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至此，楚耀南只剩心里的冷笑。他记得，当年四洲堂的洛堂主被扫地出门前，就是如此被架空兵权的，当时的情景历历在目。但他是楚耀南，不是洛四春，于是，总该他粉墨登场了。
44、夺权之争1
楚耀南定定神，忍住心里的怒潮澎湃，灿烂如旭日阳光般的笑容洋溢在脸上说：“诸位叔伯长辈，我爹的话说得已经很清楚了。众所周知洋人的买卖就在眼前，耀南□乏术，身体欠佳，我爹心疼我，只能让二弟先接管这些业务，也请大家多多帮助我二弟。二弟年少，却是江湖少有的人才。仁义，孝悌。我呢，还会同二弟交接一段堂里的生意，但是从今日起，这些堂子的主人是秦溶，大家要像支持我楚耀南一样去支持我兄弟。”
秦老大满意的频频点头，秦溶则惊讶地望望父亲又望望楚耀南，显然是事先一无所知。
楚耀南笑望他安慰说：“二弟，你可以的，你能行！”
秦溶接管崇义堂的行动比想象的要复杂许多。
崇义堂过去的少东是楚耀南，这两年楚耀南辞去学业应父命归国来打理家族买卖，几乎是全力以赴。崇义堂上下的兄弟多是楚耀南的心腹，唯楚耀南之命是从。
秦溶出现在崇义堂时，那班兄弟看他的目光都充满异样，从秦溶身边走过三三两两谈笑自若，视而不见。反是见到楚耀南都恭敬的问候一声：“南哥！”那种崇拜和尊敬，是发自内心的。
秦溶一直在想，秦老大为什么要把耀南手中的权力移交给他手中。楚耀南也是秦老大的养子，小楚做事漂亮还尽力，为什么要他接手楚耀南的买卖呢？难道只因为他秦溶是秦家的骨血，楚耀南没有血亲？
楚耀南列出一张清单，明晰地写清在某日某时同他交接哪部分的业务，那是一个西洋横线格子的日记簿，因为是横翻页，秦溶拿起来总不习惯。
楚耀南心思很细，用尺子打好格子线，一笔笔一桩桩记录齐全，总是按着本本里列的项目按部就班地对他讲解，还会抽查考测他是否记住。秦溶庆幸母亲生给他一个好脑子，蒋哥当年就夸他记忆出奇的好。他竭力在脑海里记着，也不必记笔记。几次楚耀南忽然翻回头考他，他都能基本答对，反令楚耀南的目光也在他面颊上停留多些时候，再怅然离去。
说良心话，楚耀南并没有为难他，兢兢业业地介绍定江码头和崇义堂这两年风风雨雨步步艰险时，秦溶忽然觉得楚耀南并不像表面的华而不实，那副迷人的外表下，学识胆识都更是迷人。楚耀南用卷笔刀削着铅笔，在桌角边磕抖着笔屑说：“你还挺聪明的，比阿沛强上百倍，我也省心了。你看看，这些本上的东西你可都记住了，若是记住了，签字按指印，我给老爷子交差去。”
侧头看秦溶无语地望着他，楚耀南笑道：“没什么，你别怪我，这是公事公办。你我都签字画押了，这事就交接完毕了，日后我不会不管你，你有事儿可以随时找我来问。只是，我不得不防一手，万一日后有人对老爷子说我留了后手没交接给你什么东西，老爷子要活剥我的皮。你和我不一样，我不过是老爷子收养大的一条狗，看家护院的。”
那话冷冷的，秦溶听得如进到冰窟，忽然觉得楚耀南很可怜，东西都交接给了他，楚耀南做什么？那包氏的买卖，毕竟是虚的，今天有明天无，怎么能肯定？
只是楚耀南若无其事的说：“我懂事起，老爷子就对我讲，我姓楚，秦家的东西迟早有个弟弟来接管的。我明白这道理。”
他拍拍秦溶的肩头鼓励说：“小伙子，好好干！”
秦溶接管西陵码头，楚耀南召集兄弟们在香堂将秦溶正式推出。
楚耀南说：“从今日起，西陵码头就由二少爷接管，希望大家能如这两年支持我楚耀南一般无二的支持二少爷秦溶。众所周知，这个是众望所归的结果。耀南姓楚，掌管蓝帮西陵码头不过是权宜之计。如今二少爷来了，总是耀南能卸去些肩上的担子。大家都是汉子，都打起精神来！过去，西陵码头是蓝帮所有堂口里做得最好的，也是蓝帮赖以起家的堂口之一，是蓝帮的骄傲。日后，在二少爷的带领下，更是能辉煌，兄弟们也能跟了二少爷吃香喝辣的。”
楚耀南一番情真意切的话，忽然语塞哽咽，却扮出一脸笑颜说：“耀南十二岁，就在定江边的西陵码头玩耍，耀南从海外归来，第一份差事就是西陵码头，因为，大爷眼里，西陵码头是最亲的最放心不过的一摊。诸位中的许多，是耀南的父执辈，随大爷打江山起家的开国功臣，二少爷不会亏待的，这我都交代过。”
“南少，南少”无数声音响起，不平，唏嘘，叹气，惊愕……
那边目光凝结一处，形成无可冲破的阻障。
秦溶被楚耀南推到正中的交椅上，他无可推辞的要讲几句话。
忽然间，他显得如此木讷，张张口，那种悲咽的情绪渲染得他心里反有些凄凉，但他平静着面容对众人说：“秦溶，此前我叫叶溶，青道堂过来的。相信诸位中很多人见过我，或是都该听说过我。感谢南哥带出这只堂口，也感谢兄弟们对秦氏的努力。秦溶不过是受命于大爷，掌管西陵码头，不是什么众望所归，也不是因为什么血亲。主要是南哥的才华光芒四射，包氏洋行的买卖很大，非他无人可以把持，大爷才不得已将他调走。这几日，南哥在同秦溶交接，将西陵码头的事情事无巨细对秦溶交代。时间紧，秦溶也笨，若有记不住或做不周的，弟兄们尽管明言。人在江湖走，知道我秦溶的都晓得，我这个人，喜欢说话直来直去。兄弟们尽力，我秦溶也会为诸位兄弟撑起这些买卖。”
秦溶一身短衫，立在一袭长衫温文尔雅的楚耀南身边，反如他的跟班小弟一般。
待秦溶讲过话，看弟兄们的神色满不在乎，有人却狐疑议论，秦溶也不在乎。事已至此，只得向前一步。
“明天，耀南就要去负责包氏洋行那边的买卖，也就不会再来这里。晚上，耀南请客，诸位兄弟客雅楼不醉不归！美人美酒管够！”
楚耀南含笑的明眸，熠熠的泪光，却是从容的和众人一一话别而去。
周围一阵阵“南少，南哥”的呼声不断，声音里满是依依不舍。
楚耀南吩咐阿彪说：“你去找些坐堂子的小官儿来，不拘价格，要风情万种的。”
回头时看到冷漠的秦溶，尴尬的一笑说：“这些人，好这口，如今定江男风盛行。”
“阿溶，你今晚也来凑个热闹吧，让兄弟们和你熟识一下。也为我挡挡酒。”楚耀南又说。
秦溶看到弟兄们眷恋的目光望着楚耀南，似乎整个西陵堂只他秦溶一个外人。楚耀南挽留他的话语也有些勉强，秦溶就陪笑说：“娘说，今晚做了糯米肉，要我回家吃饭。”
楚耀南拍拍他的肩头道：“也好，也好，不知道这些粗人会闹成什么样子呢，没大没小的惯了。有些人是自小带我长大的，从来就‘宝儿’‘宝儿’的叫个没完，借几分酒意更是胡来，动手动脚的让人急不得恼不得的。”
秦溶回到家里，秦老大十分诧异：“不是听南儿说，客雅搂包下来为他送别吗？”
秦溶扫一眼迎上来的姨娘们，疲倦的笑意在面颊说：“我不喜欢热闹的场面。”
低头摘下礼帽，就要去更衣。
“是南儿不许你去？”秦老大不甘心追问。秦溶不得不解释：“那些人，请了些妖精，我不喜欢，还是男人。”
见秦溶深抿了唇，含了些羞涩，五姨娘掩口咯咯地笑了说：“看二少羞得呀，唉呀呀，南少真是没个正经的。”
秦老大这才展露笑意，嘱咐说：“那些人，还是多和他们喝酒胡闹，才能混个面熟的。”
“青道堂那边……”秦溶问。
“已经让耀南去安排了，听说，几位堂主都提出拿钱走人，另谋高就，就那个五堂主，叫什么薛……”
“薛辉五哥。”秦溶忙接道。
“对，薛辉，他是要留下来，但想去蓝帮别的堂口。他是个有学问的人，年轻，精明，爹觉得可以用。”
虽然平日五哥同他总是水火不容，在青道堂打得乌眼鸡一般，此时听来，也是最亲的亲人了。
直到很晚，也不见楚耀南归来。
楼伯在门外往返几次观望，嘀咕说：“这几日南少忙里忙外的，怕又要睡在堂子里了。”
楚耀南归来时酩酊大醉，是阿彪背回家。
他在阿彪背上叫闹着：“我没醉，干！没醉！不醉不归！我会回来，不忘记，兄弟们，不忘记……”
秦溶心里多少有些凄凉，仿佛看到小时候的自己，调皮淘气被大哥剥光了一顿打轰去大街上不许回家，那种无依无靠的惊恐，但愿自己多虑。
父亲出来，沉个脸摇头，大骂道：“不成器的畜生！酒品看人品！喝成这步田地。去拿鞭子抽醒他！”
惊得三姨娘和五小姐等匆匆跑来，将个楚耀南抢回房里醒酒。
秦老大怒视着楚耀南被众人护送远去，又看到灯影阑珊处伫立的秦溶，深吸口气提醒：“西陵四大码头，你南哥打理得井井有条，这些年也多是他带出的些弟兄，怕是旧情难忘的。改朝换代易主，人心多会不安，你多花些精力去打理西陵码头。这摊事最安稳，基业深，又在爹和众位叔伯眼前，你可是要争气些！”
45、夺权之争2
秦溶再去西陵码头时，已经没了楚耀南跟随。
弟兄们虽然见他也打招呼，却是皮笑肉不笑的勉强，秦溶觉出些异样，却只怪自己多心。
头天升香堂，金鼓三通响，众人奔来到齐点卯，阵势辉煌。坐上正中的交椅，秦溶心头一种油然的骄傲，曾经年少时就想一朝如大哥蒋涛升堂时的威风八面，不想短短几年，自己竟然坐在这个位置上。那种男子汉渴望建功立业的理想，此刻就有些暗自的满足。
他沉个脸，静坐在那里听着手下唱着花名册。偏偏有十余位未到，还都是些有头有脸的人物。
更有三位分舵堂主迟到。
两旁兄弟窃窃私语中，有人通报：“甲三舵叶堂主到！”
话音才落，一个用牙签剔牙的满脸油光的短粗身材的汉子踱个四方步进来说：“得罪得罪，昨天喝几口马尿，灌多了，一睁眼，这个时辰了。呵呵，呵呵。”看着严肃神色的秦溶，又看看目瞪口呆，或暗暗窃笑的兄弟们，忽然敛住笑问：“我，我迟到了吗？”
众人哄堂大笑。
有兄弟接话说：“老叶，你何止是灌多马尿，是被小红玉勾去了魂儿吧？”
那粗俗的动作、谐谑的言语，似乎没有将秦溶放在眼里。
秦溶不愠不怒，平静声音说：“人说蓝帮比青道堂的不同，是蓝帮是江湖首屈一指的大帮派，江湖上响当当。秦爷的规矩立得好，家法森严，上下同心，秦溶还想见识一番蓝帮的帮规如何谨严呢。”
众人鸦雀无声。
“当然，叶堂主今天是意外来晚，秦溶也是初来乍到，规矩未讲清楚，是秦溶的不是。来人！”秦溶吩咐一声，阿丹探身向前。
“阿丹，将蓝帮西陵堂堂归背诵一遍！”
“是！”阿丹一声应，滔滔不绝地朗声背出堂规，反臊得青道堂老人无地自容，有人互递眼色。
“以往是有规矩在，只是南少在的时候……”胆大的上接话说。
“不必说南少在的时候如何如何，如今是溶少在此，就要按我的规矩办事！丑话，说在前面。秦溶不是不讲情面的人，不过有人若是不要老脸，秦溶也是爱莫能助。好，说说这个月码头的生意……”
秦老大这日悠闲，躺在摇椅上晒着太阳。
秋季的暖阳，晒得人昏昏欲睡。
猛然，隔壁传来大声的争吵声。
“凭他是谁，无视帮规，无论贵贱高低，一律依帮规论处，无一例外！”义正词严的高扬声音，是儿子秦溶。
秦老大咂咂嘴，暗笑，这臭小子，一定是耀南杠上了。可虎头虎脑的小子，不过十八岁，他如何斗得过耀南？嘿，吃点亏就长记性了，孩子吗，跌倒就扶他，日后永远不会自己跌倒站起来。
秦老大继续闭眼，楚耀南的声音淡淡的听不清晰，依约中，他听到几个词“姚老堂主”“元老”，不由打个激灵睁开眼。刺眼的阳光令他再次虚目，惊得脚下母亲那只大黑猫“喵”的一声抱怨般起身，抖抖身子炸炸毛踱步离开。
“姚坤又如何！倚老卖老，剔着牙缝穿了睡衣来升堂点卯，无视帮规，晚了一个小时。还哗众取宠！蓝帮的规矩就是如此吗？青道堂的帮规都比这森严。”秦溶的驳斥声。
秦老大倒吸一口气，好小子，连老姚都给收拾啦？
又听楚耀南平静的声音道：“二弟呀，你是不知。我做事，从来是只要捉到老鼠，就是好猫。凭他晚来早走，只要活儿做得漂亮，我不计较繁文缛节！”
楚耀南的话音有条不紊，清亮圆润，不温不火的。秦老大心惊之余一阵无奈，长长吸口气，想到那滚刀肉一般的老姚，如何也想不到他如何对个晚辈这般刁难，剔牙缝哗众取宠，可不是存心给秦溶难堪？给秦溶难堪也是给他老秦难堪。
他动动身子，管家老楼贴了门缝钻身进来，垂手问：“大爷，这是醒了？”
秦老大吩咐：“去把耀南叫来。”
楚耀南进门，恭敬地问：“爹，您醒了？是不是耀南和二弟在书房谈话声音大，吵到爹清梦了？”
秦老大眯眼打量他，问：“那混小子把你姚叔打啦？”
楚耀南措手不及般，眼眸一转应：“是，姚叔平日不是如此的人，怕是喝多了黄汤，胡说八道。二弟性子也烈了些，丁是丁，卯是卯的，就给当堂扒光了裤子打了二十板子。我今天在包氏那边开会呢，半途就被西陵堂的弟兄们喊出来，还当是天塌了呢。”
“你去西陵码头啦？”秦老大不动声色的问。
“没有！”楚耀南肯定地答，“儿子既然从西陵出来，就不便去插手那边的事。”
秦老大这次赞许地点点头，打量楚耀南，见他一身乳白色西装，愈发显得面美如玉，优雅高贵。不由又问：“你姚老叔那边，你去探望过了？”
“不曾！”楚耀南毫不迟疑地说。
父子二人四目相对，秦老大放柔声音道：“你，不必去了，让阿溶去探伤吧。”
“是，爹！”楚耀南应道�