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“我们也被邀请了。这真糟糕，我得去弄套礼服，又要破费了。”希恩自语。他得知这个消息时，倒不觉得十分意外。他知道，一直中立的格林家族对局势看得清楚，不可能不了解这个为工人发言的工会有多危险：它尚未成形时，就能迫使议会颁布新法令；而它的力量正在壮大，未来可能实现比先前更浩大的改变。不过，也正因为如此，他们才一定会邀请自己的同伴前去。
一切都是为了利益。未来可能发生的最大变革，就是平民与贵族在法律与权力地位上完全平等，前者能够惩治后者。可就算其他所有家族的继承人都被送入监狱、处以极刑，颇受民众尊敬的格林家族也不会被撼动根基。现在，这个家族打着“公平”的旗号对工人示好，这让其他大家族无话可讲，同时也令民众对他们更有好感。
一个处事圆滑的家族虽然无法成为盟友，但也不会是危险的敌人。令希恩担忧的是另一件事。就像梅丹佐说的，会有贵族试图打压抹黑他们，那么这场晚会便是危机重重了。
虽然心有顾虑，然而当希恩站在雕花栏杆后面、望着下面大厅一对对男女翩翩起舞时，他得承认，他挺享受这场晚会。
想象中的紧张气氛没有出现，平日无甚交集的各个阶层在这场宴会上融合了。出身高贵的年轻人因博识健谈的平民而惊喜，后者也随着宴会推进而逐渐抛下紧张、挥洒自如。
希恩看着和谐的景象，缓缓品酒。上流社会的宴用酒和平民酒馆里粗犷的酒液自然不同，就算与梅丹佐私藏的那些刺激辛辣的液体相比，也相差不小。它每一滴都仿佛沁入了鲜花的芬芳似的，清冽甜美，使人愉悦。
一曲终了，希恩看见弗朗西斯终于摆脱了热情的舞伴、向自己打手势。“你的确不该继续与人跳舞了，不然这里的男士都要找你拼命了。”他轻声调侃着同伴，走向楼梯。
梅丹佐与布莱恩正并排向上走来。梅丹佐穿着军服，银色的金属钮扣反射着白光，闪到了希恩的眼睛。希恩不得不闭了会儿眼。这功夫，那两人已经走到他面前来了。
“你当初开的那一枪可真漂亮。”布莱恩凉凉地说：“我断了几根手指和掌骨，养了好些天。”他尽主人之谊，向希恩伸出手。
“我很抱歉，你可以为那一枪责备我。顺便说一句，这是场很美妙的宴会。”希恩打算与布莱恩握手，梅丹佐却抢先握住了希恩伸出的手。
布莱恩吹了声口哨，忍着笑想往上走。可希恩还有话问他：“那孩子怎么样了？”
“你说小鹿？他在和一位手工制表人学习手艺，打算向他母亲那样，成为一名机械师。他还住在我这儿。唉，这孩子虽然被你教坏了，可他至少念着我对他的好处。我的另一个人偶平时非常顺从，恢复自由身后却立刻向我告别，去寻找他的生母了。”
我对你那悲剧的爱情故事毫无兴趣。希恩想这么说，梅丹佐却像知道他打算开口似的，提前向他做口型道：“让他说吧，他心里苦。布莱恩对自己的魅力一向有自信，这对他可是极大的打击。”
希恩了然。“你没有惩罚他吧？”
“当然没有。他很爱我，我也很喜欢他。我们感情一直很好，我不会为小事惩罚他。”
“可你结婚的时候，肯定会让那孩子离开你。”
布莱恩理所当然道：“世事如此。对我来说，总有比他更重要的东西。好了，我不打扰你们两个了。”
布莱恩走开了。希恩看向梅丹佐。“虽然他对那可怜男孩的态度我不喜欢，可你应该听听他说的话。”
好似没听见希恩说什么，梅丹佐抬手抚了下希恩的脸颊。“是这里太热了，还是你喝过酒了？脸有点儿红。幸好，你们的席位离窗户很近，能让你降降温。”
希恩有点无语。“你在听我说话吗？”
“当然。可我没必要听布莱恩说什么。我和布莱恩是不一样的，他看重的东西与我也不同。”
我现在可明白自己怎么会脸红了；被这种几乎能点燃什么的炽热眼神盯着，谁的脸都会烧红的。希恩抽回了一直被梅丹佐握着的手。“我得下去了。我的同伴们在等我呢。”
“你有位同伴简直是交际能手。这会场上被他迷倒的女士可是不少。”
希恩立刻猜到对方说的是弗朗西斯。那个青年英俊又热情，本来就很讨女人喜欢。可希恩从梅丹佐的表情判断出来，对方并不喜欢弗朗西斯；为防给友人带来麻烦，希恩只笑笑，没说话。
下楼后，希恩很快就找到了弗朗西斯，对方正在和人谈话。值得注意的是，弗朗西斯对面的人是樊妮。希恩对这位爱打贵族脸的奇特女子印象很深。就算来参加宴会，对方也依旧穿着长裤皮靴，利落得像个男人。只有低胸的绸制上衣与闪亮的饰物标卖，她与其他女宾客在实质上是一样的。
这两个人……
希恩没有走上前，而是在旁边观察。那位女士一如从前，表情沉静、说话快速果断。可弗朗西斯与平常大不相同。他似乎有些激动，却又刻意压制着，那态度真是难以形容。他眼中一闪而过的某种东西，让希恩很快有了猜想。
“等等我。”樊妮走开后，希恩叫住了弗朗西斯。他小声笑道：“你爱她，是不是？你看她的眼神说明了一切。这可真让我惊奇。我本以为，你是个‘万花丛中过，片叶不沾身’的人。”
“别开玩笑了。”弗朗西斯说道，神情很不自然。这无疑令希恩更肯定自己的判断。他本想调侃好友几句，然而，梅丹佐的话在他脑海中浮现——樊妮是已婚女士。
弗朗西斯的魅力在这件事上毫无用处，因为他爱上的女人已经结婚了。
同情与懊恼冲散了希恩的好奇。他没再就这件事打趣弗朗西斯，而是安静地和对方走向他们所在的位置。这场宴会为每个工会代表人准备了相应席位。
宴会顺利地进行下去。皇族后裔忽然到访，引起了在场者的关注。虽然皇权已经覆灭了几十年，可这个家族依旧象征着国家的符号。虽然那位公主古板严肃、有点死气沉沉的，可她依旧成为了宴会的焦点。
“她对于传统的贵族来说可是个好选择。”弗朗西斯和希恩说道：“这位公主也快成年了，你猜，哪个家族的少爷会摘下这朵高岭之花？”
希恩觉得好笑。“这‘谜语’太简单了。除了格林或列文……”
一声枪响打断了他的话。有人开枪击中了穹顶的一座吊灯，粗壮的黄铜链条摇摇晃晃，有盏玻璃灯罩与蜡烛一同掉下。这本不会给人造成太大伤害，可它砸伤了公主的手臂；皇族中人的伤势，从没有“轻伤”一说。
大厅陷入了短暂的混乱，又迅速被格林家的人稳住。有人找到了子弹，并迅速判断出那属于早就过时的小型左轮手枪。
希恩皱着眉将头转回，发现弗朗西斯的脸变白了。“发生了什么？”
弗朗西斯向他勉强一笑，悄声道：“我的枪不见了。我根本不知道是什么时候……”
希恩心里咯噔一声。他知道，自己担心的事情还是发生了。他迅速扫视整个大厅，专注地看那些人的手。
目光最终停在梅丹佐身上。希恩看见梅丹佐用手帕包住了什么东西并将它握在手心，将突出的一端藏入衣袖。希恩根据形状认出了那东西，不由得握紧了拳。
做完了隐匿那东西的动作，梅丹佐向大厅门口走去。或许是因为身份尊贵的缘故，没人阻止梅丹佐离开。
希恩吸了口气。他知道自己多半是找到目标了，但终究还得和弗朗西斯确认一下。他悄声问：“是装六颗子弹的枪型吗？”
“是的。你看见它了？”
“我看见有人把它带走了。应该是梅丹佐。”希恩端正地坐着。刚才有那么几秒，他莫名地失落，但那失落很快就消失得无影无踪。他明白自己该做什么。他知道是谁陷害了他们，现在得让对方付出代价。事情就该这样发展。
弗朗西斯挑了下眉。“是吗？这可真让人意外。陷害平民，这不像列文家族的作风。”虽然这么说，但他仍旧顺着希恩的话说道：“细节等我们问问他就知道了。有你在，想约他出来不难；不过询问的话，还是德里克陪你一起吧。我要熬夜赶稿子，不能陪着你；你独自一人面对他，恐怕会心软的。”
“我不会心软。”希恩迅速反驳。
“你会的。”弗朗西斯笑了笑，向希恩这边靠近。“不过，这无所谓。虽然我们关系不错，但也不该过问彼此的感情生活。”
希恩瞪了对方一眼，但并未真的生气。“所以你只是在调侃我。这很没意思。说正事吧。我不理解梅丹佐的做法。如果想要陷害，他把枪直接拿出来指控我们就可以。可他竟然带着那把枪走了。”
“他想做什么，问问就知道了。”弗朗西斯的语气沉下，有点冰冷：“虽然乌鸦改变了，可它并未消失。我们最忌讳的，就是背叛与陷害。”
作者有话要说：这一节有很大的感情进展0。0
、第三十九章
这座城市的地下有繁多的管道有秩铺陈，输水、输送燃油，或者供暖。城市边缘设了几个通往地下的入口，以便管道工下去工作。
希恩顺着梯子进入了管道密布的地下空间。他扶着管道，摸黑向前走去。他不需要灯。有人给他看过了地图，路线现在就在他脑子里。这足以让他找到正确的路。
他遇到了几处管道交错的位置。这些直径不一的管道几乎堵住了道路，希恩不得不从它们之间的缝隙挤过去。幸运的是他身材较瘦，只要留意，就不会把管道上的铁锈和油污沾到身上。
不知道德里克是怎么把梅丹佐弄过去的。那家伙恐怕吃了不少苦。
希恩默默地数着，在遭遇了三次难以通行的障碍之后拐向右方的岔路。再向前走，希恩与德里克打了个照面。对方正从管道工设在地下的工具间走出来。
看见这魁梧的男人脱了外套，希恩就明白发生过什么。他盯着德里克挂着愤然表情的脸。“你动手打他了？”
“废话。”
“打得好。”希恩又走近了一点，小声问：“他说什么了？”
“无论我怎么问，他都只有一个答案。他说他对此毫不知情。这是我这辈子听过最狗屁的屁话。”
“我理解你的心情。暂且不说我亲眼看着他把枪带走；就算不是列文家族想要陷害我们，以这个家族的地位，只要其他贵族想出手做什么，就必然和他们通气。如果梅丹佐说他与这件事毫无干系，我是绝对不会相信的。”
“对，弗朗西斯也是这么和我说的，我明白。可无论我怎么问他都不说！”德里克声音抬高了。这个容易激动的大个子又开始义愤填膺：“这家伙真是一坨……”
“无论你把他骂成一坨什么都于事无补。”希恩冷静地说：“把他交给我吧，让我问他。对了，你没把他揍得太厉害吧？”
“没有。该死的，你不是和我说过别让他伤得太重、也别打他的脸吗？而且他一旦濒死，你也要活不成了。我可记得这个。我只把他双手手腕弄脱臼了，这也是为了以防万一。不过他后来嘲笑我，我一时气急就把他打晕了。”
希恩松了口气。他真怕对方把梅丹佐伤得太厉害。“接下来，让我和单独和他呆着吧。你也累了。”
“好。如果他要你帮他把手接上，你就照办，但千万别让他脱下手套。贵族的魔法太危险。”
“我明白，谢谢你的关心。”希恩点了点头，推门而入。
梅丹佐坐在椅子上，头因为昏迷而低垂下来，长长的金发遮住了他的脸。由于上身被绑在椅子上，所以尽管人事不省，他的后背仍旧与椅背紧紧相贴。德里克似乎也谨慎了一次，找东西将梅丹佐的眼睛蒙住了。但希恩不敢肯定，梅丹佐到底有否看见德里克的脸；他知道，梅丹佐没那么蠢。
希恩打量了梅丹佐片刻，之后倒了一杯水。他用手托着对方的下巴、让对方抬起头来，然后将水慢慢倒在对方脸上。
被冷水一激，梅丹佐便清醒过来，而希恩在对方回复意识的同时就将手收了回去。
“希恩？是你吗？”问完这句话，梅丹佐等了一会儿。没等到回应，他便继续说：“你的同伴太粗鲁了，绝不会用这么温柔的方式弄醒我。”
“你这么夸奖我，我可真受宠若惊。”希恩冷冷地说着，低头看着坐在椅子上的人。就像在黑暗中感受到他目光似的，梅丹佐也微微抬头，表情平静得令希恩讶异。“你倒是不紧张。现在我们可以对你为所欲为，而且，刚才你还被人教训过。”
梅丹佐微笑，摇了摇头。“除了打我，你们做不了什么。我不会有生命危险。在宴会上的时候我看到了，你的同伴和你亲密过头了。他不会拿你的生命做代价来杀我。”这话令希恩感到别扭，可梅丹佐没给他留细细咀嚼的时间。“暗算和折磨我根本毫无意义。我没有陷害你们。列文家不会做这种事。除此之外，我没什么好说的。”
“是吗？”希恩低声反问。从某种意义上说，在他所知晓的贵族中，列文家族的确算是光明磊落；可他没法忘记詹姆斯是如何给出美好虚假的许诺、又反过来义正言辞地指责自己的。当他想起往事，他心中对梅丹佐的那一点不忍迅速退去了，剩下的只有愤怒。
希恩陷入沉默，梅丹佐静静等待。梅丹佐认定，希恩会相信自己。如果你能对我好一点儿，我甚至可以原谅你那位同伴的无礼，他这样想着。
很快，梅丹佐听见希恩开口说话：“你的确不用说什么了。”之后，一样冰冷坚硬的东西砸在了他肩膀上。疼痛来得太突然，梅丹佐有些怔忡，而这阵怔忡很快就因再度到来的伤痛而烟消云散。
希恩把枪的弹膛卸下防止走火，之后倒转它、紧紧握在手中，用金属枪柄向梅丹佐身上砸。“当你说‘对不起’‘无可奉告’这种话时，真该照镜子看看你的表情。那么的高傲，惹人讨厌。为什么在被你侮辱之后，我一定要接受你的道歉？为什么在工人的组织差点陷入险境时，我们一定要接受你那苍白的解释？你该好好清醒一下了。”
气愤让希恩失了轻重。他将手中的东西砸在了梅丹佐脑侧。对方发出一声几不可闻的痛呼。希恩听见了，逐渐冷静下来。他知道自己在迁怒，必须控制自己的行为。
梅丹佐之前都咬牙忍着，可这一下让他头部刺痛又眩晕，仿佛有人用细长的锥子对准