尼古拉跪在打开的盖子边上，凝视着向下钢制楼梯。这间房间在宅邸的东翼，如果没有这个可疑的地洞，那就只是一间普通的空置的储藏室。下面是一条有着向下坡度的石头走廊，地面和墙壁都很平整。凭借十九世纪的人力物力可以在这深山中做到这种程度？他在心理嘀咕。不过也许那炼金术士有特别的办法。他还注意到这盖子和下面的楼梯都是表面光滑有着银白涂层的钢材，如果不是知道这是炼金术士的宅邸，这里可不怎么像是十九世纪的建筑。
他对藏匿自己的脚步声很有经验，那批被香港女人雇佣的狼人显然没有发现他，否则他们应该会留下一两个人驻守在入口附近。他能听到自己兄弟的脚步声夹杂在那群狼人的脚步声里，但现在声音消失了。他有些不安地左右环视了一下，在下面有能阻隔声音的东西，但在大宅里却没有这种布置。为什么？因为这栋宅邸真正的秘密在地下吗？
一只冰冷的手在他的肩膀上拍了一下。
尼古拉几乎跳起来，即使回头之后看到的是格雷苍白美丽的脸，也不能马上把他快要从嗓子里跳出来的心脏马上拉回来。
“为了吓唬狼人拍他的肩膀还是有些划不来啊。”格雷说着着，拿出餐巾纸在手上擦了一擦，把餐巾纸随便往边上一丢。尼古拉因为自己还不值得他用手帕而自尊小小受挫。他抱怨：“我没让你拍我。”
“看得那么投入，连我走过来也没有听到，不怕遇到意外袭击吗？”
他的指责很有道理，尼古拉脸色微微一红，说：“他们没有留下放哨的。”
“哦？那不错，看来他们不认为还有人会来。你的弟弟呢？”
尼古拉不喜欢吸血鬼说话的语气，似乎他和那中国人说话的时候还挺和气的，为什么对他就那么严厉呢？他知道如果提出这个问题免不了被吸血鬼一顿胖揍，回答说：“暂时还安全。”
格雷往下方的通道看了看：“看来他们和我们的目标不一致，这倒不错，我不太喜欢打狼人。”
尼古拉知道他并不是害怕狼人的利爪而是不想被不能喝的血弄脏衣服，只好站在同族的立场上反驳：“我们也不喜欢和吸血鬼干架。”
“既然都是和平主义者，为什么那么担心你的弟弟？”
“那些家伙都很可怕，我亲眼看到他们把接受招募的人类雇佣兵吃掉……那女人的奖励是需要他们小组的人评分，我很担心那些家伙一找到目标就杀死沃瓦好多分点钱。”
“我说，你在狼人中也算是美男子了，为什么不离开这里另谋出路？”
“既然合作了告诉你也没关系。我们的增祖父为我们立下了守护在这里的家规，我也想去大城市甚至外国看看，但我们兄弟两至少要留下一个，我不能把沃瓦一个人留在这里。”
“你弟弟是怎么想的”
“他是个守约的人。”
“这约定也有些年头了。”
“吸血鬼也会因为时间太长觉得不值得守约吗？”
“我明白了，失礼了。”
尼古拉惊讶地看着吸血鬼忽然笑了起来。他的笑容实在十分动人，让狼人想自己看一个吸血鬼的笑容发呆也不算背叛自己的种族。相比之下吸血鬼居然会对狼人认错似乎也不那么值得惊讶。
“那么下去看看吧，我也很好奇他们来找的是什么。”
格雷说着，带头跳了下去。尼古拉摸了摸面颊，也跟着跳了下去。
、无名的朋友08
通道里没有灯，不过格雷和尼古拉都有夜视能力，这对他们来说没什么影响。这条通道很短，大约不到两百米，两个人跳下去没一会儿就跑到了尽头。那里又有一扇紧闭着的大门。这是一整块乳白色，光滑塑料板一样的东西，接近三米高，两米宽，封住了通道的尽头。尼古拉把手放在上面，从手感来说，它确实是塑料。
“这有点不对头，当时有这种东西吗？”
“塑料是二十世纪头十年上发明的。”
“但是……当时能生产这样一整块塑料吗？如果这是门，要怎么打开？”
“这里的主人是个炼金术士。”
尼古拉暂时接受了这个解释。他总觉得宅邸里透着一股奇怪的气息，又说不准那到底是什么。他现在明白为什么声音停止了，他的弟弟和那群狼人到达这里之后一定是通过这扇门转移到了别的什么地方去了。问题是到底是哪里？又是怎样做到的？他贴在这块塑料门板上闻了闻，没有发现，然后又在上面拍打起来。“嘭嘭嘭”塑料板在他手下发出一阵拍打声，又在狭长的通道里传来一片回声。尼古拉觉得手掌有些肿痛，再拍下去说不定要肿起来的时候，塑料板上突发爆发出一片温柔的白光。
“什么！”
尼古拉还没来得及呼救，就被白光扯了进去。无数光和线条在他眼前飞逝，那光景持续不超过两秒钟，却让人印象深刻。然后他摔在一片柔软的草地上。这里充满着这冰封之土上难得闻到的春天的气息，是青草和无数野花的芬芳气味。尼古拉惊讶之余几乎变身。他一点点站起来，茫然地看着自己置身的草坪。
这是一个四百平方米左右的草坪，四周种着悬铃木和一些有着奇异红色树叶的高大植物，时不时有几片红叶飘落，非常美丽。他感到这儿的气温一下子上升了至少三十度，但现在不能脱衣服，如果这是幻术，脱掉衣服就等于死亡。尼古拉环视四周，草坪的正中有一个小小的池塘，上面飘着两三朵粉白的睡莲，池塘边上放着一张书桌和一圈椅子。一个女孩正背对着他，坐在其中一张椅子上。女孩可能五六岁，一头金发，头上扎着一个蓝色的蝴蝶结。她回过头来的一瞬间，尼古拉已经做好见到一张狰狞面孔的心理准备了，然而呈现在他面前的，是一张微笑着的可爱脸蛋。她的眼睛像蓝天，嘴唇的颜色像草莓，是个精致可爱的小美人。女孩张开嘴巴，无声地说着什么，尼古拉不懂唇语，却也从她的嘴唇张合中判断出她说了什么。
PAPA。
女孩小跑步向他所在的方向走来的时候，他机警地让开大半个身位，看着女孩扑进一个男人的怀里。
那个男人有和她一样的金发，三十多岁，样子普通英俊，但有一双非常睿智的眼神。在他身后不远的地方，还站着一位年轻的女性，女孩的容貌和她非常相似，那一定是她的母亲。她走过来，从丈夫怀里拉过女儿的一只手臂，不知道说着什么。
这是一幅一家三口和乐融融的温馨场面。
尼古拉觉得自己不应该在这里傻站着，又有不能打扰他们的感觉。他明知道这只是一幕幻境，却又有些羡慕地看着这一家三口。
就在这个时候，草坪上起风了，或者是别的什么东西，白色从他们的脚下升起，一瞬间把一切都吞没了。
尼古拉的眼前一片空白。他警惕地把听力和感知调节到最大，不过直到他恢复视力，什么也没有发生。
他看着变换了面貌的草坪。那些树被烧焦了，树枝树叶一点也不剩，只留下光秃秃的树干。原本让他以为是树林的地方不过是墙壁上的画像，现在是那些烧焦的树的黑漆漆的背景。地上的草坪也不见了，只有一块焦黑的土地。他转头，看着干涸的池塘中间两个养睡莲用的大水缸。池塘边的桌椅也不见了，不知道是被烧光了还是搬走了。
他头顶上刚才他摔下来的地方张开一个一米直径的纯白圆环，格雷双手持枪，从里面跳下，轻巧落地。
尼古拉突然有一种这家伙会不会也是幻影的错觉。当他意识到这不是幻觉的时候，吸血鬼已经不动声色地退后几步，避免被他摸到。
“你怎么了？神情恍惚。”
“……没什么……我想这个炼金术士可能还会魔法？我刚才大概受到了精神类魔法的影响，看到了一些过去的影像。”
“看来是不太好的一段画面？”
“没什么……这里是哪里？我们是怎么过来的？这是个传送魔法？这炼金术师的名堂还真多。”
“别问我，我又不是魔法师。”
“……你在情人和陌生人面前的态度差得还真多。”
吸血鬼骄傲地瞥了他一眼，说：“对人和狼人确实需要区别对待。”
“哦？你和那个中国人果然是一对？”
格雷这次看也不看他。他走到早就干涸的池塘边上，往里面看了一眼，像是早就蒸干池水现在还能照出他的面孔一样。
1878年
亲爱的格雷：
你已经六年没有光顾我这里了，不知道你的动向让我有些担心。你应该不会莫名其妙死在哪个猎魔人的手里了吧？真奇怪，明知道吸血鬼被猎魔人猎杀是再正常不过的一件事，我却觉得很不舍得。
我每年都有写信到你留给我的这个地址，不过你从来也没有回信，不知道你是没有时间收信，还是一直在旅行？
我最近又在艾歌的遗产中找到了一项有趣的技术，和把影像记录下来再重现有关。最近欧洲和美利坚合众国都有不少科学家在研究此项技术，不过和我入手的这一技术完全不同。这项技术和魔法很像，你读到这封信的时候是不是又要唾骂我和你推销科学？但这正是科学的美妙之处，通过这项“全息投影”技术，普通人也可以像魔法师一样把自己喜欢的人和光景记录下来。想一想，我的小娜佳出嫁的时候，我把她小时候和我玩闹的影像投影给她看，这多么值得期待啊。
我知道你看到信件积压的时候只会读最头上一封，这五年来我每年都不厌其烦地和你说娜佳的事。就在你离开的那年我遇到了我的生命之光，我的苏珊娜（注）。第二年我们就有了小娜佳。我第一次意识到生命的诞生居然是这样的喜悦。娜佳已经五岁了，她很聪明也很乖巧，你一定想不到她多么可爱，全世界没有比她更可爱的小女孩了。我突然从科学家变成了多愁善感的父亲了。我最近总在想，我可以把娜佳培养成拥有超越全世界知识的超人，但是那样对她来说未必幸福。我和苏珊娜商量，等娜佳再大一些的时候，带她离开俄罗斯，让她享受普通小女孩一样的童年，然后由她选择是否和我一起继续研究。我在布达佩斯还有一处房产，还有一个朋友经营一所很不错的女子学院，我想那里很适合娜佳成长。苏珊娜也说她对布达佩斯很感兴趣。你下一次来拜访我的时候如果找不到我，那说明我们已经搬去了布达佩斯。
最近我对艾歌的遗产的研究遇到了瓶颈。我又发掘出很多有趣的技术，但我还是远离他们的核心。我之前从那大清国人那里得到的东西似乎对深埋在乌拉尔山之下的这艘飞船的引擎有反应，不过我还不知道那是什么反应。
说起来，我找到一个特别的办法，把引擎室从飞船内部提升出来，放在我大厅的下方，我利用它制造出一个小小的仙境，娜佳很喜欢这里，但正因为如此，我才考虑离开这里，我要让她看看真正的春天。
期待在这里或者布达佩斯和你再一次相会。
你的挚友，敬上。
注：苏珊娜（CycaHHa），意为睡莲。
、无名的朋友09
龙和列奥快步从书房里走出来，直奔楼梯。奇怪的预感在他们的心里扩大。这里太干净了，空气流通良好，地面没有灰尘，家具不多但都没有破损，也没有适应了这里寒冷天气的昆虫动物光顾的痕迹，简直像是有人经常在打理一样。是他们在门口看到的被破坏的构装生物吗？还是那位炼金术士的后代还生活在这里？如果有人在这里活动倒可以解释尸体的去向，没有主人会喜欢自己的书房里倒着一句尸体。
龙有些烦躁，直接从二楼跳到一楼，列奥却担心扭伤脚，跟在他后面跑下楼梯。龙这时候听到了一线风声，他心头警铃大作，对列奥一挥左手，同时右手拔出长剑。中国剑术虽然没有日本剑术的居合技巧，但他拔剑的动作快捷无比，剑身反射出天花板上璀璨的灯光，如同一道银色的闪光，在由某个黑暗角落窜出来的大家伙的胳膊上结结实实开了一条大口子。血花和剑光一起溅射出来，银红相间，一道一瞬即逝，另一道像是泼墨一样，洒落在地毯上。
龙退后一步，看着捂住右臂落到地上的狼人。这家伙的毛色偏浅，个头比尼古拉变身之后还要大上一号，面孔凶恶。
这头狼人的错误之处在于先攻击狼。列奥利用这点时间跑到龙的身后，背靠墙壁，伸出右手瞄准了他。
“回来吧，米哈科夫，你不是这家伙的对手，他刚才手下留情了，否则你的胳膊已经和身体分家了。”
一个男人从大宅的东翼走出来，他身后跟着另一个变身状态的大个子狼人和三个年轻男人。龙的视线依次扫过他们，在其中最年轻的一个男人脸上停留了一会儿。他鼻青脸肿，显然遭到过殴打，不过没有性命之忧。这个一头金发的年轻人和尼古拉长得一模一样，一看就知道是一对双生子。
看到尼古拉的弟弟沃瓦，龙一下子松了一口气。不知道为什么，他对尼古拉那种对兄弟手足之情特别理解和关注。但新的疑问又产生了。格雷跟着尼古拉去了东翼，他们遇上了这些狼人了没有？
“嗨，中国小哥，听得懂英语吧？把武器收起来吧，我们没有恶意。我听说你们都精于做买卖，没听说你们擅长打打杀杀的。咳咳，后面的那位是魔法师？那更好说话了，我相信我们比你们早到这里，所以这里的所有权是我们的。如果你们愿意合作，暂时退到屋子外面，我们离开之后你们可以分一点剩下的，嘿嘿，这个提议不错吧？”
带头的这个男人正值壮年，人类状态□格并不出众，但其他几个人狼人对他十分服从，这是个不能小瞧的家伙。他的模样曾经也算英俊，但左边脸上有一块烧伤，因此破了相，让他笑起来总有一种阴沉的气息。他一边观察龙和列奥的表情，一边说：“你们可以叫我彼得洛夫。两位，对我的提议有什么想法？”
这男人在一瞬间露出獠牙。他还在用商量的口吻说话，但右手的爪子一下子爆射出来，微笑的嘴巴也渐渐变尖变长，半人半狼的脸凶恶异常。
“我们的工作受到了阻碍，快给我回答！不然我们现在就杀掉你们！嗨，我只是看这栋房子很漂亮，不想打起来弄坏它。回答我，尤其是那边的魔法师，你想被先*后*吗？”
龙不是魔法师也能感到列奥身上有灼热的气息正在散发出来。他把剑尖朝下，表示自己没有敌意，开口问：“我们有两个同伴刚才往东翼去了�