数十个守门人和守山人中的勇士接连跳下来，横冲直撞地闯入黑怪物穆塔伊群，顿时掀起了一场单方面的屠杀。
褚桓腰间箭囊里总共剩下了三根箭，他们这一伙人眼下可谓是弹尽粮绝，因此也不和鲁格客气，当即避入守门人的战线之后。
不到半个小时，除了零散的几只惊慌失措逃走的扁片人，其他敌人被杀了个干干净净。鲁格抹了一把脸上的血，冷冷地吩咐：“收拾干净，别让尸体污染水源。”
说完，他转身走到褚桓他们面前，半跪下来，在南山额头和颈动脉上探了探。
褚桓有些紧张地问：“怎么样？”
见他这样紧张，鲁格对他原本有些生硬的态度也好了一些，低声说：“没事，熬着吧，熬一宿他明天就应该好了——你们怎么会走这条路？还有一个兄弟呢？”
个中原因是在一言难尽，问及棒槌，几个人不约而同地沉默了下来。
一看这样的反应，鲁格顿时明白了，他顿了顿，站起来：“先走吧，南山暂时先别上去了，我们山门那里有空房，让他先在那休息一宿吧，等他醒了再说，至于那个兄弟……”
小芳说：“我上山去，通知我那兄弟的家人。”
鲁格闻言一点头，走在前面引路。
他面色始终是冷冷淡淡的，然而却并不是真的漠不关心，走了几步，鲁格到底忍不住回过头来问：“那位兄弟怎么死的？”
大山的眼圈红了起来：“他死在了枉死花和幻影猴那里，都是因为我。”
鲁格脚步一顿，瞳孔骤缩：“什么？你们碰到了枉死花和幻影猴？在碑林范围之内吗？”
袁平没心没肺地回答：“族长，碑林已经被吞进了陷落地，我们没去成。”
鲁格可没有他这样心有天地宽，听了这话，脸色顿时变了，越发显得那双眼睛深井似的黑不见底，他叫过另一个守门人，仓促间吩咐说：“你替我照顾一下守山人兄弟们。”
然后鲁格一把拉走袁平：“你跟我来，告诉我路上都遇到了什么。”
褚桓一直抱着南山走进山门，进山门绕过圣泉后，再通过一段弯弯绕绕大山洞套小山洞的路，就来到了一个有点像小山谷的地方，四面都是高不可攀的山壁，一束光直上直下地打在这里，像一个自然形成的小天井。
小山谷里有很多小房子，里面寝具俱全，是守门人们不当值的时候休息的地方。
带路的守门人将褚桓领到了最大的一间屋里，看了一眼南山的脸色，压低声音说：“我给你拿些吃的和水吧？”
褚桓用已经纯熟了不少的离衣族语说：“劳驾，谢谢。”
守门人很快送来了各种必需品，又周到地替褚桓拉上山洞口的木门。
褚桓轻缓地把南山放在床上，伸手一摸，先触到一手的血汗，也不知道这样下去，南山会不会脱水。
褚桓的目光转向水罐，他正打算站起来倒杯水给南山灌下去的时候，却被神志不清的南山一把抓住了胳膊。
南山抓得死紧，仿佛是溺水中拉着一根救命的稻草，手指“咯咯”作响，掰都掰不开，褚桓只好弯下腰，放柔了声音在他耳边说：“手松一松，我给你倒点水喝好不好？”
南山明显什么都没有听进去，褚桓甚至怀疑他还有没有知觉。
他的牙关咬得死紧，将褚桓的手腕攥得发抖，褚桓伸手覆在南山手背上，还没来得及挣动，南山仅仅是察觉到了这轻微的动作，就不管不顾地一把搂住了他——这一下带着近乎是垂死挣扎的力度，一下将褚桓放倒在了坚硬的石床上。
褚桓感觉自己的肋骨都快被南山给勒细了两圈，但他并没有挣扎，任南山不撒手地抱着，然后缓缓地抬起手，搭在南山后背上，顺毛似的轻轻抚摸着。
“你不是说要跟我拜拜么？”褚桓说。
南山神志不清，当然没法回答。
褚桓就露出了一点无奈的笑意。
他的手顺着南山的后背上移，然后一抬手在南山的后颈上捏了一下，把人彻底捏晕了。
褚桓这才翻身起来，见那伤口处的毒血已经排干净，血迹嫣红了起来，他于是像做精细手工一样，轻轻地替南山擦干净伤口，包扎好。
做完，褚桓就干脆往床头一靠，他难以对守山人和守门人那剑走偏锋的医药体系产生敬畏，为防南山感染发烧，他只好自己守着。
事实证明，剑走偏锋的医药体系居然是靠得住的。
南山果如鲁格预言，第二天就醒了过来。
他被门口刺进来的光刺了一下眼睛，愣了愣，才发现自己已经回到了山门里。
门似乎开着，细碎的小风一下一下地掀着木门，时而发出“吱呀吱呀”的声音，卷进屋里，俏皮地扫过他的鼻尖。
南山转过头去，就看见褚桓正背对着自己坐在门口，手里也不知在摆弄什么东西，时而发出“叮当”的金属碰撞声。
褚桓当了那么长时间的野人，结果还是不习惯整天赤着膊四处乱窜，小芳他们回到山顶后，他就托人家帮他把自己留在住处的衣物和日用品都拿了下来，他守了南山一宿，直到清晨，南山明显安稳了下来，褚桓才得空将自己重新收拾干净了。
他套上了一件蓝色竖条的新衬衫，换上长裤，又把眼镜戴了回去，顿时回归了衣冠禽兽的状态。
褚桓自己的衬衫套在身上，都显得空荡了一些，南山贪婪地盯着他的背影，怎么都不愿意移开视线，好一会，还是褚桓无意中一回头，才发现他已经醒了。
褚桓嘴里正叼着一小截细细的铁丝，袖子给挽到了手肘上，手里还不大习惯地拿着族中手艺人们常用的工具。
“醒了？”褚桓说着，把东西扔下，洗了把手走到床边，伸手摸了摸南山的额头。
守山人的身体素质果然没说的，这样毒伤交加外加生理心理折磨，人家居然睡了一觉起来就又是全须全尾的好汉一条了，一宿过去，连个发炎的症状都没有。
南山被他碰的有点尴尬，但是一动没敢动，只低低地应了一声：“嗯。”
褚桓就拿起他枕边的碗，犹豫了一下，问：“要酒还是要水？”
南山：“……酒。”
褚桓二话不说，拎起守门人挂在墙上的酒桶，倒了一碗药酒递给南山。
一瞬间，他们俩仿佛又回到在那个边陲的小县城。
那天南山第一天捡到褚桓，他记得当时褚桓狼狈极了，带着一身的擦伤、撞伤以及不知什么东西造成的贯穿伤，足足一天一宿才气息奄奄地清醒过来。
当时他们俩也是这样，一站一躺，中间隔着一壶口感奇异的药酒，对着一本破破烂烂的新华字典，鸡同鸭讲。
褚桓盯着南山将药酒喝下去，没有说话，只是在一边吹起了口哨——正是南山初见他的时候用叶笛吹出的小调惊蛰。
可惜褚桓的音乐细胞落在了自己亲娘的肚子里，他的哨声既不悠扬也不活泼，更谈不上什么审美情趣——跑调跑得完全就是信马由缰，乍一听几乎听不出调，活像是在给小孩把尿。
南山闷声闷气地一口气干了两大碗的药酒，这才酒壮怂人胆地鼓起了勇气，没话找话地打破了沉寂，问：“你刚才在干什么？”
“做铁炙子。”褚桓说着，坐回到门口，他惬意地靠在一边墙角上，将两条腿向前伸长了，抽了抽懒筋，“就是袁平说的那种烤肉用的架子。”
吃喝玩乐方面，褚桓果然心灵手巧，没多长时间，他已经轻巧地用一些铁匠打废的铁敲敲打打弯弯绕绕，在没有电焊的情况下，完全凭借尖端巧妙的勾连，搭出了一个简易的铁架，看得南山眼花缭乱。
褚桓有条不紊地将铁架子洗干净，上油烧。
他这样进进出出，显得很忙碌，尽管当中两人各自一言不发，倒也不显得有多尴尬。
最后，褚桓端来了一大盘肉。
那盘子很大，肉的切片却很薄，拎起来几乎能透过光，可见褚桓确实没有吹牛，起码这一手刀功十分了得。
肉片正用不知名的汤腌着。
褚桓利索地把炭点着，当场就做起了无证露天烧烤，反正鲁格大概也不会因为烟尘跑来罚他的款。
等铁架发热，褚桓又不紧不慢地在上面刷了一层油，还什么都没放，一股油温升高后特有的香味已经扩散出来了。褚桓用铁钳子夹着薄肉片，往铁架上一放，真如袁平所言，“呲啦”一声，香味四溢，让人闻着都要流口水，褚桓似乎已经是个中老手，翻肉，拨火，如长了三头六臂，全盘兼顾，无不将时机拿捏得正好。
他将烤好的肉放在竹盘上，对南山一招手：“过来。”
很久以后，南山才知道，这样的吃法在食不厌精、脍不厌细的河那边，属于最原生态、最省事的吃法，在博大精深的食谱文化中显得无比简单粗暴。
然而他回想起来，却觉得自己当时从那薄薄的烤肉里中尝出了世间百味来。
那个他向往过、渴望过的，无限远也无限大的世界，被褚桓融化在那千头万绪的百味中，露出了冰山一角来给他看。
两个人谁也没多说话，就着一壶药酒，一盘烤肉，沉默地分吃完。
【卷三：死地】
53、死地
褚桓将铁架和盘子收拾干净；一句多余的话也没有说；只是默默地把手洗了洗；就轻描淡写地对南山点了个头：“行；你休息吧，我走了。”
他的态度太平静了；仿佛只是闲来无事随便来串个门，串完门拍拍屁股扭头就走了。
南山顿时无从招架；直到褚桓影子都看不见了，他还呆呆的没反应过来。
褚桓以前懒洋洋的，成天吃饱混天黑；但那并不代表他不会琢磨人，只是一直以来没什么人好让他琢磨的，眼下好不容易有了这么一个南山，总算让他一颗生锈的揣摩之心有了新的用武之地。
他先前担心南山发烧，一天一宿没敢没合，这期间，褚桓除了洗洗涮涮之外也没什么事干，只好一边鸡啄米似的打瞌睡，一边在半睡半醒间处心积虑，算计着他坎坷的情路。
褚桓的思路比较清晰，像南山这种意志格外坚定的人，但凡他决定的事，都很有些“磐石无转移”的决断，别人反对一次，南山大概就会重新坚固一次决心，时间长了，他那想法恐怕就真的坚不可摧了。
还不如先晒着他，用忽冷忽热搭配欲擒故纵，给那固执的族长留出充足的空间，供他胡思乱想。
当然，眼下最要紧的，还是要尽可能地收集陷落地的信息，万一他真的一个没玩好，不小心死在了陷落地，那再多的策略都是白扯。
褚桓拎起烧烤架子，打算上山找长者，却在半路上碰到了袁平。
“哎，那谁，跟我走，我们族长让我来找……”袁平的话音忽然戛然而止，他的目光碰到了褚桓手里的烧烤架，当即眼都直了，顿时把正事忘了个干干净净，“我操，这是什么？”
褚桓眼皮都不眨地扯谎说：“自己做的杂物台。”
袁平愤怒极了：“放屁！油还没刷干净呢！”
褚桓假装没听见，老神在在地问：“你们族长找我？他在哪？”
袁平幽幽地看着他：“吃独食者死。”
褚桓：“在圣泉那边还是在山门上？”
袁平：“吃独食者孤独终老。”
褚桓停下脚步，岿然不动地沐浴在袁平怨恨的目光下，终于，袁平那硕果仅存的理智艰难地冒出一个头来，他不情不愿地给褚桓指了路：“山门第一关卡。”
褚桓掉头就走，健步如飞，那袁平不依不饶地追在身后，嘴里嘤嘤嗡嗡如念紧箍咒：“吃独食者会有报应的。”
褚桓从鼻子里哼哼了一声，袁平灵机一动，脱口说：“吃独食的当心一辈子被人干！”
褚桓：“……”
他就这样领着一只乌云罩顶的袁平，来到了山门最前锋的第一关卡处，鲁格已经等在那里了，守山人那山羊脸的长者也在。
褚桓正要上前，突然听见头顶传来一阵“嘶嘶”声，他一抬头，险些和一只拳头大的蛇头来个贴面。
饶是褚桓不怕蛇，脚下也情不自禁地退了半个台阶——那蛇有人手臂那么粗，软绵绵地攀爬在山岩上，像条绳子一样垂下来，三角的脑袋一下一下吐着蛇信。
这么大的毒蛇可不多见，下一刻，大毒蛇摇头晃脑地凑过来，毫无廉耻地将它的三角脑袋搭在了褚桓的肩膀上，还亲昵地蹭了蹭。
……这么贱的毒蛇似乎也不多见。
褚桓这才觉出一些眼熟来，他伸手将那条蛇拎在手里仔细打量片刻，从头到尾将它一身的花纹全部阅览完比，才敢下结论，认出这就是那条被他称赞过清秀的小毒蛇。
这成长速度实在让人叹为观止，褚桓忍不住问：“你是趁我不在的时候吃化肥了吧？”
他离开的时候，小毒蛇还只有指头粗，能不动声色地钻进他的袖子里，盘起来也只有小小的一团，可以当个手链用，谁知这么一转眼的工夫，它居然已经奔着庞然大物的方向一发不可收拾了！
小毒蛇没意识到自己如今吨位已经不同了，依然试图缠在褚桓的手腕上，结果悲剧地发现那已经没地方安放它伟岸的身躯了，只好退而求其次，慢吞吞地缠住了褚桓的腰，委屈地将脑袋搭在了他的肩膀上。
小毒蛇“嘶嘶”地表达着不满，尾巴尖灵活地在他腰侧甩来甩去。
复读机似的袁平一见那蛇，立刻闭了嘴，小心翼翼地拉开了自己和褚桓的距离。
山门第一关卡高而险峻，猎猎的山风将人的头发吹得上下翻飞，褚桓走上去，只见此处竟能将整个的一片山域尽收眼底，是个天然绝佳的岗哨。
鲁格摸了摸蛇头，递给它一只手，让蛇游到自己身上，也没有和褚桓客套，开门见山地说：“我听袁平说，你打算去陷落地。”
褚桓痛快地一点头：“嗯。”
山羊脸的长者在旁边冷哼一声：“我看你是打算去找死。”
褚桓宽大为怀地看了他一眼，微笑着将“老傻逼”三个字囫囵个地吞进肚子里，没吐出来。
鲁格则在顿了顿后，头一次认认真真地打量起褚桓，问：“这件事南山知道吗？”
“不知道，不打算让他知道。”
鲁格似乎有些意外。
他对外来者从来没什么好感，虽然那件事已经过去很久了，但念及被前任守山人族长招进来的外来男人，那股锥心泣血般的仇恨仿佛依然历历在目。
不过……他的目光扫过褚桓的眼睛，心里想：“南山或许比他阿妈的眼光好一些？”
鲁格指着第一关卡处的小石桌和一圈矮石凳子：“坐。”
几个人分别围着圆桌坐下，唯有袁平站得远远的，眼睛一眨也不眨地盯着鲁格身上那蛇，脸色有些发青。
爬行动物爱好者鲁格大概想象不出，世界上竟还有人怕蛇，他无知无觉地招呼说