得到消息时，嘉木已经彻底被沈老爷放弃，整天呆在家里，无所事事。消息时扶风讲与他听，他才知道若是他坚持一会，三位管事没准就会答应了，没准他现在也能和沈佑良一样进茶行了。
那块死地，不知陈更使了什么法子，茶叶得以在土地里存活，并且是高产，一块地的产量抵过了两块地。两倍的茶叶，足以令所有大佬们眼红，也使他们跳着脚后悔。
上辈子，他曾听爹爹提过，大佬们都怀疑陈更暗中贿赂丈量官，为得就是那块地。这一世，拍卖会如期举行，但，他打算跟陈更死磕到底，一定要买下这块地。
再三保证自己说的话是真的，西和四人依然将信将疑。“嘉木，你有多少把握？”
嘉木自信道：“西和，你放心，不会让你亏本的。”
商华眉关紧拧，“嘉木，那块地的名声大家都听过，种什么死什么的地，咱们买了也没多大的用处。”
嘉木微笑，“咱们抽个时间找有经验的老农去瞧瞧，若是能改良土质，咱们就买下它。”
这算是目前最好的解决方法，眼见为实，没有比自己的眼睛看到的更能说明一切了。
约定了后天去看地，明天，他们要去乡下找一个经验丰富的老农。老农的人选是小四推荐的，他家原本是乡下的，近些年搬到城里，但和乡亲们的联系一直没有断过。
老农姓沈，嘉木初听到时，笑着说，五百年前是一家。后来，见到了人，西和打趣道：“果真是一家，你老了估计便是长沈老伯这样的。”
众人哄笑，嘉木尴尬地站着，他死的时候风华正好，哪晓得自己老了是什么模样。
沈老伯是十八个村子里闻名的庄稼能手，一个人能打理五亩地，年年大丰收，令村里的人一个羡慕嫉妒恨哪！常年在地里干活，沈老伯有着一双通红的大手，手上长了不少老茧。
热情地迎人进院子，沈老伯家处处皆是农家风韵。一道篱笆墙，墙上残存着爬墙虎枯萎的黄叶，将屋子包围在圈子里。屋内，墙上挂着几个大葫芦和斗笠、蓑衣。墙角放着几把新买的农具。
道明了来意，沈老伯和家里人打了招呼后，爽快地跟着他们上了车。一路上，沈老伯毫不拘束，讲着村里的见闻，慢跑在小道上的马车里时不时发出一阵清脆的笑声。
那块地是在一个陡坡上，几位娇生惯养的少爷喘着粗气，一个推着一个往上爬，到了目的地后，更是不要形象地一屁股坐在了地上，擦着额头上的汗。
沈老伯围着土地转，不时弯下腰抓几把土，嘴里念念有词。到后来，他的眼神明显变了，怔愣、怀疑、欣喜，大家看着沈老伯的一系列变化，也知道了这块地必定是块宝地。
几人走上去，七嘴八舌地问着这块地的情形。沈老伯说道：“这块地之所以种不活东西，原因在于它是是块酸土。”
西和歪着脑袋，“酸土是什么？”
沈老伯笑眯眯地解释，“酸土呢，就是里面的酸气太多，就好像，你用醋去浇花，那花肯定是受不了，会枯萎的。”
这么一说，大家都好像懂了其中的道理。
“那怎么把酸气弄掉？”这是大家最关心的事。
沈老伯笑笑，“简单，炉灶里的灰撒下去，再施肥，肯定行。不过，这土地酸气太多，得撒几百斤灰呢！”
“哦”，大家松了口气，只要这土地的土质能改善就行。
沈老伯又道，“你们很有眼光，这块土地去了酸气后，应该是块高产高收的宝地啊。”
这话一落，几人把目光齐齐转到了嘉木身上，竟然让他说中了！
嘉木不理会几人的探究，而是和沈老伯攀谈起来，“沈老伯，您看，我们是些孩子，不懂什么施肥这些活，您能不能留下来帮我们一把啊？”说到后面，声音越发低声了。
沈老伯大手一挥，爽朗一笑，“我还当什么事呢？这事包我身上了。我活了这么久，头一回遇到酸土，即使你们不说，我也会厚着脸皮来求你们的。”
西和受宠若惊，“不敢当，不敢当。”
几人看完了地，便准备回去了。下坡时，竟遇到了陈家的管家。
陈管家与一个男人喋喋不休在讲些什么，可是，一瞅到他们，便立马熄了声。他停下脚步，客气地说道：“两位掌柜也是来看地的？”
嘉木装作不解，“什么地？我们是来游山玩水的。”
陈管家笑道，“几位真是有兴致啊！不像我，天生的劳碌命。几位是要回去了吗？”
西和礼貌笑笑，“陈管家有事，尽管忙去，我们就先走了。”
看着人走远，陈管家敛了笑意，面色狰狞，啐了一口道：“你们几个人还想蒙我，别以为我不知道你们是在打坡上那块地的主意。”
秋露过后第三天，擂鼓震天响，预示着拍卖会快开始了。拍卖会的地点是在中央广场上的一间白色帐篷里，帐篷够大，足以坐下所有人。
秋风吹得帐篷哗哗作响，而里面此起彼伏的叫声，却盖过了一切声响。拍卖会一如他记忆里的演变，沈家买下了早就看好的一块地，陈家也是。
到了最后一块地时，商华立刻举牌，“棠棣五十两。”
众人一方面嗤笑棠棣没钱还来凑热闹，活该争不过他们，另一方面，却是有点担忧，几个孩子不能小看，难不成这块地有什么玄机吗？
“陈家出一百两。”陈家紧跟而上。
什么？陈家也跟人争地！众人回想，两家应该没什么过节吧？那么，就是这块地有问题了。但，他们也在城中找了一些在农业有较多涉猎的人，都断定这了这地是死地，难道有人在作梗？还是先看看，再出手。
每次喊价，增幅是五十两。两家人你刚落下，我登场，叫得好不热闹！后来，一些大佬们也加入了进来，这块地越炒越高，马上就破一千了。唯独沈家的管事坐着，一言不发。
拍卖是场速战速决的战争，但，今日却生生被人磨成了耗时战。这块地的价格到了一千五百两，丈量官的脸都绿了，他在心里直骂爹，前几次都是几百两几百两往上涨，不能痛快点吗？
书记官也在心里骂着，他手忙脚乱，涂了又写，就为了五十两。
半个时辰后，价钱终于抬到了两千三。
可，这时，棠棣突然抛出：“两千三百十两。”
陈更有点摸不着头脑，这群孩子在干什么？然而，无论他们想干嘛，反正，我有的是钱，还怕买不下这块地嘛。
“两千四。”
“。。。。。。”
棠棣究竟想做什么？众人的心里打上了一个问号。而陈掌柜是急了吧，不然怎么一百一百往上加呢？
又是一阵磨蹭，价格有了向五千突破的趋势。丈量官早已烦躁，他和陈老爷说好了，一旦他叫价，便卖给他。但，事到如今，不仅多出个竞争对手，而且这场拍卖持续的时间够久了。
丈量官坐不住了，他转头看了看沙漏，起身道：“各位，距离拍卖结束还有一个字，一个字后，谁出的钱多，谁就能得到这块地。”
两家加价谨慎了，一点一点地加，为了最后一秒。时间飞快逝去，到了最后的关头，陈更早已把最后的价格烂熟于心，只等着棠棣的人报完价。
“一万”。
“八千”。
两个声音同时响起，但对方的价明显高出了陈更喊的，故此，“这块地的得主是沈家。”丈量官宣布道。
陈更恨恨地瞪着沈家的管事，骂道：“你们沈家出来捣什么乱？”
参蓝道：“非也，非也，和您争得一直是沈家。”
“什么”，陈更转过身，大声质问：“你们合起伙来骗我？”
嘉木笑出声，“我们都是一家人，当然不能胳膊往外拐了。”
“你们。。。。。。给我走着瞧！”怒火中烧的陈更扔下话。
人走了，迷管事问道：“少爷，那块土地真有您说得那么神奇？”
“拭目以待吧！”
作者有话要说：不好意思，昨日大姨妈来访，痛得我根本没心情码字，今天写完的一章先奉上了！
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、基础—茶园
花了一万两银子买了地，说不心疼是假的，而且这块地能否发挥作用，又是个未知数。沈老爷的心犹如在火上慢烤，一点一点煎熬。
好在，撒了一个月的草木灰后，初见成效，种了些树，长势喜人。沈老爷松了口气，连带着三位管事绷着的一张脸也有了松动，这钱没白花！
一冬过后，万物复苏。今年的天气早早暖和开了，不似去年般风雪肆虐。几人特地抽空去了趟地里，去年十月下旬移栽的茶苗，已经长出了嫩绿的枝芽，一丛丛地望过去，满目的绿色，倒衬得坡下茶园里光秃秃的枝干，越发瘦弱了。
沈老爷笑得合不拢嘴，去年因着大雪的缘故，茶叶产量减半，都是靠着从外地的分店调运茶叶，才能维持茶行的生意。如今，他家的茶叶先长了芽，这就比别家胜了一筹了。
突然，想起一事，沈老爷转身道：“你们自己开店也有半年多了，这半年里，你们做得不错，算是通过了当初我设下的考验。嘉木，西和，你们两个下个月就去茶行，那里有师傅会教你们更多的东西。”
好似晴天霹雳，两个人被一道闪电劈中，愣在当场，久久无法回神。西和先清醒了过来，拉着还呈嘴巴微张惊呆状的嘉木，说道：“谢谢沈伯伯。”
等人走远，嘉木方从震惊里恢复神智，他哆嗦着手指，扯着西和的袖子，一个劲地证明刚才的话不是他幻听，“西和，我爹他说让我们进茶行？”
西和笑眯眯，“是啊，咱们通过沈伯伯的考验了。”
嘉木依然不信，他狠心地掐了自己一把，会疼，是真的。泪水在那刻毫无预兆地流了下来，他上辈子一生求而不得的东西，这辈子终于实现了，也不辜负了伽蓝神赋予他的重生之意。
“好了，知道你高兴，但犯不着既掐大腿，又淌眼泪的，不知情的人还以为我欺负你了呢！”西和挤眉弄眼，笑语盈盈道。
嘉木顺手改推为抱，一把抱住了西和，在他耳边悄悄道：“哪有哭，明明是风大迷了眼。西和，谢谢你。”如果没有你，我怎么能得到爹爹的承认呢？
西和小脸通红，笨拙安慰人道，“嘉木，不要妄自菲薄，你的努力沈伯伯都看在眼里，即使没有我，有朝一日，沈伯伯也会同意你进茶行。”
“不，你不懂”，嘉木道，“若是你不出现，我肯定不能这么快就被茶行里的人接纳。”
西和踮起脚，大人似的拍了拍嘉木的头，“嘉木，不要哭了，以后的路很长，我们一起努力。”
吃晚饭时，沈老爷又提起这事，众人纷纷贺喜。侧夫人趁机说道：“老爷，佑良在吕夫子那学了半年，您是不是该给他个机会练练啊，以后也能为沈家尽份力。”
沈老爷转头，打量了一眼沈佑良。沈佑良双眼闪着激动的光芒，面上虽然想说什么，但碍于自身的胆怯，他略微有点后缩，可是不难看出，他想进茶行的强烈愿望。
“佑良他。。。。。。”半天没了下文。
侧夫人脸上焦躁不安，整张脸皱在一块，好似如果沈老爷不答应，他下一秒便会放声大哭。
沈老爷想了想，弥补眼前人的心理最终还是站了上风，反正，是个孩子，进了茶行，也不过是多个学徒。他笑道，“佑良跟着嘉木、西和一块去茶行长长见识，多学点本事，等长大了，也能多帮帮嘉木。”
“啪”，西和的筷子不小心掉落在地。
嘉木连忙派人去取双筷子，转脸，笑容满面地取笑道：“这么大人了，连筷子也握不住了吗？”
西和被人接了丑，小脸立马如上了胭脂般红晕，他梗着脖子，口气强硬道：“你管我呢，我乐意。”
这场闹剧在西和换上了新筷子方才有了结果，两人赌气似地将头扭到另一边，看也不看对方。
花园里，嘉木好不容易追上了先走一步的西和，他喘口气，嘴角抿着一抹笑，“真生气了？”
西和摇摇头，叹道：“沈伯伯如此做，你不觉得心寒吗？”
嘉木语气平静，“我习惯了。”
他爹爹为人公正，可，一遇上与侧夫人相关的事，他定是不分青红皂白，偏向侧夫人一方，甄戚若如是，沈佑良如是，像今日允许沈佑良进茶行，不过是件小事。他上辈子，还见过他爹爹千方百计维护沈佑良，不惜辞退老伙计的大事呢！
西和听他这口气，想来这种不平之事，以前也时有发生，心里不由对嘉木升起了同情之心，有这么一个爹爹在，不帮自己人，反而听人说几句，便帮着别人，这样的爹爹还不如没有呢！
“沈伯伯为何对侧夫人言听计从的，难道有什么把柄落在侧夫人手上吗？”西和歪着脑袋，道。
“不知，或许是为以前的事愧疚吧。人老了，总喜欢补偿对不住的人。”嘉木想想。
但，真的是如他想的吗？回想起来，他爹爹对侧夫人太好了，这个“好”与男欢男爱搭不上边，也和补偿有点关系，可，好像补偿太过，简直像是上瘾，成习惯了。
一个月转瞬即逝，快得如眨了下眼。三人穿戴整齐，坐马车去了茶行。迷管事在茶行外边翘首以盼，一见着人，嘴巴边说个不停，抱怨他们来得慢，害得他等了多时。
三人虚心接受意见，不敢还口，迷管事是他们顶头的顶头的。。。。。。上司，作为一个刚入行的伙计，三人默默不吭气，任迷管事拿他们出气。
边说边带着人上了另一辆马车，几人没敢问去哪，但帘外一闪而逝的景物，明白告诉他们要去城外茶园。
沈家的茶园在小山坡上，托了各位老爷们的福，这些不知名的山坡都被冠上了名字——某某坡。
跟着人往茶园里走，一座座小木屋掩映在绿树后面。迷管家直接推开一扇门，喊了一嗓子：“葛老头，又给你送人来了。”
“来了，来了。”一个穿着薄衫的老头从里面走出。
迷管事指了指身后的三人，“新来的伙计，你看着办吧。”
葛老头像个孩童似的，撅着嘴，不悦道：“每次都丢人给我，老爷把我当什么了。”
迷管事搂着人肩膀，哥俩好的模样，赔笑道：“当然是信任你，才把人交给你。”
这话显然很受用，葛老头的嘴边绽开一个得意的笑容，“那是，这茶园里，谁能比得过我种茶的手艺。”
两人说了几句，迷管事便走了，留下三人跟一个老头瞪眼。葛老头上上下下将三人打量个遍，心里有了计较。他率先进屋，坐下后，骂道：“还不进来，难道你们想给我当看门的吗？”
三人不安地进了屋，在葛老头指定的凳子上坐下，心里愈发忐忑。
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