那是一截十公分左右长，说不出是什么的人造物，断面很平整，几根电线从里面掉落出来。
尼古拉松了一口气，向后跳开。
列奥向前走了两步，又在雪地里踩到一截类似的东西。龙干脆跟着他在附近的雪地里搜寻起来。
他们找到好几大块部件，把这些东西放在雪地上的时候，四个“人”都瞪大了眼睛。
这些部件包括一个满脸锈迹的头颅，这是一个机械人，□没有腿，是一个大号的滑轮，内里有着非常精巧的零件和线路，可惜一半零件已经洒落在雪地里了。
“大概是炼金术士用来看门的构装生物……那些家伙已经进去了，我们跟上吧。”
龙对尼古拉点点头，跟在他的身后，一行人由尼古拉带头格雷殿后，直奔那华丽大宅的大门。
1870年
他笑眯眯地看着吸血鬼有人被踩着滚轮的机械女仆吓了一跳。
“你不是说放弃炼金术了？这构装生物是从哪里弄来的？这做工可真精细……”
“格雷，这不是魔法，是科学。”
“科学？scientia（拉丁语）？那是什么？”
“来自艾歌的遗产即是科学。我们现在还没有掌握那种程度的科学，但在某一天……也许是很久以后的某一天，科学会成为我们生活中很常见的东西。至少比构装生物常见。”
“怎么我去美国一次回来你就不会说人话了。”
他并没有生气，拿起机械女仆送上来的杯子，说：“你不明白吗？炼金术士可以把石头变成黄金，德米特里伊万诺维奇门捷列夫在两年前的发现却告诉我们物质的本源。是元素构成了物质，然后普通人只要有了足够的力量，也可能通过这发现转化元素，这就是知识，这就是科学。”
吸血鬼看上去不太喜欢这个话题，连带挑剔起那机械女仆起来。他说：“我去年在伦敦见过一个比她好得多的构装生物，她才是个可人儿。你真喜欢研究构装生物，可以和那个老炼金术士联系一下，我会为你发电报给他的。”
他只好摇头说：“格雷，格雷，这世界上曾经最接近历史之书的人是你，不知道是幸运还是不幸。你知道吗？有一种更方便的方式叫做电话。已经有一位意大利科学家发明出那通讯装置的原型，很快它就能在世界上投入使用，到时候你要找我也方便得多了。”
“太无聊了。太无聊了。你老和我扯这些，我要走了。”
他看着装成小孩子的样子大发脾气的朋友，只好摇头苦笑了。
“算了，格雷，你总有一天会爱上科学的，你能看到那一天，我真是羡慕。老实说，在这里得到的越多，我就越悲哀。我感觉……自己已经不再处在这时代了……对了，不要总是构装生物构装生物的，她是机器人，而且有名字。这是伊利莎白，我的女花匠。女仆玛格丽特的程序出了一些问题需要调试，我才把她调过来充当女仆的。伊利莎白，和格雷问好。”
、无名的朋友06
大宅的门被炸开了，空气中还留有土制火药灼人鼻腔的气味，钢制的门板一半融化一半向外翻卷着，像是一朵奇形怪状的，有着银色和黑色花瓣的花朵。月光从雪地里反射到里间的走廊，照亮了一小段路。走廊足有四米宽，铺着一整块暗红色的地毯。
列奥从队伍的中间走上前去，手指在身前一阵乱画，嘴里念念有词。过了一会儿，他说：“没有禁制，不管是先进去的人还是炼金术士，都没有。”
尼古拉问：“他们当中有魔法师吗？”
“没有，魔法师不会让人在自己面前用炸药开门的。”
“哈哈。”
尼古拉第一个跳进走廊，在人类的形态下像一只大狗一样四下张望，同时抽动鼻子，在空气中寻找他兄弟的线索。残留的火药气味对他敏锐鼻子的伤害比其他人大得多，他干脆打了几个大大的喷嚏，然后他兴奋地说：“我闻到了，沃瓦在这里。但是……”
“里面很安静。”
格雷把手放在耳朵边上。他在这偏僻的深山中会稍微解放一些听力，毕竟这里的干扰不像城市里的多。
“对……等等，你听到脚步声了吗？吸血鬼？”
格雷点头。他听到一阵急促的脚步声，大约在宅邸东翼的位置，可能在一楼，甚至是更深的地方，例如地下室。
龙和列奥没有那么好的听力，只能等他们两个判断。
“他们在房子的东侧停下来了。沃瓦！”
尼古拉暂时忘记了任何危险，冲进了那条宽敞但是黑暗的走廊。龙刚想伸手拉住他，狼人就消失在室内的黑暗中。
“我承认狼人大多是野狗。”列奥顺着格雷的思路说。格雷赞同地点点头，然后问龙：“那山民说的书房在西翼？”
龙仔细看过那张地图，书房就在西侧的二楼。那个山民回忆说穿过走廊有一个很宽敞的大厅，从楼梯走上去，西翼的第二个房间就是那盒子所在的书房。他说：“我们快一些去找到盒子，然后去看看尼古拉那里有什么需要的帮助。”
列奥不喜欢这个提议，格雷却说：“我先去跟过去看看。如果平安无事那最好了。”
龙点头，但还是习惯性地说：“小心。”
格雷笑了笑，说：“我还不至于被几头大狗搞到狼狈不堪。列奥，龙暂时交给你了。”
他说着对他们挥挥手，跟着尼古拉，步伐轻盈地消失在走廊里。
列奥吹了一声口哨：“这家伙出人意料的体贴啊。”
“什么？”
“我是说，他很照顾你的想法。”列奥似笑非笑地看了龙一眼，龙脸上马上有些发热，好在站在这时不时有冷风吹过的大门口，脸上的热度很快被寒冷的山林之风压了下去。列奥没有看到他害羞的反应，反而有些失望。他在龙前面踏进走廊，说：“先去找你们的目标物品吧，好尽快支援他们。”
他们没走出几步，外间的月光就消失了。龙拿出准备好的手电筒打开，照亮了他们前方的道路。
这条走廊的长度在五十米左右，左右两边都有不少关着的门，墙壁上原来似乎挂过画，但被人搬走了，现在只留下一些淡淡的痕迹。两个人都想尽快解决问题去帮助尼古拉和格雷，脚步很快，一会儿就走到了走廊的尽头。那里有一扇厚重朴实的大门。龙看到那扇大门的时候心头一跳。这扇门看上去像是金属的，边框上有细线够了的云纹，在这栋西洋建筑物里出现有些不伦不类，但那云纹本身很精细，不是某个工匠的拙劣模仿物。
列奥在门口放了几个侦测魔法，确信没有威胁，就和龙分别靠在墙壁上，由龙伸手推开了门。
并不特别明亮的光线由室内照到走廊上。龙有些吃惊地和列奥对视了一眼，走进了大厅。
这间大厅的面积在五百平方米左右，除了中间铺着一整块正方形的地毯，完全没有桌椅这些家具陈设，显得空荡荡的。大厅的屋顶很高，足有六米朝上，那温柔微蓝的光线就是从房顶上洒落的。
龙和列奥同时抬起头，看着天花板上由无数豆大的小灯点缀出的旋涡状图案。“银河！”列奥低呼了一声，也不知道是在表示惊讶还是赞叹。列奥自己是魔法师，对这位十九世纪不知名的炼金术士的尊敬有限，这时候他却不得不承认，从天花板的布置来看，这个人至少品味非凡。
龙为那美丽的银河灯景叹服的时间比他短得多。他把背后的铁剑连鞘取下来，别在腰间，走进了大厅。大厅的两侧各有一条走廊，应当是通向宅邸的东西两翼，尽头另外有一扇门，以及通向二楼的双螺旋形状的楼梯。大厅里没有窗户，四周的墙壁上也有一些画像的痕迹，现在只留下两幅挂在左边的挂画。画中人一男一女，都穿着华丽优美的古代装束，可能是主人的祖先。
列奥把视线从天花板上收回，也踏进了大厅。他有些神经质地吸了吸鼻子，说：“你不觉得这里的空气太好了一些？好像还有些熏香的味道……对，是鼠尾草。”
龙也在为这个问题感到疑惑。他问：“炼金术士可以制造天花板上那些灯，也能让这里的空气保持流通吗？”
“对不缺钱的炼金术士来说制造一些亮上几百年的长明灯也不是问题。但这空气有些奇怪，通风设置再好也不可能，这里甚至连窗户也没有……”
列奥说着皱起眉头，他越来越觉得这个炼金术士说不定是一个了不起的人物。龙暂时无法得到这个问题的答案，也只好暂时不去管它了。他们快步穿过大厅，顺着楼梯来到二楼。列奥在书房门口又停下来，重复了一次侦测工作。龙这一次更加小心，示意他让开之后，踢开门就闪身躲在一边。
过去了差不多三分钟，两个人才走到书房门口，打量起里面的情况来。
1871年
“格雷，给你看看我的最新发现。”
吸血鬼不理睬他。
“我前几天在莫斯科见到了一个大清国的子民，他果然和你说的一样，留着比女人还长的辫子。”
吸血鬼还是不理财他。
“那个人还给卖给了我一样很特别的东西，我想那应该也是艾歌的遗产，我把它放在书房里了，你来看看吗？”
他说着去拉那不知道为什么正在闹别扭的吸血鬼的手，却被他甩开了。
“我不去你的书房。”吸血鬼说。
“为什么？里面可有不少新奇好玩的东西啊。”
“没兴趣，别老是缠着我说科学了，没兴趣，我不会进你的书房的。如果觉得闷的话，自己去山下找个女人吧。”
他摇头苦笑：“别像个小孩子一样。研究当然要投入时间。你也不经常到处乱跑吗？我可没有抱怨过你经常撇下我一个人。”
吸血鬼的表情有所松动，但他还是固执地说：“不，我不去。”
“原来如此，是盒子吗？”
格雷的脸上浮现淡淡的微笑。他倒立于天花板上，看着前方尼古拉的背影，悄无声息地追了上去。
、无名的朋友07
这是一件宽敞的、陈设雅致的书房。正对大门的位置是主人的书桌，后面是一扇紧紧关着拉着窗帘的大窗户。书桌的右手边的墙壁上放着三个顶到屋顶的大书架，右手边则是一个类似于中国的百宝架的开架大立柜，每一个格子里都放着做工精巧的物件。列奥指着放在书桌前，正对着主人座位的大椅子，说：“主人不是正在接待客人，就是有一位客人经常来看他，他的客人不多？这里再也没有其他椅子了。”
龙点头表示同意，不过时间不多，他没有仔细想这间书房里的种种，就走到书桌前。那盒子静静躺在书桌上，经过几十年的遗忘，却没有什么积灰。他从口袋里取出一块方布，小心翼翼地把盒子包裹起来。艾拉特说的高分子复合材料他不是很理解，但这块布上确实附着着让他放心的力量。
把盒子拿起来的时候，他发现上面没有学籍，却沾着一些细白的颗粒。那些颗粒非常小，大小和盐粒接近。列奥这时候凑在“百宝架”看了一会儿，魔法师很难不对这位十九世纪炼金术士的珍藏发生兴趣。让他失望的是架子上的藏品大多是花瓶、雕塑之类对普通人来说可能很有价值，在魔法和炼金术的世界里却没有什么用处的东西。唯一吸引他注意力的是一组模型。
这组模型一共有三个，是象牙质的，标明经过处理，依然保留着象牙那种温润的色泽。它们每一个都有十公分长，身体是流线型的细细的长椭圆，头部尤其纤细，令人联想起俯冲中的鸟类，或者飞机的头部。它们顶部三分之一处有一个长长翘起的尾翼，非常精致美丽，令人在这小小的架子上也想起翱翔在蓝天中的快感。
“这位炼金术士说不定还是个发明家，我没见过比它们更优美的飞行器了。”列奥感叹说。龙被他的感叹吸引了，走过来，看了看那组模型，也忍不住赞叹它们自然优美的体型。他问：“没有翅膀，它们要怎么飞起来？”
列奥忍不住笑了：“龙，你要我怎么说你呢，机翼的作用是提升升力，起飞靠的是发动机。”
不过他也觉得有些奇怪，这飞行器看起来更像是飞艇，但这纤细优美的身体显然不是气囊，那长长的尾翼又是做什么用的呢？这不像是现实中的飞机，更像是某个炼金术士的幻想中飞翔于天际的事物。他有些留恋地看着它们，说：“先去找格雷他们吧，最好不要打起来了。”
龙应了一声，向着门口踏出一步，然后停了下来。“百宝架”边上的地毯上也撒着一些白色的“盐粒”，他突然想到了一件很重要的事：“尸体呢？”
列奥发出短促的吸气声。“尸体？”
“那个山民的供词说他在这里杀死了自己的同伴。尸体呢？”
1772年
当玛格丽特捧着托盘走出来的时候，他满怀期待，希望在友人的脸上看到惊讶赞叹的神色，然而吸血鬼只是低着头，享用自己手头雀鸟喉管中的鲜血。那是一只小小的翠色的山雀，不知道怎么会撞进他朋友的手里。他注意到吸血鬼们有的时候也会吃人之外的东西，不全是为了饥饿，那么小的一只鸟的身体里也没有什么血，很可能只是因为他喜欢它的羽色或者声音。他看着他的嘴唇贴着小鸟的羽毛，心想这世界上一流的杀手为什么都那么美丽呢？就像猫科动物和这只吸血鬼。
吃过甜点的吸血鬼舔了舔嘴唇，说：“很逼真的模型。”
“喜欢吗？当时艾歌的来客就是搭乘这种飞船来到地球的——这不是飞艇也不是飞机，是可以冲破大气层在宇宙中飞翔的宇宙飞船。”他说着，情绪不自觉地激动起来，抬起头看着天花板上银河装的群灯。“不知道在银河中拥抱群星是什么感觉。想象一下，星星就在自己的手边……没有哪个魔法师或者炼金术士达到过这个境界，但是科学家可以做到。”
“又来了。”
他笑了笑，说：“格雷，你注意到了吗他们没有机翼，是别的东西在提供动力，是在这里，有四个巨大的引擎，它们的能量比你想的大得多。”他说到这里停下来，看着自己正在微笑着回忆什么的朋友。他很少在他脸上看到这种神情，看上去他正在回顾自己人生中某个光辉灿烂的时刻。
“你好像一点也不惊讶啊，格雷。”
“因为我在四百四十二年前见到过艾歌的来客降临地球的的时候，唔……它们飞起来确实很美……”
沉浸在回忆中的吸血鬼心不在焉地回答说。
尼古拉跪在打开的盖子边上，凝视着向下钢制楼梯。这间房间在宅邸的东翼，如果没有这个可疑的地洞，那就只是一间普通的空置的储藏室。下面是