它似乎是怕冷，飞快地在褚桓的胳膊和肩膀上爬过，径直往他怀里钻去，钻到一半，碰到了褚桓折叠起来挂在风衣内的三棱刺。它的动作就忽然一迟疑，小蛇吐着信子，在三棱刺的外壳上试探了一下，然后飞快地躲开，绕了一大圈，绕过了军刺，钻进了褚桓的袖子里，从里面冒出一颗三角形的小脑袋，探头探脑地看着他。
褚桓：“我马上就走了。”
蛇头探出来的尺寸大了些，它好像有点吃惊。
不过……蛇怎么会吃惊？
褚桓：“出来吧，不然一会我就把你一起带走了。”
小毒蛇犹犹豫豫地探出半个身体，冰冷的鳞片蹭着褚桓的手背，身体却把他的胳膊缠得很紧。
褚桓：“干什么？你要跟我一起走？”
小毒蛇嘶嘶地吐信。
“不行，”褚桓伸手去捉它，“我还得给你买小白鼠，麻烦死了——”
这一次，狡猾的蛇一口叼住了他的袖子，把蛇身掰成了一个回形针，尾巴依然留在褚桓的袖子里，怎么也不肯出来。
褚桓跟它做了一会斗争，手上的青筋都快被这小孽畜勒出来了，他发现这是一块蛇牌的狗皮膏药，贴上就撕不下来，最后心一软，想着：“由他去吧，反正养这么个小东西也不费钱，看劳了别让它乱跑就行了。”
于是他就这样，带着这条别致的手链，背着简单的行囊出门了。
门一开，褚桓先是一怔——南山已经在那里不知等他多久了。
南山手里牵着一匹通体雪白的马，马脖子上还挂着两个竹筒，隔着老远都能闻到酒香。
两个人一个站在门外，一个站在门里，一开始谁都没吭声，这种时候，真是说什么都多余。
“你……”南山的目光落在他身后的行囊上，下巴绷得死紧，好一会，他喉咙微动，才低低地说，“走吧，我送你。”
他的长发利落地扎了起来，显得更年轻了些，身上又穿上了那件搞笑的马甲，口琴也依然傻乎乎地挂在腰间——只是多扎了一条腰带。
一见南山，原本缠在褚桓手腕上耍赖不肯走的小毒蛇立刻软了，说什么也不敢继续当钉子户，老老实实地溜出来爬走了。
褚桓不自在地缩了一下手，感觉袖管一下子空荡荡的，风都灌进去了。
他没有多废话，翻身上马，白马好像识途，南山也不用牵着，它就会自动跟着他走。
走着走着，南山就把口琴解了下来，凑在嘴边吹着。
褚桓小时候其实也有一个口琴，是褚爱国给他玩的，可惜那东西在他的抽屉里躺了这么多年，他也没弄清哪个窟窿出来的是什么音，南山却已经能像吹叶笛一样熟练地吹出各种曲子了。
可能音乐这种东西，的确是要看天赋的。
褚桓总是漫不经心，唯独听南山吹曲子的时候，他是全神贯注的。
南山的乐声里自有一番丰沛的喜怒哀乐，从来不屑有一零半星的遮掩，浓烈得好像一口烈酒，一口下去，五脏六腑都是激荡，让人无比真实地感觉到，无论痛苦还是喜悦，自己都确实是活着的。
不是行尸走肉，也没有浑浑度日。
两人一路无话，很快走过了民居、果树，然后南山牵马，带他穿越了那条与世隔绝般神秘的河。
褚桓不禁顺着来路回望了一眼，触目皆白，茫茫无所见。
记忆里那些小崽子们吵吵闹闹的声音成了一页幻听，从他耳边一闪而过，褚桓低下头，看见了南山深色的目光。
他那么俊秀，是褚桓生平仅见的、再漫不经心的人扫上一眼，也会印在心里的俊秀。
褚桓的目光从他的嘴唇上掠过，不由自主地逗留了一下，片刻后被自己发觉，褚桓就有点不大自在地转开了视线，觉得自己再这么胡思乱想下去，好像容易犯错误。
他只好生硬地转移自己的注意力，死乞白赖地把眷恋幻化成一句没什么意义的感慨：一转眼，自己在这里居然已经待了三四个月了，真是时光如水。
“哎，”褚桓伸手敲敲南山的肩膀，“马脖子上挂着的那个，是酒吗？”
南山把其中一个竹筒摘了下来，拧开盖子，自己先喝了一口，然后回身递给了褚桓。
两个人站在河边，你一口我一口地把一个竹筒里的酒喝得一滴不剩，褚桓就摸了摸白马柔软的鬓毛，笑起来：“你说我这是不是也算酒驾？酒驾在我们那被逮着一次，可得塞进小黑屋关半年。”
南山听着他顺口开的玩笑，一点面子也不给，他既不笑，也不接话，而是直言说：“你一走，我很难过。”
褚桓：“……”
他笑容渐淡，最后叹了口气，伸出一条胳膊，搂住南山的脖子，把他往自己怀里一带。
桂花味从他鼻尖错觉似的一晃而过，褚桓忽然暗搓搓地君子起来——他觉得自己既然心有杂念，就不该无所禁忌，于是克制地在南山肩上拍了拍，随即放开了他，翻身上马。
“回头我把它撒在上次那个车站附近，它会自己认路回来是吧？”白马碎碎地踱着步，褚桓随意地拨动着马头，让它围着南山转了几圈，然后取下了它脖子上挂着的另一桶酒，“这个就送我了，再见。”
说完，他轻轻一夹马腹，驱马直行。
他走得从容不迫、气定神闲，却始终没有回一次头。
南山忍不住叫了一声：“褚桓……”
褚桓背对着他，远远地挥了挥手。
天下无不散的宴席。
南山始终立在原地，目送着白马终于绝尘而去，看着褚桓像来的时候一样，干干净净、毫不拖泥带水地离开。
“先人的话，不一定就是真的。”
南山听见身后一个熟悉的声音说，他没有回头，只是收回目光，低头看着自己的脚面：“长者。”
长者从浓雾里走出来，瘦骨嶙峋的脸上面无表情，就像个粉墨登场的老妖怪。
“圣书上说，‘河那边有一个人能沟通过去与未来，连接现世和末世’，也许真的有，但是你找的那个老师不是说过吗？他们那边有六十万万个人啊。”
离衣族中，“亿”这个计数单位已经超过了他们的认知水平，长老说起来的时候都不由自主地停顿了一下，仿佛在回味着难以想象的数字带给他的震撼：“他们男女老少，长成什么模样的都有，你走到‘边界’，才那么一点距离，刚好遇上一个人，刚好带回来，怎么会就是他呢？”
南山低头不语。
“我知道你的意思。”长者说，“你想给孩子们寻觅个出路，所以我不拦你，可是靠一个外人，就可以把大家领过去吗？这个出路是多么的小啊，就像黑夜里着了火地一根头发，你抓不住的。”
南山没吭声，也没解释，他的眼神并没有多少年轻人的锋利，那里有大山一样的坚不可摧与无从撼动。
他只是转身迈回河里，蹚水走了回去。
褚桓离开南山的视线后，其实并没有急着赶路。
越过一座山岭后，他就感觉到那半桶酒让他有一点上头，褚桓勒住马，找了一棵大树，坐下休息了。
后来他干脆决定靠在树底下睡一觉。
这一觉没睡踏实，褚桓是被爬行动物爬过的“沙沙声”弄醒的，这边冬天不像北方那么冷，有时候甚至能达到二十多度，荒郊野外免不了有爬虫，褚桓随身没有什么驱虫驱蛇的东西，只好自己警醒点。
结果他一睁眼，就看见了一只眼熟的小毒蛇，正左摇右晃地在他面前吐信子。
褚桓：“……”
认识人，听得懂人话，还会千里迢迢地穿过满是迷雾的河追踪到这……
褚桓迟疑地抓起小毒蛇，把它举到自己面前晃了晃：“我说，你其实真是条蛇精吧？”
紧接着，褚桓就听见了另一阵急促的脚步声，他诧异地转头一看，只见一头大猪向他奔跑了过来。
那个……猪？
猪跑到他近前，猛地一刹车，以一种千里送火腿的大无畏精神挺胸抬头地站定。
然后一颗光溜溜的小脑袋从猪背后抬起来，呲着一排小乳牙，冲褚桓露出了一个灿烂的笑容。
褚桓：“……”
22、现世
拐走一条蛇，这没什么，即便这条蛇看起来像南山的宠物，想必那个给腊肉定价两块钱一斤的穷大方也不怎么会介意……
可这不代表他能安安心心地拐走一只娃。
褚桓看着面前和猪一起撒欢玩耍的小秃头，愁得快要七窍生烟了。
“过来。”褚桓板起脸，用半生不熟的离衣族语说，同时，他用力地憋出一脸威严，“你怎么追来的？找打是不是？”
小秃头听了，非但没有表现出一丁点的害怕，还欢脱地抱着猪脖子笑开了。
褚桓：“……”
这就是哑巴式语言学习的弊端，会听不会说，别人笑得肠子都断了，自己还不知道说错了什么。
褚桓艰难地纠正了一下自己的发音，类似于：“找……招、赵……打。”
小秃头乐得满地打滚。
“算了。”褚桓泄气，他发现自己硬不起来，只好好言相劝，先是无可奈何地摸了摸兜，发现糖都留在他住的小屋里了，一块也没带出来。
“我真没糖了，”褚桓尽可能地把字吐得清楚了些，把外衣口袋翻出来给小秃头看，“真的，不骗你，回家吧，乖，我送你。”
小秃头根本不吃他那套，纵身一跃，准确地抱住了褚桓的腿。
他俨然已经成了个专业抱腿的熟练工。
大猪见状，好像也企图效仿，被褚桓一个充满了杀气的眼神定在了原地，只好去一边气哼哼地拱地了。小毒蛇却以一种有功之臣的架势，趾高气扬地爬上了褚桓的肩膀，一览众山小地俯视着其他物种——当然，他很快被褚桓捏着七寸拽下来扔在了一边。
褚桓：“都是你招来的，裹什么乱？”
一条蛇该如何去伸冤呢？这个残忍的问题注定是无解的，所以它受气兮兮地爬到了小秃头的胳膊上，盘起来的样子有点窝囊。
褚桓跟小秃头沟通了一溜够，感觉自己已经快把口语都练出来了，那位神猪骑士依然油盐不进，他的耐心终于告罄了。
于是褚桓二话不说，直接拎书包一样把小秃头拎了起来，往马背上一扔，火速原路返了回去。
大猪哼哼两声，连忙撒丫子跟上。
小秃头先开始还很高兴，走着走着，他发现路径好像不太对，咬着手指有些疑惑地四下打量。
等回到了充满雾气的河边，他终于后知后觉地发现了自己竟然被遣送了——小秃头自觉抛家舍业，牺牲良多，付出了无数的聪明才智，一路追寻着蛇的踪迹，才总算摸到褚桓的影子。
可他这么满心欢喜地跑来私奔，居然毫无来由的就被遣送了，世界上还有比这再冷酷无情没道理的事吗？
小秃头心里悲恨相续，于是剧烈地挣扎了起来。
可惜他的挣扎在褚桓看来，和一只小猫乱抓挠也没什么区别，轻易就给镇压了，他只好使出杀手锏，亮出嗓门放声大哭了起来。
褚桓粗声粗气地说：“哭什么哭，是不是男人了？闭嘴！”
小秃头深吸一口气，为了体现自己的纯爷们儿气质，哭出了一串嘹亮的起床号。
“……”褚桓默然许久，终于承认自己被治服了，他拍了拍小秃头的后背，放软了声音说，“好了好了，宝贝，咱不委屈了好吧，好了啊……”
其实大人的态度越是这样软软硬硬反复无常，小崽子就越是明白他对自己毫无办法，小秃头有恃无恐，越发来劲，在马背上打着滚地撒泼耍赖。
褚桓心力交瘁地站在满是白雾的河边，一筹莫展。
经此一役，他再也不想当任何人的“舅舅”了——不管青梅竹马生出个什么。
褚桓：“别哭了，带我过河好不好？我带你找你妈去。”
没人理他。
褚桓：“再哭我可就把你扔这了啊。”
仍然没人理他。
褚桓深深地望天叹了口气：“祖宗，我求求你了……”
他束手无策了片刻，眼见小秃头这是要没完没了的趋势，只好病急乱投医地转向了小毒蛇：“你认识路吗？”
说完，褚桓自嘲一笑，感觉自己有点不正常。
谁知小毒蛇磨磨蹭蹭地爬到了地上，缓缓地钻进了水里，一串几乎看不出痕迹的水波荡漾开来，它在水面上露出一个碧绿的头，冲褚桓吐着信子。
居然真的认识！
褚桓立刻拍拍马：“跟着它。”
他一个人带着一个动物园，这一天第二次走进浓雾深沉的河水中央。
褚桓从没想到，自己有一天会领着一头猪一匹马和一个熊孩子，由一条毒蛇当向导，走那一条连信号都透不出来的迷雾之路。
……当然，他也没想到，这条看起来信心十足的蛇走着走着就迷了路。
当手表的时针已经歪歪扭扭地走过了两格多的时候，园长意识到了自己的脑残——他竟肯相信一条蛇的智商。
他们就这样陷在了浓雾深处，小毒蛇不安地在水里转了几圈，最后怯怯地顺着马的身体爬上了褚桓的裤腿。
连马也焦躁了起来。
褚桓跟南山确认过，他走的时候只要把马撒开，它自己就能找回族里，那么理论上，白马应该是能过河的，可是这条蠢蛇到底带了条什么路，把识途的老马都转晕了？
小秃头早就哭累了，趴在马背上，双手攥着褚桓的衣襟，哼哼唧唧地打哭嗝，大眼睛乱转，眼神十分茫然。
褚桓：“认识吗？”
小秃头老老实实地摇摇头。
褚桓叹了口气，此时，他手表上的指南针功能已经完全没了作用，仿佛碰到了紊乱的磁场，转圈都转成了华尔兹，而白雾茫茫中，他完全无法判断太阳光的方向，触目所及只有冰冷的河水和无边无际的雾气。
他甚至无法分辨出雾气中哪里薄一些。
忽然，褚身上一凉，他低头一看，小毒蛇钻进了他的衣服里——这蛇只有在觉得冷，无法抵挡冷血动物的生物本能的时候，才会往人的皮肤上贴。
很快，褚桓也感觉到了气温的降低，他解开风衣外套，把只穿了肚兜屁帘的小秃头裹进怀里，拍了拍马：“走，别停下。”
小动物们仿佛知道自己闯了祸，吵的闹的都闭了嘴，一个个大气也不敢出，褚桓虚虚地握着缰绳，一边仔细地观察周围的环境，一边让马自行寻找出路。
忽然，褚桓听见水流声突兀得变急了。
他后脊一紧，身体先于意识，已经本能地感觉到了危险，褚桓猛地一夹马腹，白马陡然受惊，离弦之箭一般地蹿了出去，只听身后传来一声巨响，然后撕心裂肺的挣扎，水花四溅，褚桓一回头，只见河水中一道巨大的黑影一闪而过，方才跟在马身后的猪已经不见了，细细的血迹顺着水流了过来。
小秃头猛地哆嗦了一下，扒着褚桓的肩膀，不安地探头去看，褚桓一只手把他的脑袋按了下去，一只手抽出了自