而此时风音的归来，无疑给众将士带来了莫大的鼓舞，他们见自己的尊主回来了，敌方的军师却迟迟不见踪影，立即猜到了双方的胜负，顿时军中一片欢呼，原本消沉下去的战意又迅速提升了起来。
相反的，因为魖迟迟没有归来，七位将军都在心里犯起了嘀咕，难道军师败了？是败了还是阵亡了？
非但七位将军有这样的担忧，军中士兵们也都冒出了这样的想法，他们心目中无所不能的军师，居然败给了芒宿人？这令他们难以接受。
一时间，全军将士的斗志受到了一定程度的影响，面对士气高涨的芒宿人，他们竟隐隐生出了一丝畏惧。
曜紫微将这一切看在眼里，知道今日一战恐怕无法收到期望的效果了，再加上他自己也非常在意军师的安危，于是干脆下令鸣金收兵，暂时退回芦芜河对岸，重振军心。
入夜之后，清点完全军将士的天权走入曜紫微的营帐，禀报道：“陛下，这一次我军将士负伤较多，但好在死亡人数不多。”
“好在？”曜紫微冷笑了一声。
“怎么？”天权怔了一下，转而向一旁的天枢投去了疑惑的目光。
天枢叹了口气：“天权，你不觉得奇怪吗，这一次明明敌军数量远低于我们，却让我们打得比以往都艰难，我们只在兵力上体现出了优势，但始终只是优势罢了，我们难以在短时间内取胜。”
天权想了想，点头道：“这一点我也察觉到了……难道是因为军师败给了皇甫风音，影响了我军士气的缘故？”
“军师只是原因之一，”天枢道，“更重要的原因，是这一次敌军的作战策略十分狡猾。”
“策略？”
“你难道没有发现吗，我军虽然死亡率极低，但受伤的比例却比以往高出数倍，并且大部分士兵都是脚步受伤，大大影响了他们的作战效率和杀伤力，反而陷入了坐以待毙的危险境地——这极有可能是皇甫风音这一次以少对多的一种战略。他自认为无法战胜我们，所以便在最大限度上牵制着我们。”
天权挠了挠头道：“可这是为什么呢，难道他在等待救兵？”
玉衡皱眉道：“可是据我所知，芒宿的兵力并不多，除去前期被我们逐一灭掉的游兵散将，现在剩下的兵力能凑齐这一万多人已经是超出预算了。他们还能从哪里搬救兵？”
摇光问：“难道从别国搬救兵？”
天玑拍了一下他的后脑勺：“九玄大陆之上其他邻国不都已经被我们灭掉了吗，除了芒宿和我们大曜，还有什么别国？”
摇光吐了吐舌头：“也是哦。”
天权道：“既然不是为了等待救兵，那他们这样拖延有什么意义呢，总有一天会被我们灭掉的啊，倒不如早点投降来得干脆啊。”
曜紫微转头看了看天枢，如今军师生死不明，军中便失去了能够及时指引方向的人，此时他只能指望这个七将中头脑最聪明的老大了。
“天枢，这事，你怎么看？”
天枢沉吟了片刻，道：“其实，反个方向想想，也许他们拖延时间，并不是为了战胜我们，而是为了掩饰别的什么事情呢？”
天权疑惑地问：“他们能掩饰什么事情？连尊主皇甫风音都亲自督战了，他们还能掩饰什么？”
天枢将目光投向了身旁的玉衡：“这个嘛，就要靠玉衡来判断了。”
玉衡接收到来自在场所有人关注的目光，突然感觉压力很大：“这个……不太好判断吧？”
曜紫微朝他点了点头：“尽力而为吧。”
“是，陛下。”主子都发话了，玉衡只能硬着头皮接了下来。
曜紫微又转而看向天玑和摇光：“你们两个，出去找找军师的下落吧。军师也算是我的恩师了，虽说如今看来已经凶多吉少，但只要有一线希望，我们都不能放弃。”
“是。”天玑和摇光领命欲走，却听天枢在身后提醒道：“你们两人行动期间最好还是低调一点，别惊动了敌军。军师战败，对我方将士已经是比较沉重的打击了，若是再让敌军知道我们在寻找军师的下落，不知又会说出什么奚落人的话来，我们没有必要在这节骨眼上还自取其辱，影响军心。”
两人回头看向曜紫微，曜紫微也是默默点了点头，于是他们躬身退了出去。
却说大曜军队的撤退，对已经到了强弩之末的芒宿军队来说，也算是得到了暂时苟延残喘了时机。
风音就地扎营，清点人数，发现这一战他们损失了近半数的兵力，剩下的几千人中，有不少在战争中负了重伤，已经失去了战斗力。
风音巡视完整个军营之后，回到主帅帐前，抬头仰望那篇高扬在帐篷顶上的芒宿战旗，沉默不语。
花嫁一直跟在风音身后，此刻他也只是静静站着，并对一旁欲上前请示的士兵做了个手势，阻止他们出声打搅风音沉思。
如此静静站了良久，知道天色渐渐暗了下来。
带着血腥味的晚风阵阵吹来，风音自沉思中恍然回神，才发现花嫁一直默不作声地陪在自己身后，他歉然地笑了笑，朝花嫁伸出手去。
花嫁回了他一个笑容，然后握住了他伸过来的那只手，移步靠了过去，依偎在风音怀中。
他们谁也没有说话，这个时候，说什么话都是多余，他们只想珍惜剩下来的每一个瞬间，互相依偎着，感受着对方温暖的体温，倾听着彼此脉搏跳动时那令人沉醉的旋律。
“尊主，听说……咳……”一名眼神不太好的长老冒冒失失地闯了进来，当看清帐内景象时，顿时老脸一红，转身欲退。
“不必退了，进来说吧。”风音收起缱绻的心思，放开了花嫁，招呼那位长老进入营帐，自己则在椅子上坐了下来。
花嫁也便一本正经地板起脸来，默默退到了一旁。
那长老不太好意思地看了一眼花嫁，然后走到风音面前，道：“尊主，我们的眼线在芦芜河上游发现了一小支大曜军队的踪迹。”
风音皱了皱眉：“他们有多少人？”
“人数不多，十几个人左右。”长老想了想，又补充道：“不过他们行事非常低调，像是在找什么东西，却又不敢声张。”
风音拧眉沉思了片刻，突然噗嗤一声笑了出来。
长老一怔，不知风音为何发笑，他以为自己说了什么不该说的话，有些无助地转头看向花嫁。
花嫁也很好奇，忍不住问道：“尊主，什么事这么好笑？”
风音笑道：“我差不多猜到他们想找什么了。”
“什么？”
“芦芜河的上游，不就是当初我和魖决战的地方吗。”
花嫁想了想，恍然道：“他们是在寻找魖的下落？”
“极有可能是这样。”风音点了点头，随即又问那位长老：“你刚才说，他们像是在找东西，而不是找人？”
长老道：“是啊，他们都是低着头在找的，有时候甚至会潜入河面下寻找，这难道不是在找东西么？”
风音又笑了，此时花嫁也终于跟上了思路，一拍手掌道：“他们一定是在寻找魖的尸体。那他们可有的找了，魖根本没死，怎么可能找得到尸体。”
“那可未必。”风音笑道，“我倒是挺希望他们能发现那具尸体的。”
花嫁皱了皱眉：“可是风音，你之前不是说，被他跑了吗？”
“魖的确是跑了，但他曾经使用过的皮囊却留了下来，并且模样甚是惨不忍睹。所以我估计，他们若是能够找到魖留下的那具皮囊，必定确信魖已经惨死。如此一来，敌方军心又会受到一次不小的震荡，这反倒对我方更有利，不是吗？”
长老请示道：“尊主，那我们……就静观其变吗？”
“继续密切关注他们的行踪，但切记不要打草惊蛇。等他们找到那具皮囊，并运送回营帐之后，立即密报给我。”
“是。”长老领命而去。
花嫁目送那位长老离去，回过头看着风音道：“可是，魖会任由我们这样利用他吗？万一他又卷土重来怎么办？”
“卷土重来，不过是迟早的事情。”风音道，“目前他只是一时受到刺激，有些神智混乱，但却并非如此不堪一击。我想，待他回过神来之后，一定会怒气冲冲地杀回来的，到时候，我们将要面对的是比平时更可怕的异鬼。”他说着，看向花嫁，“到时候，我希望你能避开。”
“为什么要让我避开？”花嫁露出不悦的神色，“难道到了这个时候，你还不能信任我吗？”
“我并不是不信任你，而是我无法过了我自己这一关。如果你不在场，或许我还能单纯地只将他当做是敌人来应对，但若你在场，我怕自己会分心……”他说着，顿了顿，神色忧伤地望着花嫁，“我不敢让你看见，与你的父亲拼死厮杀的我的模样。花嫁，你能理解我吗？”
花嫁怔了怔，沉默良久，才低低开口：“好，如果魖出现，我会立即回避，绝不会成为干扰你的因素。但是风音，你必须也答应我一个要求，不管能不能打败魖，你必须让自己活下来。”
“好，我答应你。”风音轻轻揽过花嫁，在他眉心印下承诺。
第三章 七世血咒（六）
第二日凌晨，曜紫微被营帐外一阵混乱的嘈杂声惊醒。
他从睡榻上撑起上半身，询问帐外值守的士兵：“外面发生什么事了？”
那名士兵神色慌张地跑了进来，下跪禀道：“陛下，大事不好了，军师他……他……”
“军师怎么了？”曜紫微心里升起不好的预感。
那名士兵犹豫了一下，道：“还请陛下出外一观。”
曜紫微随手抓过一件外衫披上，便疾步掀帘走了出去。
帐外的空地上，围聚了许多将士，不时发出错愕的叹息声。
有人见曜紫微走了出来，立即提醒道：“陛下来了，快让开！”
众人于是纷纷让出一条道，在人群围聚的中心，放着一支担架，架子上蒙着一块白布，裹住了下方状似尸身的东西。
曜紫微心里“咯噔”了一下，心中竟生出一丝怯意。他脚步顿了顿，却还是鼓起勇气走了过去。
他低头审视了片刻，问道：“这是……谁的尸体？”
天玑和摇光互相看了一眼，最后还是天玑开口道：“陛下，我们在芦芜河的上游滩涂上发现了这具尸体，经过确认，是军师无疑。我们发现他时，他就已经……已经……”
天玑没能再说下去，似乎连回想当初的场景都让他心有不忍。
曜紫微虽然早就怀疑这是魖的尸体，但听天玑如此说，他还是心下凉了一截。他缓缓伸出手去，掀起了白布的一角。
白布下的尸身，不，确切的说，是血肉模糊的尸块堆，虽然已经尽量按照人体的结构摆放在了担架上，但还是缺胳膊少腿，惨不忍睹。
尤其是尸身的胸腔部分，几乎是从胸口爆裂开来的，然后向周身撕裂开去，如此残忍的手法，难道真的是皇甫风音所为？
曜紫微闭了闭眼，暗暗握紧了自己的右手。他努力抑制住自己粗重的呼吸，然后将白布重新盖了回去，站起身，问道：“你们寻找军师尸体这件事，可有让芒宿的人察觉？”
摇光道：“我们装扮成芒宿人的模样，分散成几人一组，寻找得十分隐秘低调。路上虽然遇到有人好奇询问，我们也之说是途经此地的商人，遗失了贵重的物品。我想，应该没有引起当地人的怀疑。”
曜紫微点了点头：“很好，这一次，我们要立即突袭敌方军营，打他们一个措手不及，最好能将皇甫风音生擒，我要好好地折磨他，让他生不如死，以慰军师在天之灵。”
“陛下，”人群之外突然传来玉衡的声音，“陛下且慢，末将有要事禀告。”
曜紫微沉声道：“讲。”
“陛下，我昨晚用灵力在附近探测了一夜，发现了一件蹊跷的事情。”
“什么事？”
“我发现，在这周围一带……不，不止这一带，更远一些的地方，活人的气息在急速减少。”
曜紫微转过身，不明所以地看着他：“说明白一点。”
“也就是说，在很大一片范围内，已经没有人类活动的迹象了，会造成这种现象，有可能是这一片的人都已经死绝了，也有可能是，他们全都迁走了。”
“咦，”摇光疑惑地道，“这么这一次率军而来，除了那几支游兵散将之外，几乎没有遇到什么抵抗，我们都还没有大开杀戒呢，不可能都死绝了吧？”
天玑道：“第一种情况理论上说不通，那就有可能是第二种情况了。”
开阳摸着下巴思索道：“迁走了？他们会迁去哪里呢？这个时候不乖乖投降，还只想着逃命，他们能逃多远？简直搞笑吧。”
天枢凝眉沉思片刻，突然开口道：“陛下，该不会……这就是皇甫风音不惜调动全部兵力与我们周旋，也要极力掩饰的事实吧？”
“族人远迁？”曜紫微眯了眯眼，嘴角渐渐勾起一抹冷酷的笑意，“他是想用自己作为诱饵拖延住我们，从而掩护族人离开吗？呵，这个皇甫风音，似乎有点意思了。”
天权困惑地问道：“但是这让我觉得有些费解啊，如果他一早就计划好迁走族人的话，为什么不早早行动呢，非要等到现在两军开战了才走？”
“这就是他的精明之处了，”天枢道，“如果早早行动，势必会引起各方关注，那么远迁的目的地也就暴露得很明显了。但是如果等到两军开战之后，局势原本就非常混乱，而我们的注意力又全部集中在皇甫风音这一支军队上，这时候趁乱迁走族人，就不会太过引人注意。
“等到我们灭掉了皇甫风音的这支军队，再发现大部分族人都已失踪，这时候要去拦截，只怕为时已晚，我们连他们的影子也看不见了。所以我觉得，皇甫风音的这个做法，虽然十分冒险，却也是上上之策。”
天权恍然道：“原来如此，这皇甫风音打得好精细的算盘。不过他一定没有想到，我们有玉衡在，居然能识破他的计谋。陛下，不如我即刻带一路人马，绕过皇甫风音的主力军队，转去拦截那些远迁的族人吧！”
开阳接口道：“风音不惜以自己做诱饵，也要掩护族人迁走，可见他是多么重视那些族人。只要我们截住了那部分族人，就等于是打乱了皇甫风音的计划。只要我们用那些芒宿的族人来威胁皇甫风音，不怕他不会乖乖投降。这么一来，根本不需要陛下亲自出手，只需以逸待劳即可。”
曜紫微听罢，微微一笑，抚掌道：“好，天权，开阳，你们二人各率一支轻骑，绕过敌军主力，拦下那些芒宿人。记住，只需抓住领头的几个人即可，其余的，带着也是累赘，能杀就杀了罢。”
“是！”两位将军领