“可那也不能拆了我泽州城最后的一道屏障！”张老先生气的用拐杖戳着地面，恨声道。
任刃看了他一眼，负手而立，对着众人朗声道：“若真有那么一天让敌人欺到了泽州城外，这城墙真的成了最后一道屏障，我只知那必是我父兄都已战死沙场之时。那时候，我军将儿也必然都已经与敌人同归一尽！我相信，我华国的军人若是还有一人活着，就断不会让那水寇进到泽州城下！”
“是！任老将军自然会护我们到最后一刻！”多年来对任家军的信赖，百姓们自然毫不怀疑任刃的话，一时间群情激昂，齐齐大吼道。
“那时，我父兄都已战死沙场，我军将士都已马革裹尸，面对着毁我家园杀我同胞的水寇，难道我却只能寄希望于这最后一道屏障，龟缩在这城墙之内，不敢与敌人决一死战吗？！”少年清亮的声音猛地拔高，双目如剑刺向张老先生。
“当然不会！就是拼了这条性命也要让那贼人有来无回！”
“来一个杀一个，来两个杀一双！”
青年男子到底是热血的汉子，被任刃几句话描绘出的场景激怒，纷纷挥舞着拳头呐喊道。
张老先生身为文人，最重节。当然不会说出什么苟且偷生、不战而逃的话来，只好也跟着表态道：“我张某虽然年迈不才，但也定是与泽州共存亡的。”
李州守站在一边看着任刃的一番表演，暗自感慨这少年真是口才了得。一番话就将拆城墙这么简单的事情弄到了保家卫国的高度，偏偏众人还没意识到自己是被牵着鼻子走的。
然而李州守还是低估了任刃。只见少年摆了摆手让大家安静下来，换上了一副心痛的表情叹气道：“可若真到了那一日，我泽州的年轻一辈都在做什么？普通百姓家也只会种田锄地，富家子弟们更是纸醉金迷、声色犬马，有何力量与水寇对抗？难不成真的认为有了任家军镇守边陲便可安寝无忧了？难不成真的认为龟缩在这看似坚固城墙之后，这泽州城便真的固若金汤了？”
视线扫过一干人等，面色黝黑的庄稼汉子们也都不好意思的别开眼，这才想起自己虽说有一身蛮力，但对上水寇可有胜算？可早就听说那水寇都是从小就习武的……几位随来的老者脸上也有些挂不住了，除了张老先生外大都是家境殷实之人，自家的子孙也确实都是纸醉金迷那一类的。如今听任刃这么一说，才想来若真是对上水寇，别说战斗，怕是跑都跑不动的。
“当然，我们也不必过于忧心。”任刃见众人一副思考的样子缓和了语气道，“我父兄既在一天，就能保泽州无事一天，但水寇不除，我心难安。都说战场无常，若我父兄哪日……也许我辈可以一生无事，可我们的后辈面对水寇时又当如何？”
随着任刃的话，在场的人们脸色也都沉了下来。即便是青年的汉子也不少已经娶妻生子，一想到自己的孩子也许会受到水寇的欺压顿时既气愤又担忧。而几位老者年少时可是亲历水寇的恶行的，不由得开始反省是不是安逸日子过多了，竟然忘却了曾经的苦难，若水寇再次欺来子孙要如何自处？
“前几日，我父兄来信道，年底将对水寇进行大规模围剿。”任刃的话顿时引得不少青年人抬起了头，目光灼灼的盯着他。
任刃又道：“过段日子我也将赶往前线，为家国出一份力。战场上刀剑无眼、生死无常，也许我就此别过再难与诸位相见。但我想说的是，我华国儿女就该浴血奋战、杀敌制胜，”身体一侧伸手指着泽州城的方向道，高声道：“怎可居安不知思危的躲在那城中苟且偷生！我今日便有一问：可有人愿与我一同奔赴前线，杀那水寇个片甲不留，以保我泽州城百年不倒，保我后辈安居乐业？！”
“我李大壮愿往！”
“我张雨愿往！”
“我愿意！”
“我也随二少去！”
……
李州守默默看着一个个从年轻人中站出来的人，又瞄了瞄一脸笑意与感动的任刃，暗自望天无语。
他不过是前日和任刃念叨了几句年底即将展开总攻但却兵源稀缺，若是泽州城内的青壮年肯去参军就能好了。只是泽州城已经十几年未有敌袭，老人们当年都经历过妻离子散的惨剧，哪里会舍得让年轻一辈去战场搏命？所以李州守很是发愁。
怪不得今日来时任刃特意让他将负责登记参军的副手也带了来，看来是早想趁机鼓动些年轻人参军了。现在看着在场几百个年轻人几乎所有人都去登记按了手印，不由得感慨任刃狡猾。趁着情绪被煽动的时候让他们登记，即便之后回到城内被家人劝住，冷静下来也不能反悔了。只要在参军报名簿上按了手印，就是华国的军人了，除非肢体残疾或身染重疾，就别想反悔，否则按愚弄官府罪名处置。
而经此一扇动，怕是不只这些青年人了，传开之后恐怕会有更多的人前来参军，这兵源一事也是不成问题的了。
默默看着兵源问题得到解决，任刃觉得该将偏出几百里远的话题扯回正路，向安插在百姓中的人使了个眼色。
那人立刻会意，忙对着众人大声道：“这城墙也拆了用来铺路吧！我们要让后辈知道，保护了他们百年平安的不是那不通人事的石头瓦块，而是我们拼搏沙场的父亲兄弟啊！”
刚刚从庄稼汉转变为军人的年轻人们仍在兴奋不已，本就对那城墙没什么执念，经任刃一番怂恿更是觉得那所谓的最后一道屏障简直是一种侮辱，顿时纷纷表示赞同。
看着年轻人们议论纷纷，任刃低声对几个还要反驳的老者说：“待到水寇之乱平息，这石板铺就的官道便成了商路，即便是马车不到一日就可到达边陲。既少了颠簸也省了磨损马车，与海外的商贸要方便了许多，实在是造福后代的好事啊。”
几位老人立刻噤声。他们也都是商贾世家，即便有一两个身在官位也和商家有着千丝万缕的联系，如今经任刃一提醒才意识到这路还有这样的用途。能省了磨损马车的费用，能省了供货路途上的时间，实在是大有好处啊。再说这路也不用他们几个老家伙去修，不就是拆个无甚大用的城墙吗？拆吧拆吧，与他们何干？
虽然张老先生还面有不豫，但他一人之言如何抵的过群情激昂？
任刃面露微笑，指着泽州城的城墙朗声道：
“如此，便让我们走在那水寇旧日王城城墙铺就的道路上，去将他们斩草除根吧！”
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弁京，御书房。
空气静谧的有些粘稠的让人喘不过气，顺福低着头小心翼翼的慢慢吐了一口气，生怕弄出声响来惊动从刚才起就喜怒不定的人。
萧天弘黄袍加身，俊美的有些妖异的脸上神色有些莫名，保养的极好的手指捏着密奏纸角，脑袋里已经乱成一团，有些想不明白事情怎么会突然发生变化。
两年前他一时兴起便衣去参加弁京中的一个诗酒会，不想就此结识了任将军的二子。当时看那小子一副纨绔子弟的无用模样，本是不屑搭理的，但想到他父兄的价值，便假意逢迎了一番，倒没想到那小子居然爱上了自己。
食指和拇指间夹着滑硬的纸屑，萧天弘无意识的磨捏着，心里冷冷一笑，那小子虽未明说，但那眼神却是他极为熟悉的，自从他十二岁册封太子，多少女人用那种眼神看过他？那小子以为他那些小心思他会不知道？在女人眼中看到爱慕虽然有时会觉得腻烦，但也会有些虚荣的自满。可是在一个同为男人的眼里看到那种情绪……
萧天弘眯了眯狭长的眼，掩去深深的厌恶，真是让人恶心！
可为了牵制他父兄的势力，他又不能将鄙夷表现出来，更是主动找父皇讨了他来做自己的伴读，每日还要哄着他，直到那乌黑的眼中的爱恋越来越浓，几乎已经无法掩饰时，他登基了。
那任封疆也算是识相的人，自知功高盖主，便主动请缨常年驻守南部边陲，永不入京。虽然他手下只有十万兵马，但也不得不防，所以此时结交任刃的作用便显了出来。由着任封疆举家搬迁，甚至他还大度的又增兵三万让任封疆带走。但同时秘密派人去接应任刃回京，他很笃定那个每日只知围绕着自己，小心翼翼期盼着自己的一个笑脸的人，对于他的这个安排一定欣喜万分，主动回京。但万万没有想到的是，任刃不但没有回来，派去的心腹还死在军中！
萧天弘再次浏览了一遍迟到了一个月的密奏。密探一共被拔出了三人，使得他安插在任家军中的整个监视线路被搅乱，直到最近才重新整理清楚呈上密报，但已经让他错过了不少的情报。
华国帝王专属的密探线路是十分隐蔽的，无论是传信方式还是传信渠道，都是帝王代代相传。若不是主动暴露，他自信没人能察觉到他的手段。可怎么就在泽州栽了呢？萧天弘想不通。
另外，任封疆是个心机深沉的老将，若是被他发现自己的眼线会不动声色的按了个“奸细下毒”的罪名，把人处理掉这并不奇怪，但任刃怎么回事？
他为何没有回来？是与他接头的人还未来得及与他接触就被清理了，还是与他接触后才暴露的身份？任刃出卖了他？萧天弘仔细回忆任刃的表现，觉得不大可能。
可是，这个任刃真的是他认识的那个吗？医术卓绝？医圣谷后人？泽州义诊？他怎么不知与他形影不离一年有余的任家二少会医术？还去义诊？他可是很清楚任刃对着那些平民一向是眼高于顶的，怎么会自降身价去义诊？
虽然暂时还不用担心任封疆会有什么谋逆之心，但任刃身上到底发生了什么？
年轻的帝王第一次有了事情隐隐脱离掌控的不安。
“顺福，备墨。”
拆墙修路
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这修路一事看起来简单实则不然。
拆城墙不难，难的是如何不损坏大块的石砖。幸好民间出高人，一些精通技艺的瓦匠不知用了什么法子将那些方砖毫发无损的起了下来，一块块厚重宽大、薄厚一致的方砖便层层叠叠的累在了泽州城边。
随着旧城墙的拆卸，瓦匠们用常见的小块砖瓦同时砌起了新的城墙，就算不为保泽州安全，也总不能让硕大一个城市连个城墙都没有吧。当然，这修建新城墙的费用就由州府承担，也幸好泽州富饶，这些钱李州守倒是眉头都没皱的就掏出来了。
这一个拆墙一个砌墙，折腾完了又过去了大半个月。这段日子新参军的青年男子们还在泽州城待命，华国的参军规定十分周详，每年一次招兵，但若有特殊战事可以加招，此次就算是加招的。临时加招的军人若是时间允许，有一个月的安家期，就是说在临去战场前，将家里的一切安排好，以保证士兵在战场上没有后顾之忧。
泽州城的青壮年劳动力马上就要走了，任刃自然抓紧时间使用了起来。每日指挥他们轮流或拆城墙，或夯实路面地基，在路面的泥土上播撒野草的种子，再铺上细碎的软沙，忙得不亦乐乎。
也不是没人有怨言的，但见到堂堂任家二少也每日都来帮忙干活，虽然更多的是他指挥别人干，不过这也很是不错了。毕竟泽州城内的那些富家子弟的作威作福大家都清楚，对比之下任二少多么亲民多么勤劳啊。
再加上李州守亲自发话给每个来修路的人每日十五文钱的工钱，这更让百姓们积极主动，不少妇女儿童趁着没有农忙也加入了进来，进度骤然加快了很多。
就在此时，任封疆从前线派回的负责训练新兵的将领已经回到了泽州，与他一同来的，居然还有林泽生。
见到林泽生时，任刃正拿着铁锹拍土，累得汗流浃背，满脸灰尘。听到林泽生叫他时还有些恍神，待确认真的是林泽生没错时，忙撇开了铁锹对着来人的方向奔了过去。
林泽生从未见过这样的任刃。
之前两人同行的日子里，任刃几乎是有洁癖的，每日都要沐浴。无论何时都将自己打扮得干干净净，天气炎热的时候根本就圈在屋里不肯出门，因为讨厌粘腻的一身汗渍。所以林泽生眼中的任刃总是干净清爽，偶尔未干的长发披肩，散发着淡淡的皂角香味。
现在的任刃脸上蒙着一层黄土，头发被粗布扎在脑后，汗水沿着额角脸颊冲出一道白皙的印子，用手一擦汗更是在脸上留下了五道漆黑的指痕。林泽生记得任刃一直都是用手帕拭汗的，还被自己笑他矫情，这才三个月未见便变得如此不拘小节了？
偏那脏兮兮的脸上嵌着的眸子黑亮黑亮的让人心惊，听到他叫他时，没有错看他眼中的喜悦，以及甩手向他奔来的动作。明明脏的让人退避不及，可为何他却张开了怀抱，下意识的想将飞扑而来的人抱个满怀？
任刃也不负所望的直接扑到林泽生身上，将一身的泥土蹭了对方白色的衣袍一身，才退开坏笑道：“早就告诉你别总装干净穿白衣，遭罪了吧？”
林泽生将手臂换了个方向对着他的头狠狠一捶道：“反正也不用我洗，州府有的是下人。”
任刃扁了扁嘴，拉着他往州府走去，身上难受得要死，先回去洗个澡吧。拽着林泽生的衣袖，问道：“你怎么回来了？离开前线可以吗？”
林泽生也不挣扎，任他拽着走，回答道：“任老将军给了我离军文书，让我回泽州几天。还不是因为听说了泽州有奸细，下了柳暗花明，任老将军和少将军实在担心，便让我回来看看。”
任刃干笑两声，他之前给父亲和大哥写过两封信，都是报个平安之类的，对于那些命案啊什么的一字未提，没想到却传到前线去了。
林泽生一看他那副表情就知道事情不对，衣袖一甩将手臂从任刃手下解救出来，笑的愈发谦和。
任刃回头一看他这个笑容，心里立刻就发毛了。说来也怪，染墨看到任刃的笑容会发毛是因为任刃真的会收拾他，可任刃看到林泽生的笑容会发毛就没有道理了，因为林泽生什么都没做过啊。可任刃就是有些怕，怕的莫名其妙……
挠挠头，任刃觉得应该是自己理亏所以有些心虚，忙言简意赅的将近日发生的事情说了一遍，然后话头一转到了修路这里，意图将林泽生的注意力转移过来。
林泽生看着任刃故意转移话题，滔滔不绝的样子也没再追究，打算晚上回去写封信跟任老将军和少将军报个平安就算了，也就顺着任刃的话题问了些问题。
“为何要在地上先种草�