“你们也是。”庞邈祝福道。
“后会有期，表姐，表姐夫。”孟青婳松开手，大红的袖子像蝶翼一般挥舞。
庞邈与她挥手告别，待目送马车远去，他想转身时，却发现握住曹律的手还没松开。
十指交缠，紧扣在一起。
“……”庞邈刚要开口，一阵杂乱急促的马蹄声打乱了他的思维。
一匹快马在官道上飞驰而来，卷起一地尘埃，惊吓的道路上的行人们纷纷避让到两旁，有躲避得太慌张的，左脚绊倒右脚，狼狈的摔倒在地，随之有呻吟和咒骂声响起。
曹律拽着庞邈让到一边，微眯起的眼睛一眨不眨的打量着马上的人。
待快马奔到近处，庞邈看清策马之人的模样，竟是一血染满脸的年轻男人，神色惊惶，衣服上划开数道口子，有血液随着身体的颤动在衣料上晕染开，像是有看不见的蔓藤缠绕着他的身体，绽放出红艳诡异的花朵。
年轻男人显然看到了立于城门口的曹大将军，在逼近城门口的时候，骏马渐渐放缓脚步，但还没停下，他已经从马背上跌落下来，连滚带爬的来到曹律面前。
“曹大将军，请您求求我们！赈济江南的粮草和白银，被贼人劫走了！”
劫案发生的现场，很惨烈，横七竖八的尸体下散开的鲜血将大片的绿草染成红色，浓重的血腥气味在空气中肆无忌惮的弥漫开来，几乎令人作呕。拇指粗的缰绳如同死去的蛇，乱糟糟的萎顿在地，车板上空空如也，连一个铜板都没给剩下。
大队人马在现场搜寻证据，来求助的年轻男人哭喊着在尸体中寻常幸存的同伴。在晃晃悠悠了大半圈，他几近绝望的时候，一个人挣扎着从地上坐起来，年轻男人扑上去抱头痛哭。
一共四十七名负责运送赈灾粮草的官兵，只余下两名活口。
庞邈转过身去，寻思着一名普通女子大约无法镇定的面对四十多具狰狞恐怖的尸体，到场的官吏们在周边议论纷纷，数名仵作和捕快衙役在勘察现场。他虽然是曹律顺道带过来的，但还是略显突兀了。
他往旁边的小树林走了几步，一边张望四周。这是从官道上毫不起眼的小岔路拐进来，再转向南的一条路，三人并肩宽度的小道上长着稀稀拉拉的野草，像苔藓一样铺在泥地上，因为时常有附近百姓往来，上山砍柴打猎或者是抄近路去临近郡县。
小路东侧是一片连绵山岭，草木茂盛，遮天蔽日，且地势迂回险峻，岔路无数，最东边有一道深不可测的悬崖，一般百姓大多选择西面山坡砍伐树枝、猎取野味，只有想发掘点值钱东西的才会冒险深入。
今天的阳光不错，透过树枝间的缝隙撒满一地金黄光点，随风摇晃。在“沙沙”的风声中，两名幸存的官兵诉说着遭遇贼匪的情况。
“……我们行到此地，忽有数十发箭簇袭来，猝不及防之间，我们很多兄弟命丧于此。后来，灌木丛后面冲下来许多蒙面人，举刀就砍，我奋力杀开一条血路，抢过一匹马赶紧回城求援。”
另一个人接着说道：“那些人穷凶极恶，下手很重，几乎都是一刀毙命，我侥幸崴了下脚，才没有命中要害，但也昏了过去……都怪我，要是我支撑一会儿，说不定就能看到那些贼匪往哪里去了。”
两个幸存之人在经历生死大难之后，又抱着哭泣。
户部尚书贾焜的脸色比枯枝上的黄叶还要惨淡，身形晃了又晃，“此次押运的粮草和赈灾银十分重要，故而怕路上遭遇劫匪，才让官兵装扮成农户，并且走了一条人烟稀少的小道，便是想避人耳目。怎么，怎么可能……”
“不会有人提前泄露了线路图吧？”有人怪叫道，语气中充满了幸灾乐祸。
“怎么可能，出发之前知道的人只有领队的王将军和我……”贾焜看眼血肉模糊、死不瞑目的王将军，接下来的话说不下去了，这是摆明了把勾结贼匪之嫌弃推倒他身上。他求助的目光往向曹律，但是后者没有开口，另有其他人帮他说话。
“我先送你回去。”曹律出现在庞邈身后。
庞邈点点头，两人爬上马车。此地道路崎岖不平，马车摇摇晃晃的缓慢向前行进。
曹律沉思片刻后，对庞邈说道：“户部尚书贾焜以及负责押送的王将军是我们这边的人，所以他们绝对不会泄露路线图。不过赈灾银丢失，如果追查不出有其它人刻意为之的话，朝廷一定会追究贾尚书的责任，届时便有人有机会争夺户部这块大肥肉。”
户部掌管天下财政，想从此间造假贪污，有自己人在再方便不过。
能从这件事里获得最大的利益的人，他们再清楚不过。
在拐向西北，准备回到官道上时，庞邈掀开帘子，向外张望，树林间清新的空气扑鼻而来，扫去了一直萦绕在鼻尖的血腥之气，感觉也舒服了些。
忽地，他眯了眯眼睛，刚才树影摇晃的刹那，草丛中有什么东西反射的光线正好落在眼里。
“停车！”庞邈心中好奇，觉得非去查看清楚不可。
车夫不明所以，但还是停下。庞邈撩起裙裾，跳下马车，在草丛中四下搜寻了一圈之后，终于发现了那样东西。
“你看。”他举起被折断的箭，递给曹律看。
这只箭不同寻常羽箭，箭头底端部分呈圆形，上有数个小孔。
“这支响箭是人为折断的。”曹律面色不善，指尖轻抚过箭头上的小孔。
“能够去而复返，折断这支响箭并且丢弃在草丛中的是……”庞邈看向身后，已经离得很远很远了，血腥之气消散在绿树间，“向你报信求救的这个人？”
第77章 另有玄机
再回到现场的时候，捕快们正忙着将尸首搬运到板车上，两名幸存之人经由简单的包扎，安安静静的坐在一旁抹泪。贾尚书等人还在和周府尹唇枪舌剑，互相讥讽，直到看见曹大将军折返，才闭上嘴。
“这支箭，是在通往官道的岔路口捡到的。也许能够说明，如果路线图没有提早泄露的情况下，贼匪是如何知晓押送线路，提早埋伏。”曹律举起响箭，展示给在场诸人，“能够在队伍前往南方的时候，射出响箭，又能回去将它折断丢弃的，唯有……”
众人的目光自觉的转向幸存者之一。
那名报信的年轻男人看着数十双眼睛幽幽的盯着自己，愣住了，嘴巴张大了却又一时傻傻的说不出话。
贾尚书正急的满头是汗，一见嫌疑人出现，虎扑上去，揪住那人衣领，“李大虎，快说，钱呢！”
李大虎惊慌的全身僵硬，身旁小小的动作让他像找到救命符似的斜眼看过去，竟是刚刚还抱头痛哭的何丰慢吞吞挪动着身子，尽可能的离他远一些，眼中尽是震惊与难过，仿佛已经认定了凶手。
“不，不是。”李大虎使劲的咽着唾沫，好不容易感觉到能说话了，“不是我，我怎么可能……”
从震惊的何丰及惊惧的李大虎身上收回目光，曹律单手扯着贾尚书的后脖领，把人提溜开，“此事自有人会审问。”
贾尚书顺着他的目光看过去，只见大队人马奔来，领头的是大理寺卿，不由地松口气——自己人好办事。
大理寺卿宋梓翻身下马，扫视一圈在场众人，也不客套，直接宣布道：“圣上口谕，赈灾银被劫一案由本官审理追查。”
周府尹不乐意，又碍着是圣上旨意，悻悻的瞥眼曹大将军等人，率领帝都府衙的人撤走了。
宋梓听捕快和仵作汇报勘察的结果，不多时搜捕贼匪的人马回来了。
无奈山路崎岖，岔路又多，贼匪们早跑得无影无踪，没有留下任何蛛丝马迹。
李大虎哭得满脸泪水，不停的给宋梓磕头，“宋寺卿，小的是冤枉的，真是冤枉的！我不知道那响箭究竟是怎么一回事……”
“我听过太多凶手口中喊冤。”宋梓微蹙眉头，示意旁人将李大虎扶起来，“你是否清白，本官会调查清楚，是非对错，自有公道。你不必如已经定罪一般哭喊。”
李大虎被两个差役架着，默默的抹泪。
“伤口参差不平，是柴刀一类的砍伤。”宋梓回头对曹律和贾尚书说道，“我听闻最近有一伙匪徒流窜于京畿外围，成员大约有三四十人，大多是刑满释放的恶徒，手中所持便是柴刀，专门拦路抢劫。各地方官衙一直在派人捉拿，无奈这群人异常狡猾，时至今日已有两月有余。”
“这伙人想干一票大的，知道江南水灾，朝廷必定会发放赈灾银，所以串通衙门里的人来打劫？”贾尚书接话道，恶狠狠的目光又瞪向李大虎，“我知道你家老母为治病而欠下一大笔债，所以是不是……”
宋梓拦下贾尚书，“还未审问，贾尚书怎可擅下定论？”他对李大虎和颜悦色的点点头，让衙役带走。
曹律冷冷答道：“如果真是户部内的人勾结贼匪，抢夺赈灾银，贾尚书的官位不保。”
贾尚书堆起笑容，感激不尽的望着曹大将军，结果换来的却是冰冷无情的目光，顿时惊得一身冷汗。
“这……”宋梓回头，看着不远处忙着清理最后几具尸首的衙役，压低声音道：“难道要把事情往其他人身上引？”
“如果是其他朝廷命官故意勾结贼匪、陷害我，那我就能脱身了呀？”贾尚书顾不上别的，着急的说道：“我要是栽进去，费冬良那家伙就有机会接替尚书的位置了！”曹大将军怎么就不在意其中利害呢。
宋梓扫眼贾尚书额头上的细汗，转而问曹律的意思。
“两个活口，都审问一遍，再做定夺。”曹律淡淡的说，“何丰也有足够的时间来处理响箭，其实不光李大虎一人。”
宋梓点点头，吩咐衙役将何丰也带回去，并让衙役加紧清理尸体。
“我跟你说，你快看看这刀口深的，像是普通贼匪砍的嘛？！”贾尚书忽然像发现了奇迹，扯着宋梓的衣服过去看，絮絮叨叨的说个不停，极力的想撇清自己的用人不察和失职之罪，“绝对是有人派了官兵假扮成贼匪，串通好了我户部里的人，知晓了线路，然后呢就栽赃给那伙流窜在京畿外围的。一来栽赃陷害好脱身，二来那么多银两归为己有，三来还能把我从户部尚书的位置给拽下去。”
一辆运尸的板车经过，曹律瞥了一眼，伤口深可见骨，确实不一般。
也许真的是燕王打算一箭三雕，对于打算起兵谋反的人来说，数额巨大的赈灾银是难以抵挡的诱惑。
宋梓也如此想，和准备离开的曹律交换了眼神。
“那么事情就可以朝着贾尚书所期望的发展了吗？”在回去的马车上，庞邈问道。
曹律点头，“是。但他没想过还是会把自己牵扯进去，事先知晓路线图的只剩他一个，贼喊捉贼，是巧妙的脱身方法之一。”
庞邈道：“又会是一场恶战。”
“别担心。”曹律温和的笑了笑，随后闭目不语，面色宁静淡然。
庞邈便也不再打扰他。
到了曹家门口，庞邈刚下车就被门柱边、墙头下的两个人吸引了目光，一个深灰色衣衫的中年男人，两鬓霜白，神情憔悴，与薛晋夷的容貌有三四分像，而站在旁边的正是薛晋夷。
父子俩拉拉扯扯的，不知道在争论些什么，薛惟凯苍白的面容上渐渐显出一抹红色，而布满血丝的眼睛配上此时的表情，像足了一头发怒的野兽。
直到他们看到曹律，才停止了争论。薛惟凯没有说话，缩着脖子。
薛晋夷小跑过来，“八少爷，在下能不能请一天假？我爹病了，想带他去看大夫。”
不知为何，薛惟凯冷冷的哼一声，一甩袖子，转身就走。
庞邈注意到薛惟凯走起路来一瘸一拐的，不得不扶着墙，慢慢的往前挪，可尽管走路如此困难，他也没有要儿子过来搀扶，或是挥手喊住正好经过的空轿子。
“快去吧。”曹律也看到了，没有多盘问。
薛晋夷连连道谢，忙跑回去搀住他爹的胳膊，谁料却被狠狠的推开。
薛惟凯含糊不清的呼喝了几句，薛晋夷垂头丧气的回来了。
“八少爷，八少爷，我不请假了，别扣我工钱啊！”他恹恹的喊道。
“令尊怎么了？”好歹同朝为官数载，曹律关切的问道。
薛晋夷叹口气，“自从我爹赋闲在家，一直闷闷不乐，后来整日借酒消愁，我劝了好几回都不管用。每个月的工钱，我拿了大半给他，还是不高兴。”
尽管是最底层的护院，但是曹家开出的工钱并不低，每月的工钱足够一个五口之家温饱，且还有点闲钱。庞邈略感诧异，薛惟凯能够撇下官职，没带多少银钱就去乡下找心仪的姑娘，看来也并非是贪图享乐之人。
“你看，他昨天出门喝酒，醉醺醺的回家，一个不小心摔了大跟头，脚脖子都肿了。”薛晋夷摇摇头，望向薛惟凯离开的方向。
薛惟凯已经拐进了小巷子里，没了踪影。
曹律拿出些银钱给薛晋夷，“你拿去给令尊看病吧，就当上次之事的酬金。虽口头上将你赶回来，但你毕竟是他儿子，还是回去看看。”
“谢谢八少爷。”薛晋夷看看曹律，欲言又止，想了想，转身跑了。
第二天，劫案的事情毫无进展。因为关系重大，宋梓连夜审问李大虎与何丰之外，派了少卿亲自去此二人家中调查。另有大批人马夜以继日的在城外搜寻贼匪的踪迹。但是两件事都没有收获，李大虎等两人无论如何盘问，坚持自己是清白的，而那群贼匪像是鬼魅一样，连带着赈灾银消失在天地间，没有丝毫踪迹。
不过多数人认为，最有嫌疑的李大虎罪责难逃，交待出真相只是时间问题。
风将书页吹得“哗哗”作响，庞邈索性直接拿镇纸压住自家庄子的账册。佟管家回到含云村后，更加卖力的做事，最近刚卖出一批果子，收入不错，但庞邈没有心思想以后在齐郡的打算。
曹律说完案子的情况之后，语气淡然的又说道：“一夜过去了，我们已有安排，阿邈不必担忧。”
庞邈回头看向窗外，天色昏暗，风雨欲来。接着他看到章牧脚步匆忙的穿过庭院，来到小书房，“八少爷，大理寺来人了，有人在街上捡到从大小姐马车上掉落的——”
他摊开的掌心上，静静的躺着一枚铜钱，上面有四个字“靖昭通宝”——年中新造的铜钱，此次专门发放给灾民。
作者有话要说：
从亲眼所见而联想到的不一定是事实＿（：з」∠）＿有可能是想多了
第78章 三日为限
两个时辰后