，神色悲戚。
慕容老爷问管家：“府上发生了什么事？”
管家不自然地笑了笑：“我们族长前几日生了一场大病，病愈之后十分喜静，所以府内下人们都不敢再大声喧哗。”
慕容老爷恍然大悟，又一想，生了重病的人怎么可能对自己的女儿做什么不轨之事，其中也许另有隐情。于是缓和了脸色，问道：“族长现下可在府上？老朽有些事情想问问……”
“真是不巧，”管家赔笑道，“我们族长一个时辰前出府去了，说是前往神木峰拜见尊主，有要事相商。”
慕容老爷更觉奇怪，按照芒宿的规矩，前往神木峰议事的是各族长老，族长通常都是留在当地管理辖内事务的。空桐雪祈此时前往神木峰，能有什么了不得的事情与尊主商量？
随即他想到一件事情，族长婚配是一族大事，虽不至于必须征得尊主同意，但出于礼节，邀请尊主大驾光临，喝杯喜酒，却是有的。难不成……这空桐雪祈是迫不及待地向尊主通报喜讯去了？
慕容老爷想到此处，不禁脸上喜笑颜开，试探着问道：“管家可知族长要和尊主商量什么事？”
管家垂首敛目道：“在下不知。”
慕容老爷意识到自己有些兴奋过头，越了规矩，忙又打着哈哈揭了过去，又与管家客套了几句，便告辞离去。
回到慕容府内时，他发现自己的宝贝女儿已经恢复了精神，不仅一日三餐照吃，还开始偷偷缝制自己的嫁衣了。
果然是好事近了吗？慕容老爷心下大喜，但慕容絮儿不说，他也就配合着装糊涂。至于慕容絮儿为何一直闷闷不乐，他就理解为是空桐雪祈大病初愈，絮儿过于担心所致了。
这几日，神木峰上一直很不平静。
端木花嫁自请废后的事情已经让皇甫风音十分伤神了，而诸位长老趁机推波助澜更是让他焦头烂额。
就在双方僵持不下，矛盾一触即发之际，倒是侍女繁茜趁着四处无人时，低声给风音提了个醒：“尊主，其实真正能陪伴在您身边的，未必一定是尊后啊。”
风音初时有些迷惘，当看见繁茜冲他眨了眨眼时，突然醍醐灌顶，不错，说起相伴无间，这个从小就侍候着他的侍女繁茜，就是极好的例子啊！
于是这一日在银琅殿上，风音当众宣布，废去端木花嫁尊后之位，改封为神木峰谏言长老。
众长老听闻这个决定时，皆是一怔。
在芒宿历史上，被封为神木峰谏言长老的人不多，因为根据规定，谏言长老必须长期居住在神木峰，陪伴在尊主身侧，既是尊主的幕后军师，又是监督尊主言行决策的一面镜子。
如此一来，要封一名谏言长老的先决条件，首先尊主对此人要无条件信任，才能让对方形影不离地随侍左右，同时这位谏言长老也将终身无法成家，必须全身心效忠尊主。
风音的这一决定，可谓是目的昭然既然无法通过婚姻关系将花嫁留在身边，那就通过职务任命将花嫁留在神木峰名分不同，但实质却是一样的。
众长老在参透其中奥妙自后，不由一阵唏嘘。风音的这种做法，完全合乎法度，他们也不好再继续反对下去了。
此时，不愿就此善罢甘休的濮阳良遂又上奏道：“既然前尊后已废，还请尊主考虑重新选妃封后事宜。”
风音不耐地挥了挥手道：“选妃之事以后再说。”
但濮阳良遂十分坚持：“尊主，此事事关重大，关系着言灵一脉的子嗣承传，更关系着芒宿的未来……”
“濮阳长老。”风音沉下脸来，不悦地打断了他。
“臣在。”
“听说十年前尊夫人不幸病逝，但你今尚未续弦，这是何故？”
“这……”濮阳良遂噎了一下，老脸一红，道：“臣与亡妻感情深厚，短期内不宜……”
“原来如此，”风音一脸真挚地点了点头，“对于感情深厚的夫妇，一方不在了，另一方为其单身十年，时间的确不算长。”
濮阳良遂意识到自己入了套，忙道：“尊主，臣的情况与尊主您有所不同，不可相提并论。”
“哦，有何不同？”
“臣是守鳏，而尊主只是废后；臣的亡妻去世之前已诞下二子，子嗣问题无忧，而尊主至今尚无子嗣，这就是问题所在啊。”
风音道：“不论是守鳏还是废后，都是夫妻分离，令人痛心，需要时间来疗伤。至于子嗣问题，请问濮阳长老何时得子？”
濮阳良遂想了想，答道：“似乎是二十五岁那一年……”
风音笑了：“二十五岁啊，对我来说似乎还挺遥远的，那我就以濮阳长老为目标，争取在二十五岁那一年解决掉子嗣问题吧。”
“这……”濮阳良遂被风音这一手太极拳打得目瞪口呆，半晌说不出话来。而众长老则全都向他投去了怨念的目光。
直到众长老都离开银琅殿，端木花嫁都站在角落里没有说一句话。
风音毫无瑕疵的面具一点点脱落下来，眼神中泄露出沉重的疲惫与无奈。他转身向花嫁走去，歉声道：“事先没有与你商量，是因为害怕你再次拒绝我。花嫁，你是不是生我的气了？”
花嫁牵起嘴角笑了一下：“我没有生气……”
“不要这样笑。”风音伸手抚了抚花嫁的嘴角，神色忧伤。
“我真的没有生气。”花嫁脸上的笑容渐渐敛去，低声道，“谏言长老也挺不错，至少……比尊后好。”
风音叹了口气：“这几日，我总是在想……我是不是做错了。自从回到神木峰之后，你又变回了以前的花嫁了，对我毕恭毕敬，什么情绪都藏在心里，虽然人站在我面前，心却不知飞去了哪里。这样的你，让我很惶惑，可我越是惶惑，就越是想牢牢地抓住你，想天天都能看见你，这样我才能安心。”
花嫁低头沉默了片刻，然后抬起头来，一脸郑重地道：“对不起，风音，我以后不会做让你不安的事情了。既然你封了我做谏言长老，我便永远呆在神木峰上陪着你，哪儿也不去。”
“真的？”
“真的。”
“……你发誓？”
花嫁被风音脸上执拗的表情逗笑了：“我发誓。”他的声音轻柔却很坚定，望着风音时眼中的笑意也是发自内心的，终于让风音有了一丝久违的舒心感。
“真想抱抱你啊……”风音轻轻叹息着，然后张开双臂环住了花嫁的腰际，下巴自然而然地搁在了他的肩窝里，鼻尖嗅着独属于花嫁的气息，不再像阿错那般张扬恣意，却多了一份沉敛与包容。
花嫁没有料到风音居然说抱就抱，一时间有些无措，推了推他，小声提醒道：“这可是在银琅殿……”
“反正又没有别人。”风音闭上眼睛，撒娇般地低声咕哝着。
花嫁仿佛也回到了之前与阿寻在一起无忧无虑相处的时光，笑着调侃道：“你就是这么对待谏言长老的吗，我尊敬的尊主陛下？”
风音也笑着反问：“你现在就开始履行监督进谏之职了吗，我亲爱的谏言长老？”
“咳咳……”殿外传来繁茜的咳嗽声。
风音立即放开了花嫁，整了整仪容，转身正色问道：“繁茜，什么事？”
繁茜从偏门走了进来，一直一本正经地垂着双目，装作没有看见方才那一幕。她走到风音身边，低声耳语道：“尊主，空桐族长在偏门外求见。”
“空桐雪祈？”风音一怔，“他怎么来了？”
“说是有要紧事相商，看上去神色焦虑。”
按照神木峰的规矩，不论是族长还是长老，若是有要事上奏，必须从银琅殿正门进入。而此时空桐雪祈却是在偏门外等候，说明这件事不宜对外宣扬。
风音略一沉思，对繁茜道：“你引他至茶室稍候，注意避开殿外耳目。我换身袍子便过去。”
“是。”繁茜躬身退了出去。
风音向外走了几步，忽然想起了什么，又停了下来，转身对花嫁笑了笑：“花嫁，怎不随我一起去呢？”
花嫁愣了愣神，这才反应过来，从今往后，除去休息时间，只要有尊主在的地方，他必须随侍左右，不论是正规议事还是私人会晤。
看来，自己要尽快进入角色才行。花嫁深吸一口气，振作起精神，扬声道：“来了。”
第三章 宝山石头城（五）
风音与花嫁一踏入茶室，便见空桐雪祈“噗通”一声跪了下去。
风音吃了一惊，忙道：“空桐族长这是做什么？”
空桐雪祈伏地道：“臣……是来向尊主请命的。”
“请命？”风音怔了怔，“请谁的命？”
“所有芒宿子民的命。”
风音一愕：“空桐族长，此话怎讲？”
“芒宿也许会在未来的某一日被灭国，并在九玄大陆上彻底消失。”
风音听得心头一跳，他与花嫁对视了一眼，此时的花嫁也是一脸惊讶与不置信的表情。
风音镇定了一下心神，沉声道：“空桐族长，此事不可儿戏，你有何凭证？”
“空桐家族的预见能力，便是最好的凭证。”
“是你亲眼所见？”
“是臣亲眼所见。”
风音渐渐蹙起了眉心，视线在空桐雪祈身上逗留了片刻，语速放缓：“空桐族长，你确定……这是你亲眼所见？”
“臣确定。”
风音再度望向花嫁，花嫁也正从空桐雪祈身上收回视线，向风音望了过来。两人视线接触的瞬间，花嫁微微摇了摇头。
风音心下了然，将双手背在身后，侧过身去漠然道：“空桐族长，我说过了，国家存亡之事，切不可戏言。但眼下空桐族长的这番作为，实在很难取信于人。”
“尊主？”空桐雪祈抬起头来，迷惘地看向风音，不太明白他话中含义。
“据我所知，空桐家族的现任族长空桐雪祈，其预灵能力的特点是只能预见到短时间之后的事情。至于家国命运此类渺远的事情，似乎不在你的预见范围之内吧？”风音说到此处，目光落回到空桐雪祈身上，“还是说，其实你根本不是雪祈，而是雪烙？”
风音说这番话时，每说一句，雪祈的脸色便苍白了一分，当风音说出“雪烙”这个名字时，他紧绷的神经终于崩溃，眼泪瞬间倾泻而下，伏地失声痛哭。
风音原本心中只是怀疑，便故意拿话试探他，见他如此反应，便越发确定了心中猜测，眼中神色逐渐软化，声音也柔和了起来：“雪烙，真的是你么？”
雪烙早已泣不成声，他摇了摇头，却没有答话。
花嫁在雪烙面前蹲下身来，低声问道：“雪烙，你以雪祈的身份出现在神木峰，是不是有什么不得已的苦衷？”
雪烙犹豫了一下，依然摇了摇头。
“现在这里只有我们三人，你难道还信不过我和风音么？若有什么苦衷，但说无妨。”
雪烙这才缓缓抬起头，看了看花嫁，又看了看风音，沉默了半晌，才吐出一句：“从此以后，空桐家族将再也不会有……空桐雪烙这个人了。”
花嫁和风音皆是一怔，但他终于愿意开口了，这是好征兆。于是花嫁耐着性子将他扶起来，握住他冰凉的双手，柔声道：“究竟发生了什么事，你慢慢说给我们听。”
雪烙拭去脸上泪水，哽咽着道：“自从珑山一役归来之后，我哥就一直卧床不起，到了前一日，终于支撑不住……”
却说当日，雪祈在病榻上握着雪烙的手道：“我另一个对不住的人，便是你。”
雪烙笑着宽慰道：“哥，你有什么可对不起我的？”
雪祈定定望着他：“雪烙，你可知道，我这族长之位，其实是从你那儿偷来的。”
雪烙脸色一变，垂下眼去，没有接话。
雪祈细细观察他脸上的表情，有些意外：“怎么，你似乎一点也不感到惊讶。”
雪烙沉默了一下，然后笑了笑：“说什么‘偷’呢，族长之位，原本就是哥比我更适合，如果老族长说候选人是我，我才感到惊讶呢。”
雪祈目光里带了一丝了然：“这个秘密，原本只有我和老族长两人知晓，老族长自己是绝对不可能外泄的，同时他也让我发了重誓，绝对不可以对第三人说出真相。而你既然知道了这个秘密，那就只有一种可能了……”
“没错，”雪烙深吸了一口气，坦然承认道，“那天老族长将你召去他房里谈话的时候，我就躲在外面，你们所说的一切，我一字不漏全都听见了。”
那一日，年逾古稀的老族长突然造访他们府邸，父母诚惶诚恐地接待了老族长，并将一干闲杂人等悉数屏退，他们兄弟二人也不例外。
老族长的到访，让他们全家上下都神经紧绷，不知是福是祸，虽说被屏退在外，却是一个个噤若寒蝉，不敢大声喧哗。
唯独雪烙一人照样自顾自地玩耍，仿佛就算天塌下来，也不关他什么事。雪烙一个人在这沉闷的气氛中戏耍了片刻之后，甚觉无趣，便打算偷偷翻墙出去找小伙伴们玩。
他猫着身子蹑手蹑脚地经过庭院时，却瞧见父亲正领着雪祈神色匆忙地向会客室走去，一边走还在一边低声嘱咐：“一会老族长不论问你什么话，你都要据实作答，切不可有任何欺瞒之心，明白么？”
“儿子明白。”雪祈恭恭敬敬答了一句，随即又问道：“父亲，您可知老族长召我过去，是为了什么事？”
“老族长若要召见谁，必定是为了什么重要的事情，更何况他老人家此番亲自驾临我们府邸，可见意义重大。说不定……”
“说不定什么？”
“咳，没什么。”父亲摆了摆手，便带着雪祈转入了拱门。
雪烙躲得并不远，正好将他们的对话听得清清楚楚，心里纳闷地想：“老族长召见父母倒也罢了，怎么连哥哥也要召见呢，究竟有什么大不了的事情？”
他这好奇心一起，就是十头牛也拉不回来。当下便打消了翻墙出去的念头，蹑手蹑脚地尾随着进入了拱门。
此时父亲已将雪祈送入房内，然后与母亲一起退了出来，并将伺候在外的几个下人全都撤了出去。
雪烙躲在拱门之后的草丛中，待众人都走得不见了踪影，他才从草丛中钻出来，一溜烟跑到了会客室窗台之下，蹲着身子竖起耳朵，凝神偷听屋内谈话。
只听老族长问道：“雪祈，我听人说，你比较擅长预见片刻之后将会发生的事情，且从未有过失误，可是真的。”
雪祈谦虚道：“是旁人谬赞了。”
老族长淡淡道：“有便有，没有便没有，这