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老虎的视线慢慢转过来，雪亮的眼睛里透出怒意，低吼着靠三条腿向庞邈走来。
庞邈没有功夫去看曹律如何，全身心的关注着老虎的一举一动，手里攥紧弓，依然保持着轻缓的动作。
走到灌木丛前，老虎又大声咆哮，露出尖利的牙齿，愤怒非常，忍着腿伤扑向庞邈，就在它前爪刚刚落地，即将再次使力扑过来的时候，隐藏在草丛里的绳套猛然收起，死死的勒紧了它前腿，生生将它绊倒在地。老虎想爬起来，但树上的人哪里容得下它更进一步，凭着无穷的气力竟是直接将它吊起。
与此同时，庞邈不容他想，眸中透出罕见的锐色，三支羽箭搭在弦上，瞄准暴露无遗的咽喉。
血珠子淅淅沥沥的落下，刚才还凶神恶煞的老虎瘫软在地上，当羽箭插进老虎的咽喉之时，树上的曹律一跃而下，手里的利剑直入老虎的要害部位。
两个人默契的配合如行云流水，干脆利落的收拾了猛兽。
庞邈摸了摸那永远安静下来的猛兽的脑袋，长舒一口气，“有惊无险，万幸。这回我们不仅除了害，还有威风八面的虎皮垫子可以用了。”
“你的箭法大有长进。”曹律笑着从尸体上取下自己的佩剑，用帕子擦拭干净。
庞邈回头看他，“这也多亏你气力大，想起上次在围场，你一人制服疯马，曹大将军实在是勇猛无双。今天制服了老虎，下回咱们打什么野兽都不用担心了。”
“哪儿，也得靠你出箭果断迅速和准确。”曹律将擦好的箭放回篓子里，有用老虎前腿上的绳索直接将四条腿都绑起来，“没你出箭厉害，说不准我直接被老虎拽下来了。”
两人你一言我一语，互相玩笑着夸赞对方，好不快活。
收拾好了尸体，曹律正要通知周边的侍卫，忽听灌木丛里一阵窸窸窣窣，接着拱起几个绿油油的东西，上面有藤蔓生长，叶子随风摇曳，显得十分怪异。没多久，那些物体又动了动，露出一双双眼睛来。
是人的眼睛，但场面古怪极了——一丛丛的野草中单单飘浮着眼睛，没有眼皮导致它们眨都不能眨一下的看过来。
“……”庞邈和曹律双双无语。
但曹律很快反应过来，这些都是附近的猎户。
果不其然，灌木丛里的眼睛都“飘”了出来，露出完整的人形，穿着特制的绿短打，浑身缠绕着藤蔓，看起来犹如一颗会移动的矮树。甚至在脸上都涂满了绿色的液体，连眉毛也没有放过，头发包扎进绿头巾里，身上背的、手里拿的武器也都涂成了绿色，总之全身上下除了眼睛之外，找不出其他颜色了，因此才造成了之前的诡异景象。
相对于他们的打扮，这群人隐藏在树林里，仿佛融为一体一般，才是真正的想发现都难。
为首的猎户惊诧的看着躺尸于地的老虎，结结巴巴的问道：“你们，你们打死了……是你们打死了老虎？！”
语气已经惊讶到变了调，近乎于责问，让人产生一种“难道现在打老虎是犯法”的错觉。
曹律身在高堂，自然知道法令之中并无这一条。但庞邈被惊了一下，“现在不能打老虎了吗？”
猎户舔舔嘴唇，弄得舌头也变绿了，更像是游荡在山林深处的厉鬼，他慌忙的摇摇头，“不是不是，我们只是惊讶……”他看了看两个人周围，“居然两个人就打死这只畜生。”
庞邈和曹律相视一笑，有种自豪感，索性就不要脸的说道：“因为我们心有灵犀，配合默契。”
猎户们欢快的笑起来，有种如释重负的感觉。那为首的猎户继续说道：“多谢二位为此地除去一大害，是我们周边村庄的大恩人啊！”
说着众人就要跪地拜谢，被庞邈阻止了，“不是说这地方没老虎了吗？”
曹律轻轻的咳嗽一声。
猎户答道：“恩公有所不知，本以为确实没了，但半个月前这畜生忽然闯进咱们村里，竟然……竟然吃了两个在村口玩耍的小孩。当我们发现的时候，孩子们都只剩下血泊里的白骨了。”
猎户们的眼睛都湿润了，闪烁着泪光，没有言语上的形容，却也知道场面是有多么的血腥惨烈，才能让铮铮铁骨的汉子落泪。
猎户又说道：“后来，又有两个进林子砍柴的人死了，村民们通知了官府，可县令大老爷不愿管这事儿，只叫我们这一帮猎户集结起来，进山林里除害。我们跟踪了十多天，因为……实不相瞒，我们家里有妻儿老小，平日里上山最多敢打些野猪，从前连老虎毛都没见过一根，所以胆小怯懦，一直拖拖拉拉的办不成事……今日真是太感谢二位恩公了，我们代表全村老小感谢你们。”
话音还没落，他们又要跪，庞邈忙不迭地把人都拦下了。
“我只是因为想要虎皮垫子，所以才冒险……”他傻笑道。
猎户们憨厚的笑着，盛情邀请庞邈和曹律随他们一同回村庄里庆祝，说是要把打虎英雄们介绍给乡亲认识，随便领了县太爷挂出来的赏金。
“咱们村里珍贵的东西没有，但各种山珍野味数不胜数，”一名猎户殷勤的说道，眼中满载着欢喜，“我媳妇儿做野味那是全村人都爱吃的，香味儿能飘到隔壁村呢！还有陈年佳酿，保准儿是恩公们在别处尝不到的醇香，就请恩公随我们一道去尝尝，接受大家的感谢吧。”
庞邈一听有美酒佳肴，兴趣盎然，刚要答应下来，却被曹律拽了一下衣袖。
曹律对几位猎户说道：“对不起诸位，我们还有其他要事，不能在此多做停留。打虎只是我们一时之乐趣，并没有想到其它，这份谢意着实不该收下。”
猎户们一听不答应了，叽叽喳喳的邀请他们一定要去村里做客。
曹律轻咳几声，猎户们忽地闭上嘴巴，林子里猛然间寂静的有点诡异。
他又道：“诸位盛情相邀，在下心领了。只是诸事繁杂，实不能在此逗留。至于诸位说回村之后怕没有带回恩公而受人指责，解决的办法其实很简单。请诸位对村民们说，这老虎是你们打死的。”
猎户们面面相觑，再看面前个子高些的男人器宇不凡、威仪逼人，不知怎地竟心生怯意。有的人壮起胆子又说了两句，依然被曹律婉言拒绝了。
“请诸位切莫提起我二人一字半句，全当根本没有遇见过，多谢了。”曹律不放心的叮嘱道。
为首的猎户看出他有难言之隐，便也不让同伴们继续纠缠下去，最后给恩公们磕头道谢后，扛起老虎离去。
庞邈眼巴巴的看着老虎的影子消失在树林里，接着感到有人摸自己的头顶。
“好了，回城里给你买一张虎皮垫子。肚子饿不饿，累不累？我们回别苑里烤肉怎么样？”
庞邈笑了，伸展了下手脚，依然精力充沛，“现在回去，你便是输了。哪能这么简简单单的就认输？我们继续比试去！”
第128章 南巡之路
转眼，到了五月，生机盎然繁盛到最美而宜人的时节。
朝堂上是非难辨的明争暗斗纷纷唱罢退场，迎来了决定无数人生死命运的南巡。
这是一场早已布置好的局，只等各方人马在江南投身其中，杀到你死我活才会结束。
对于颛孙咏德来说，这是最后的无奈之举，他并不想亲身涉险，可是他不踏入局中，怎能引得来豺狼虎豹？甚至于为了掩饰目的，他不得不带着赵皇后和唯一的嫡子一起，这一趟，就算笑到最后的是他，除了一身惊吓后的冷汗和心有余悸，别无其他。
而在燕王看来，圣上年幼无知，一心玩乐，南边安凤郡王狼子野心、虎视眈眈，正是他拿来做垫脚石，攀上权利巅峰的良机。正因如此，在世子命丧黄泉之后，深居简出的他心思全扑在召集兵马上，数月以来已布置妥当，南巡路上借机除去曹律，再等安凤郡王发难。
至于安凤郡王，安凤一带是他父亲自封王后便盘踞的地方，各方势力皆听命于他，可以不客气的说他是这一带的土皇帝，大小官员拿他当天子一般敬仰尊崇。圣上一行只要踏入越州，必定叫他有来无回。届时，南方尽收归于他麾下，就算留守京师的官员们拥立年幼的皇子为帝，负隅顽抗，也不过是给他的剑上多染一个人的血。
三方人马，各怀心思，只等兵临越州城下。
出发的这一日，留守帝都的官员们聚集在城门口，恭送圣驾。早就准备好的车驾銮舆浩浩荡荡的挤满了整条长街，百姓们站在道路两旁，兴奋的小声议论。对于普通百姓来说，只议论车驾是如何的豪华，护卫是怎样的器宇不凡，朝堂上的风雨与生死存亡他们不知，也不关心那么多。
庞邈站在文武百官的行列中，以他的身份不够资格参加南巡。原本想着混迹于仆从杂役之中，可谁想哪怕是个倒夜香的，也要经由专人审核，姓名、籍贯、家世一一记录于名册上，毫不马虎。
南巡队伍出发之后，经由七天陆路，这一段路可以乔装打扮了尾随其后。但队伍到达霓江码头改乘船一路往东再改道向南，陆路尾随跟不上。跟着走水路的话，一条大江蜿蜒而去，水道虽然宽绰，但船队场面宏大壮观，无数护卫的船只，很容易发现后面跟着一条“尾巴”。
再者，他们各有各的职责在身，有要走的路必须去走，明白不会让对方担忧，不会给对方造成负累困扰，确实不可任性妄为。
街道中央的队伍在继续往前行进，很快庞邈看到曹律策马而来，这次巡游明面上他主要负责护驾之职。曹大将军端坐于骏马之上，身披铠甲，腰悬佩剑，神情严肃非常，一双黑眸里透出冷锐之色，仿若刚从沙场上归来，让人不由得望而生畏。
从迎面到侧面，最后到俊伟的背影，曹律的目光始终没有看过来。直到走出更远，曹律似乎在检视身后跟随的侍卫，飘忽的目光在人群中转了转，最后落在他的身上，嘴角扬起了只有他能觉察到的笑意，搭在剑柄上的手攥得更紧，表明自己此战必胜的决心。
庞邈对他微微的点头，千言万语尽在无声而短暂的对望之中。
送走巡游队伍，留守帝都主持大局的罗宰辅带领百官回到皇城，各做各的差事去了。
秘书省官署里并没有因为巡游而清冷，同样没去的大皇子认认真真的坐在屋里念书，朗朗的读书声分外好听，各人悠闲的踩着那节奏摇头晃脑的走来走去，这个月有一大批书需要校对修复，另外趁着六月雨水频繁之前，把藏书分批整理晒书，因此工作量挺繁重，但对于一个一年大部分时间都悠闲自在的衙门来说，忙一忙活动下筋骨，还是挺有趣。
负责教导皇子的博士捧着书，如同念经一般缓缓的讲解着，天气热了，苍亭听久了不免昏昏欲睡，他躲在立起的书本后面，侧头望向窗外，一眼看到庞邈捧着一摞子书经过庭院。
他眨眨眼，庞邈笑了笑。这是他们的暗号，一会儿下课了在庭院里碰头说话。
庞邈想着苍亭因为不能伴随圣驾去往南方，伤心了一阵子，一会儿从藏书楼里挑几本内容有趣的游记，说给苍亭解解馋。
“庞校书，”迎面走来魏克，他依然是副和善的老好人模样，从庞邈手里接过书籍，看了两眼，“秋少监来了劲头儿，说是把最后几排的书也拿出来晒晒。”
“好，我去拿。”庞邈回头，又对冲他做鬼脸的苍亭摆摆手，轻快地迈着步子走进藏书楼。一排排的架子差不多都空了，使得屋内看起来明亮了许多，靠近后排书架的一道幔帐不知何故垂落下来，随着风儿轻轻的飘摇，他嘀咕一声，快步走上前去，一掀开帘子——
还没看清楚是什么东西，却已经铺天盖地而来遮挡了视线，紧接着他觉得脑门上一阵剧烈的抽痛，眼前黑下来，脚下仿佛踏空了，跌落进无底的深渊。
一盏茶的功夫后，苍亭屁颠屁颠的举着一盘糕点跑进藏书楼，嬷嬷在身后紧张的唤着“殿下，慢些”。
“咦？”苍亭举目四望，搬空了的书架让人能一眼观尽屋内，居然没有半个人影，“人呢？”
他在庭院里转悠一圈，又去晒书的大空地问人，得知庞校书在藏书楼便找过来了，可还是不见人。他往屋内小跑，直到快到另一面墙前才停下步子，左右张望，难道是在和他玩躲猫猫？
苍亭不解的挠了挠脸颊，接着他看到地上多出一道人影，兴奋的喊着“庞校书”抬起来看，却是笑得和蔼可亲的秋少监。
“殿下在找庞校书吗？”秋少监恭敬的问道。
苍亭点点头。
秋少监道：“庞校书临时有些家事，刚和微臣告假回去了。”
“哦……”苍亭失望的垂下头，就在这时他看到左手边的书架边角上几滴血珠缓缓滑落。他心头一惊，扑上前去看，七八岁的孩子早已知晓流血是受伤了，甚至会死。
秋少监看大皇子露出惊恐之色，尴尬的举起自己抱着帕子的手，“微臣搬书搬的太兴奋了，一不留神手掌在边沿上划出一道口子，殿下不必害怕。”他拿出新的帕子来，当着大皇子的面擦去血迹。
苍亭看了几眼秋少监手上的手，点点头，离开了。
连续不断的车轮滚动声，混杂着车夫扬鞭赶车的吆喝，以及颠簸中的不适感，庞邈闷哼一声，从昏睡中渐渐的清醒，他知道自己睁开了眼睛，可是眼前依然是深沉的黑色。
他一怔，想抬起手来摸摸眼睛，却发觉自己的手脚被紧紧的绑缚着，他翻滚着扭动几下，换来的却是脑袋又开始抽痛，如同有人拿了鞭子往他脑袋上一阵阵的抽打，他咬牙忍着，回想起自己之前身在皇城官署之内，然后……
头更疼了，庞邈蜷缩起身子，额头上很快冒出一层细汗。
该出去的人都出去了，皇城里面还有谁……
他越是想去分析，头越是疼痛难忍，想喊出几声来发泄，可连嘴上也被堵了起来。
徒劳无功，庞邈干脆放松下来，渐渐适应和忍耐头痛，听着杂乱的车轮和马蹄声，看来这一路上不止这一架马车。
空气越发的闷热，不知奔跑了多久，马车终于停下来，帘子被人掀开的时候，吹来一阵凉爽的风，带着山野绿林才有的草木芬芳之气息，庞邈这才确定自己被带出帝都，接着有人过来解开嘴上的布条，他忙问道：“你们是谁？有何目的？”
那人没说话，拉起庞�