们会怎么应对，顺便试探他们的忠诚。
测试的结果让他很满意，没有出现背叛，脱离团队，分裂的现象。
艾富里等人也很努力地在寻找他并且想办法，至于那些后来新加入的神官，以及达尔文等，也许他们还没法做到跟艾富里他们一样，但最起码不会拖后腿，这就证明他的队伍已经具备了基本的素质，只要在日后的行动中继续培养默契，像艾富里和奥古斯汀他们，未必不能成为他有力的臂膀。
亚历山大的表现也同样出乎他的意料，这个中阶神官似乎比艾富里他们还要来得稳重和镇定。
众人听到主教的夸奖，非但没有觉得被冒犯，反而有些不好意思，从前眼睛长在头顶上的艾富里居然也会谦逊地道：“只要您平安无事就好了，我们这几天一直非常担心，米歇尔主教那边已经派人来问过好几次了，他可能已经对您起了疑心。”
索菲亚则担心另一件事：“你的身体还没有恢复，明天的挑战要怎么办？”
雅尼克还没有回答，外面就有仆人叩门：“阁下，刚刚有人送来一封信。”
“请进。”雅尼克道。
那仆人推门进来，恭敬地弯腰把信奉上。
雅尼克当着他们的面拆开信封，把信看了一遍，然后露出微微的笑容。
“也许我应该提前向你们透露一些消息，不过现在来看还是保密比较好。”他看了一下疑惑的众人，目光最后落在索菲亚身上。“索菲亚，我想请你帮我做一件事。”
“什么事？”
“听说现在国都到处都是有关我和理查德·狄尔金的赌局，而且基本都是押我会输的？”
“啊，是的，不过这件事你没有必要放在心上……”
“不，听着，我会给你一些钱，你也去下注，就押我赢或者和局好了。”
索菲亚愣了一下：“……好吧，不过你想押多少？”
银发主教想了想，从魔法袋里掏出两个沉甸甸的钱袋。
从达尔文神官身经百战的火眼金睛来看，目测每个钱袋里最少也有一千个金币。
这可是一大笔钱啊！
果然，他听见雅尼克这么说：“就两千金币吧，一半押我赢，一半押和局。”
艾富里忍不住开口：“阁下，这会不会太多了？”
达尔文连忙附和：“是啊是啊！”这么一大笔钱给他多好，何必押在一个很可能会输的赌局上。不过这句话他不敢说出口，不然肯定会被群殴。
奥古斯汀没有开口，他或许已经想到，刚刚那封信里面也许真的透露了一些重要的信息，比如说对方取消了挑战？但这种可能性应该不是很大，如果那样的话，整个国都已经陷入疯狂的贵族和平民只怕都会愤怒起来，即使理查德·狄尔金是魔导师，也不想去面对这种愤怒的汪洋大海。
雅尼克笑道：“难道你们就不应该祈祷我赢了这场挑战吗？”
“当然当然，我们会祈祷的，不过这些钱也太多了！”达尔文神官咋舌。
面对他们的怀疑，银发主教没有生气，反而眨眨眼：“人生本来就需要一点冒险精神，否则就会平淡乏味。”
明天就是挑战的日子，雅尼克刚刚回来，精神明显有些不济，众人也没有长留下来打扰，很快就陆续告辞离去，只有索菲亚出去之后又折返回来。
“刚才那封信上是不是写了什么？”她直接就问。
“是的。”面对好友，雅尼克也无须再遮掩，“那天晚上我去拜访了梅克伦的魔法分会会长，请他出面帮忙，最后我与理查德·狄尔金有了一次单独的会晤。”
索菲亚啊了一声：“结果呢？”
雅尼克露出狡猾的笑容：“我向理查德·狄尔金法师陈述了法师与神官之间对立的坏处，请他为了大陆着想，放下彼此之间的矛盾，共同携手走向美好的未来。”
对于这种冠冕堂皇的话，索菲亚直接报以一个白眼。
“好吧，”雅尼克�