“乞丐”，林大人沉吟道，“那人呢，现在在何处？”
开口的依然是那位师傅，“那人漂泊不定，没准现在还在城里也说不准。”
林大人双眼放光，语气微颤，“你说得是真的嘛？”如果能找到那人，敬献给君上，那他肯定能官升三品，封侯拜相，不在话下。
“小人不敢在大人面前撒谎。教我们的那位乞丐很好认出，他的半边脸被面具遮盖，您肯定能找到他。”说完，再次磕了个头。
“哈哈”，大人高兴万分，“你们起来，若真能找到那人，本官重重有赏。”
“谢大人。”
林大人转身，道：“几位在这喝着，本官有事先走一步了。”
送走了大人，剩下的人就像是挣脱了枷锁般，无拘无束，说话也自在起来。
突然，一声响，吸引了众人的目光。原来，不知何时，一人上了高台，正坐在椅子上喝茶。
一位富商不解其中的缘故，“安掌柜，接下来，还有什么节目给我们开开眼界啊？”
西和作揖，“下面，是我们棠棣安排的一个小小节目，希望各位能够喜欢。”
众人议论纷纷，猜测着下面上演的惊喜！
柳三今日靠着一身衣衫，倒是有了一些人样。他气定神闲地喝着茶，半晌后，茶盖碰上茶碗，发出一丝声响。他拿起醒木，对着桌面一拍，店内瞬时安静了。
“在下名柳三，是棠棣的说书先生。今日，有幸为在座各位，说上一段，给各位解解闷。话说。。。。。。”
说书声起，掌柜退下。趁着大家的注意力全集中到柳三身上时，几人赶紧跑到了后院。
拍怕小胸脯，西和长出一口气，“今日，幸亏刘师傅机灵，不然，咱们可玩完了。”
参蓝挤眉弄眼，笑道：“你以为刘师傅真有勇气在城主面前说谎，还不是后头有人鼓动的。”
他的话意有所指，西和看向嘉木，“嘉木，是你教的？怎么会呢？”
嘉木不急不缓，“其实，也简单。我和刘师傅说，你如果跟着大人走了，你的妻儿怕是要没命了。”
迷迭撇嘴，“你拿这个吓唬人家，人家能信吗？”
商华解释，“林夫人善妒，见不得府内出现年轻漂亮的伽蓝，你说，如果有人向他告密，林大人看上了刘师傅的妻子，他会如何作想？要知道，刘师傅的妻子，可是个美男子啊！”
“原来如此。”反应过来的几人恍然大悟。
开张日，棠棣赢了个满堂客的局面，座无虚席，很多百姓宁可站着，也要把茶喝上，听上一段书。
忙碌到晚上，客人们才有所减少。熄了等，关上门，与迷迭等人作别后，两人回了家。
一进府门，等候已久的月苏，二话不说，拉着人就走。
进了茗毓院，沈夫人牵着两人的手，边走边说：“店里忙，我猜你们必定吃不饱饭，我让人准备了些点心，给你们垫饥。”
一说，两人真饿了，肚里隐隐传来咕噜声。两人摸摸头，不好意思地笑了。
吃了几块点心，嘉木停了筷子，与沈夫人说起了今日的盛况。沈夫人对《爬墙记》更是兴趣十足，不停追问后续发展，嘉木抿着嘴，不肯说。
父子俩玩闹间，沈老爷一脸心事重重地回房了。吩咐下人们退下，沈老爷骂道：“你们今天的胆子也太大了，假若陈更在，你们还有好果子吃！”
陈更抱恙在床，只派了个管家敷衍了事。嘉木也知，今天侥幸，不然，他们根本无法欺瞒过他的耳目。“爹爹，是我们糊涂了。”
沈老爷倒不是特意来教训人的，他不过是想两个孩子长个教训罢了。“下次，多动动脑子，别莽撞行事。”
两人异口同声道：“是。”
“对了，那泡茶师的手艺是不是西和教的？”
西和奇了，“伯伯，您如何得知的？”
沈老爷坦然一笑，“他们几个人我还不清楚，只有你这个鬼灵精，伯伯还没摸透呢！”
西和低下头，害羞了。
“事情可要瞒住，要不，吃亏的可是你们。”
嘉木保证，“都是自家人，大家心知肚明。”
“那好，你们可以滚了，打扰我和你爹亲休息了。”说完，赶人。
两人注定了今夜会有个好梦，而陈家却是灯火煌煌，搅得一宿不得安宁。
陈更认真听着管家的禀报，边听，边叹道，沈家的那个废物竟然开窍了，把茶社开得风生水起，再让他搞下去，天枢城的百姓怕是都要上他家的门了。不行，他要想个主意，治治人，老的动不了，小的还是能够动一动的。
“老爷，咱们要做些什么吗？”
陈更摆摆手，“动手伤和气，动口就行，好好给他们一个教训。”
空穴来风，沈家的小子，我倒要看看你如何挡这风呢！
作者有话要说：吼吼﹏棠棣终于开张了，下集会是阴谋的开始呦﹏
、风必摧之
一场与众不同的开业典礼，使棠棣成了全城的焦点。更不用说，他家有无人可泡出的茶水，以及前所未闻的说书。
楼上的雅阁早已被富商们哄抢一空，就连的楼下的大堂也挤满了人。捧着茶水的伙计们走在百姓们自发让出的通道上，在人群里穿梭。
掌柜的窝在角落，手上利落地拨动一颗颗算盘珠子，另一只手，握着狼毫，在纸上记下一笔笔清楚明了的账目。看着白纸黑字上，所获得的收益，掌柜的差点遮不住自己的嘴大笑出声。
为了迁就大堂里的客人，嘉木他们派了四个伙计守在东南西北四个角落，客人们若是有需要，可以大声呼喊，伙计们会以最快速度赶到，聆听客人们的要求。
不得不说，这招解决了客人不能及时喝上茶水的问题，也使得越来越多的人赶来棠棣喝茶了。
嘉木探出脑袋，手上捧着一盘冒着热气的枣红米糕，冲着西和嚷道：“西和，快来。”
西和随手拉过一个伙计，顶替他看店，自己则欢快地朝后院奔去。后院里，几个少年每人手上一盘糕点，边吃着，边聊天，打发今天剩下的时间。
茶社的运转上了轨道后，他们这群人像是抽了骨头般，越发懒散了。整天往厨房里蹿，缠着大厨煮好吃的。半个月下来，店里的这几位老板，几乎都胖了一圈。
嘉木倒是不像几人有了向某种动物堕落的趋势，一方面，他的胖身材已经遭到了媳妇的嫌弃。虽然西和不曾流露过一丝一毫的不满，但，他感受到了。毕竟，没有人会愿意，站在自己边上的，是一个过度横向发展的夫君。
因而，为了不令媳妇受委屈，嘉木开始少吃多餐，多运动的减肥计划。
另一方面呢，他心里有种不安，陈更太安静了。自从，上次常掌柜告状一事落下帷幕后，他便不在人前现身，生意上的事情都是由陈家二公子主持，管事辅助。
传言是他生病了，病得无法下床。可，嘉木更倾向于他因为告状的事情，被驳了面子，羞于见人。然而，距离上一次的事情，也有半年的光景了，他为何不肯出现呢！
想来，他在蛰伏，就像是经过一冬积蓄力量的蛇，在暗地里偷偷潜伏，等着给沈家致命一击。
而且，他有一种预感，他的下一次行动针对的会是棠棣。棠棣风头正盛，几乎大半的百姓都迷上了棠棣的茶水，使得一些茶社根本是门可罗雀。
长此以往，哪家商户能受得了，不嫉妒，大把大把的银子流进了棠棣。所以，嘉木猜想，下一次的行动，应该是几家联合，就是不知道陈更会采取什么手段了。
命运发生了改变，他的金手指时灵时不灵，他只能靠着猜测揣摩敌人的心思。多希望，他想的一切，只是一个想法而已。
“嘉木，怎么不吃？”埋在盘子里的西和，抬起头，往嘉木这边看，一双眼睛滴溜溜地转动。
嘉木轻笑出声，“喏，给你了。”
西和立马抢过去，护着盘子，似有怀疑，“你真的给我了？”
嘉木无奈一笑，几块糕点，我至于和你抢嘛！“不要以为我没看见，你盯着我的盘子时的眼神，好似饿了许多天的小猪，我好像听到了你咽口水的声音呢！”
西和的小脸不争气地红了，虽然，爱吃糕点，一直是他无法戒掉的瘾，但哪有嘉木说得如此饥不择食啊！他理直气壮，说道：“我才不是你说的，我只是担心你浪费了这些糕点，对，就是这样。”
嘉木也不和人争辩，明眼人都能发现西和的心虚了，解释就是掩饰。“嗯，那你帮我解决它吧，我去外面看看。”
西和不在意地点点头，外面的确需要有个人镇着，嘉木自告奋勇，也省了他的麻烦。
随着说书告了一段落，店里的客人已经走了不少。说书一般是分上午和下午，因而，中午是店里最为空闲的一段时间，伙计们也有了缓一口气的时间。
下午，柳三再次上台。《爬墙记》就快接近尾声，嘉木着手写的第二部戏剧已经有了一个开端，估计，过不了多久，便能面世了。
晚上，客人不少。等他们结了账之后，棠棣就打烊了。
一天的生活便是如此，循环往复，简单而鲜活。
一日，平静的幕布终于拉开了一角，陈更的计谋好似一张突如其来的一张网，将他们紧紧捆住。
棠棣一如既往的人多，人多便容易混淆。突然，一声孩童的尖叫盖过了台上柳三说话声，客人们不约而同转头，寻找尖叫声的来源。
渐渐，大堂的中间，空出了一个圈子，没有人敢接近。圈子里，一个老人直挺挺地躺在地上，一个孩子一面哭，一面用微薄的力气不断摇晃老人的身体。
可惜，老人并未如孩子所愿，睁开紧闭的双眼，相反，他的脸色愈发苍白。
伙计们见事情不对头，便早早跑去找掌柜的。几个人拨开人群，见到了倒在地上的老人和哭泣的孩子，面上一阵慌乱。
嘉木好歹比另外几个多吃了十几年的饭，很快就镇定下来。“商华，去找大夫。迷迭找几个伙计，帮忙抬人上楼。西和，参蓝，这里交给你们了。”
有条不紊地安排好事情，众人也好似找到了主心骨，恢复了往日的理智，忙碌着跑开了。
送走了店里的客人，西和上楼去看那位晕倒的老人。西和进去时，诊脉结束了，陆大夫正打算收拾离开。
大夫走后，西和迫不及待问道：“怎么一回事？”
嘉木笑笑，安慰出声：“大夫说是普通的晕倒，其它的倒是没说什么。过会，人就会醒了。”
放下一直悬着的心，西和面上露出一脸轻松的笑意，“还以为是我们的茶水或者糕点不干净呢，这下，我就放心了。”
商华一脸凝重，“少夫人，今日的事情，对店里的生意必定会掀起不小的影响。”
西和露出早已看透的表情，“总得给人一点遗忘的时间。正好，咱们店最近抢尽了风头，也是时候收敛收敛了。木秀于林，风必摧之。”
第二天，店里的客源减少了一半，就算是来了，也是冲着说书人去的。占了个位置，光听书，不喝茶。对此，两位掌柜也无可奈何，只能盼着这次风波赶紧过去。
不知何时，一则流言悄悄在城内流传，经过众人之口，家喻户晓。流言的内容讲得是一家茶社，竟然为了招揽生意，在茶叶里放了绵芯草，而这家茶社不是别家，正是刚开店不久的——棠棣。
绵芯草，一株普普通通的药草，最多算得上清秀，可是，它却有一个另人发自内心战栗的功效——上瘾。可见，艳丽型和清秀型的植物，并不是大家表面上看得简单，可能，一不小心，就是一条咬人的毒蛇。
绵芯草，在茶叶行是一个禁忌。有能令人一喝上瘾的功能，滴几滴在茶水里，何愁没有客人上门呢！就是因为这个原因，大陆上的人都排斥这种草。但，这草又因着曾是治疗瘟疫的一味良药，而使得人民打消了斩草除根的念头。
一种既让人珍惜，又使人害怕的药草，重新出现在天枢城的茶社里，所引起的巨浪淹死棠棣不在话下。
流言传播的第三天，众人才从别人的口里了解了这件事。而几天前，老人的晕倒，显然是成了证明茶水里有绵芯草的铁板证据了。
棠棣里，连空气都是紧张的，紧张到一点火折子，整个棠棣就会燃起熊熊大火。伙计们都放了假，无事可做，呆在棠棣里，还得给人发工钱，这是亏本，作为一个精明的老板，西和是决不会允许它发生的。
几个人坐在一起，商量对策。说实话，闹到今天这步，有他们不懂低调的缘故，也有太过轻敌的原因，羽翼丰满前，低调二字很重要。
几人士气低下，嘉木知道这不是个好兆头。于是，鼓舞几人道：“大家别急，总会有办法的，咱们慢慢想。”
迷迭灵机一动，建议：“我们不如去求求沈伯伯，看他能不能帮我们过了这个关头。”
西和出言反对：“伯伯不会帮我们的。没准，他还高兴呢，若是我们解决此事，他就会同意我们进茶行。若是不成功，他会重新我们估量我们，看是否有必要找个备胎接手沈家茶行。”
参蓝面上惊讶的情绪外露，“不会吧。他和嘉木可是父子，哪有不帮亲的？”
嘉木打断几人的话，“我爹爹那里，咱们想破法子，他也不会帮忙的，咱们还是要靠自己。”
“对，靠自己。”商华道。
吃了午饭，几人依旧毫无头绪。一片空白的大脑，空有一身力气，却不知该如何发泄，他们都快被这名为无能的情绪掐得透不过气来。
回了家中，一家子一块吃饭。
侧夫人却在饭桌上提到了棠棣的事情。言语间，恶声恶气，厌恶异常。嘉木听他这口气，初以为侧夫人不过发几句牢骚，后来听下去，明白了，这是在落井下石呢！
嘉木认真听着，也不反驳。倒是西和，护犊子的心一起，摔筷子走人。
“呦，西和少爷的气性一天比一天大了，连我这个长辈都不放在眼里了。”侧夫人卖力嘲讽道。
嘉木温和一笑，“侧夫人说笑了，西和可是最尊重您的。今日，他心情不佳，扰了您聊天的雅兴，我在此向您赔罪了。”
侧夫人怔了下，又堆起满脸笑容，“我不过说说，嘉木怎么当真了。”
“吃饭吧，你们不饿嘛！”沈夫人出声调解。
随便扒了几口饭，嘉木出去追人。揣上去厨房拿的糕点，在府内四处寻找，西和既没有回房，也不知跑哪里去了。慢慢走在通往花园的小道上，微风徐徐，吹散了身上的燥热，头脑为之发醒。
远远地，一个人影在亭前徘徊，说不出的寂寞。
嘉木立马加快速度，跑起来，他想驱散西和的寂寞。跑到人跟前，二话不说，拥人入怀，用他的怀抱温暖略冰凉的身体。
“别听侧夫人胡说，他