“太‘幼稚’的法师，在非静止的情况下是不能发动任何法术的。”这是与艾赛尔交好的那位法师告诉他的，也是他等待对方先行动的根源。
艾赛尔使出全力，速度快得几乎只能看见身体的残影。最初他也与对方姿势相同，似乎是要以拳对拳、以硬碰硬，却在将要与对方碰撞之前，改变了手臂的姿势。先天条件的缺陷被坚硬有力的金属肢体弥补，不过几秒钟的时间，艾赛尔就将对方的小臂当中折断，断骨的尖锐面猛地向上戳起、甚至刺穿了皮肤。
手臂绷紧聚力朝向一处时，想将那手臂折断简直在简单不过。他原本就是个擅长诡诈的人，争权夺势中如此，格斗搏命中也是如此。
艾赛尔迅速地后退，在安全距离站定急促地喘息；他的左臂疼得厉害，即使不将法力用到极致，对方也能对自己造成伤害。但他已经习惯疼痛了；更何况，这比起折断手臂来说，根本算不了什么。“你以为我只有一个去处？你以为我到了麦克斯身边，他不会以宽裕的条件更加优待我？”
“你敢吗？”剧烈的疼痛与心底的怨恨，让法师的眼神变得更加狠毒；他冷笑起来：“你不敢！你不敢接受他的招揽、居于一区人的麾下，因为你不可能打败他！甚至于他那贵族掠夺性的本能会让你变成他的禁脔……”
“你这样说，是在变相承认我能打败柯林吗？”艾赛尔脸色毫无变化。虽然对方确实触动了他心底的禁忌，有关第一世的惨败、有关过去的屈辱经历，但他将心中波动完全压制了。真正让他动容的，是对方竟然很了解他的心情，暴怒之中的寥寥数语也能切中要害。
法师不答话，阴森地笑道：“虽然我不想破坏这里、破坏柯林先生的心血，但既然已经被人发现，就有摧毁的必要！”伴着话语声响起的，是墙壁的崩裂声与钢铁摩擦的刺耳噪音。
那是？！艾赛尔忽然领会了对方正在做的事情：建筑内部的钢铁支架！对方要以破坏这研究室为代价来杀死自己！
墙壁彻底地崩毁了，被掩藏在建筑内部的巨大金属架化为了利刃铺天盖地而来。饶是艾赛尔能凭着速度进行躲避，身上也添了不下十个伤口。对方的怒意似乎为法术注入了力量，那些被意志辅助形成的利刃锋锐有力，有些已经刺穿了身体。
艾赛尔咬着牙；疼痛不能为他造成任何困扰，他真正担心的，是不能杀死对方却被对方先取了性命。被他拔出身体的、袭击落空的利刃，已在那名法师的控制下漂浮到了空中。
“你现在还认为自己能杀死我吗？”那法师疯狂地笑着：“艾赛尔，你现在还那样认为吗？”
战局已经陷入了一面倒的情况，疾风般的速度与变幻莫测的作战方式，现在都只能成为逃跑躲避的辅助。已经不知道是第几次挣扎着站起，艾赛尔想到了一样东西——可能让他反败为胜的东西。
那是能够抑制魔法效力的药剂，就装在他的衣兜里。自从艾赛尔知道了自己的克星是什么，就在寻找破解的办法；与这研究室的人有所联系之后，他便将这任务交付。但那药剂却是半成品，可能生效时间不够，也可能根本没有效力。
只要给我一分钟，我就能把这家伙的脖子扭断。艾赛尔决定赌一把；首先，他必须靠近对方……
剧烈疼痛与大量失血已经让艾赛尔不剩多少体力；他被对方用力地摔倒了地上，又被压住了身体。那个可恶的法师跨坐在他身上，用能将脖子拗断的力道扼住了他的喉咙。但艾赛尔已经达到了目的——他将那根针管刺进了对方的手腕。当窒息感让他几近昏厥时，那一管药剂也全部注入了对方体内。
“那是什么东西？”身体忽然被麻木侵袭，体内一切因法力而起的波动都停止了，这让法师陷入了严重的恐慌：“那是什么东西！”
“能让法师变成废人的东西。”艾赛尔猛地将对方掀开，顺手折断了对方另一只手臂：“你现在已经切身体会到它的效果了。”疼痛让法师将牙咬得作响，但他却依旧追问着：“你从哪里弄来的？除了柯林先生的研究室，没有哪里能做出这个！”
的确就是在这儿做出来的。对方的话倒是提醒了艾赛尔一件事；他微笑起来：“当然是你最崇敬的那位先生给我的，目标是你。”话音才落，他就听见对方尖叫起来：“不可能！他不可能想要杀我！”
果然，被崇拜的人杀死，这样简单的谎言已经足够让你崩溃。“你以为他会需要一个幼稚的家伙不停为他添麻烦？不是他的话，我又怎么会有这种药？你那被狂热崇拜毁掉的大脑已经不能思考问题了吗？”艾赛尔强撑着坐起来，用那支金属手臂化出的尖刀刺穿了法师的肺部。当他看向对方的时候，他发现对方脸上出现了奇怪的笑意。
“他相信你，不相信我？”年轻的法师喃喃自语：“我是他最忠诚的信徒，你却是一个卑鄙的叛徒。但我依旧会做我应该做的事。”
“什……！？”艾赛尔猛地转头看向来时的通道，眼前的光景让他大惊失色：一扇扇沉重的铁门落下，玻璃之内的房间霎时燃起了火焰。
“如果有不该来的人发现了秘密并想将它公布于世，为了维护柯林先生的名誉，我会将这儿彻底毁掉，和入侵者一起死在这儿。”法师笑着说：“你看起来一点儿也不焦急，就好像你不会给我陪葬一样。”
“我才不会死在这里。”艾赛尔静静坐着以恢复体力，冷冷地说：“你一个人带着你的忠诚见鬼去吧。”
“可你那个一区恋人呢？你不担心他的死活吗？你不爱他吗？”
艾赛尔当然不会担心麦克斯，因为他知道麦克斯已经离开；但法师的话切实地触及了他的内心。“我恨他。一区的人，从来都是我最厌恨的。”
他怎么可能不恨麦克斯？第一世，自己被对方杀死；这一世，自己的身体曾被迫雌伏对方身下不说，对方还在自己最脆弱时趁虚而入、在自己的心里留下了印记……
“我也恨你。我嫉妒你。”年轻的法师突然微笑起来，尽管他嘴角溢出的血沫有增多的趋势：“我只比你大几个月，一样的年轻和具有力量，他却选择了你。从我去杀那只魔兽时，我就知道了。”
艾赛尔有点可怜这法师，但那极微小的心软很快就逝去了。他从法师的外套口袋里取出了手帕，仔细地帮对方擦掉了额头和鼻梁渗出的汗珠。法师有点吃惊：“为什么要这么做？”
“为了更容易动手。有汗的时候，皮肤会太滑。”闻言，法师的呼吸不禁急促起来：他明白了艾赛尔要做什么。“我现在只能任你处置，”尽管已经气若游丝，他仍然为自己争取着：“但请你先杀了我——我只求这一点。请你至少给我留一点尊严，让我失去的时候保有全尸。”
艾赛尔沉默地看着对方的眼睛。那双灰色的眼眸几乎呈现为充满死气的白色，显然剩下的时间已经不多了。
“‘妈妈’的眼睛，你是活生生挖出来的，那时候，你没有心软。”艾赛尔停顿了一下，终于微笑：“现在，把你的眼睛给我吧。”
无端燃起的火焰已连成一片，艾赛尔已经能感觉到弥漫的烟气和炙烤着自己皮肤的热气。他拖着一身伤口，跌跌撞撞地走到了阻挡他的铁栏前面，用尽全力去敲打、扳动。此刻他心中只有一个想法：我不能死在这儿；能够毁掉柯林的证据都在麦克斯手里，我不能让他捡了这个大便宜。
穿过重重障碍与火海，死亡或是新生——这将是最后一次考验。
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作者有话要说：传说中的生死关头来了~~二更完毕，酷爱来表扬勤劳守信的作者菌！！！
、52·新生
这是第几次了？
因为气浪的冲击而跌倒在地；下一秒艾赛尔却又快速地站起来。无视了自己伤口再度迸裂而形成的一滩血；艾赛尔继续向前走去。虽然体力已近极限，但艾赛尔却觉得；自己的力量源源不绝；只要想到四区；他心中就有无穷力量生出。
柯林的确是个聪明的人，一切能形成障碍和陷阱的机关都与建筑本身相连，以蛮力破坏面前由钢铁铸成的大门会让墙壁破碎直至分崩离析；艾赛尔想着。他知道；头顶的建筑将会因为下层支撑物的扭曲萎缩而坍塌，脱离了玻璃墙禁锢的火焰也会很快连成墙、变作海。他知道死亡已经临近；可他依旧没有放弃。
我要让自己逃离的速度快过死亡到来的速度。艾赛尔吃力而坚定地前行；面色苍白、额头沁出汗珠；与这虚弱的模样相反；他眼中闪耀着坚定执着的光芒，看起来已近疯狂，但他心中却无比冷静。
搜集证据、将柯林的罪行公布于世的人是我，将这罪恶发源之地毁灭的人也是我。我不会成为尸骨无存的“烈士”，我会活着成为人们感激和信服的对象。
我会学着由心去征服他们，而不是用暴力压服他们。
衣服被汗水和血水浸湿了，连艾赛尔本人都分不出那汗水是因为竭力还是疼痛。破除障碍、躲避危机、走过通道，这已经成为身体的本能；与此同时，火烤般的炙热以及身体上的疼痛让艾赛尔更加清醒。他先前的明悟逐渐衍生，充斥了他的脑海。
——事实上，外人的神明并未庇护过任何人；他只会在我们想改变、想为四区谋一条出路的时候惩罚我们罢了。
神明的确从未庇护过任何人，一个拥有权力的疯子就能让外人陷入地狱。所以，我借助那个疯子推翻了神明、报复了外人；现在到了我所等待的时机，我将推翻我参与促成的罪恶，成为民众全新的信仰。现在我所承受的苦难，是因为这邪恶计划而受到的惩罚吗？那么，让它来吧，我不可能被它打败。
——如果改变四区会让你自己失去一切甚至生命，你会去走这条路吗？如果在失去一切之后你得到的是痛苦与毁灭，你会去走这条路吗？
当然会。那就是四区人一直在做的事，只是我选择的路涉及了罪恶罢了。但我没做错什么——绝对没有。想要激起人们的敬畏与仰望，就要毁掉让他们恐惧的危机。来自民众内部的危机，我促成了它，也将推翻它；来自外部的、亡灵威胁的危机，我已将生命押上去解决它。
麦克斯的想法我可以理解了，改变对待他人不够公正的思想态度——这也是我迫切希望着的。但想激发某些人的廉耻高尚之心，仅仅用宽容温柔的态度对待他们是绝对不够的。民众的堕落源于统治者甚至政权制度的堕落；打破它们、纠正它们之后，我依旧需要用强权去约束他们的行为，同时用强权保护他们。
推翻旧政权、建立新政权并没那么困难，困难的是维护新政权。所以，我会……
“咳！”轰鸣之声在背后响起；艾赛尔终究是躲过了被砸死的危机，但那激起的尘屑呛得他大声咳嗽，人也因为方才突然爆发速度的闪躲而失去了全部力气。
似乎真的太过疲惫，连脑中的意识都要湮灭；已经不能再向前走了。
你甘心就这么死了？离得到权势、坐上王座只剩一步，你甘心放手？
艾赛尔抬起了右臂；那上面留有先前搏斗时留下的伤口，狭长而深，却并未伤到骨骼。他毫不犹豫地将左手的金属手指刺入了那伤口，血肉被更加严重地割开，剧烈的疼痛让他又清醒了起来，力量伴随着痛苦又回到了他身上。
我不能输给麦克斯；我不能放弃四区。
我不能死。
***
竟然已经这么晚了。
格斗训练场的负一层，麦克斯靠在柱子后面；这个位置让他可以看见所有进入这里的人，同时又不至于被发现。此刻他一边担心着艾赛尔，一边犹豫着是否该进去看看。重要的文件被他藏进了自己的车里，那女孩子他也托从前的属下送回了居民区，这些要紧的事情已经办完，他现在没什么可以顾虑的了——除了自己的性命。
忽然有巨大而沉闷的响声从脚下传来，与此同时，麦克斯觉得地面也震动了几下。这不禁让他面色一变：艾赛尔遇到危险了吗？
“神说，永远不要吝惜对你所爱之人的付出。”曾经千百遍在耳边响起过的话语再次回荡在脑海，直击麦克斯心底。自从他开始质疑人民的不平等、想要改变现状之后，他就不再相信神明了——尽管他属于神明最为庇护的一群人。但现在他忽然觉得，神明还是给过自己一些正确旨意的。
默念这句话的时候，麦克斯开始觉得愧疚。他的感情的确持续了很久，但他竟然从未真正了解过对方心底的真实想法——直到今天。在麦克斯记忆里，似乎自己一直在试图阻止对方阵营所做的事、试图改变艾赛尔，艾赛尔则不然，仅仅是对抗自己罢了。
艾赛尔不希望我为了他而改变立场看法吗？他觉得这样的我已经很好吗？麦克斯这样猜测，但很快就否定了自己。他知道，真实答案比这伤人得多：艾赛尔从不相信自己是可以为他而改变的，所以，根本不会为此而努力。
地面之下又传来了巨大的响声，不难想象处在下面听见那声音会是如何震耳欲聋。麦克斯凭经验判定，这里不适合继续呆下去了，坍塌与爆炸的可能性都很大；这处训练场的负一层与上层建筑是完全分离的、下方坍毁根本不可能影响到上方，而且他返回这里的时候就注意到，外面已经空无一人。如果陷在这里，多半会殒命于此。但他非但没走，反而跳进了那水池，寻到了研究室的入口。
不能在这儿等下去。不能让艾赛尔只身留在下面对抗未知的危险。
该怎么选择似乎已经有了定论，曾经因为自己太过主动而产生的不平情绪、因为立场不同而引发的两难全部都消失了。他仍然相信艾赛尔会活着出来；他只是太害怕对方死去的可能性。
如果艾赛尔死了，心中的缺口将会无法填补，他的世界也会发生毁灭性的改变！
来自火焰的灼热影响不了麦克斯，破败的、随时有可能坍塌的墙壁也没能引起他的注意。唯一让麦克斯感到焦虑的是，他根本找不到艾赛尔。浓烟让他视线受阻，错杂的通道让他不敢贸然前行，生怕错过了对方。
麦克斯前行的脚步慢了下来，心中一片茫然与惶恐；直到他终于看见了艾赛尔，对方的模样让他的心放下�
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